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否则，若是谢家真以为皇帝不行了，因此做出什么大逆不道的事情，夹在中间为难的，便是谢华琅了。
为了一整个家族的利益，牺牲一个女郎，这样的抉择虽然痛苦，但高门未必做不出来。
人有时候是会身不由己的，人心也是极其复杂的，若非必要，顾景阳不会、也不想刻意试探。
至少在现在，谢华琅还没有正式嫁入宫中，诞育皇子之前，谢家是同他站在一边的。
希望谢家能永远跟他站在同一边。
顾景阳静静看着心上人恬静的睡颜，不觉便露出几分柔和笑意。低头亲了亲她，重又合眼睡了。
……
正月初一那日，百官觐见，顾景阳照旧添了些憔悴妆容，方才更衣，往前殿去见一众臣工。
等到初三这日，他再宴宗亲时，神色愈见委顿之后，外边儿的流言声便多了起来，皇帝染病，即将不久于人世的说话，也甚嚣尘上。
早先有帝后遇刺，皇帝大开杀戒的前车之鉴在前，又有登门劝魏王早作打算，却因此被杀、流放全族的野心者在后，一时之间，即便有这样的消息传出，也没人真的急于蹦跶起来。
出头的椽子先烂，这是亘古不变的道理。
假使皇帝真的快要死了，那什么时候动手，怎么动手，该如何准备，都是有讲究的。
被死亡威胁的人什么都干得出来，更会将手中的权柄握得更紧，一旦发现有人上蹿下跳，暗中觊觎他的皇位，鬼知道他会有什么反应。
因为这一层考量，即便皇帝病重的消息传得满城风雨，长安却是近乎诡异的安宁，平静的有些异常。
谢华琅便是在这样的氛围中离开皇宫，返回谢家去，准备自己与郎君的大婚事宜。
……
越是临近出嫁时候，卢氏见了女儿，便越是舍不得。
拉着谢华琅的手，叫她在自己身边落座，卢氏仔细打量好一会儿，才笑道：“瞧着倒是还好，似乎胖了些。”
“才没有呢，”谢华琅忒不喜欢那个“胖”字，下意识的揉了揉腮：“明明是刚刚好。”
“刚刚好，刚刚好。”卢氏也不反驳她，顺着附和几句，目光则有些贪恋的在女儿面上逡巡，好半晌过去，忽然湿了眼眶：“再过些时日，便是别人家的了。”
谢华琅见母亲如此，同样有些伤感，强作欢笑，哄她高兴：“又不是卖给别人了，阿娘怎么这样愁眉苦脸的？”
卢氏听罢，却未展露欢颜，反倒愈加伤怀：“你说的倒是好听，嫁到别处去，夫妻不顺还能和离，嫁进皇家去了，可也行吗？同卖给别人家有什么区别。”
“阿娘，”谢华琅听得哭笑不得，轻摇她手臂，撒娇道：“你怎么不想我点儿好？九郎疼我，我也爱他，我们好着呢，怎么就要和离了。”
“你啊，”卢氏颇有些恨铁不成钢，收了眼泪，抬手戳她脑门儿：“胳膊肘朝外拐，人还没嫁过去，三魂七魄都飞过去了。”
谢华琅嘿嘿的笑，只是搂住母亲撒娇。
卢氏碍不过她，打发其余人都退下，待内室中只有自己母女二人在，方才凑近了些，悄声问道：“你与陛下，是否同房过了？”
谢华琅听母亲这样问，脸颊一热，偷眼打量她神情，见还和善，才点了点头。
“你呀，从小到大都爱胡闹，眼见着要嫁人了，还是这个性子。”
卢氏有些无奈，叹口气道：“亏得陛下宠你，万事纵容。”
谢华琅听这话风不对，忙打住她的话，委屈道：“阿娘，不是我主动的，是他要的，我力气不如他，身份不如他，如何能拦得住？”
“你快把嘴给我闭了吧，陛下是什么性情，你是什么性情，你当我不知道？”
卢氏蹙眉瞧她一眼，全然不信，道：“我一听此事，便知道是你先胡来的。”
“你是我的阿娘，可不是他的，怎么能站在他那边儿？”
谢华琅想起这几日晚上呜呜咽咽的日子，委屈的不得了：“明明是他欺负我的。”
这话卢氏还真不怎么信，只是见女儿着实委屈了，倒想到别处去了，握住她手，柔声安抚道：“好了好了，左右再过些时日便要大婚，早几日也没什么。陛下疼你，这是好事，这样的福气，别人想要还没有呢。”
有些话谢华琅没法儿同郎君讲，也不会同侍婢们讲，只能同母亲说。
伏到卢氏怀里，她有些不好意思，垂下头，委屈道：“他，他总是欺负我，我都哭了，叫他停下，他也不听，等要睡的时候，又装模作样来哄人。”
卢氏听她这样讲，便知道皇帝是极为疼爱她的，忍俊不禁道：“陛下若不如此，你到哪里去寻个漂亮的小皇子出来？”
谢华琅脸上更热了，坐直了身子，嘟囔道：“阿娘再笑话我，以后这些话，我可就不同你说了。”
卢氏又是一阵笑，笑完之后，倒想起正事来了，靠近女儿几分，道：“之前你送信回府，说陛下未曾染病，应是真的？”
“若是假的，我还能高高兴兴等着出嫁吗？”
说及此事，谢华琅敛了笑意，正色道：“只是此事机密，不得泄露，也请阿娘告知阿爹，仔细隐瞒才是。”
卢氏并非不知轻重之人，颔首道：“放心吧，你阿爹都明白的。”
……
婚期在即，大婚时的袆衣与皇后花钗，都已经送到谢家，卢氏为女儿筹备的嫁妆，也都置办妥当，万事具备，只待出嫁了。
到了这个时候，谢华琅当然不能再随意出门，长安勋贵之中，也有诸多主母登门，或是贺喜，或是打探消息，谢华琅一概不见，全都推给卢氏了。
谢莹知晓堂妹归府，自然回去见她，姐妹俩有些时日未见，着实挂念，挽着手彼此寒暄，一时竟觉得时间太短，心中话太多全然说不完了。
临分别时，谢华琅拉着堂姐，依依不舍道：“我出嫁的前一日，阿莹姐姐回来住吧，且陪我一日。”
谢莹温婉一笑，轻轻应了：“好。”
谢华琅假惺惺的问：“林崇不会不高兴吧？”
“应该不会。”谢莹微微一笑，道：“不必管他。”
谢华琅开心了，捏着小手帕，向堂姐摆手：“那天可要早点回来，仔细我等不及。”
谢莹回首一笑，姿容曼妙，态如春风。
谢莹走后，元娘与宪娘也来了。
谢华琅闺中密友不少，但最为亲近的，还是这两人。
宪娘也已经定了婚事，婚期便在中秋，元娘的婚事却是近在眼前，正月二十一日，只比谢华琅晚了七天。
年岁渐长，她们都要嫁作人妇，这样相聚的时候，也越来越少了，几人都有些惆怅，吩咐人摆宴，痛饮一场，元娘与宪娘走时，人都醉醺醺的，谢华琅也一样。
该送别的都送了，该说的话也都说了，谢华琅也就不再见外客，将自己闺中用惯的东西一件件收进箱奁里，届时再带进宫。
她生于富贵，父母娇宠，用的衣衫器物都是顶好的，不多时便要换新的，旧有的其实也不曾坏。
卢氏叫人将她儿时穿过的小衣裳与玩物送过去，亲自开了箱奁，一样样收拾起来，有些伤感的道：“衣衫可以给枝枝的女儿用，玩物儿女都可以，父母留下的东西有福气，会庇护小孩子的。”
谢华琅一一应了。
母女俩正说着话，便听外间有人回禀，说是隋家的女郎来了，想求见皇后。
早先长安勋贵登门恭贺，隋家人也来了，淑嘉县主虽然已经过世，但两家人再见，仍旧有些尴尬，总算顾及情面，又有谢澜在中间维系，面子上还过得去。
隋家会登门求见皇后的女郎，显然只能是幼时同谢华琅私交甚好的云娘了，卢氏也猜得出，站起身来，笑道：“人家来看你，便是一番心意，好好说几句吧，兴许以后就没机会了。”
小辈们说话，她留在此处，未免会叫人尴尬，叮嘱几句，便先行离去。
谢华琅想起云娘美丽的面庞，心中不禁有些感怀，轻叹口气，吩咐人请她进来。
许久不见，云娘似乎仍旧是旧日模样，面如银盘，眼如杏子，天水碧色的裙踞伴随着她行走的动作摇曳，仿佛是天上的一团流云，分外娴雅。
见了谢华琅，她微微一笑，屈膝行了个女儿礼，道：“枝枝，你不会嫌我来的冒昧吧？”
“哪里的话，”谢华琅动容道：“你肯来，便是情分。”
云娘自身后女婢手中接过一只紫檀盒，打开之后，里边儿是一支牡丹花形的金步摇，穗尾长长垂下，优雅而华贵，牡丹的花蕊上点缀的是红宝石，朱色与金色相映，更见天家富贵。
她递过去，笑道：“算是我送你的成婚礼物。”
“很好看，”谢华琅瞧的喜欢，捡起抚了抚那穗尾，由衷道：“多谢你。”
女婢们送了茶来，二人便到桌案前落座，谢华琅早先正同母亲收拾箱奁，内室中不免有些乱，便先说了句“见谅”。
成婚之前，家中自然是忙乱的，更别说是帝后大婚，嫁入宫中了，云娘能够体谅，含笑道了句“无妨”。
她们有很多年没有如同现在这般对坐说话了，采青、采素也知道，怕自己留在此处，二人尴尬，便悄无声息的退了出去，将空间留给她们二人，云娘所带的女婢，自然也是一样。
毕竟是一起长大的交情，即便最初有些不自在，说了会儿话之后，也就好了。
谢华琅正整理自己小时候用过的器物，云娘便同她一道，略翻了会儿，竟还找出一摞云娘描过的字帖来。
二人都笑了起来，云娘拈起瞧了瞧，忍俊不禁：“我还记得这张字帖。那时候我们还小，想自己做一支毛笔，便去剪谢伯父那匹马的尾巴，后来把马尾巴给剪秃了，谢伯父便罚我们描红百张，那时候可是相当了不得的惩罚……”
谢华琅回想起此事，也是含笑，又往下翻了翻，果然是自己描过的字帖，上边还歪歪扭扭的写着“枝枝”呢，再找一找，却是谢朗写的。
他比自己还要大两岁，因为有叔父敦促，一笔字写的颇为端正，年少时便显露出几分风骨。
“三哥嘴上坏，爱欺负人，但心是好的，”她摇头失笑，道：“那时候我们觉得一百张字帖太多，边写边哭，是他去求了阿爹，替我们将写不完的补上了。”
云娘听得微怔，目光柔和起来，自她手中接过那份字帖，又轻轻道：“三哥只是看起来不太正经，人其实是很好的。”
谢华琅听这话别有深意，不禁有些诧异：“嗯？”
云娘被她看的面上一热，垂下头去，低声道：“若逢姐姐的生辰，我也会去看她，曾遇见过三哥几次。别人都说我姐姐病逝，是她自己看不开，与人无尤，身死之后，一座孤坟，便匆匆掩埋了。只有他还时常前去拜祭，我一直记得这份恩情……”
寻常人去拜祭，往往都是在忌辰，生辰前去的，倒是很少。
谢华琅心头一跳，想起谢朗与隋氏岁数相差不甚大，他又迟迟未曾娶妻，头脑中不禁冒出一个有些荒唐的猜测来：“三哥前去拜祭，拜祭先嫂嫂吗？”
“枝枝，不是你想的那样。”
“三哥与姐姐，其实有些渊