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看到女术士恢复了理智，亨利便不再理会她，转过头对着铁王座的高层们说：“诸位，考虑的时间结束了，现在请告诉我你们的选择。究竟是合作呢，还是……”说着他故意拖了一个长音，为的就是要给对方一些心理压力。
“如果说出来的话，你能保证放过我吗？”身为游荡剑客的狄克最先开口问道。他的眼神有些闪烁不定，也不知道究竟在想些什么。
亨利微微点了点头回答：“当然，我可以向魔法女神发誓。”
“狄克！你疯了吗？铁王座的规矩你又不是不知道！”柏得温的脸上充满了恐惧，就连说话的声音都有些颤抖。
“不，我没疯，而且前所未有的清醒。你难道没发现么，一个新的机会摆在了我们的面前。当然，也许要承担一点风险，但是收获绝对惊人。当然，在此之前还有一点小问题需要解决……”
话音刚落，狄克一个箭步冲上去，手上的细剑和匕首分别从两个不同的方向刺向柏得温，在这名战士还没来得及反应的时候，瞬间刺进了脖子和心脏。血雾从窄小的伤口中喷溅出来，就像一朵盛开的鲜花。
铁王座的精锐士兵们都惊呆了。他们完全不知道眼前这一幕到底是怎么回事，究竟是两人的私人恩怨，还是背后势力的指使。
狄克从口袋里掏出一张洁白的手帕，擦了擦武器上的血珠，然后将其盖在尸体的脸上。他毫不理会无所适从的士兵，大步走上前深深地鞠了一躬。
“我想我已经证明了自己的诚意，不知道您是不是满意呢，公爵阁下？”
“非常满意，我们现在已经是合作伙伴了。”亨利大笑着一边鼓掌，一边回答道。说实话，他有点佩服眼前这位游荡剑客的果断与狠辣。
要知道对于大多数人来说，做出选择总是一件困难的事情，尤其是关系到生死和前途这两方面。但是眼前这个叫狄克的男子不仅在非常短的时间内做出了选择，而且还用实际行动切断了自己的退路。
狄克再次鞠了一躬奉承道：“能够和您这样一位伟大的人物合作是我的荣幸，相信莎拉布莱曼女士一定也是这么想的。”
“那可不一定，要知道这位女士可是从一开始就在不停地试图逃跑。”说着亨利把目光转向了身披深红色长袍的莎拉布莱曼。他相信以红袍法师见风使舵的本事，这个女人绝对不会干蠢事。
就在几人说话的功夫，歼灭战也进入了尾声。凭借里应外合的优势和魔法、神术的辅助，科里成功地歼灭了大部分的大地精、豺狼人、食人魔、巨魔，另外还俘虏了不少的人类佣兵。可以说这一战的目的已经基本达到，剩下的就是打扫战场掩埋尸体。
眼看大势已去，莎拉布莱曼果断的抛弃了所有的手下，上前两步行了一个法师礼。“尊敬的公爵阁下，祝贺您赢得了这场较量。以后在西哈特兰德这片土地上，没人能够动摇安哥美家族的统治地位。”
“您看，我就说过，莎拉布莱曼女士肯定和我想的一模一样。”狄克用半开玩笑的语气说道。
“欢迎你的加入，女士。关于合作，我有一个宏伟的计划。但是在此之前，请您先表示出自己的诚意。”说着亨利掏出死云法杖递到了对方的手里。他的意思很明显只有一个，那就是杀光眼前所有的精锐士兵。
一来可以彻底断掉莎拉布莱曼的退路，二来这些家伙都是铁王座的死忠，根本不可能投降，杀掉以绝后患才是最处理方法。
至于堕落圣武士德尔特和他手下的地狱骑兵完全是顺手处理，也许“骠骑王”在普通人的眼里算得上大名鼎鼎，但是在传奇施法者的眼里根本算不上什么。尤其是堕落之后彻底失去了神明赐予的力量，就连一名十几级的战士都有所不如。
第四百七十八章让人头疼的内政
随着清晨的阳光洒满大地，位于索巴城郊外的战争也彻底落下了帷幕。莎拉布莱曼在亨利的强势压迫下，一连射出了数团“死云术”，将中央大帐附近所有的士兵全部都毒死了。德尔特虽然奋力抗争，但终究只是**凡胎，被七级魔法“死亡一指”直接送去见死神了。
看着正在清理尸体的人类士兵和兽人战士，亨利脸上露出了一丝淡淡的微笑。他知道从这一刻起，西哈特兰德已经没有任何势力能够和自己对抗。现在只要获得北方地区的合法统治权，那么公国就可以晋升为王国，等到征服至高荒原之后，自己的国家就是一个幅员辽阔的帝国。
就费伦大陆而言，一个王国就是一个单独的政治实体，通常是许多城市和村镇的集合体，并且国土面积至少有数千平方公里或者更多。当一个王国吞并了更小一些的从属国，并把它们置于中央政权的控制之下的时候，这个王国就再不是王国了，而是开始向帝国发展了。
以亨利目前统治的面积早就已经远远超过了王国的标准，但是由于人口实在有些太少，所以一直就这样凑合着。毕竟算上在战争中损失的，大概只有一百二三十万左右，甚至还比不上中世纪黑死病过后的英格兰，这样的惨状让堂堂一个穿越者怎么好意思称王称帝。
可以说困扰他的主要问题既不是土地矛盾（土地有的是，给所有人建一个大型农场都有富余），也不是粮食问题（在德鲁伊的帮助下。今年的粮食又丰收了）。更加不是外敌（除了那些怪物之外。四周就没有一个敌对势力），而是人口的数量。
一想到自己计划所需要的人数，亨利顿时感觉到一阵头疼。他转过身问跟在后边的科里：“那些孤儿都收拢了吗？他们大概有多少人，健康状况如何？”
“是的，公爵，已经都收拢了，大概有七百多人。由于现在是秋季，所以大多数人没有什么大问题。只要稍微补充点盐分就没事了。不过安置是个大问题，这些孩子有很多年纪太小，必须要有人照顾。”科里一丝不苟的回答道。身为一名崇尚秩序的人，他对于自己君主的这项善举持肯定态度。
亨利看了一眼正在接受德鲁伊治疗的孤儿，苦笑着点了点头。“没关系，我打算私下拿出一笔钱，把他们送到布鲁温特城的学院去学习。相信你也看到了，在未来的几年内官员和人口将会成为困扰国家的主要问题，为此我打算彻底取消人头税，同时颁布一些鼓励生育的政策。”
“毫无疑问。这是一项善政，不过我觉得最好不要太早让霍克爵士知道。否则他会发疯的。”科里严肃的脸上罕见的露出了一丝微笑。他已经可以想到某人暴跳如雷的样子。
要知道人头税一直是大陆上所有国家的主要经济来源之一，在地球上也一直持续到二十世纪才逐渐被取消。如果亨利真的取缔这项赋税，可以预见将会有很多平民从四面八方涌入这个国家，带来人口和经济上的空前繁荣。
当然，与此截然相反的就是政府的财政状况将会变得非常糟糕，糟糕到要始终保持在赤字状态。初步估计，如果这种状况想要持续下去，那么他就必须从香料和食盐贸易中提取出接近一半的利润来弥补。
不过为了以后的计划能够顺利实施，这次大出血是必须的。毕竟不论是生产集约化，还是重现魔法帝国的辉煌都需要充足的人口。红袍法师之所以能够维持庞大的施法者团体，其中一个最主要的原因就是身后有五百万人口的塞尔支撑着，否则就凭他们那种激烈的内耗根本撑不了多久。
要知道每个塞尔孩童自小都需接受魔法素质的测验，那些具备魔法才能的孩子会被迫离开双亲，接受使用奥术的严格训练，并成为红袍法师们的学徒。法师们可以尽情的压榨学徒，甚至是将其作为自己的试验品。
至于那些具备术士天赋的人，也要被迫必须接受法师训练、设法压抑原本的天赋，不然就是得离开自己的国家，红袍法师厌恶术士之道，因为这种力量不在他们严密的魔法训练体系之内。
只要能成功熬过学徒生涯便可以成为红袍法师，但这个组织本身也是非常独裁且严厉的如果想要掌握真正的力量，一位年青的红袍法师必须尽其所能的掌握各种奥术力量，并且必须毫不犹豫地以之与自己的同伴对抗。
以上这些就是红袍法师们所推崇的精英式教育，可以说是完全激发了人性中的阴暗面，只有最残忍、最狡猾的那一小部分才能活下来。如此庞大的学徒损耗，对于大多数国家来说就是一场灾难，唯有五百万人口的强国塞尔才是这一切的基础。
不过亨利显然对这种教育方法并不以为意。他觉得这是典型的脑子被门夹过，红袍们原本可以用稍微正常一点的方法，培养出一批忠心耿耿的平民法师，这样不仅可以稳固统治权，而且还能极大的钱少内耗。
但是看看他们干了些什么，把原本淳朴的普通孩子培养成自私自利混蛋。正是因为这种教育模式，直接导致了尖锐的对立。导师们把自己的学徒看作是可以利用的工具和潜在的威胁，学徒则把导师看作是仇敌、找准机会除掉的对象。
毕竟精英教育之所以被称之为精英，就是为上层社会准备的，并不需要普及到平民，这方面银月城和绝冬城做的就非常好。他们让富裕的平民阶层也有能够接受专业训练的地方，但同时又不会一次传授太多。大多数时候，只要拥有一到两个职业等级，学院就会批准其毕业。这种方法不仅培养了大批有能力的平民，而且还能让他们对当前政府相当有好感。
当然，以亨利的见识并不会完全照搬。他在自己地盘的学院区进行了特有的分级制度，凡是没有职业等级的统统都归类为一年级，当成为一名三级职业者的时候就是二年级，六级职业者就是三年级。受限于师资力量，目前就只有三个年级。
学院采用了导师给高年级上课，然后再让高年级给低年级上课的办法，很快便迅猛发展了起来。不过到现在为止，在教育这方面还是一个无底洞，每年都需要从领主府拨款十万到二十万金币，否则根本就维持不下去。
没办法，因为学习的人有三分之一都是免费生。他们同政府签订了一系列的条款，在毕业之后要到军队、盗贼工会、法师塔、行政机构工作五到十年不等，直至偿还完这笔贷款才可以恢复自由之身。即使这样，还是又不少人趋之若鹜。对于大多数普通人来说，这是唯一的进阶之路。
就在亨利为纷乱的内政头疼的时候，科里突然提醒道：“公爵阁下，前边就是索巴的城门了。”
“哦？”亨利猛烈清醒过来，看了一眼血迹斑斑的城墙，紧跟着便转过头，问身后才投降的两位铁王座高层：“你们知道城内的状况吗？”
狄克赶忙鞠了一躬抢先回答道：“当然。说实话，里边的状况不怎么好，不仅粮食匮乏，而且士兵剩下的也不多了，最重要的一点，安塔。银盾自从逃进这座城市之后就再也没出现过。我个人推测他很有可能已经死了，否则不可能在这么长的时间内连面都不露。”
“你怎么看？”亨利注视着莎拉布莱曼。
这是一名典型的红袍法师，为了获得更多的魔法刺青，她把自己的头发提了个精光，在后脑上纹了特殊的图案。这个女人的相貌还算可以，只不过一道恐怖的伤疤从侧脸一直延伸到脖子，看起来异常的恐怖。毫无疑问，这是某次刺杀造成的，当时的情况一定凶险万分，能活下来简直就可以称之为奇迹。
“不好说，�