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朱传宗道：“不怕，不怕。只要我们帮钦差朱传宗大人查清楚案子，请他为你们太上老君教说上些好话，请皇上赦免你们，不就行了？”
水灵儿吃惊，道：“有这么简单？听你钦差大人长钦差大人短的，他到底是什么人？脾气秉性如何？你和他关系到底如何？为什么这么自信他听你的话？”
朱传宗怔了一会儿，才道：“我是他的救命恩人。嘿嘿，所以他听我的话啦！”
水灵儿皱眉道：“未必，你就算是他救命恩人，涉及朝廷大事的时候，他也未必和你的看法一样，听你的话啊！我看你先把闯的祸度过去再说吧！当众杀粮官，可不是小事。”
朱传宗深吸了一口气，淡淡地道：“水姑娘，你总是小瞧我。也太凭经验去看事情啦！我和别人是不同的，你等着瞧好了。”
水灵儿点了点头，道：“你好歹也是六品的官员，希望你知道你在做什么，不要逞一时的意气，为你带来不好的结果。虽然为老百姓做事是好的，但我不希望你出事。”
朱传宗欣喜地抓住水灵儿的手，道：“你为什么这么关心我？还把你的身世告诉我，怕我掉脑袋。你是喜欢我啦！是不是？”
水灵儿吓了一跳，像是看见怪物一样看着朱传宗，然后红了脸，甩了手，飞奔去了。
朱传宗望着水灵儿远去的背影，懊恼不已。心想：“原来她心地善良，关心我没有别的意思。”朱传宗其实对于爱情，所知不多，因此行事也没什么章法，别看他天赋异秉，可是有些东西是需要经历和经验的。
水灵儿回到为她准备的房间，心潮起伏，躺在床上发起呆来。自从她长大之后，立志为太上老君教出力，为天下的百姓尽心之后，虽然偶尔看见风度非凡的男子，也曾少女心动，但那都是瞬间的事情，可是像今天这样，和一个男子这么接近，还是第一次。
“他这么胖，难看极了，怎么会是我心仪的对象呢？”随即暗骂自己：“看人不看他的内在，只看他的外表，水灵儿！你怎么也和一般的俗女人一样了？”
水灵儿想起一路来朱传宗虽然说话行事有时笨拙的很，但是他的真诚和善良，在这个污浊的世界上，是很少见的。
水灵儿忽然发觉朱传宗很可爱。她嘴角露出了微笑。
水灵儿正想着她的甜蜜的心事时，忽然瞧见桌上的几本书，随即冷静下来，骂道：“水灵儿，你真没用。世上还有多少的老百姓在受苦啊！你却想着儿女私情，怎么对得起圣教，对得起义父呢？”
水灵儿想起小时候的往事。她出生在一个贫苦的山村里，有一个小她四岁的弟弟。她的父亲在她九岁那年去城里修桥，可是后来传来消息，说是被石头落下，砸死了。她母亲去城里要说法，可是一去不回，没有任何消息，也不知道出了什么事。从此她和弟弟便成了孤儿，被村里一个六十多岁的孤老头抚养。农村里很多这样的孤老人，他们太穷了，娶不到女人，只好孤独到老。她和她弟弟就是老人的全部欢乐。
可是她十二岁那年，她八岁的弟弟自杀了，因为欠了学校一百文钱的学费被迫退学，没有人帮他们。
那天他的弟弟扛着被子从几十里外的学校走回家，他什么也没有说，只是央求她和老爹爹给他做顿饭。
水灵儿可怜弟弟，知道他心里难过，便把把家里仅剩的一点油炒了几个菜，她弟弟边吃边说：“姐姐，家里几天都没有生火了。以后你们可怎么办？”
当天夜里，她的弟弟便悬梁死了。没过多少天，她那个老爹爹也死了。一个八岁的孩子，知道什么是生？知道什么是死？他渴望读书，那是他唯一的愿望！
水灵儿也想到过死，可是那天她被义父救了，义父说：“你没了父亲，我来当你的父亲。你没了弟弟，可是天下还有你更多的弟弟。”
“是的，天下还有那么多可怜的人，我不能自私，只想自己的事情，我还有很多事情去做呢！”想到还有许多穷苦的人需要她的帮忙，他们露出甜蜜的微笑，就像是他弟弟听说可以读书时，脸上露出的甜蜜的微笑一样。水灵儿带着这个美好的梦想，嘴角挂着笑，睡着了。
第二天清晨，知县张占仓便来朱传宗拜访了，送来了一些礼物。
朱传宗道：“你知道这是行贿吗？难道你想本官治你的罪？”
张占仓笑道：“这都是惯例，几十年的老规矩了，今天头一次听大人这么个说法，真是新鲜。”
朱传宗道：“今天就卖个乖给你，长一次见识。以后所有什么惯例，什么冰炭钱，接风宴，洗尘酒，一盖免了。钦差大人吩咐我，遇到这样的事情，可以乱棍把这样的官打出。他此来就是奉皇上之命，来整顿吏治的。他要破除陋规，你们不知道他在江淮省办案的事情吗？”
张占仓心想：“好家伙，来了一个瘟神，我已经连夜把这里的事情禀告给布政使胡大人了。难怪他都害怕，钦差还没到，这个前哨兵就这么霸道，大人的担心可有些道理。难怪通省戒严，务必不能出差错。”
张占仓胡思乱想，他本来要请朱传宗去赴宴，可是见他拒绝了，接下来便不知道怎么办了。忽然想起似乎他只有在看见新衙门的时候才露出一点喜色，心想：“有了，原来这个钦差一心为了升官，只要有好事，他能得到政绩，他才高兴。这小子是钦差大人的狗腿子，他喜欢的，必定是钦差大人喜欢的。”便道：“大人，不知道钦差大人几时到啊！下官好有个准备。”
朱传宗道：“近日就到，有你们巴结的时候。”
张占仓道：“是，是。近来县里出了一件好事，不知道大人能否上报皇上，也让皇上龙颜一笑。”
朱传宗道：“好事？无非就是报喜不报忧。挖空心思报什么‘祥瑞’吧？一株谷物上多长了些穗，就叫‘嘉禾’；天上下了几滴略有甜味的雨，就叫‘甘露’；田埂上钻出几棵过去少见的草本，就叫‘灵芝’。然后全当宝贝似地装进盒子，派专人送到上级衙门去，恳求转呈朝廷，希图表扬，然后升官发财，这样的门道我见的多了。真是无耻之徒，正经事一件没有，整天搞这些事情。”
张占仓脸一红，却忙道：“大人误会了，属下说的好事绝非这些。”
朱传宗冷笑道：“那是什么政绩呢？筑一条陂吹成一道坝，栽几排树吹成一片林，挖一个塘吹成一片湖，反正瞒上不瞒下，法螺尽管吹。最可恨的就是凭空捏造开垦荒地上：垦殖面积增加了是衙门的功劳。不过这样一增加又要引带田赋的增加，田赋增加又要引带你们这些衙门众老爷的陋规收入多了。有这样有名利双收的好事，你们怎么能放过呢？你们升官发财，百姓晦气破家，真是造孽啊！这些门道我在京里就听说了。可是这一套在别处好使，在我这里就行不通。”
张占仓冷汗直冒，心想：“多亏今年没有多报，师爷说以前报的太多了。真是运气。”忙堆笑道：“大人明鉴，有些官员胆敢如此欺骗朝廷，真是胆大包天，不过属下尽心办事，不沽名钓誉，这些事属下是不做的。我要说的事，的确是一件好事啊！大人听了必定欢喜。”
朱传宗道：“哦？那我倒要听听了。”心想：“这坏官不知道要说什么？难道他真的会做一件好事？恩，也许他良心发现，做了一件也未可知，那样我就饶了他。”
张占仓道：“县里有个叫江白的人，他在堂老母亲生病很重，听大夫说要割胁肉入药就能好，于是便照着做了，可是他母亲吃了仍旧不不愈。他便祷告神明，许愿说如能使他母亲病愈，就愿意愿杀子祭祀。说来也神了，后来他母亲病果然好了，他便把一个三岁的儿子杀了祀神。如此大孝，真是千古未有啊！”
朱传宗听得目瞪口呆。
原来大梁国和历代国家一样，都推行礼教。其中一项重要内容是旌表节妇义士、孝子贤孙等。地方上出了割股疗亲的孝子、奉祖弥谨的贤孙、守寡抚孤的节妇、为民除害的义士，州县官员都应及时向上级申报，事迹特殊的，还要一直申报到京师朝廷。奖励的方式也是多种多样，或者是县官亲自上门慰问，或者是请到州县衙门里赴宴，再用旗帜鼓乐送回家里，或者是为其在闾里前立一座牌坊，诸如懿孝坊、寿母坊、贞节坛等。
朱传宗呆了一会儿，才道：“这事是真的吗？”他以前虽然有听闻这些事情，但一向以为这是虚报的，没想到真有这样的事情。
张占仓见了朱传宗的神色，以为他听了欢喜呢，心想：“钦差看来是个喜欢名声的人，尤其爱好做这些买名之事，看来我所料不差。”答道：“我怎么敢欺骗钦差呢？”
朱传宗道：“我是说这人真的把孩子……杀了？”
张占仓见他表情怪异，一怔，道：“是祭祀了。”心想：“这人年纪这么轻，不知道是靠谁的后台当官的。看他年纪，便知道他见识也是有限，这事还用怀疑吗？”
朱传宗无精打采地道：“做的好啊！做的好，我会表彰他的。你先出去吧！有事情我会吩咐你的。”
朱传宗年轻，极易动怒，心想：“这世上还有这样的愚民，杀死自己的亲生骨肉，真是岂有此理！这世界怎么啦！还是天上好啊！没有这么多的烦恼。人间什么离奇的怪事都有，真让人想也想不到。”
这个时候水灵儿来了，笑吟吟道：“你吃过饭没有？”
朱传宗道：“没有，不过也吃不下。”
水灵儿脸色一红，道：“你……还生昨天的气呀！都怪我不好，不过……我不是故意让你不开心的。谁让你抓人家的手……”
朱传宗想起昨天的事，见水灵儿的深情，似乎不咱么恼他，欢喜不已，顿时有了笑容，道：“世间有许多不好的事情，但是也有很多美好的事情。我说我人也不错，你不应该不喜欢我嘛！”
水灵儿一呆，抿嘴笑道：“你啊！当真是富贵人家出身，总是自以为是，你这样胖，难看死了，鬼才会喜欢你。”
朱传宗顿时如冷水浇头，道：“你原来不喜欢我！”
水灵儿笑道：“我不是不喜欢你，我喜欢你。可是这种喜欢不是你想的那种。不只是你，谁我也不会那种喜欢的。因为我立志终生不嫁人的。朱大哥，你人很好，其实我真的觉得你很好，可是我的志向永远不会改变的。你也看到了，世上有许多的可怜人，我要终生救助他们。你能了解我的心意吗？”
朱传宗怔道：“什么志向？你是嫌弃我胖吗？我可以减肥的啊！”
水灵儿道：“不是的，我是开你玩笑的。其实胖也好，瘦也罢，又能当饭吃吗？你若是人不好，我一句话都不会和你说。我不是告诉你了吗？我加入圣教，曾发誓一辈子帮助天下的穷苦人。世上那么多苦命人，等着我们去救呢！我不能顾及儿女私情。”
朱传宗一向没有勉强别人的习惯，叹道：“好一个侠女啊！可是如果天下太平了，当官的不再欺负老百姓。老百姓都能太太平平地过上安稳的日子，那时你会愿意和我在一起吗？”
水灵儿怔了，痴痴地道：“朱大哥，你说，真的会有那么一天吗？”
朱传宗望见水灵儿娇俏的样子，对他描述的美景有无限的向往，不由豪气大发，道：“会有那么一天的，我发誓，一定会