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“咦，公子哪里去了？”还是唤晴急呼了一声。
沈炼石闻言顿足道：“只怕是先追下去了，大伙跟我走呀！”众人翻过这个山谷，疾步冲到后寨的大门外，却见几个寨兵正自肃然而立。沈炼石上前问他们可曾看到陈莽荡的去向，那几人摇头只是不说，问得急了，才道：“将军说了，不准说出他的去向！”沈炼石又气又急，玉盈秀忙道：“你们看到公子曾淳的去向了么？”才有一个寨兵战战兢兢地向西一指，道：“好似向西去了！”柳淑娴这时指着几串蜿蜒西去的蹄痕道：“大伙瞧，这里的马蹄痕迹是新踩出来的！”
这时早有聚合堂弟子牵来数匹战马，众人忙纵身上马。既是追击陈莽荡，原来山上兵丁自是不能再用，袁青山率叶灵山去点检凤尾洞，何竞我又要留守山寨，提防陆九霄反扑。此时便只有沈炼石、笑云、玉盈秀几人带来其他山寨中顽石和尚等人纵马追去。
奔不多远，前面已经分出两条岔路来。沈炼石在马上高声叫道：“从此出关去清水河，走哪条路？”陆亮犹豫道：“一奔镇川堡，一去助马堡，其实哪条都行！”沈炼石破口大骂：“当真诡计多端，老夫和顽石和尚追这一条，你们去这一路！”众人应了一声，在马上各道小心，便即催马分道扬镳。
笑云和玉盈秀并马疾行，心中还是不敢相信往日豪爽过人的陈莽荡竟会是蒙古细作。身旁的玉盈秀却叹道：“当时肖同知在他屋中被杀，咱们恰恰路过，由于咱们来得太快，凶手必然难以逃远。这其中就有一人也是大有嫌疑，那就是陈莽荡。他大可以杀人之后再退回内室，待咱们赶来后再装做睡眼稀松之状的走出来。那时我便对他有所疑心了。”笑云苦笑道：“秀儿，你这是诸葛马后课，当时为什么不说上一声？”
“你当我是神仙么，”玉盈秀也是无可奈何：“那时余独冰承认人是他杀的，我自是不能多言，再后来余独冰原形毕露，咱们只道真凶已擒，自然所有的猜疑都烟消云散了。”说到这里，忽然哎哟了一声，道：“听陈莽荡适才喊的那两声，他和陆九霄、金秋影早有勾结，这锦衣卫细作余独冰想必早就归他指使。他那晚射杀余独冰，不是激于义愤，而是杀人灭口！只是他们为何要杀死叶孤烟和肖同知，那就不得而知了。”
笑云将前因后果串在了一起，不由自心底荡起一层冷气，点头道：“正是，陈莽荡一手勾着锦衣卫，一条腿却又暗中跟蒙古俺答穿一条裤子，想必是谁给他的好处多，便跟谁走。那晚双龙口之战时锦衣卫联手青蚨帮强攻鸣凤山，陈大个子知道陆九霄、金秋影翻脸无情，只怕要独吞那笔军饷，恼怒之下便即引他们入谷，要炸他个粉身碎骨。这陈大个子感情是个半人半鬼的……贼厮鸟！”情急之下，竟把顽石和尚的口头禅骂了出来。
玉盈秀摇头道：“他将大帅的衣冠冢设在憩凤谷，其实早就别有用心了，嘿嘿，借祭奠之机，将曾铣旧部和锦衣卫显贵一网打尽，这人用心之毒，也当真罕见了。只是他本来是大帅麾下一员干将，却不知为何如此丧心病狂？”
正说着，却见一人打马如飞，直窜到前面去了，正是唤晴。笑云望着她窈窕的背影，知她此刻心急如焚，不由叹道：“也不知公子曾淳怎样了，他独自追击，若是落入陈莽荡手中，那可是万万不妙。”
忽然一声马嘶，前面的唤晴陡然勒住马匹，却见前面岔出三条大路，每一条路上都是蹄迹宛然。陆亮奔上前来，不由叫道：“这狗贼又如此故步疑兵！”柳淑娴道：“中间这一条路上有血迹！”
唤晴想也不想，催马道：“我去这一路！”玉盈秀放心不下，也催马跟上。陆亮苦笑一声：“任兄弟，还剩下两条路，我与柳寨主追一路。你刀法高明，只有能者多劳，独去西边一路搜寻。”笑云道一声好，便即纵马向西追去。
才奔出里许，猛然间一串劲风呼啸，十余支羽箭疾飞了过来。笑云急忙挥刀抵挡，一团刀气涌出，震得那箭四处乱飞。长啸声中，笑云已自马上飞身而起，直向树后几个闪动的人影扑去。人还未曾落地，身后又是一箭射来，那匹马登时哀鸣一声，中箭倒地。
笑云怒发如狂，一刀劈出，一棵碗口粗细的小树被拦腰斩断，树后窜出四五个持枪的兵丁，瞧那打扮都是陈莽荡亲随。笑云怒道：“好呀，都跟着陈莽荡反了。”当下忍住疼痛舞刀狂攻。那几个亲兵如何是他对手，顷刻之间，手中兵刃全被他挥刀劈落在地。几人见势不好，便即四散奔逃，只一人奔得稍慢，给笑云一把擒住。
“那陈莽荡去了何处？”他内力到处，抓得那小兵肩胛骨咯咯作响。那人痛得呲牙咧嘴，道：“咱们都不知陈将军要去何处，他只是命我们在此守候，见有人来，便用箭射他马匹，便是何堂主来了也照射不误！”笑云怒道：“便是你老娘、你奶奶来了，你也射么？快说，陈莽荡可是沿此路跑了？”那小兵痛不可抑，口中兀自叫道：“小人的奶奶早就故去了，就是老娘当真来了也是照射不误，这陈将军杀人连眉头都不皱一下，谁敢不遵他旨意？我没瞧他走这条路，他仓促布置完毕，便回山了！”笑云听他言语，知这小兵还不知陈莽荡已叛，想起中间那条路上的血迹，急忙转身奔回。
顺着中间那条路奔了不多时，便瞧见玉盈秀和唤晴也自望着两匹伤马满面焦急，过去一问才知，却也遇到了埋伏，给陈莽荡的亲兵射伤了马匹。唤晴忽然咦了一声，指着一旁树梢上的一根麻布条，道：“这是公子所带的！”玉盈秀应道：“不错，谷中只有他这孝子才以麻布围腰！”
三人认准了路径，立时如飞赶去。再奔出里许，猛见前面倒着一匹伤马，地上横着两根已经崩断了的绊马索。唤晴飞步赶过去，却在地上拾起一个墨绿色的剑鞘，“糟了，”她的脸色一片煞白，“这是公子的剑鞘，莫非他……”
“无妨，你瞧这四周树枝折断多处，断口平滑，显是给利剑所削，”玉盈秀忙安慰道：“地上又有许多脚印错杂，必是有了一场激战。想必是陈莽荡等人不敌退走，公子追了下去。”她回身向笑云道：“云哥，你轻功最好，不妨先赶去相助公子，我们随后便到！”
笑云应了一声，施展平步青云的身法便向前赶去，身后又响起玉盈秀的一声叮咛：“陈莽荡心狠手毒，务要小心在意！”笑云应了一声，平步青云的步法越奔越快，早将二女远远抛在了身后。
他将浑身劲气展到极致，两旁的树木草石不住价向后飞去，但片刻之后却牵起了胸腹间的暗伤隐隐发痛，便只得慢下了步子。这般跑跑停停，过不多时，便听得前面响起一阵磔磔怒笑之声：“曾公子，这一路之上你几次想要逃跑，这回又弄伤了马匹。再这般不老实，休怪我出手不客气啦！”正是陈莽荡的声音。
笑云听这声音是发自一条岔路之旁，急忙蹑足赶过去，只见山岩后倒着一匹伤马，另有几人骑在马上指指点点，其中一人正是陈莽荡。曾淳这时倒在伤马之旁动弹不得，显是已被点中穴道。笑云见他无恙，心中大喜，想起玉盈秀适才的叮嘱，便缩身一旁，先听听这几人要待如何。
只听曾淳冷笑道：“陈莽荡，你奸行败露，一事无成，此时便逃到俺答那里，也请不到什么封赏了，不如乘早一死以谢天下！”陈莽荡狞笑道：“怎么一事无成，那笔军饷虽未到手，但老子在凤尾洞中早布下了慢雷，嘿嘿，这慢雷可是你老子曾铣的得意之作。过不多时，轰隆一下子，何竞我辛辛苦苦筹来的军饷便会灰飞烟灭了。”曾淳哼了一声：“慢雷最多会撑一两柱香的功夫，为何此时还不响？何堂主何等精明，必早已派人详查凤尾洞了。”陈莽荡闻言一怔，慢慢地就变了脸色。他身旁却有一个蒙面大汗怒道：“陈将军擒了你这曾铣的狗崽子去见大汗，一般的也是大功一件！”笑云听这声音无比熟悉，但急切之间却想不起他是谁来了。
“士可杀不可辱，”曾淳沉声道，“我便拼却一死，也难让你如愿！可恨我父帅待你不薄，却是识人失算，这也算是报应！”陈莽荡听了这话，登时大怒起来：“呸，亏你还敢说出他待我不薄的话来。论勇武老子在他帐中应算得第一，论用兵也不会输于那诸葛辰，若论战功，老子虽然比不上柳泾源、林谦，怎么也该在那老迈昏晕的黄克老前面。直娘贼的曾铣就是瞅着老子不顺眼，还说我有八分象那三国时的魏延，脑后长了反骨，动不动便赐我一通军棍。那时老子便常常想，此仇不报，枉自为人！”
曾淳忍不住冷笑起来：“这么说父帅不算识人失算，他一不重用你，二不将你列作五虎将，真是慧眼知人！知人得很！”陈莽荡扬手一鞭，重重抽在他身上，骂道：“慧眼个屁，老子写信给严嵩，告他克扣军饷，私通蒙古，他又怎地不知？”曾淳双目喷火，怒道：“原来是你这狗贼写的诬告密信！”陈莽荡见他眼角都欲睁裂，不由哈哈大笑起来：“正是，老子跟着他不得重用，自然要另择高枝。严嵩、陆九霄要除掉曾铣，遣锦衣卫一寻到我，咱们立时一拍即合！”一旁的笑云也听得心中砰砰乱跳，暗道：“原来万事皆因陈莽荡在大帅曾铣手下不受重用所起，此人貌似豪爽，其实心狭量窄，什么都做得出来，曾铣想必早看出了这一点，这才久不重用此人。”
陈莽荡又道：“信虽是我写的，这许多计谋却是严嵩布下的。大帅刚死，聚合堂与许多旧部却都要闹事，严嵩这狗贼便要我假意扯旗造反，以给曾铣做百日祭礼为名，将他们尽数招到一处，聚而歼之！”曾淳哼了一声：“那你又因何降了蒙古俺答？”
陈莽荡和身旁的蒙面大汉对望一眼，哈哈大笑起来：“想知道这个，到大汗跟前自己问去罢！嘿嘿，你此时还待拖延功夫，却不知老子安排妥当，每一个岔路都有埋伏，不是陷阱就是乱箭。只是若是玉盈秀那几个美人若是追来，给乱箭射成馅饼，他妈的未免可惜了。”大袖一扬，便向他抓来。
笑云这时再也忍耐不住，一步窜起，喝道：“贼厮鸟陈莽荡，聚合堂群豪在此！何堂主，他们在这里，师父，你断住他后路！”口中胡言乱语，一把刀早向陈莽荡狠劈过去。陈莽荡猛一见他也是吃了一惊，急忙挥刃抵挡。他的兵刃却是一根镔铁钢鞭，扬手一鞭，仗着力大无穷，居然将披云刀堪堪荡开。
那蒙面大汉听了笑云呼喊，便待纵马夺路逃命。陈莽荡却喝道：“慌张什么，这小子是孤身一人。此人刚刚受伤，元气未复，大伙齐上，将他料理了！”到底陈莽荡久经战阵，一喝之下威猛十足，几个正待作鸟兽散的黑衣汉子闻声一振，刀枪并举，便齐往笑云身上杀过来。
笑云喝道：“任大侠便是剩下半口气对付你几个狗急跳墙的臭狗贼也是掉掉有余、手到擒狗！”嘴中乱语，披云刀纵横飞舞，将那几个汉子的兵刃震得东倒西歪。那蒙面