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她知道路迪很优秀，便希望自己也能同样优秀。她只是设计的新手，还没有知名度，她的创作引用率和成衣的点击量都只是初级水平，为此她又心焦又发奋努力。服装设计和其他大部分行业都不同，这是一个和餐饮类似的竞争很强的市场，不像生产某一种钢铁薄膜或者精密探测器靠工程争夺预算，衣服就是衣服，拼的就是点击量，点击量是实打实的，客人选谁的设计就生产谁的，产量就是受欢迎度，直来直去，一点儿都遮掩不得。吉儿的成绩很一般，她常常为此灰心气馁，有时候觉得自己这样平凡太不出众，无论如何都配不上路迪哥哥。她费了很多心血，网上的设计总是更新得最勤。
吉儿常常猜想，为什么路迪没有对哪个女孩特别倾心过。她猜他的标准很高，或是先以事业为重，或是他心里藏着特别的想念，也或许他只是不像一般的男孩那么浮夸，相对保守，对情感不善表达。不管是哪一种情形，对于吉儿来说，都是别样的吸引力。吉儿觉得他一定是对感情特别看重，才会这么多年独身一人。
※※※
吉儿没来得及多想。今天是山谷模型试水的日子，吉儿是积极的志愿者，要参与集体服务。她原本就对此兴致盎然，这一次有了心满意足的兴奋，更是斗志大涨，带着对次日约会的快乐期待哼着歌就出了门，脚步雀跃。她看到到处阳光灿烂，花朵烂漫绽放。
试水定在历史馆门前的金光大道，吉儿一边走一边想着这个名字，觉得真是吉利，似乎直接预示了次日的好运气。她到达的时候，已经有很多人到了，每个人都穿着白色画着卡通画的背心，正在忙忙碌碌地布置场地。
“嗨，沃伦！”吉儿笑着招呼一个相熟的同学。
“吉儿。”那个男孩搬着箱子，歪歪头向她招呼示意。
“你这是干什么呢？”
“搭水车模型呢。一会儿就能转了。”
“我能干点儿什么？”
男孩向历史馆方向努努嘴，说：“那边，霍利先生在分配呢。你快去吧，再晚点就没事干了。”
吉儿急匆匆地朝男孩指的方向跑过去，历史馆正门前厅外前围着一大圈人，排着队凑在台阶上，中央的霍利先生正拿着一张电子记事簿大声吆喝，宣布出目前需要的工作和每一样工作需要的人数。底下人员众多却不乱，每一次这样的大型临时活动都这样在现场分配暂时职务，他们早已经轻车熟路，霍利先生每次喊出一个任务名称，就有一批志愿者主动报上名字，旁边便走过来一个稍微年长的研究员，引领他们走向任务地点。吉儿凑在人群后面，焦急地跟着排队，生怕任务分完。
在金光大道正中央，一座颇为壮观的模拟山谷已经搭造完毕，在从前排列高级将领雕塑的圆形下沉广场上由砂石岩土垒砌而成，倾斜的盆地，山壁上布满蜂窝般的山洞，无论是形态还是表面都逼真而壮阔，土黄色的斜坡反射着太阳光，不耀眼却气势辉煌。山谷从顶到底修筑了沿山脊而下的长而曲折的河道，沿途分枝蔓岔，经过一众依山而建的洞屋，汇入谷底。山谷中央，悬挂有一盏巨大的灯球，仿佛一轮尚未点燃的太阳。
“水闸开关监测！”霍利先生朗声叫道。
几个少年举着手从人堆中挤到一旁。吉儿又向前挪了挪。
吉儿仰着头，踮着脚尖，一面看着霍利先生一面看着人造的山谷。山谷的粗糙让她觉得有些恐惧，但那壮观还是让她动容。
吉儿开始想象将来在这样的山坡上生活的可能场景，想象着未来的房子，想象到了那个时候怎样出门约会，怎样逛商店。她的思绪漂浮像一朵白云，很快飘到了路迪身上。她一直有一个梦想，梦想着亲自选择她和路迪的房子的样子。这是一个最最隐秘的愿望，她从来没有告诉别人。她不懂建筑，但她觉得自己对细节和美感很有了解。她能从一般人不注意的小东西里发现味道，最喜欢的事情就是一边走，一边思考一座花园的妙处，幻想在将来和路迪一起讨论新家的图样。
她总觉得自己最感激的发明家就是加勒满爷爷，他发明这样的房子，发明这样便利的小机械建造程序，一定是为了让每对相爱的人一起选择家的样子。这是多么甜蜜的过程，选一个爱的住所，一生一世不分离。
“农场模型布景！”
吉儿正在畅想，霍利先生的声音又响起来。
吉儿忽然发现身前已经没有多少人了，于是连忙将手举得高高的，叫着：“我！我！”她被成功选了出来，欣欣然地跟着一个三十岁左右穿白色实验长袍的女人来到山谷模型的一侧。女人非常和蔼，给他们每人发了一袋子花草与树的模型，指导他们在山谷的一片斜坡上一一插满。吉儿很兴奋，用手指拨沙土，将每个小模型一一细致插入。
“接下来这些天我们可能还需要一些志愿者的协助，”霍利先生的声音仍然嘹亮地穿过人群，“其中很重要的一部分就是实验田的监控和农活，如果有谁愿意，请稍后找马修女士报名登记。”
他的手指向带领吉儿他们的白衣女士。吉儿霍一下站起身来，拍打几下手上的沙土，雀跃着报名：“我愿意！”
马修女士温和地笑笑：“谢谢小妹妹，不过我们这个工作需要成年人。”
“我满十八岁了！”
“是吗？”马修女士笑了，“那你一会儿就留下名字吧，过几天我们有面试选拔。”
“还要选拔吗？”吉儿恳求道，“就让我去吧。”
“小妹妹，这可是需要很细心的辛苦活，关键的时段要二十四小时监控。”
“我能行！”吉儿想了想，又改口，“我一定努力！”
马修女士笑着拍拍她的头，开始和她交谈。吉儿好奇地问长问短，马修女士耐心地回答她每一个问题。吉儿问这是什么实验田，马修女士说很可能是火星第一块露天田地。吉儿惊喜地叫起来，觉得从来没有这样光荣，若是能去帮工，简直可以写进历史。
红红火火的操劳如火如荼地展开，日头从广场一侧升到头顶又渐渐偏西，整座山岭已经搭建得非常完整，从农田到电站再到居住社区都丰满生动，栩栩如生。一些挑选的动物模型散落在田地林间，若隐若现。山谷里安插的小人模型和山谷外忙忙碌碌的真人交相呼应，像两重神话与人间互为理想的创造。
下午三点整，在所有人的翘首企盼中，一座高高的储水车终于开到模型现场，如同一位巍峨的泰坦大神，以钢铁的身躯撑满生命的甘露，在众人的仰望中缓缓倾斜水罐，让离闸的清水奔腾而出，像神兵车马从天而降，注入模型山谷的谷底，注成一泓波浪翻滚的湖，水面节节上升。同时，悬挂在山谷中央的巨灯开始亮起，明亮的黄色光芒在灯罩的指引下投出方向明确的光束，照向一侧的湖水和紧邻的山岩。整个过程缓慢而庄严，投出一种非凡的气势，超越尺度之局限。
“我亲爱的朋友们，”霍利先生在台阶上大声演讲，“我们都是幸运的人，能够见证这样的历史时刻！这将是人类历史上最光辉最值得记载的历史转折之一，因为这是人类用智慧对宇宙自然的第一次大规模创造，这是人的力量与天的融合，是火星的荣耀，是我们作为一个独立种族向未来迈出的第一步，最重要的一步。能在这样的战役中参与并且奉献，是我们生于这个时代最幸运的光荣！”
吉儿听得心潮澎湃，内心激荡起幸福的志愿。她看着新生的大山和大湖，看着蒸腾而上的水雾和洒满光辉的土地，似乎已经感觉到清风吹到了自己脸上，鸟语花香随处可闻。她的眼角湿了。
湖水已经有了相当的深度，事先植入的虚拟湖藻随波荡漾，让水面泛出蓝绿色泽，微微反光。在大灯强而直接的照射下，山与湖的两侧呈现出截然不同的空气温度，水化为蒸汽升腾流动，在空中渐渐凝聚成云，越积越鲜明，让围绕的观众惊叹地窃窃私语。接着，又过了一段时间游走往复，山谷上空漂浮的细小尘土终于聚集了足够的水汽凝成水珠，一阵淅淅沥沥的雨在爬升的山坡上温柔降下，刚好洒落在一片绿意之上。所有人一同鼓起掌来，吉儿看到了自己插的树和花沐浴着雨露，激动得说不出话。
※※※
这一天吉儿都太兴奋，以至于完全没有去想第二天她和路迪要去看的地方。
事实上，路迪从一开始就告诉她，他请她去的是光电薄膜实验室，只是她当时太紧张，完全没有注意听。如果她听到了，她应该立刻就反应过来，那不是路迪的实验室，而是皮埃尔的。
皮埃尔
吉儿是我的光。皮埃尔想。
每当他想起这句话，就感觉到一丝微妙的绝望。他和吉儿同年，从小一起上课，一个组做实验，一同参加外出实习。他了解吉儿，就像了解他的花。她是最亮丽的光，他沉默地躲在她身后。她欢乐，充满活力，是他自己的对立面。她总是直率而有勇气，这是他最喜欢她的地方。他自己不具备这些，所以他喜欢看着她，看她笑，看她跺脚。如果能一直站在暗处看着她，如果能做一些东西让她笑，如果能听她清脆的嗓音响起，那该是多么多么美好。
皮埃尔沉默地看着吉儿。她和路迪走在他前面，一边参观一边有说有笑。皮埃尔觉得心中有一种抽紧的压抑感。他不是一个迟钝的人。当路迪带着吉儿走进他的工作室，他就猜到了路迪的意思。可他沉默着一言不发，不评论也不表态，从工作室到制造间，拒绝给出任何意见，从始至终，一直是路迪和吉儿两个人在对话。
“皮埃尔作品非常多。”路迪一边对吉儿说一边回头看了皮埃尔一眼。
“对对，”吉儿扬起眉毛笑道，“他呀，从小就是我们班的好学生。我们都算不出的数学题，他看两眼就解出来了，简直不像正常人！”
路迪又舒缓地说：“这一次我们的新方案里，皮埃尔的反光膜占了很重的分量。”
“什么是反光膜？”
“就是一种类似镜子的东西，只不过很轻很薄，可以做得很大，柔性有弧度，又能布置回路，方位和形状都可以调控。我们把它悬挂在太空中，可以反射太阳光。”
“哦。”吉儿说，显得似懂非懂。
“你别小看这种膜，”路迪又看了一眼皮埃尔，说得饶有兴趣而充满耐心，“它可是至关重要，有了它，我们就能随时给湖水保温，即使在夜里，也能用两次反射带来阳光，保持水流不冻。而白天它能指向特定的方向，造成空气局部的冷热不均。”
“然后呢？”吉儿努力做出认真听的样子。
路迪微笑着看看她，说：“然后我们就可以有流水，有云，有雨，有森林。”
“啊！就像模拟里看到的那样！”
“对。还有山上的城市。你喜欢吗？”
吉儿用力点头：“喜欢啊，我昨天看得好喜欢！”
皮埃尔没有说话，一直望着吉儿。
她还是和平时一样，直冲冲的活泼扑面而来，情绪都写在脸上，笑的时候扬起下巴，就像个娃娃。他就是喜欢看她这个样子，说话时非常投入，对周遭没有意识，随时随地迸发出突发奇想式的惊叹，却完全不知道自己在说什么。她根本不懂她在说什么。这让她显得非常可爱。皮埃尔看着她看路迪的眼神，内心的压抑变成刺痛，他觉得自己应该愤怒，但不知为什么，那种自伤的绝望却有一种特殊的吸引，让他沉溺其中不想行