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〃一点也不………我已经声明在先了。〃
〃你怎么声明的？〃
〃你是眼睛瞎了？还是耳朵聋了？〃
〃闭嘴，即使我眼盲耳聋也是乘客。我可是一个武士，船长竟然欺到乘客头上，大呼小叫，身为武士的我才不屑回答。〃
〃不要找借口，刚才我一再声明，无论你喜不喜欢我的表达方式。何况在我出面处理之前，你的猴子骚扰到那边的乘客，而你竟然装聋作哑呢！〃
〃你说那边的客人，指的是刚才在帐幕里聚赌的那些商人吗？〃
〃你说话不要这么刻薄，那些乘客可是比一般乘客多付了三倍船资的。〃
〃那些商人目无法纪，公然挥霍聚赌，而且任意侵占空间，据为私用，在船上大摇大摆，已经让人看不顺眼。我并没有叫小猴子去偷纸牌，是小猴子在模仿那些家伙的不良行为，我没理由出面道歉。〃
说到一半，美少年转向聚集在那里的国及大坂的商人们，红润的脸庞流露出讥讽的笑容。
7
大海上波涛汹涌，黑暗中可望见木津川沿岸一带点点灯火。
空气中弥漫着鱼腥味。船即将靠岸，船上和岸上都传来欢呼声，船慢慢地靠向码头。
噗通一声，海面上溅起白色浪花，船员抛下锚，并将缆绳丢上码头。水手们架好渡桥。
四处人声嘈杂。
〃我是饭店的人，有人要吃饭吗？〃
〃住吉神社家的儿子，有没有搭乘这艘船呢？〃
〃有没有信差呢？〃
〃老爷………我在这里。〃
来码头接船的人们，提着灯笼站在岸边，缓缓向灯光摇曳的船只靠近。
刚才那位美少年也夹杂在人群中下船去，有两三个替客栈拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就对他说：
〃这位客官，到我们客栈来住宿吧！猴子免费！〃
〃我们客栈就在住吉神社前面。不但方便去参拜，而且景色怡人，房间优雅舒适。〃
美少年看都不看一眼，似乎也没有人来接他，他就带着小猴子消失在人群中。
船上国和大坂的商人们正忙着把货物搬下船，看到刚才的情形，说：
〃这个家伙可真拽啊！仗恃着自己会一点功夫，就趾高气扬了。〃
〃真是的！被这小伙子一捣乱，害得我们后来在船上毫无乐趣可言。〃
〃假如我们不是商人，就不会如此轻易放他下船了。〃
〃好啦！好啦！任凭武士们去耀武扬威吧！他们认为能够大摇大摆、目中无人，就很了不起！别去管他们了，我们是大人不记小人过，把今天的不愉快抛诸脑后吧！〃
来接船的人很多，他们都提着灯笼，有的还准备了交通工具，其中还有几位女士。
祇园藤次走在最后面，悄悄地上了岸，他的脸色非常难看，神情狼狈，再也没有比今天更不愉快的日子了。他用头巾包住被砍掉束发的头，表情黯淡。
等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：
〃这里啊……藤次先生。〃
女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她的年龄。
〃啊！是阿甲吗……你来接我啊！〃
〃还说呢，你不是写信要我来接你吗？〃
〃可是我一直担心信能不能及时送到。〃
〃你怎么了，怎么一脸落寞呢？〃
〃不，我有一点晕船……先到住吉找个好旅馆歇息歇息吧。〃
〃可是，抬轿的人在这儿等着呢！〃
〃真是谢谢你，你是不是也订好客栈了呢？〃
〃是啊！大家都在等候你呢！〃
〃啊！〃
藤次颇感意外，问道：
〃嘿！阿甲，等一等，我约你来这里见面，只是想两人找一家安静的小旅馆，一起过个两三天的悠哉生活……你刚才所说的大家，指的是谁呢？〃
〃不，不，我不坐。〃
祇园藤次拒绝乘坐来迎接他的轿子，气急败坏地走在阿甲前面。
只要阿甲一开口，他就骂道：
〃混蛋！〃
他根本不给阿甲开口说话的机会。
他之所以会如此大发雷霆，阿甲的擅作主张只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、愤怒，现在全都爆发出来了。
〃我要自己住，把这个抬轿的人赶回去。这算什么？你难道不了解我的心情吗？笨蛋！笨蛋！〃
他甩着衣袖。
河边的鱼市场已经关门了。屋外四处散落的鱼鳞，宛如贝壳在黑暗中闪闪发亮。
走到人烟稀少的地方，阿甲抱住藤次说：
〃好了嘛！别生气了。〃
〃放开手。〃
〃你若是一个人住，会耐不住寂寞的。〃
〃我怎么样都无所谓。〃
〃别这么说嘛！〃
她把浓妆艳抹、透着发香的冰冷脸颊贴向藤次的脸。藤次逐渐从旅行的孤独情绪中苏醒过来。
〃……好不好嘛！拜托你啦！〃
〃太让我失望了。〃
〃这我了解，但是我们还有其他独处的机会啊！〃
〃我来此主要是想和你在大坂游玩个两三天。〃
〃我知道，我全都知道。〃
〃你要是真的了解，为什么还拉一大堆人来凑热闹呢？我那么思念你，可是，我看你一点也不想我。〃
藤次责备她。
〃哎呀！你又说这种话了……〃
第18节：藏头露尾
第18节：藏头露尾
阿甲眼眶一红，就要哭出来。
她是有原委的。
当她收到藤次的信时，本来就准备自己单独来大坂与他相会。谁知，那一天吉冈清十郎也带了六七名弟子来〃艾草屋〃喝酒，无意间从朱实口中听到这件事。
〃既然藤次要来大坂，我是不是该去迎接他呢？〃
其他的弟子也都附和他的说法。
〃朱实也一起去吧！〃
群起哗然，令阿甲也不好推辞，因此，一行十几人全都住进了住吉客栈。当大家吃喝玩乐时，阿甲独自带着轿夫来接藤次………如此说来，事出无奈。藤次愁眉深锁，一天之内连发生两件倒大霉的事，真是屋漏偏逢连夜雨啊。
首先是一上岸就听说清十郎和弟子们竟然随同阿甲来到此地，真教人受不了。
但是，最糟糕的莫过于脱下头巾时的难堪。
要如何自圆其说呢？
头上的束发被人削断，令他尴尬不安。他希望能保住武士的颜面，如果是不为人知的耻辱也就罢了，但此事若流传出去，那就太没面子了。
〃……事到如今也无可奈何了。叫抬轿的人过来吧！〃
〃你改变主意了？〃
阿甲立刻跑回码头。
傍晚时，阿甲说要去迎接藤次，到现在还没回来。在等待的时间里，大伙儿沐浴更衣准备迎接，却在客栈等得好不耐烦。
〃藤次和阿甲也快回来了吧！在他们还没回来之前，如此空等也太乏味了。〃
最后大伙儿一致决定在他们回来之前，先喝点酒、吃点小菜。
照理说在等候的时候喝点小酒并无伤大雅，但是这些人不知不觉就喝得烂醉如泥、杯盘狼藉。
〃这住吉有没有歌女啊。〃
〃各位意下如何呢？我们是不是该叫三四位漂亮的歌女来助兴啊？〃
他们旧态复萌。
但是他们对小师父吉冈清十郎多少有所顾忌，因此有人说：
〃小师父，有朱实陪伴，是不是要请师父到别的房间呢？〃
清十郎苦笑一下，正中下怀，如果能和朱实二人另辟房间，喝酒聊天，总比跟这些人喝酒厮混更有趣些。
清十郎离开后，房间里只剩弟子，他们欢呼道：
〃来吧！这下可以开怀畅饮了。〃
他们叫来一些奇装异服的歌女，听说在十三间川颇有名气。她们拿着笛子和三味线等乐器来到房间外的庭院，其中一位问：
〃你们到底是在吵架还是在喝酒啊？〃
已经喝得酩酊大醉的弟子说：
〃笨蛋，哪有花钱来吵架的呢？我们让你们来就是要开怀纵饮一番啊！〃
〃既然如此，请各位安静一点好吗？〃
大伙儿立刻安静下来。
〃我们开始唱吧！〃
这些人正襟危坐，原本躺在地上的人也坐了起来，整个房间充满弦乐声，一位小侍女走过来说：
〃客人已经下船，刚刚抵达客栈，正朝这儿来。〃
〃什么？什么人要来了？〃
〃是一位名叫藤次的人。〃
〃来的真不是时候。〃
阿甲和祇园藤次一脸不悦地站在房门口。看来没有人是真正在等候他，藤次怀疑自己为何在年底和这群家伙来到住吉？虽然阿甲说他们是来欢迎自己的，但是眼前的情形似乎没有人是真心欢迎自己。因此，他满心不悦地说：
〃小侍女。〃
〃什么事。〃
〃小师父在哪儿？我要去小师父的房间。〃
祇园藤次向走廊走去，背后传来：
〃嘿！师兄，你现在才到吗？大伙儿等你那么久，你是不是和阿甲半路溜去玩了呢？〃
说话的人喝得酩酊大醉，走到他面前攀住他的脖子，还放了一声响屁，藤次正想躲开，却被醉汉硬拉到桌旁，一不留神踩到地上的剩菜，一阵哗啦，杯盘掉落，两人一起跌倒在地。
〃啊！我的头巾。〃
藤次急忙用手护住头巾，但为时已晚，刚才滑倒时，头巾已被醉汉一把抓了下来。
〃咦？〃
众人注意到藤次没了束发的头，感到奇怪。
〃你的头发怎么了？〃
〃喔呵！好奇怪的发型啊！〃
〃这是怎么一回事啊？〃
众目睽睽之下，藤次涨红了脸，狼狈不堪，急忙把头巾包回去，说道：
〃没事，只是长了一点脓包。〃
他想自圆其说，但是，
〃哇哈哈哈……〃
大家笑得东倒西歪地说：
〃旅行带回来的土产竟然是脓包啊！〃
〃真是欲盖弥彰啊！〃
〃藏头露尾！〃
〃少骗人了，证据摆在眼前呢！〃
〃马也有失前蹄的时候啊！〃
没有人相信藤次的解释，大家你一语我一言地奚落他。
大伙儿饮酒作乐，闹了个通宵。第二天，这批人与昨夜判若两人，全都聚集到客栈附近的海边，高谈阔论。
〃真是岂有此理！〃
沙滩上长满了爬藤，大家围坐在一起，慷慨激昂，有的吐口水，有的挥拳头。
〃刚才你说的都是真的吗？〃
〃你以为我在说谎吗？〃
〃好啦！好啦！别再生气了，现在不是生气的时候。〃
〃我们不能推说没办法就不闻不问，吉冈武馆可是闻名天下的兵法所。岂能任人侮辱！此事我们绝不能坐视不管。〃
〃那你说该怎么办呢？〃
〃现在还来得及，我们只要找到那个带着小猴子的美少年就行了。无论如何都要找到他，并斩断他的束发，这不仅是为了洗刷藤次所受的耻辱，更是为了维护吉冈武馆的尊严。各位有异议吗？〃
昨晚大家喝得酩酊大醉，今天竟然生龙活虎，情绪高昂。
大家之所以聚集在这里是这样的：今早他们为了洗涤昨夜的宿醉，便又泡了一次澡。有一位也来泡澡的客人，听说是国的商人，他说昨天从阿波到大坂的客船上，发生了一件趣事。一位带着小猴子的美少年斩断一位武士的束发，他比手划脚地把当事人的表情描述得生动逼真。
〃那位被斩断束发的武士自称是吉冈武馆的高徒。像这种高徒，可真丢尽吉冈武馆的脸啊！〃
大伙儿就在泡澡时听到那位商人谈论此事。
他们听完之后群情激愤，本想找祇园藤次问个究竟，但是听说今天一大早藤次和吉冈清十郎谈了话，用餐之后与阿甲已经先出发到京都了。
大家都深信传言属实。现在如果去追这个懦弱的师兄也无济于事，真要追的话，应该是去追带小猴子的少年，当面洗刷吉冈武馆的耻辱。
〃大家有没有异议？〃
〃当然没有。〃
〃那就这么决定。〃
大伙儿一起发誓后，拍拍灰尘站起来，一路寻来。
住吉的海边，放眼望去一层层