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“我知道，是太难了一点。”
“没关系，”洛盈轻声而坚决地说，“我一定试试。”
“嗯。”安卡点点头，“那就靠你了。”
洛盈笑了一下表示没什么。她当然愿意帮他。这个世界上，她最愿意的事情就是能够帮他做些什么。她喜欢看他有所寻找，他的专注是她心里的踏实。
“那你准备怎么实验？”
“组装，然后试飞。”
“可靠吗？会不会很危险？千万别太玩命了。”
“没事。”安卡的嘴角浮上一丝笑意，“别的事也就罢了，玩命的事才要做。”
安卡的声音在空旷的大厅里回荡。众人捧着东西已陆续回家，他俩是最后走出仓库的两个。出门的时候洛盈轻轻关上仓库厚重的大门，铁与铁碰撞发出一声闷响，仿佛响在她的心上。
※※※
第二天早上，创意大赛罗素区初赛在社群儿童课堂举行。
儿童课堂是社群里孩子最喜欢的地方，初赛定在这里，参赛不参赛的人都欢欣鼓舞。这天少年们一大早便拥进课堂，像湍急的潮水一样，迅速将小空间塞得满满的。每个社群虽不大，满足年龄的少年也有几百，三三两两散开，很快就充满整个场地，一时间只见人头攒动。
这一天的课堂色彩很鲜明。赛场并不铺张，没有搭台子，也没有移走游乐设施。只是桌椅都涂画过了，到处充满神话插图，旗子挂得花花绿绿，墙上滚动播放着参赛者宣传。儿童课堂原本是综合性教育场所，各种设施齐备，从乐器画架到光电演示实验，其中的桌椅台面是比赛的天然展台，不需要特别布展，只需要收拾起平时的文具。少年们从清晨就开始布展，各式各样的小物件摆在托架上，像难得见世面的新兵，雄赳赳气昂昂孤零零呆愣愣地等待检阅。
洛盈夹在人群中，一阵熟悉的滋味涌上心头。她离开火星很早，参加的自由选课不多，也没进过工作室，很多童年记忆都留在儿童课堂。抬头看看，许多片断仍然像是飘在空中。墙边留着她合唱牧童歌曲的声音碎片，书架旁留着她手指摩娑的轻浅痕迹，桌子上留着她不小心滴上的柔和颜料，空气里留着她裙子的色彩。她看到她自己，单纯的自己，她从五岁到十三岁的大部分时光都在此度过，那些记忆在视线里一点点复苏，如同脱水的蔬菜在浸润中重新饱满。
几位温柔美丽的老师在场地里慢慢巡游，她们是初赛的评审小组。一大群少年围在她们身后，跟着转来转去，就像贵族女子身后拖着的层层叠叠的裙摆。评审小组的意见在结果评选中会占相当大的比例，因此每个小组都提早做了准备，用各种各样的新鲜方式，试图在短暂的作品介绍中给老师们留下完美的印象。
“……二十一世纪后期的服装大师洛马妮阿斯曾经借用现代舞蹈的思想，将衣服定义成人的身体与空间的关系，而我们的设计正是试图将这种思想延续……”
吉儿绘声绘色地说着，双手在身前舞动。演说词她写了整整一个星期，前一天晚上还在磕磕绊绊地背诵。
“……人们对衣服的概念通常只是保暖和装饰，对空间和自然的态度是隔离和疏远。但我们都知道，人的精神目标就是要打破习以为常的思维定势，在观念上不断革新。我们制作这件盔甲，就是为了这个目的。它能够将阳光转化为电能，不仅适合制成宇航服和采矿服，而且更是带来了一种全新的观念——我们的身体不仅能躲开自然，而且能真正拥抱自然、利用自然……”
吉儿的笑容甜美，声音流利自然，充满抑扬顿挫，可见是下了一夜工夫。她不时看看洛盈，洛盈则在人群中对她点点头。在她旁边，丹尼尔穿着一件淡蓝色的滑稽盔甲，挺胸抬头，不停变换造型，做出古希腊雕塑的动作。
洛盈看着吉儿，想起地球上她住过一年的老房子和那些异教徒的房客们。她和吉儿在一起待得久了，发现“革新”是吉儿的一个口头禅，听起来仿佛每天都有新思想、新主意、新热情，而这和地球上的老房子的房客们不谋而合，那个时候他们也习惯说革新这个字眼，每天都说革新。他们不断追求新的享乐方式，行为做派前卫，穿奇怪的衣服喝奇怪的药，不屑于大都市，总说要创造全新的不同的生活。洛盈参加他们的怪异聚会，和他们一起夺取富人的庄园。他们在衣服里插花草，将城市大厦的自动扶梯拆下来架在窗口当滑梯。吉儿说革新，老房客们也说革新，可是他们没有谁曾经想象到对方的生活。
老房子里有一位袋鼠大哥，是她在地球上认识最久的人。他是个和善的光头中年人，从来不穿房客们那些奇怪的衣服，也不参加他们在街上的集会。他在博物馆上班，扮演雕塑，据说是艺术家们为了挑战传统雕塑概念而特意招募的。有时候，他会在下班时偷偷把博物馆里的动物头像搬出来，摆在广场上，吓唬那些城市里出生从来没有见过野生动物的人，第二天早上再搬回去。他还曾经暗自在一座高楼门口铺了一段水泥，印上交错的皮鞋印和动物脚印。洛盈不知道他每次是如何逃避追查，只知道他每天嘻嘻哈哈，过得十分悠然。
洛盈一边回忆，一边跟着其他人继续往前走。吉儿已经讲完了，跑过来抓住洛盈的胳膊，另一只手平复着跳动的胸口，额头微微闪着汗珠，大眼睛露出探寻的目光。洛盈笑着点点头，捏捏她胖胖的小手。
在她们前方，花花绿绿的展品拥挤地簇拥着评审老师，新鲜有趣的小物件层出不穷，掌声和惊叹声此起彼伏，老师们身边围绕的孩子越来越多。
洛盈注意到，普兰达和另外的两个女孩子做了一幅漂亮的双面画，画布半透明，一个沉思的女孩在正面，一个低头散步的男孩在反面，从任意一边都只能看见一个人，但星星和月亮却是双面可见，都发着光，照在画面两边，不知是什么材料。
一行人终于经过了所有展台，站回大厅中央，清点着刚刚记录下的所有作品。
珍妮特老师捧着记录册，环视全场，嗓音清亮温和。
“还有没有漏掉的没有展示的作品？”
大家安静地彼此相望。
“现在有一百一十二个小组，如果没有漏掉的，今天的初赛就到这里了。”
珍妮特老师又问了一遍，在她身后，已经有老师准备收起记录册了。
洛盈决定开口了，心里有一点儿忐忑。她决定铤而走险，这是她唯一的机会。
“还有。”
洛盈听到自己的声音，在喧闹了一个上午终于安静下来的会场显得异常轻柔恬静。她向前走了一步，克制怦怦跳动的心脏，故意不去看其他所有参赛的孩子，只是望着珍妮特。她慢慢走到展厅中央最宽大的一张桌子旁边，伸出手非常轻非常小心地将桌面上环绕一圈的展品微微挪动，腾出中间一小块空荡荡的区域，露出深蓝色光滑的丝绒桌布，然后从口袋里掏出前一天从瑞尼那里拿来的小石头，摆在台子上那一小小的空区。土黄色的砂石，形状浑圆，表面粗糙，看上去迟钝，被其他展品遮掩。她将它摆好，看着珍妮特。
“这是……”珍妮特有点困惑地看着她。
洛盈笑笑，指着小石头说：“这就是我的作品。名字叫做‘孤独’。”
老师们相互看了一会儿，围观的孩子也都沉默地面面相觑着。在颜色绚丽技术复杂的建筑和机器人中间，石头的原始粗陋像不合时宜的话一样与周遭的环境不能相融，在桌上显得格格不入，如同被围绕的嫌疑犯身边自动画出一个真空的圆圈。洛盈坦然地看着所有人，这样的寂静正是她所预料并等待的。
沉默了几乎一分钟后，珍妮特老师缓缓地说：“这个……想法很不错。”
她转动胖胖的身体，转而面对其他孩子，试图用最自然的语调说：“洛盈做得不错，她的作品是一个提醒，我们的比赛不一定非要用高科技。大家也可以再拓展一下思路。”洛盈松了一口气，她知道珍妮特是好心，感谢地朝她笑笑。
比赛终于全部结束了。众人开始整理收拾，会场重新开始喧闹，笑声和逗趣的声音伴着比赛结束的轻松愉悦一点点飞扬，彩色的旗帜从墙上撤下，也和刚挂上时抖落同样洒脱的意气。忙碌和拥挤占据了整个房间，孤独的石块重新消失在人们的视野，就像从未出现从未引人注意。
离开的时候，吉儿揽着洛盈，悄悄地说：“你都不告诉我！你是怎么想出的？”
“想出什么？石头吗？没有怎么想啊。”
“很有创意耶！”
“是吗？”
洛盈微笑了一下，心里只想着四个字：格格不入。她捏着那块石头想到瑞尼，想到她和她的所有伙伴们，心里很有一些难受。她其实想过什么都不带来，然后指着空气说这就是作品叫“梦想”，但是想了想，觉得那样更加悲观，最终还是放弃了。她并不觉得自己有创意。如果说她曾经跟袋鼠大哥学到什么，那就是不认为自己有创意。她有心情，但她不觉得那是创意。
在那天上午，她看到过一件她觉得当真有创意的作品。那是一只大大的、薄薄的空心玻璃球，里面套着小一号的另一只玻璃球，再往里面，还有一层一层又一层相互嵌套的透明球面，直到细致得分辨不出。每一层球面上都有形状不同的绿地，有房屋，有滑梯，还有工厂。最外面一层的内表面上，像在天空中倒挂着同样的迷你世界，能看到细微的小人做着各种动作，头朝下脚朝上。整个大球悬挂在半空，世界一重重，绿色的大地一层一层透过晶亮的玻璃，十分引人注目。洛盈不知道他们是怎么做到的。她只是定睛看着它，看着一重一重宛如穿入无限的球面，看着尺度迥异却构造相似的世界，看着天穹般笼罩着却倒悬的最外层空间，觉得自己也似乎被倒置了，抛进无垠的宇宙深处。
翼
从二十一世纪中叶开始，私人小飞机就成了地球人出行的主要交通工具。城市越来越宽阔，楼宇越来越庞大，地面交通越来越不堪重负，天空就越来越被带翅膀的小车占据。在地球上，飞行是一件复杂的事。对孩子是梦想和刺激，对少年人是追女孩的手段，对成年人是一种身份象征，对老年人是不停抱怨却不得不依赖的代步工具。对社会学家是新组织形态的诞生，对政治家是领空纠纷，对环保主义者是大气破坏的罪魁祸首，对商人是解救经济衰退的金石良药。对所有人来说，它都是新时代的象征。
中学生上学、大学生冒险、明星度假。每个人胃口迥异，飞机成为一件复杂的东西。为了高速，需要新型固体燃料；为了稳定，需要翼尖失速平衡器；为了达到不同高度，需要燃烧配比控制器；为了不与其他飞机相撞，需要精密全球导航仪；为了适应各种气流，需要智能探测调控器；为了避免人的疲劳造成失误，需要集成全自动驾驶仪；为了远程通讯和召开电子会议，需要高清显示屏和信号接收机；为了防止袭击，需要自动导航炮弹；为了生存，需要广告；为了不死，需要自动弹射伞；为了做爱，需要可放倒的柔软座椅。飞机变得造型千奇百怪，材料五花八门。
当简单变成复杂，简单就被遗忘了。就像小孩子知道吃饭睡觉可以活，大人却说人必须要很多很多东西才可以活。从复杂回到简单需要很强大的耐心。
“人只要吃饭就能活。”米拉说。
索林低着头，面前