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其实，他本也不会记得这茬事儿，可当时陈阿牛被撵走后所引起的连锁反应，可是让青萝院里上上下下的人久久不能忘怀的。
“那凝儿姑娘呢？”
鸨儿大概是急于有个了断，顺势接话道：“想起来了。陈阿牛前脚刚被撵走，赵凝儿便为自己赎了身，从此回归良家，一去不复返了！”
李慕儿了悟，夏聚时陈阿牛的忽然出现，显然引起了鸨儿的怀疑。可能也正是因为鸨儿的棒打鸳鸯，反而打出了赵凝儿的真心。
如果真是这样，倒也不失为一桩美事。
想要找的故人也已不在了，李慕儿收了手势，只好失望离去。
………………
负责侦查此案的头儿是司礼监的韦宁，李慕儿与他无甚交情，只偶尔见过几面。好在他算是朱祐樘比较器重的太监，自然便知道李慕儿与马骢的身份，对他们颇为尊重。
“所以，荆世子朱祐炳，已经全都招认了？”
“是。世子招供，见潚确有谋逆之意，且已经筹划多年。”
这不合理。李慕儿暗自思忖，会不会是朱祐柄记恨着荆王，趁此机会落井下石呢？
可谋逆造反，是株连九族之罪啊！
“有实证吗？”李慕儿问道。若荆王真的筹划多年，不会一点痕迹也不留下，甚至很可能已有大笔军械。
“正在查。据探子回禀，见潚多置弓弩、筑土山、操演船马，广积生铁、收器械于江南。只是这些铁证藏匿在何处，我们还在找。”
“江南？”
“不错，大概是在近处收集太过显眼，迟早会被发现。所以这些武器军械都是远赴江南采购的。”
为什么是江南？李慕儿拧紧了眉头，与马骢默契对视一眼，一齐急急出了门去。
“老实点！如果你真要将功抵罪，就快交代，荆王的这些罪证，都藏在哪里？”
被马骢狠力一推，墨恩的伤口又隐隐作痛。他却佯装无事，冷笑一声道：“我就算老实交代，你敢信吗？”
“我信。”
马骢还未出声，李慕儿就已开口在前。只这一句，便猛然让墨恩故作镇定的神色起了变化。
李慕儿还是没有看他，垂首注视着地面不知何处，这样的神情分明写满了逃避。而后她一字字清楚地说道：“你可以不说，我会自己去查。可你若说了，我便相信。你知道的，我没有太多时间了。”
墨恩默然，李慕儿亦再不说话，一人坐着一人站立，就这样两厢静静对峙。到最后，连马骢都不敢插嘴，只神色怪异地站在李慕儿面前，三人如夜晚田地里的稻草人一样安静晦暗，不言不语，一动不动。
不知僵持了多久，直至有人来叫用膳，墨恩才徐徐转身，对李慕儿妥协道：“我带你去。”
说完他就要去牵马。
不待李慕儿反应过来，马骢已替她问出了口：“去哪里？”
“江南啊。”
李慕儿一愣，眉头不由锁了起来。这一切会不会太过顺利？她此行本做好了恶斗的准备，不料阴差阳错之下遇见墨恩，居然并非阻碍，反而步步不战而胜？
好在江南就在湖广回京的归途中，只消稍稍绕一点路。李慕儿起身欲行，马骢却拦住了她的去路，拧眉道：“慕儿，你就不怕他有诈？”
李慕儿知道马骢一向对墨恩有成见，可眼下她实在没有时间再对他解释，又不能直接告诉他墨恩不会伤害她，思虑之下便反问道：“骢哥哥，即便他有诈，即便前路迢遥，你可愿意陪我，再一次犯险？”
像是吃下了定心丸，马骢直视着李慕儿虔诚的双眸，无法抗拒地点下了头，“好。从现在开始，我不问了。无论你做什么决定，我跟着做就是。假如你错了，也不用担心，至少有人给你背黑锅的。”
李慕儿得到他的配合，嘴角一抿，举起手中的双剑，摇晃了一下那已显陈旧的剑穗。
时光荏苒，一直陪在身边的，唯马骢一个。
☆、第三二四章 镇府衙门
李慕儿三人出得门外正要启行，便发现风入松远远地跟了过来。
他要跟踪的意图实在太过明显，这下李慕儿再忍不住，执剑拦住他问道：“道长这是准备去哪里？”
风入松被问住了，他怎么知道，她要去哪里？“咳咳，事到如今，我只好实话实说了。”
李慕儿集中了精神，听风入松继续说道：“其实，我是受人之托，一路保护你的。”
“何人？”
“何仙姑啊。”
“滚！”
……………………
墨恩所说的江南，指的便是留都应天府——南京城。
在太祖的祖孙四代在位期间，南京北京到底谁是京师，谁是陪都，如同文字游戏一样，反反复复。经过一番折腾，北京最终被确定为首都，而南京为留都或陪都。
不过，与隋唐的两京制或金朝的五京制不同，明朝的南北两京理论上有着相同的地位。虽然远离权力中枢，南京却保留着一整套中央机构，包括六部、六科、都察院、大理寺、国子监等等，甚至连太医院都有。
当然也有锦衣卫镇抚司衙门。
南京的锦衣卫指挥使名叫王臣，一迎到马骢与李慕儿，就迫不及待地递上了封据说从京城来的急件。
京城来的书信——毫无疑问，定是朱祐樘来关心她进展的。
李慕儿虽然中途回过一趟京城，但匆匆忙忙又心乱如麻之下，根本没有想到过给他去报个平安。此刻回想起来，自运河上被洪灾截断去路，不知他听说的消息是怎么样的？
李慕儿的担心并非没有道理，朱祐樘在写下这封信之前，还在四处打探着她的消息。最后还是刘大夏复命时顺带提到了马骢，他才掌握到了李慕儿的行踪。而后从蕲州的韦宁处得知她要奔赴南京，这才索性写了信到南京的锦衣卫。
提笔之时，朱祐樘满心忧虑，一来苦她短短几日就从阳谷到了湖广，又从湖广到了南京的奔波艰辛；二来又怕她人生地不熟受了委屈。下笔时却嘱咐不了太多，只寥寥几句惊喜她幸免于难，交代她一切以自身安全为重。
笔头上的美话再贴心，又怎及身边的一件披衣？
这个道理朱祐樘懂，他望了眼左手边厚厚叠起的折奏，又侧头看看右手边的一本明黄色锦缎书面的线装经书——那是李慕儿自荆王府回宫后常要抄写的经书。两下的对比，忽然让他有种身处天平而不知往哪边倾身的无力感。
他咬咬牙，只好埋头写下几句寻常的叮咛。
只是这信到了李慕儿手里，却好像瞬间变成千金之重。那熟悉的笔墨纸香，他下笔时总是先扬后抑的细微动作，就这样突如其来地传到她的脑海，犹如在他身侧，亲眼见他寂寂无声地一字一顿。
“阿错，你若知道太子是我的孩子，会拼尽全力保我吗？”
“慕儿……慕儿……先吃饭吧。”
若不是马骢的呼唤响彻耳边，李慕儿心中的问题差点就要问出声来。回神看向大厅，王臣还弓着腰面对着马骢，不知方才说了些什么。
虽然大体来讲，南京的中央机构与北京是相对应的，级别也相同。但毕竟皇上与内阁俱在北京，南京各机构的职权远远小于北京相应机构，其权限一般仅限于南京和南直隶。
所以王臣虽是指挥使，却以马骢这个京城的指挥同知为尊。
可他这样趋炎附势的模样，不知道为什么，却让李慕儿觉得格外别扭。大概是她接触了许多锦衣卫的官员，都是如同马骢、牟斌、孙瓒等仗义爽朗之辈，突然见到个这样低声下气的，还真有些不习惯。
腹诽间，一道道珍馐佳肴已被送了上来，这让刚从灾区过来的李慕儿愈加不爽。奈何马骢速速拉了她坐下，已经开始为她布菜，她也就没再说什么。
只是，她没再说什么，王臣却先耍起了官威，“来人呐，将这小子先押下去！”
这小子自然指的是墨恩。李慕儿闻言狠狠将筷子往桌上一放，闷声道：“王大人好大的架子！这位是下官带来的人，自然由下官处置才对。何况，我们明明一同进门，王大人怎知他是犯人？”
此言一出，在场的人俱是一怔。
马骢盯着李慕儿，本想反驳，可想到自己承诺过的话，只好将懊恼随饭咽下肚中。王臣脸色有些赧然，还带着些惊慌失措。墨恩则几不可见地嘴角上扬，显然对她的维护十分满意。
更令他满意的还在后头，李慕儿指了指身旁的位置，虽然不看他，却分明是对他说话：“你坐这里来。”
就在墨恩移步过去的当口，李慕儿又对王臣道：“投案自首者，一可免罪：如‘犯罪未发而自首者，原其罪。’二可减刑，如‘其知人欲告及亡叛而自首者，减罪二等坐之。’何况他现在是我们最重要的一名证人，理应寸步不离地保护。若是自首不实、不彻底，再以‘不实、不尽之罪罪之’不迟。”
好一招旁敲侧击，这分明是在警告墨恩投案自首的好处，叫他不要耍花招。
墨恩照旧冷笑，拾筷就要用膳。
李慕儿却还没完，敲敲桌子道：“等等。”
众人倒确实停了下来。
“道长既然不肯离开莹中，便也一起下来吃个便饭吧。”
衣袂飘飘，方才与他们道别在镇抚司衙门门口的风入松，如鬼影般出现在了眼前。
就连马骢也不禁感叹：“道长好功夫！”
“见笑了，”风入松被戳穿，倒也坦然，“小姐请我吃饭，我可不能错过。”
这下可好，本该王臣请李慕儿和马骢吃的一顿饭，倒成了他们四人的独桌，一人分坐一位，看上去还颇为和谐。
只是，彼此只顾吃自己的，并没有什么交流。
马骢吃着吃着，哼了声，开始不停往李慕儿碗中添菜，“多吃点，慕儿。”
李慕儿正要摇头，却听墨恩突然问道：“慕儿，这是你的真名？”
是那个上元灯会她曾自称的名讳。
李慕儿自然不答。
风入松大概也嫌气氛尴尬，便也问道：“小姐怎么突然愿意让我俩同桌而食了？”
“别误会，”李慕儿放下碗筷，擦擦嘴道，“我只是怕你们背着我搞鬼。”
风入松和墨恩的筷子，明显顿了顿……
☆、第三二五章 寻找证据
气氛反而更加尴尬了。
唯有马骢还能笑得出来，更加卖力地为李慕儿夹菜。
李慕儿也不阻止他，还不忘回礼，拿起筷子挑了一些放进他碗里，一面却道：“这里是南京，我和骢哥哥人生地不熟，已变主动为被动。越是被动，越要小心谨慎。万一被人一个反咬，可就叫天天不应叫地地不灵了。”
“就是。”马骢附和，不屑地瞟了墨恩一眼。
“马大人真是细心。”墨恩看着李慕儿碗中越叠越高快要堆积成山的菜品，笑着说道。只是这话即使听起来像是在称赞，微微上扬的嘴角和淡漠的语气中也始终抹不掉那一点轻蔑态度。
马骢握着筷头的手指一紧，李慕儿赶忙起了身。不愿看着两人再起冲突，她“吩咐”道：“都快吃吧。吃完我们就出发，免得夜长梦多。”
……………………
一顿饭吃去王臣不少银两，关系倒没见得拉近多少。眼看着几人带上一群他的锦衣卫手下离去的背影，他不由暗啐了声。
“大人！”
“哎呀妈呀！”正“心怀不轨”的王臣被吓了一大跳，回头一看是之前派出