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李玄矶的目光自尚悲云身上移到阙金寒脸上，继而便转到院中洛小丁身上，环顾一周后又落回阙金寒脸上，语声平静的像是什么也没发生：“切磋武艺？那输赢胜负如何？”
阙金寒笑道：“只是过了几招而已，并没有分出输赢来。”
李玄矶哼一声，道：“要不要继续打下去分出输赢？”
阙金寒连忙摆手：“不用不用……”
李玄矶道：“既是如此，那还站在这里干什么？你不是要陪霍师伯说话？还不快去。”话虽客气，语声中却已分明有了怒意。
阙金寒见师父变了脸色，再不敢嬉皮笑脸，连忙应一声是，拔脚便走。
洛小丁这时才慢悠悠走过来，翻身跳过廊杆，靠着廊柱站定。
尚悲云望一望她，又望望师父，心里颇有些担忧，他心里深知，即便这次是阙金寒的错，吃亏的人多半还是洛小丁，毕竟阙金寒在外地驻守，好不容易回来一次，李玄矶最多叱责几句便罢。
可洛小丁——他实在弄不懂师父对她到底是怎样的心思？若说不好，师父总还是事事为她着想，若说好，偏又不肯重用她，取松院里还时不时传出洛小丁被师父责骂的消息，每每叫他悬心不已。
“师父……小丁他……”尚悲云开口想为洛小丁辩解几句，却又觉不妥，阙金寒都已说是切磋武艺了，再说岂非要弄巧成拙。
李玄矶瞅着洛小丁看了一阵，摇头叹气：“你若不舒服，便回房里去，别在外面乱晃。”
洛小丁垂首应道：“是！弟子告退。”又朝尚悲云道，“小丁方才失礼了，还请师兄、师嫂勿怪。”
尚悲云愣了一下，等她转身走远，这才醒悟过来，原来她说的是那荷包之事，想起自己答应了她，却又未能做到，不免有些羞愧，心头一时变得沉甸甸的。那件事原本就是元宵多事惹出来的，如今她竟全怪在洛小丁身上，也难怪小丁生气。他心里想：“小丁不喜欢薛师妹，总要想个法子断了薛师妹这个念想。”
第一卷 26。祭祖
年事紧锣密鼓地准备，各地分舵纷纷送来敬礼，那几日里洛小丁总能收到师父转赠的物品，大到远从外邦来的珍宝，小至香囊扇珠之类，里面最引人注目的是一件白狐狸皮大氅，毛色纯白，无一丝杂色不说，最难得是完全看不出拼接的痕迹，做工精妙，浑然天成，与寻常那些的狐氅色泽手感大不相同。鹧鸪兴冲冲地抱回来，叫她来看，洛小丁只淡淡扫了一眼便罢，道：“收着吧，我又不出门，并没有什么机会穿。”
鹧鸪笑道：“怎么没有？过两日便是除夕，要去宗祠祭拜呢。”洛小丁看她一眼，便不说什么。
到了除夕这日早上，取松院新油了桃符，换了门神，联对，挂牌，焕然一新。鹧鸪死活要将那件白狐狸皮大氅给洛小丁披上，说是城主特意交待了的。洛小丁只好由她，穿戴齐整之后去前面等师父出来，好一起前往宗祠。
秦管家见洛小丁过来，忙将她让进前厅，道：“城主有事还没过来，三公子先等一等。”
洛小丁走进厅内，一眼看到桌上放着一把黄绢缠裹的刀，她怔了怔，已然认出那是断翎刀，那把刀被师父收回多日，她也一直没敢再问，却不知师父今日因何事将刀拿出？最初跟随师父学武时，她所使的兵器换过多次，皆因力气过小无法上手，被李玄矶骂过多次。
李玄矶虽是生气，却也无奈，这才拿断翎刀给她试了一试，没想竟十分称手，洛小丁自此才算有了兵器。断翎刀带在她身边四年，只除了就寝沐浴之时取下，几乎是须臾片刻不离她身，恰如最亲密的伙伴，这时候再看到，只觉眼中潮气上涌，看了一阵还是没敢上前去拿，反而刻意走远了一些。
洛小丁坐了一阵还不见师父来，便走到门口探头朝外面张望，望了一阵却见李玄矶带了阙金寒从前面仪门回来，她微觉诧异，又见两人神情都颇凝重，心头便觉有些不妙，见二人走近，她也来不及深想，慌忙上前向师父打揖问候。
李玄矶望着洛小丁微微一愣，眸光一霎那间几欲凝滞，洛小丁站在他面前，雪白的狐氅衬得她乌鬓雪颜，只闲闲而立，那种容光已令人屏息。只是一瞬，他眸中光彩便已暗沉下去，不动声色地朝她点了点头，举步走入厅内。
阙金寒也跟着走入，从洛小丁面前走过时，斜斜睨了她一眼，眼中颇有些衅意，这些日子阙金寒虽常出入取松院，但洛小丁一听他来便闭门不出，李玄矶知道两人不对，也不唤她前去，是以阙金寒一直未能报得那一掌之仇，他心里念念不忘，这时见面自是格外眼红，但碍于师父威严，也就不敢说什么，只瞪着她看。
洛小丁见他眼中尽是恨意，也不以为然，形容只淡淡的，转眼去看别处。
李玄矶侧目瞟阙金寒一眼，眼底滑过一抹异色，他在桌边坐下，对洛小丁道：“这把刀你还是带在身上，万一有什么事也好应付。”
洛小丁微一错愕，随即谢过师父，上前从桌上取了那把刀佩在腰间钩带上，还是不放心，忍不住问了一句：“师父，是出了什么事？”
李玄矶瞅她一眼，微有些不耐，道：“到了祠堂放机灵点便是，其余事情不要多问。”他顿了顿，望着洛小丁的眼中隐有挑剔责难之色，“你难道没有别的衣裳，偏只穿这一件？”
洛小丁登时红了脸，想起先前鹧鸪之话，又觉委屈，却也不敢分辩，低头道：“弟子这就去换！”
她疾疾往门外走，还未走至门口，便听李玄矶道：“回来，既穿上了又换什么？来来回回折腾，难道大家伙都只等你一个人？”
洛小丁只好站住，师父这一番话几令她无地自容，偏又是在阙金寒面前，一时之间只觉手足都无处安放，恨不能在地上挖个洞钻进去才好。师父当着阙金寒之面责骂于她，可算称了他的心意，如今阙金寒是如何得意？她不用看便已想得到。
正羞惭不已，门外又有脚步声响起，尚悲云自外面急匆匆走进来，李玄矶一见他便问：“事情都妥了么？”
尚悲云道：“都已安排妥当。”
李玄矶面色微缓，道：“这就好，祠堂那边如何？”
尚悲云道：“我带人仔细查看了一番，暂时没有发现什么。东西城门都已派人严加看守，决不放一人出城，陈主事同那批工匠也已着人暗中盯住，但有异动，立刻禀报，师父请放心。”
李玄矶颔首道：“嗯，如此甚好，切记不要打草惊蛇。”
尚悲云肃容道：“悲云明白！”
李玄矶转头看看阙金寒，道：“金寒，祭礼之时，你见机行事便是。”
阙金寒拱手应道：“弟子遵命。”李玄矶满意点头，见洛小丁在后面垂首而立，神情间略有寂寥之色，便又补了一句，“你也一样……”
洛小丁惶然抬头，见师父正看着她，方知是说自己，不免有些受宠若惊，连忙道：“是！”
少时，童玄成、裴玄义赶到。秦管家跟着来报，说诸位主事携各院弟子已到，均在宗祠外候着。李玄矶这才起身，一行人出了门，前往宗祠。
到了宗祠那里，只见乌油栅栏外面黑压压站了近百人，见三位城主前来，纷纷让至两侧，躬身行礼。
浮云城等级分明，最上一人为城主李玄矶，其下是两位副城主，为童玄成、裴玄义二人，再往下则是三分堂主，蜃辂分堂堂主范玄敬，龙骖分堂堂主尚悲云，菁华分堂堂主韩寿昌。范玄敬主礼法外交教育人事，尚悲云主刑罚兵事，韩寿昌主财务工程。之下又有六部九阁及各分舵，各司其务。
三位城主率众入内，踏着白石甬路，进入祠堂正殿，殿内灯烛辉煌，锦帐绣幕，两侧列着各神主，居中则是一金身塑像，却是浮云城第一代城主之身，各人分昭穆排班立定，殿内按职位高低依次排着的都是浮云城上三堂人物，槛外则是六部九阁主事以及有空赶回的各分舵舵主，再下便是各主事弟子，挨次列站，直到廊下。
各项繁复祭礼难以一一尽说，焚帛，奠酒之后，李玄矶方拈香下拜，众人随后一起跪下，一时鸦雀无声。
静寂之中，忽闻祠堂之后隐有刀剑相碰之声，继而便听有人惊呼：“拦住他……别让他跑了……”随着乱纷纷呼喊的声音，一道黑影倏然自屋顶疾掠而出，其后又跟着跃出数人，均是浮云城内卫守，一起朝黑影扑去，那黑影三面受击，显然是被逼得无路可逃，这才往祠堂前殿逃遁。
第一卷 27。火药
事情发生的太过突然，众人不知出了什么事，纷纷仰头上看，祭祀的队伍微有些混乱。那黑衣人倏忽之间已掠至正殿檐角之上，一低头看见殿前院中站满了人，哪还敢再往前去，手一扬，数道寒光朝右首插来的追兵激射而出，守卫中有一人避闪不及，“啊”地一声惨叫，从屋脊上直滚下来，重重摔落在地上。
原本成合围之势的包围圈立时出现一个缺口，黑衣人折身向右边空档逸身而出，眼见便要逃脱。洛小丁心头记着师父的嘱咐，一直留心周围动静，忽然之间发生这样的事情，她也没觉得吃惊，这时见事情紧急，立刻拔刀腾身而起，想要截住那人。
便在这时，另一人几乎与她同时自人群间跃出，兔起鹃落，转瞬之间便已抢在了黑衣人之前，却是阙金寒。两人一左一右于半空中将那人堵住，阙金寒冷笑拔剑，剑锋在劈向那黑衣人的一刻忽然向后横扫，剑气激荡，竟朝着洛小丁脸上撩去。
洛小丁万没想到他在这个时候也能出手对付自己，大惊之下只得凌空倒翻而出，她倒跌回院中，余势未消，蹬蹬蹬一连倒退数步，方稳住身形，只觉左边面颊生疼，竟已被阙金寒所使的锁寒剑气扫中。
阙金寒这招虚虚实实，虚刺敌手，实则要逼退洛小丁，旁观者若未留心，根本不会看出他方才曾向洛小丁动手。如今一举得手，怎不得意？他暗笑一声，挺剑直刺那黑衣人。
洛小丁无奈苦笑，阙金寒这人睚眦必报，可算是找着机会报了那一掌之仇。她只觉脸上火烧火燎的疼，由不住伸手去摸脸颊，指尖只略略挨上肌肤，便已疼的一抽，拿到眼前看时，只见手指上殷红一点，显然是破了皮。
她怔了一怔，见旁边有人递过丝帕，想也没想便接过来摁在脸上，待转头看时，才惊觉那递她丝帕的人是薛稚燕。
薛稚燕蹙眉望着洛小丁，神情间颇见担忧之色，道：“洛师兄……你的脸……”
洛小丁这时想要将丝帕还给她却已来不及了，丝帕上沾了血，怎还好意思还给人家？她定了定神，道：“我没事……薛师妹什么时候回来的？”
薛稚燕道：“回来有些日子了。”
这时李玄矶及童玄成几人均已自殿内出来，洛小丁再不好跟她说话，慢慢踱到一旁看阙金寒那边。
那边叮叮当当正斗得激烈，黑衣人被阙金寒及随后跟来的几个守卫围攻，前支后拙，空门大开，被一个守卫一脚踢中膝窝，立时跪了下去。阙金寒举剑便刺，李玄矶见此情景，忙出声提醒道：“金寒，留下活口。”
阙金寒倒转剑柄在那人脑壳上一敲，那黑衣人闷哼一声，倒在地上。几人将那黑衣人押到李玄矶面前，一把扯掉那人脸上黑巾，却是一中年男子，面生得很，并非城中之人。
李玄矶正要命人将那人押下，忽听后殿那边轰隆隆一阵巨响，一霎时地动山摇，尘土飞扬，院中数棵苍松簌簌直颤，抖落无数雪粒下来。
众人均是大惊，尚悲