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锦州为宁远前线第一要塞，堪称宁远之门户。此城始建于明洪武二十四年（公元１３９１年），后经成化、弘治年间多次加固重修，使之成为辽东、辽西之间的要冲及第一重镇。它的外围尚有大、小凌河及右屯等城堡拱卫，在后金大军到来前，悉数撤入到城中。锦州守军主帅为平辽总兵赵率教，监军为大内太监纪用，副将是左辅和朱梅。部下共有精兵三万，且粮草充裕，足够半年用度。锦州城原本就城高池深坚固难攻，在后金大军征讨朝鲜之际，明军又再次加固，刚刚完工，因此越发固若金汤。此次明军可以说是严阵以待，将士们甚至期待后金来攻，其斗志分外高涨。
十二日一早，太宗沿城四周察看地势，以便排兵布阵选取攻城方向。他发现西面与北面稍显薄弱，计划以西、北方为突破点。未及下令，却见西城头用箩筐吊坠下一个人来。
德格类摘弓搭箭意欲射杀，太宗急加制止：“不要坏他性命，且看他出城所为何来。”
那人通过吊桥，马古达纵马迎上：“来者通名。”
“某乃大明副将左辅，奉主帅之命，特来拜见后金汗主，有要事面陈。”左辅沉稳干练，不失大将风度。
太宗传谕将左辅带至汗王宝帐，开口询问：“左将军有话请讲。”
“我家赵率教总兵，眼见贵军军威赫赫，十万之众，不想双方刀兵相见，以免兵民枉自死伤。”
太宗也想不战而胜，对此积极回应：“赵将军有此想法甚好，贵方若能撤出锦州，我军保证贵军安全离开。”
“待末将回城转达汗王之意，容我方回话。”
“以一日为限，明晚此时如不答复，我军将发起攻击。”太宗命人将左辅礼送出营。
赵率教派人来议和，实则是拖延战术，因为袁崇焕答应他三天之后将派来五千援兵。所以，次日下午他又令左辅来到后金大营。
太宗又是亲自接见：“左将军，贵军何时撤出？”
左辅虚以周旋：“汗王在上，我家总兵言道，恳请贵方同意将城中粮草辎重撤走。”
太宗爽快应承：“可以，但不得迁延时日，明日必须行动。”
明军的目的就是等待援兵，所以左辅又提出：“几万人马，谈何容易，至少也要准备几天，望大汗恩准。”
太宗想了想：“好吧，即以后日为期，届时仍无行动，我军即发起进攻。”
左辅回城交差，赵率教单等援军到来，里应外合，再与后金决战。可是，三天时间已过，援军仍无踪影。赵率教明白再去敷衍对方亦无用，所以也不再理睬后金的反应，只是加紧备战。
约定时间早过，锦州城毫无撤军迹象，太宗显出焦躁。
代善不无讽刺地说：“我们让明军给耍了。”
“你！”太宗不满地瞪了一眼，究竟还是无话可说。
范文程一开始就不相信明军会轻易放弃锦州，他适时进言：“汗王，限期已过，应当攻城了。”
太宗面对群臣言道：“朕爱惜双方将士生命，原想不战而下。明军既不识好歹，我军当给其沉重打击。着代善领兵一万攻打北城，莽古尔泰领军一万五千攻打西城，务于天黑前拿下锦州。”
军令一下，地动山摇，后金大军立刻排山倒海般向锦州发动了猛攻。赵率教、左辅和纪用、朱梅，分兵把口，各在北、西两面督军迎战。后金军拽拉车梯等攻城器具，冒死向城上冲击。城头上炮火、箭矢、滚木擂石交下如雨，强行爬上车梯的后金军纷纷坠落城下。自辰时起，直攻到午时，战斗未曾有过一刻间歇，后金军已死伤一千余人，锦州城依然屹立不动。
范文程见太宗火气甚大，近前劝道：“锦州易守难攻，这样下去很难奏效，莫如权且收兵再思良策。”
“我军纵横辽海，战无不胜，不信这小小锦州攻它不下。”太宗已然发狠，“不攻下锦州誓不罢休！”
见太宗动怒，无人再敢劝谏。太宗拔出佩剑，就要在西面亲自攻城。
莽古尔泰挡住太宗马头：“汗王，莫非轻视我不成，我莽古尔泰若拿不下锦州，甘愿提头来见。”
“好，”太宗收剑入鞘，“三大贝勒，但愿你一战成功。”
莽古尔泰等于在太宗面前立了军令状，他亲自挑选五百勇士组成敢死队，从木梯上越过护城河，不顾明军猛烈密集的炮火，冲到城下时，树起云梯强行登城。莽古尔泰在下执刀督战，尽管头上石落如雨，箭似飞蝗，攻城勇士死伤累累，却无一人敢后退一步。在激烈的搏杀中，五百敢死队死伤三百六十多人，终有一百二十多登上了西城城头。
太宗露出了欣慰的笑容，急令后续部队跟进。可是，明军城上的炮火更加密集了，红夷大炮发挥出超常的威力，后金跟进部队几乎全在炮火中丧生。而城头上，赵率教紧急将东城、南城的兵力调度过来，一刻钟内，攻上西城头的后金兵，休说扩大战果，终未能站住脚，由于后续兵力不能跟上，一百二十多员勇士，尽数被歼在城头。后金方面眼看到手的胜利化为乌有，而明军方面却是化险为夷。
攻防厮杀持续了一整天，从辰时已经到了戌时，天色已是渐渐暗下来，后金一方死伤已近两千余众，锦州城下遍地可见后金军的尸体。明军在城上掌起火把灯笼，拉出了挑灯夜战的架势。太宗在范文程再三劝说下，传令停止进攻，并后撤五里安营，以免明军乘胜出城劫寨。
当晚，太宗派马古达连夜回沈阳搬取援兵。次日天明，后金骑兵试探着发起进攻，都被城上的强大火炮击退。连续三天进攻受阻，太宗还想以强大的军事压力诱使明军投降。李永芳奉太宗之命，三次要入城谈判，都被赵率教拒之门外。试想，在明军连战皆胜的情况下，又怎么可能认输献城呢？
李永芳第四次喊城，虽说仍未得入内，但赵率教总算在城头与之相见了。
赵率教一副洋洋自得的样子：“李将军三番五次要与我相见，不知到底有何见教？”
李永芳倒是颇有耐心：“赵将军，两日攻城虽说贵军小胜，然孤城困守终难长久，总有城破之日。不若早择明路，可免部下将士、全城百姓受战乱之苦。”
赵率教冷笑几声：“城尽可以攻，但不可以游说。事实说明，后金攻势不过如此，我锦州军民奉陪到底。”
“赵将军，一旦城破，悔之晚矣。”
“李将军，请转告皇太极，袁崇焕大人不是无能小辈，我赵率教也要为国建功立业。努酋去年重创于宁远而亡，今日这锦州城就是皇太极的坟场，我要让他重蹈乃父的覆辙。”
太宗闻报大怒，下令以四万兵力，四面同时攻打。激战一日，双方互有死伤，锦州仍然难破。自五月十五日起，后金大军连续攻打十四天，死伤已达万人，始终不能如愿。
范文程见状劝道：“汗王，锦州久攻不下，活人也不能让尿憋死，难道非指望一棵树吊死不成？”
太宗受到启发：“章京是说我们先弃锦州于不顾，驱兵去打宁远？”
“正是，”范文程进一步说，“沈阳增援来的两万人马留下围困锦州，十万大军移师宁远，如宁远攻陷，锦州则不攻自破。”
“好，甚为有理。”太宗遂按范文程所说，率兵往攻宁远。
巡抚袁崇焕几次派哨马探听锦州战况，都难以进入城中。只是远远望见战斗异常激烈，炮火熊熊硝烟弥漫杀声震天。袁崇焕担心锦州万一有失，决定派祖大寿、尤世禄领精锐骑兵四千前往锦州增援。队伍方离宁远十里，即见大队后金人马向宁远杀来，二人商议一下，急速回兵宁远城下，并向袁崇焕报告。
接到军情报告，袁崇焕不禁仰天大笑。
杨太监不解地问道：“袁大人如此发笑所为何来？”
“我笑那皇太极黔驴技穷矣。”袁崇焕意气风发地对周围的众将说，“十万敌军，围攻锦州城半月之久不能得手，皇太极无奈又来图我宁远，管叫他照样碰得头破血流。”
祖大寿问：“大人，我们这支军马是继续往援锦州，还是撤回城中？”
“俱皆非也。”袁崇焕见祖大寿现出迷惑神情，便解释道，“就在城外傍城墙屯扎，与城内呼应，以城为依托，配合城头击退后金军进攻，但切记不可距城两里开外与敌交战。”
杨太监显出不满来：“袁大人，这是否显得我军太软弱怯战哪？我大军当主动出击痛歼敌人，也好早传捷报进京。”
“杨公公有所不知，为战之道在审时度势，不逞一时之勇。”袁崇焕对这位监军越来越反感，没耐烦地回答，“后金军擅长野战奔突，而我军以炮火坚城固守为长，这浅显的道理，便三岁孩童也会明白。”言外之意是，杨太监你连小孩子也不如。杨太监脸色难看，没再言语。
袁崇焕与众将登上宁远城东门，在敌楼下向远处眺望。守城将士做好了一切准备，祖大寿、尤世禄也在城外严阵以待。
后金大军在相距宁远城二里处安营，太宗亲自到军前观敌略阵。他见明军紧靠城池，难以用马军冲击，便下令部队后退两里，以期明军来追。但祖大寿牢记袁崇焕将令八五八书房，不离原地一步。太宗如是三番两次要引明军离开城脚，但明军始终坚守不动。
太宗未免焦躁起来：“明军胆小如鼠，看来我军只有勇猛进击了。”
范文程说出担心：“锦州城久攻不下，宁远城内外共守愈发难攻，还是调动明军离城会战为上。”
“道理是对，但明军死不动窝，我军就这样眼睁睁地看着不成？”太宗对范文程说话没好气，还是极为少见的。
代善冷嘲热讽地：“汗王，这可不是怄气的事，也不是你能说了算的事，袁崇焕他不是我们，可以听你随便摆弄。”
“什么！”太宗脸色大变。
第四部分 征服朝鲜王第68节 浴血战宁锦（2）
范文程赶紧为之压火：“汗王息怒，大贝勒怎能如此说话？还是当齐心合力考虑攻占宁远之事。”
阿敏其实还是站在代善的立场：“汗王，明军距城太近，难以用骑军冲击，此刻强攻不利。”
莽古尔泰亦帮腔：“二大贝勒言之有理，我军还当耐心等待时机，请汗王三思再行。”
按理说，他三人所说确有道理，只是太宗已是难以入耳，他完全被愤怒情绪控制了：“当年皇考太祖攻宁远不克，反在此受炮伤，终成不治饮恨身亡，我辈正当为皇考雪耻。若以你等所论，倘袁崇焕一年坚守城池不出，我军便在此坐等一年不成？锦州未克来此，不打下宁远，何以面对国人，何以告慰皇考在天之灵，又何以扬我国威？”
范文程等见太宗这样激动，都不免表态：“愿听汗王御旨，冲锋陷阵，赴汤蹈火，万死不辞。”
太宗将腰中剑拔出，向宁远城一指：“攻城！”
阿济格一马当先冲出，在太宗身边的将领也都随后跟进。由于太宗未具体指派哪支队伍，只是笼统地发出命令。稍远些的将士尚不知情，以至太宗身边的侍卫、护兵等不见大队人马上前，也都参与了进攻。诸贝勒这才反应过来，也来不及穿戴甲胄即都疾驰杀出。太宗嘴角现出了一丝笑意，显然他对部下奋勇争先的情景感到满意。
城头上，袁崇焕立刻指挥明军发射大炮。二十几门红夷大炮一齐轰鸣，火光闪闪，硝烟滚滚，响声震天，山摇地动。强大的炮火在进攻的后金军中不停地爆炸，后金军将士成片地倒下。但是有太宗亲自在后观战，并无一人退缩贪生。前面的死伤，后