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纳许也对尼克点头，仿佛这是他们初次见面。夏姆斯转向保罗，也微微点头，以示两人本来就是旧识。
“茱莉亚？”尼克深吸一口气，舔舔嘴唇，“你可以帮我拿杯可乐或其他饮料吗？”
“当然。”茱莉亚微笑，转向夏姆斯和萨克莱亚，扬了扬眉露出询问的表情。
“我们就不用了，亲爱的。”夏姆斯说。
“真不敢相信您会为了这件事亲自过来，”茱莉亚说，“这对我来说意义重大。”
“我知道你今天跟我太太搭同一班飞机。”夏姆斯一脸温暖的笑容，“希望你们旅途还算愉快。”
茱莉亚露出困惑的表情。
“她的个子娇小，白头发，话很多……”夏姆斯给了她一点提示。
“凯瑟琳吗？她是你太太？”茱莉亚惊讶地问。
“她说你人很好。”夏姆斯亲切地说。
“我一点都不知道这件事。”茱莉亚面带疑惑。
“这表示你的亲切是天生的，不是刻意的。”
“我有点饿。”马库斯对茱莉亚说，走过来帮她开门，“我跟你去好了。”
现在，只剩下保罗、纳许、尼克和夏姆斯。夏姆斯拉了一张椅子在尼克床边坐下。
“你太太是个非常好的人，尼克，你真是幸运。”
“我知道。”尼克说。
“她有你这样的丈夫，更是幸运，”夏姆斯继续说，“只有心中充满情感的男人才不会滥用手中的力量。”
尼克终于摊开拳头，露出保罗放在他手中的怀表。
“茱莉亚的死、我妻子的死，这一切都是我的错。”夏姆斯以悔恨的口吻说，“可悲的是，时间夺走了我的青春。如果我年轻一点，就绝不会让你去进行这件苦差事，也不会逼你承受这不可思议的旅程。我无法承受时间跳跃的过程，我的头脑不再清晰，所以无法回到过去，把这个世界转到适当的位置。”
“等一下，”尼克不解地问，“坠机发生了吗？”
“没有。”夏姆斯说。
“抢劫案呢？”
“没有。伊森·丹斯跟着那名叫鲁凯的男子一起消失了，在那之后，再也没有人知道他的下落。今天早上他们在机场挟持保罗和纳许当人质之后，夏诺警探便以多重罪名逮捕了兰道尔和艾利欧。”
“那山姆呢？”尼克望着保罗。
“山姆先离开了，”夏姆斯解释，“他想让头脑清楚一点。保罗本来想把山姆抓起来，但我不希望他弟弟坐牢。那两个警察其实早就惊动了警察内部的监察机构，迟早会遭到报应。但我认为应该给山姆一个重生的机会。”
“如果那些事情都没发生，”尼克停顿，“那你怎么会记得这一切？”
“我不记得。”夏姆斯以就事论事的口吻说。
“那你怎么会知道这些？”尼克问。
夏姆斯拿出纳许在审讯室交给尼克的那封信，指出下面那几行奇怪的文字。尼克一直看不懂那些文字是什么意思。
（图4）
“这是古老的盖尔语支系。是我写给自己看的，就像你要你朋友马库斯做的那样。我想我们的想法很雷同。”夏姆斯微笑着说，“我用这个告诉自己茱莉亚的死、我太太的死、飞机失事和抢劫案的事，解释这些事件是怎样跟这个盒子纠结在一起的。”夏姆斯拍拍桌上的红木盒。
“我特别把我请萨克莱亚去找你的原因和意图写出来。我知道你深爱你的妻子。”
夏姆斯拿出那张打印出来的《华尔街日报》，指向中间那张502号航班坠毁的图片。“但看到这张照片，看到我妻子和你妻子坐的那班飞机的机尾残骸，听到你跟保罗提起杀茱莉亚的凶手和抢劫案，我便可得知其余细节。”
尼克转向萨克莱亚。“你记得些什么？”
萨克莱亚只是微笑了一下。“我只记得你在机场的英勇行为。”
尼克转向保罗。“那你呢？”
保罗从夏姆斯手中接过那张《华尔街日报》。“我一看到你有这页八小时后的新闻就知道你手上有什么。而且我知道，如果你拿着那东西回到过去，表示这东西是夏姆斯给你的。”
“它有这么强大的力量，”夏姆斯说，“只要接近它，人心就会变样，当你一心想得到财富，道德观和价值观都会瓦解。但在真爱面前，这些都成为次要的东西。”
汉尼寇拿出一把钥匙。这是保罗为他特制的八角形钥匙。保罗也拿出一把相同的钥匙，纳许也一样。他们各自将钥匙插进放在床边桌上的木盒的三个锁孔中，把木盒打开。
汉尼寇打开盒盖，露出铺到边缘的绒布，盒子中央有一个三英寸大小的圆形凹洞，和金表的尺寸一样。
他终于懂了。
“这是我祖父发现的，”夏姆斯说，“我猜是从一个威尼斯人那里偷来的，那人又似乎是从法国的马丁诺特偷来的这东西。它是我祖父赚到这么多钱的原因，他借着跳跃时空、操控命运取得财富，他的企业就是这样建立起来的。我父亲接下这个企业，持续经营。他们两人都很贪婪、渴望权力，却不计一切后果。
“我父亲临死之前把它传给我，我对自己发誓，绝不会像他们一样陷入贪婪的陷阱之中。我想将它用在造福世人上。可是很快我便发现，就算再良好的企图也会引起灾难，所以我把它藏了起来，拒绝再使用它。后来，我决定把我父亲和祖父获得的庞大财富分发出去，这些都是不义之财，为了获得这些，他们不计行为、后果，也不在乎会对世界各地造成什么影响。
“谁知道我们的行为会如何影响世人？一只蝴蝶在中国拍动翅膀，有没有可能引起欧洲的战争？这种关于命运的假设是无止境的。如果西班牙的伊莎贝拉女王没有资助哥伦布，如果希特勒赢了世界大战，如果罗斯福没有写信给爱因斯坦要他发明原子弹……我们不知道结果，要如何决定一切？要如何扮演上帝？”
“可是，你既然知道那块怀表很危险，为什么不毁了它？”尼克问。
“人都会犯错，尼克，不管自以为多清高，我们都会认为自己的行为和信念是正确的，这是一种强烈又不易改变的个性。我自认能抗拒诱惑，只在最万不得已的情况下才使用它的力量。”
“你妻子的死就是万不得已的情况。”尼克感同身受。
“尼克，你妻子的死才是所谓‘万不得已’的情况。”
尼克不解地歪着头。
“你穿越时空回去救茱莉亚，为了让她活下去，就算要到地狱的火海走一遭也愿意。我了解那种爱有多深，我知道你在旅程中会看到周围的这些死亡，你不会只救你太太，你还会救我妻子和坐在那架死亡航班上的所有人。”
夏姆斯举起纳许给尼克的那封信，指着那些盖尔文。“听到茱莉亚的死讯后，我派纳许带着这块表和这封信去找你。我妻子在坠机中丧生是一回事，但你妻子因为我没有妥善处理这东西而无辜丧命，那又是另外一回事。我把你妻子当女儿一般疼爱，尼克。等我和妻子死后，财产都会留给茱莉亚，但这事情你和我知道就好。”夏姆斯微笑着拍拍尼克的手。
“所以，请你把这表放回去吧。”他将红木盒转向尼克。
尼克看了一下手中的金表，翻开表盖，看了里面的刻字最后一眼。时光飞逝，一去不复返。他把表盖盖上，将表放到红木盒内的绒布上。
保罗从桌上拿起盒子，盖上盒盖，转动钥匙，锁上，然后把钥匙拔出来，一支交给纳许，一支给汉尼寇，最后一支塞进自己口袋。
汉尼寇拿起拐杖，站起来说：“谢谢你，尼克，谢谢你一直坚守着自己的本心。”他蹒跚地走到门边准备离开，保罗和纳许也跟在他身后。
“你打算怎么处理它？”
“别担心，保罗和纳许会坐船到西太平洋的马里亚纳海沟，那里的水深有七英里。”
保罗和纳许向尼克点头告别，随后跟着夏姆斯离开。
茱莉亚拿着一罐可乐和一包奥利奥饼干走进来。“送给大英雄的早餐。”她打开可乐交给他，再打开奥利奥饼干的蓝色包装纸。
“我叫马库斯先回家去了，他在护士小姐面前说了些黄色笑话；你也知道，他一旦事业得意就变了个样，在他眼中全世界都很美好。”茱莉亚笑着说，“我在电梯那边遇到夏姆斯。我应该跟你讲过他这人有多好，我敬爱他，就像敬爱我的父亲一样。”
“他对你也有同样感觉。”尼克把一块饼干塞进嘴里，搭配一口可乐吞下去。
“如果我离职，”茱莉亚缓缓说，“我们应该还过得去吧？”
“或许得节省一点，不过我无所谓。”
“我不在乎我们是住茅屋还是其他地方，只要我们两个能在一起就好。我只是想，现在该思考一下金钱以外的东西。”
“你真有趣，”尼克说，“我不觉得我们以后会有财务上的困难。”
“你怎么知道？”茱莉亚问。
“我能预见未来。”尼克微笑着说，“现在，我们来谈谈建立家庭的事！”尼克把茱莉亚拉进怀里、深深吻她。
“你真有趣。”茱莉亚坐到床边，在尼克腿上放了两个包装好的礼物，上面的泰迪熊正在对他微笑。
“给我的礼物吗？”尼克拿起第一个包裹，“感觉像是一本书。”
茱莉亚忍不住笑出来。“你先打开另一个。”
尼克觉得自己像是回到了孩提时代。“这是什么？七月就过圣诞吗？”
“比那个更好。”茱莉亚抓起尼克的手轻轻一捏，就像她妈妈在她小时候捏她那样。
尼克撕开另一个礼物的包装纸，拿出那个相框，然后……
后记
【晚上10：13】
夏姆斯、纳许和保罗拿着各自的钥匙站在医院停车场。宝马车敞开的后备厢内有两个红木盒。锁都已经打开。两个盒子都是保罗特别设计和制作的；左边那个是最终产品，右边那个长得一模一样的是模型。
夏姆斯伸手打开左边木盒的盖子，后备厢的灯光仿佛被敞开的盒子里那块黑绒布吸走了。保罗把手伸进盒内，拿出金表，注视着它，仔细观赏。
纳许的眉头好奇地皱了起来，就像个看到魔术师凭空变出一双兔子的小孩。
“如果这是我们极力避免被别人偷的那块表，”纳许看着右边那个盖起来的红木盒，“尼克当初拥有的那个又是什么？”
“是你给他的表啊？”夏姆斯的口气好像在说：“这不是很明显吗？”
“可是我从来就没给过他！”纳许说。
夏姆斯笑了起来。“你当然有，只不过不是在我们这个时间流。”他掀起右边的盒盖，也就是他们刚从医院病房拿出来、放进后备厢里的那个。他把拐杖靠在车上，把手伸进盒里拿出一块一模一样的金表。
“这个？”纳许指着夏姆斯手上的那块表。
“这就是你给尼克的那块表，”夏姆斯说，“他就是用这块表避免了未来的恐怖事件发生，他用这块表消除掉了当初给他这块表的原因。这是同一块表。是因为我们违反物理原则才会发生这种矛盾的情况。”
“所以你是说……”
夏姆斯掀开表盖，露出表内的刻字。时光飞逝，一去不复返。“这两块表一模一样，连细节都相同，就像是原来的金表生出来的孩子。”
“这表示……”
他们三个来回看着这两块一模一样的金表。
夏姆斯终于抬起头来。“现在，表变成两块了。”
【由文，】