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“或许凶手真的是从后面将短刀射向死者吧！当然，是从门外投掷的。”面色凝重的村上刑警打岔道。
“我刚刚说过，这是不可能的事。短刀的刀刃完全没入死者的脖子，刀尖几乎就要穿透喉咙，如果是用投掷的，刀刃绝不可能刺得那么深，而且不论是从哪个地方射来，距离都太远了，因为尸体的方圆十公尺内，并没有任何能让凶手藏身的地方，无论是前庭或建筑物外面，地上的足迹除了死者与我的之外，没有第三人。我们也彻底调査过门柱、屋顶与树木，完全没发现有人躲藏过的可疑痕迹。现场的积雪根本就没被破坏。”
倒在雪地上的尸体，在积雪上扩散的红色鲜血，没有凶手足迹的杀人事件——我想像着这出惨剧，喉咙因恐惧而感到干渴，冷汗从额上滴落。
“当天雅宫家的人全在家吗？”兰子口气沉稳地提问。
“不，只有小川清二不在，他好像去镇上买东西。”中村警官仿佛被吓了一跳，突然回头转向兰子。
“浅井重吉也在吗？”
“他也在。在那之后，我就见到浅井了。”
“那么，你在玄关有看见他的拐杖吗？”兰子突然提出的奇怪问题令中村警官不禁感到疑惑。
“拐杖……我不记得拐杖有什么问题吗？”
我与村上刑警也不懂兰子问这个问题的用意。
“不，没什么。我听说浅井的脚不方便，猜他可能会用拐杖，所以才问的。这种情况令我联想到切斯特顿的某篇短篇作品（1），所以……”兰子露出一抹自嘲似的微笑说。
中村警官不知该怎么回答，但语气里充满困惑。
“浅井的确有拄拐杖，但我没印象拐杖有没有放在玄关。”
“没关系。凶器的来源査到了吗？”
“嗯，是很类似古代武士家的女子藏在怀里的小型匕首。雅宫清乃看到后，承认那是他们家代代相传的古物。”
“解剖之后有什么发现吗？”兰子将视线落在桌面的资料上。
“这个嘛……这一份。”中村警官从资料堆中拿出一份附有封面的薄文件，递给兰子。
“尸体的解剖结果呢？”兰子接过文件，边翻边说。
“短刀的刀刃很薄，长约十公分，由上往下斜斜刺入，伤口位在颈子根部与耳朵中间。以颈部的中线为基准，刺入角度向右倾斜约十度。也就是说，我们可以推测有个身高与死者差不多的人，站在死者正后方，以拇指抵住刀柄末端、小指靠近刀刃的方式握住凶器，朝死者颈部用力刺入，而且这个凶手应该是右撇子。”
“如果短刀是从死者身后掷来，伤口应该会与地面平行吧？”
“一点也没错。”
“会不会是死者自己刺的？也就是说，他其实是自杀，这样一来，就能解开现场没有凶手脚印的疑惑。”兰子说，并将文件放在膝上。
“我也向法医确认过好几次，得到的答案都是绝不可能。”中村警官带着严肃的表情摇头。“为什么？”
“因为伤口的位置与刀刃刺入的方向。你们想像一下，假设你们手里拿着短刀刺向自己颈子右后方，刀刃应该会与颈子垂直，也就是与地面平行。”
我握住拳实际模拟，结果果真如警官所言。兰子看到之后，继续发问。
“能推测凶手的性别吗？”
“不行。刀刃非常锐利，就算是女性也做得到，而且我刚才也说过，刀刃上涂满乌头硷，也就是乌头的毒，所以他的死因其实是毒物中毒与颈动脉被切断而引发的出血性休克。”
“这起案件也是用植物的毒吗……”兰子喃喃地说，“死者遇刺后，过了多久才死？”
“几乎是当场死亡，应该不超过五分钟。”
“死亡时间确定了吗？”
“监识人员到达现场时，尸体下颚已经出现死后僵硬的现象。对照过解剖结果后，证实我的推论没错，死亡时间确实是在上午十一点三十分至四十分之间。我抵达‘久月’的时间是十一点三十分，他则是在我之后的十分钟内抵达，留在雪地上的足迹也能证明这个推断。”先后在前庭里留下足迹的人，依序是中村警官、井原一郎，然后是雅宫絃子。
“健康的人，通常都在死后两小时到四小时之内出现死后僵硬的现象吧？”兰子确认道。“没错。”中村警官点点头，“从脸颊与脖子开始，但在寒冷的地方会出现得稍微晚一点。”
“我再确认一下，足迹与尸体都没有任何人为加工过的痕迹吗？”
“完全没有。”中村警官坚决地否定，“我、井原一郎、以及雅宫絃子三人的脚印完全没有任何异状，那个命案现场唯一缺少的，就是凶手的脚印。”
“那道被认为是死者所留下的足迹，真的是属于井原一郎的吗？”
“不会错的，不论是足迹的大小或形状，都与他的鞋子完全吻合。井原一郎脚上缠着绑腿、穿着军靴，第三者绝不可能轻易地帮他脱下或穿上。”
“命案现场附近有没有除了人以外的脚印？”兰子谨慎地再次确认。
“什么意思？”
“就是像兔子脚印的圆形外洞。”
“不，没有。”
“你刚才说，被害者的脚印并不凌乱，但有没有可能像是倒退着走……”
“不可能。如果是倒退着走，脚步会摇摇晃晃的。”
“如果是一个脚比较大的人踩在小脚印上，将原本的脚印盖过去呢？”
“也没有这种迹象。这样的话，脚印的形状与步伐间的距离都会变得很不自然，而且想在柔软的积雪上沿原来的脚印全部重踩一次，根本就是不可能的事。”
“尸体有没有被移动过的痕迹？”
“没有。尸斑没有转移的现象，更重要的是，兰子，你忘记死者有流血吗？若尸体被移动过，途中一定会留下血迹，伹现场除了尸体所在的位置以外，其他地方都没有血迹。”
“足迹大约有多深？”
兰子继续提问，中村警官也耐着性子继续回答。
“每个脚印差不多都是两、三公分，当然，包括我在内的三个人都一样。”
“也就是说，一个成人的体重所造成的积雪下陷深度差不多？”
“对。不过，积雪也没有深到足以分出差别。”
“死者雪地上的足迹大概呈现什么情况？”
“每一步的两脚脚尖相距大约四十公分，根据死者的身高推断，这样的步幅很合理。死者的身高一百六十五公分，体重大约五十五公斤，脚尖部分稍微深一点，可能是因为从低处走向高处，也可能是为了挡雪而弯腰行走，将重心摆在前面所造成的。我的脚印也有同样的情形。”
中村警官回答了兰子的问题，却让这起杀人事件的谜团变得更加难解。
“但是，警官……”村上刑警以悲痛的声调说，“这怎么可能？死者被人从背后以短刀刺杀身亡，命案现场的积雪也清楚留下死者的脚印，但为什么就是没有凶手的脚印？”
“世界上不可能有不可能的事。”兰子语带讽刺，“村上先生，千万别慌了手脚，我们必须理性、逐步地摸索出答案。”
“那么，你觉得凶手到底是用什么方式犯案？”村上刑警转向兰子，激动地质问，“如果说凶手是妖怪或怪物那种没有形体的东西，我倒还能接受。”
兰子无视于村上刑警的反应，继续对中村警官提问。
“中村警官，请你将警方到‘久月’之后所进行的事后处理再说明得详细一点，好吗？特别是有关凶器的部分。凶手使用的短刀上，有留下指纹吗？”
“没有，凶手大概是戴手套行凶。”说完，中村警官从胸前口袋拿出香烟，却只是将它放在桌上，没有点起。
“你刚才说，凶器是雅宫家的东西，是吗？”
“是的，那是一把没有护手的匕首，包含握柄，全长不到二十公分。我们将匕首拿给雅宫家的人看，清乃便说那是他们家代代相传的物品，听说是一位叫做翡翠公主的武士家千金的遗物。而且‘久月’还有其他日本刀，据说是从前经营妓楼时，由武士留下的抵押品，但是他们并未遵从军方命令，将这些武士刀充公。”
“这么说来，我们以前到‘久月’玩的时候，琴子阿姨好像让我们看过一把很棒的武士刀。”兰子朝我望了一眼说。
“只有懂得刀的价值的人，才会偷偷将好刀藏起来。”中村警官摩梭他的胡须，点头说。“有找到那把短刀的刀鞘吗？”
“有，刀鞘就藏在后面储藏室的天花板，外面由一块破布包着。我们是在隔天才找到刀鞘，刀鞘表面有涂漆装饰，而且似乎被擦拭过，上面没找到任何指纹。”
“这样啊……”兰子难掩失望之色。
“雅宫家的每个人都能拿到这把短刀，因为里面房间的木柜里收了许多类似的物品，而且很久没人整理。”
“从井原一郎身上有什么发现吗？”
兰子又提出一个新问题，中村警官摸摸自己的后颈。
“验完尸后，我们将尸体移到‘久月’角落的纳户，京本副警官也将雅宫家的人全叫到那里，要求他们认尸，确认死者身分。”（译注：纳户是日式房屋中专门用以收纳衣服或日常用品的房间，有时也作为腰室。）
“请问有哪些人？”
“雅宫清乃、絃子、琴子、小川滨、浅井重吉，还有从镇上回来的小川清二，总共六人。清二是在我们将井原一郎的尸体搬到纳户时回来的。他们全被叫去确认尸体的身分。”
“笛子阿姨与冬子姐呢？”
“这就没办法了，当时她们还只是刚要上小学的孩子，再怎么说也不能让她们去看那死状凄惨的尸体。”
“这些人在案发当时都有不在场证明吗？”
“案发当时，絃子与我在一起，所以她一定是清白的，她母亲清乃好像正与投宿的客人说话，琴子与小川滨一起在厨房准备午餐，浅井在自己房里看书，冬子因感冒而在日式客厅睡觉，笛子则在家里独自玩耍。当时人在镇上农家的小川清二说，案发时他正在回家的路上。所以扣除小孩后，没有不在场证明的只有浅井。不过，清乃、琴子与滨都可能暂时离开原本的地方；当然，清二也是值得怀疑的。”
“事件发生时，与滨一起站在玄关的小女孩，是笛子阿姨吗？”兰子问。
“没错，那孩子看到絃子与滨得知男子死亡时的惊慌表情，显得相当害怕。”中村警官点头说。
“警方有针对荒川神社的橘醍醐进行调査吗？”兰子问，右手食指指腹轻触自己的右颊。
“不，警方当时并未将他列为嫌犯或证人。”中村警官下意识地抽出一根香烟，摇了摇头。
“当时正与清乃谈话的，就是开车来的军人？”
“是的。他们是到‘久月’投宿的客人，但这两人仗着自己是军人，一表明身分与名字，随即迅速离开，什么也没多说。”中村警官眼神严肃，心有不甘。
“他们的位阶很高吗？”
“其中一人是陆军将校，老实说，这个人似乎是雅宫清乃的情夫；另一个人则是下士，大概是长官的司机或秘书。”
“有没有人认出死者是谁？”兰子点点头，改变追问的方向。
“没有，当时没有任何人承认认识死者，但后来我们发现有人说谎。除了浅井重吉之外，其余每个人都知道死者是谁。”
“为什么？”
“理由很简单。”中村警官清楚地说，“雅宫絃子在嫁给橘大仁之前，已经有喜欢的对象，你们或许也知道，絃子在十六岁时曾与那个人私奔，对方就是井原一郎。”
听到这些话，我与兰子都惊�