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一听朱元璋看得如此明彻，徐达放下心来，说起福寿的事，徐达不免在气愤之余也担忧，他既已买通我的门人对我行刺，可见胡惟庸反心毕露。刘基一口咬定是胡惟庸唆使御医害了他，也不是空穴来风。他提醒陛下对他不能不防了。
朱元璋发现屏风后有动静，故意说：“好，我派人去把麻奉工传来，一问不就知道了吗？”
徐达说：“这最好。”
送徐达出殿时，朱元璋看见小太监二乙装模作样在擦桌子。
二乙的鬼头鬼脑，朱元璋早已有察觉，他密令云奇趁二乙不在时查验过他的箱笼，里面有不少钱，除了偷，就是受贿，想起有几次在殿上说的话都传了出去，朱元璋就疑心到二乙，今天正好试他一试。
二乙再也想不到皇上会对他起疑，还自以为得计，马上溜出宫去，直奔胡惟庸府上。他很特殊，一报宫中二乙的大名，府里上下都不挡他驾。
二乙报告了朱元璋要传讯麻奉工，追查刘基死因的消息。这还得了？万一麻奉工招了实情，胡惟庸就要人头落地了。
胡惟庸问：“皇上真的要找麻御医对质？”
二乙说：“我躲在屏风后听到的。”
“皇上没发现你？”胡惟庸问。
二乙摇摇头，说：“他若看见我，我还有命吗？”
胡惟庸又给了二乙几锭银子，说：“好好干，日后我让你当内宫总管。”
“谢丞相。”二乙千恩万谢地走了。
胡惟庸必须抢先把麻奉工弄到手里藏起来，让他永远失踪。这人存在一天，胡惟庸就有性命之忧；他后悔，早该把他处置了。
但胡惟庸又低估了朱元璋的心智和办事效率。当云奇来报告，二乙果然是到胡惟庸那里去了时，朱元璋意识到麻奉工有性命之忧，便令云奇亲自去请他，就说宁妃娘娘病了，抢先宣他立刻进宫。
云奇答应着出去。
麻太医家可以说是一夕数惊。云奇带了一伙御林军，不容分说，刚把麻太医“请”走，又一伙军士拥入麻家，不容分说破门而入，为首的人问：“麻太医呢？”其势汹汹。
一个老太婆战战兢兢地说：“宫里哪个娘娘病了，刚被接走啊。”
为首的人不信，对下面的人说：“给我搜，然后把住前后门，即使是老鼠也不让它溜出去。”
“是。”如狼似虎的家丁们开始到处踢门，挨个屋子折腾。
搜了半个时辰，他们空手而回。
可怜小太监二乙还自以为得计呢，贼溜溜的眼睛四下张望着，此时朱元璋不在，二乙一边擦拭屏风中镂空部分，一边想找什么。他看见案上放着一些奏疏，正要翻，朱元璋进来了，二乙忙站起来。
朱元璋笑吟吟地问：“你在朕这儿当差，一个月多少月例银子啊？”
“回皇上，半两。”二乙说。
“嫌少了点，是吧？”朱元璋用意颇深地问。
“不少，不少，”二乙说，“这都是皇上恩典。”
“不是有人恩典得更多吗？”朱元璋话里有话地说。
“皇上——”二乙预感大事不好，忙跪下。
云奇和几个小太监抬着大包袱进来了，抖开，里面全是银子。云奇奏报这是二乙藏在箱笼和埋在床底下的赃银。
朱元璋问是谁给他的？
二乙说：“是我偷的。”他明白，兜出胡惟庸来，死得更快，救他的人都没有了。
朱元璋说：“后宫规矩你忘了？你偷一两银子也是死罪；你若不是偷的，是别人给的，也许能活命。”
二乙说自己不过是一个宫中小当差的，要银子什么用也没有，谁会给他这么多银子呢？请皇上圣裁。
“照理说，是这样。”朱元璋好像一点也不生气，“不过，有时候你的用处大着呢！你可以躲在朕的屏风后偷听，再把消息卖给要买的人，这是很值钱的。”
二乙索性咬紧牙关不承认：“奴才冤枉，奴才不知皇上说的是什么意思。”
朱元璋说：“胡惟庸现在救不了你了，也不想录你什么口供。云奇，把他弄到城外去，照从前处置马二的办法，去吧。”
二乙这才哭叫：“皇上，我说，我说，都是胡惟庸叫我干的呀……”
朱元璋早失去了兴趣，只摆了摆手，二乙被蒙上头拉走了。出殿了，还听得见呜呜的声音。
麻太医的失踪令胡惟庸心惊肉跳，他找人透信给达兰，约她出来到胡惟庸的外宅里一见。
达兰很快就来了，一进屋就抱住胡惟庸的脖子又亲又吻，她恨不能马上上床。胡惟庸可没这个闲心，他说先等等。
达兰太高兴了，她说，再过几天，她的皇儿朱梓就要到封地长沙去了。
这是胡惟庸的功劳，他们一起密谋过几次，胡惟庸经多见广，认为长沙是最富庶的地方，所以叫达兰在朱元璋那里要长沙为潭王封地，胡惟庸则敲边鼓，这事真的成了。
胡惟庸顺着达兰说，当了长沙王，土沃民丰，不愁税赋不丰，尽管朱元璋明令“列爵不临民”，不准被封诸王设卡收税，但毕竟鞭长莫及，有了钱就能养亲兵，有了军队便有了本钱，到了羽翼丰满时，朱元璋不禅位给潭王，起兵杀向金陵也不失为最后的选择。
达兰自从得到这喜讯，脸上带着无法抑制的喜悦，这几天一直坐立不安，一会儿到门口站一站，一会儿回到房中，看看摆在地上的衣箱，整整十几口。胡惟庸笑她沉不住气。
胡惟庸说这回潭王到了封地，就大展宏图了，娘娘没白熬十七年，终于熬出头了。
达兰说：“是啊，是啊。”她又向胡惟庸提出了新要求，让他在皇上面前说，准许达兰随儿子到封地长沙去。
胡惟庸说这绝对不可能，有违宫禁，再说也没有先例，连马皇后也没跟哪个皇子到封地去，人家有四个皇子在封国里呀。
胡惟庸明白，达兰是想尽快摆脱朱元璋的控制，辅佐儿子起事夺权；如果将来儿子起事她却留在宫中，不是凶多吉少吗？胡惟庸告诉她，不必太急，距离那一天尚早，到时候再出宫也来得及。
达兰这才不再说什么了。
这回胡惟庸求她了，要达兰马上弄清，宫中谁病了？麻太医是否真的被请去看病？还有二乙现在何处？是否安然无恙。
达兰干这点事是轻而易举的，她答应马上回去办。
随后，达兰从宫中传出的消息叫胡惟庸有晴天霹雳之感。
二乙失踪，宫中没人有病，自然没有请麻太医入宫诊治之说。胡惟庸傻了，立刻召来李存义、陈宁商量对策。
昏暗的灯光照着胡惟庸忧郁的脸，他对面坐着李存义和陈宁。
陈宁连说了几个“失算”，井中长竹笋的事，过于张扬，给人以口实，又没有作用，我们失算了。
李存义说：“至少可看看人心向背。”
陈宁说：“人心向背？哼，人心是墙头草，哪边风硬往哪边倒。这无须试。”
胡惟庸说，麻太医失踪，二乙也没了消息，这十分可疑，现在是箭在弦上，不得不发了。
李存义说：“没有那么紧张吧？别自个儿吓唬自个儿。”
胡惟庸说：“只会比我们想的要严重。”
李存义分析道，若真是皇上疑心你了，他是什么脾气你又不是不知道，会这么客气吗？早暴怒了，甚至能当着文武百官的面杀死你。
“你们只知皇上霹雷闪电的一面，却不知他很能沉得住气的一面。”胡惟庸到底比他们老练，更了解主子。
这时，胡惟庸的跟班进来，拿了一封密信，交到他手中：“刚从宫里捎出来的。”他一看，是达兰的第二封信，忙拆开来看。
胡惟庸一看，脸立刻黄了：“叫我说着了，二乙被皇上处死了。”
“准吗？”李存义问，“谁传出来的信？又一个太监？丞相买通了多少太监啊？”
胡惟庸当然死也不会把达兰亮出来，他讳莫如深地说：“这可不是一个普通的小太监。好在，现在皇上还没有对我动手的意思。徐达已经劝他动我了，皇上没答应。”
陈宁说，但信号已来了，这是迟早的事，不是鱼死，就是网破。我们现在就是对他百分之百的忠诚，也不行了。
胡惟庸认为不能单枪匹马地干，手头要有兵力，咱们几个府上家丁有几千人吧？
陈宁拿出一个大册子，他已把中书省的军马册籍拿来了，哪个可收为心腹的，他都画了记号。
胡惟庸三人的脑袋挤到了一起。
御史中丞涂节没说的，杨宪的弟弟杨希圣，还有熊宣使、陆仲亨、费聚，这些人都对朱元璋一肚子怨气，都可结盟。
陈宁认为连廖永忠都可以找来，最恨皇上的，莫过于他了。他肯定是为了保命才装疯卖傻。
胡惟庸有同感。他对李存义说：“连钱万三、李醒芳都可以找，凡恨朱元璋的，都是我们的盟兄盟弟。你这太仆寺丞虽不掌兵，也要在六部九卿里活动。回头我去找都督毛骧，他手上有兵，也有死士，其中刘遇宣、魏文进一直在我府上住着，这都是荆轲、秦舞阳一样的死士。”
陈宁说，可惜开国元勋争取不过来，他们说一句话，顶别人一百句。他看了李存义一眼：“你哥哥若振臂一呼，必是天下响应。”
李存义对哥哥没多大信心，他复出后可不像从前了，不怎么管事，完全是与世无争的样子，找他有用吗？
“不但有用，还有大用。”胡惟庸说，他是一杆大旗呀。只要李存义去劝他肯定能行，说深了说浅了他都不会怪你，毕竟是他的亲弟弟呀。
李存义说：“那我就试试。”
自从金菊认了朱栋为干儿子后，她又像变了个人，脸上整天带着笑，她每天早上送朱栋到文楼去上课，下午接他回来，她给朱栋做鞋、做衣服，给他做好吃的，哄他玩，朱栋连他亲娘宁妃都惭惭淡了。郭宁莲并不在意，她为金菊而高兴。
金菊牵着朱栋的手，一路欢蹦乱跳地走着。
忽见几只漂亮的绿蝴蝶翩翩飞来，朱栋任性地说：“我要蝴蝶！”
金菊说：“放了学娘给你扑，上学去晚了，先生会打手板的。”
朱栋任性地说：“不嘛，我现在就要。”
金菊只得依他，便脱下一件坎肩，追逐着蝴蝶，忽东忽西地乱扑，怎么也扑不到，累了热汗淋漓。
正好马秀英、郭宁莲走过这里，一见这情景，二人不觉停下了脚步。郭宁莲说：“你看，金菊像个顽童了，帮孩子扑蝴蝶呢。”
马秀英说：“你干吗让栋儿认她干娘？”
郭宁莲说她太可怜了。她偷着做了那么多童衣、童裤，希望有朝一日生个皇子，可这有希望吗？说来说去，皇上没把她当回事。她有栋儿作伴，也就不寂寞了。
马秀英说：“你比我想得周到，这样也好。”
这时，金菊终于把蝴蝶扑到了坎肩里，她也摔倒在地，她和朱栋都开心地大笑，他们小心翼翼地从坎肩底下拿出那只绿蝴蝶，又一路笑着向文楼跑去。
马秀英和郭宁莲交换了一个会心的微笑，马秀英：“金菊也叫我放心了。”
郭宁莲说：“再过几年，栋儿封了王，那他的干娘总得有个名分了吧？若皇上说不行，我就索性把栋儿过继给她。”
马秀英说，不过继，现在都快把亲娘忘到脖子后去了，说得郭宁莲笑个不住，她说她一点都不在乎。
可几天后朱栋得病，她不在乎也不行了，朱栋根本不要她护理，口口声声找干娘。
朱栋病得很怪，谁都治不好。这天，病势更重了，屋子里围了很多人，马秀英、郭宁莲、太医都在，连朱元璋也来了。
朱栋一刻也不安静，乱喊乱叫：“我要出去！”稍一放松，