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“谢谢二哥”楚珏轻轻点头，眼里掠过感激之色。
“过两日书院开学，再让才卿做下。”楚质笑了下，悠悠说道：“其实才卿大可以不参加童子试的，毕竟秀才举人进士对他来说不过是虚名罢了，没有什么实际意义。”
“也不尽然，父亲常说，恩荫的官职不易迁升，不如凭真才实学考上进士荣耀。”楚珏说道。
“说的也是。”楚质笑道，这也是为什么楚珏明明可以由朝廷恩荫一个官职，而楚洛却让一定要他参加科举的原因，不过楚质心里清楚，高士林的情况与楚珏有所不同，只要赵宗实登上皇位，做为外戚的高士林，注定不会在官场上有所成就。
“二位公子，到地方了。”车夫扬声说道，驴车随之慢慢停了下来。
轻跳下了车厢，付了车资，楚质轻笑道：“文玉，把万眼罗灯点上吧，上元节出门游玩，观赏花灯，若是毫无所获，岂不是让人耻笑。”
片刻之后，好似彩云笼罩着月魄，珠光宝气围绕着星星的万眼罗灯重新明亮起来，与天上清冷的明月相互争辉，分外引人注目。
第一章第一百一十五章 童子试
上元之夜的事情只是给楚质本来已经不小的名气再增添几分光彩，并没有什么太大的影响，不过是给汴梁城的百姓增加一些谈资罢了。
过了两日，事情就慢慢平息，白雀书院也重新开学，楚质与楚珏也开始全身心投入到紧张的学习之中，虽然童子试对他们来说没有任何问题，可也不能轻视大意，避免人有失手的情况发生。
转眼间童子试期来临，东京乃是繁华之地，考生自然较多，单单是开封城内就设有十几个考场，在书院的组织安排下，书院的学子按照自己的户籍回到本地官衙报名，而楚质与楚珏、高士林都住在城东，经过开封府官员的安排，自然是在城东的考场参加童子试，也不知是巧合还是官员统一安排的，三人恰好在同一考场之内。
天色还未全亮，楚府就已经忙碌起来，楚质和楚珏已经洗漱完毕，吃过膳食，精神抖擞的站在前院内，表情似乎有些紧张兴奋。
“珏儿，莫要紧张，平日是如何考试的，现在就如何考试。”王氏叮嘱道，眼眸里透出关切之意。
“娘亲放心，孩儿明白。”楚珏认真点头，神情却远远没有所说的那么平静。
相对而言，楚质就显得悠然得多，脸上挂着和煦的微笑，似乎不是要奔赴考场，而是外门游玩一样，是那么的轻松写意。
“记得早些回来。”惠夫人柔声说道，脸上露出明媚笑容，伸出纤手细心为楚质理顺身上衣服的折痕。
楚质微笑点头，看了下时辰，轻微招呼道：“文玉，我们也该走了，待会官府还要清点人数，辨认学子呢。”
古代科举考试，为了防止考生冒名顶替，在让参加考试的学子相互保举之时，官府也会找一些考生家附近的里正之类的小官吏来认人的，当然，也有百密一疏的情况发生，只要肯舍得花钱，一切皆有可能，只要有考试在，作弊的事情绝对禁止不了。
“娘亲，孩儿走了。”楚珏轻轻说道，提起一个小竹篮，竹篮内装的自然是笔墨纸砚之类的文房用具，与楚质一起向外行去，王氏与惠夫人自然跟随来到门外台阶下，目送两人离去，直到看不见他们的身影。
“他们走了吗？”过了片刻，楚洛出现在门外。
考场设在城东大街的白水书院，那院落十分宽敞，高树浓荫，环境十分优雅，楚质与楚珏两人来到这里时，书院外已经挤满了前来参加童子试的学子，经过两个时辰的清点与辨认，天色已经发白，正是阳光明媚之时，不过时辰还未到，把守白水书院大门的衙差不允许任何学子进入。
看着在书院门前挤做一团的考生，楚质没有跟着上前凑热闹，与还在排队点名的高士林打个招呼，便与楚珏在书院前找了棵郁郁葱葱的大树，悠然自在的靠着粗壮的树干，享受着微微徐来的清爽空气。
“你们好不潇洒。”从官吏手中接过允许进入考场的牌子，高士林满面春风走了过来，抱怨说道：“我在那边苦苦等待，你们却在这里怡然自得，真是令人心中不畅啊。”
“谁让你来迟的。”楚珏硬生生说道。
笑谈了几句，三人悠然的在等待着考场开门，就在这时，一个青衣文士打扮的人似乎有些鬼鬼祟祟的接近三人，小心谨慎的瞄了周围的环境，察觉无人注意这边情况时，在三人好奇目光的打量下，青衣人满面笑容拱手道：“三位公子，在下有礼了。”
“兄台有何事情？”楚质直起了身体，客气拱手道。
青衣人没有回答，瞳孔溜溜转了几圈，特意侧过身体，挡住身后的视线，轻轻从怀里掏出一个小本子，脸上堆起诡异笑容，悄声道：“不知公子对此物可敢兴趣？”
什么东西？居然这么神秘，三人也燃起了几分好奇，楚质直接伸手接过小本，轻轻翻开一看，只见小本子内密密麻麻的尽是用小楷端正抄写的蝇头小字，内容与童子试密切相关，都是经文字句，最让楚质感到惊奇的是小本页末居然还有几篇经典时文策论。
怪不得看眼前之人这么别扭，原来不是来应试的学子，而是前来做生意的，楚质心中轻笑起来，掂量了下手中的小本，小抄果然是源远流长啊。
“价格怎么算？”高士林好奇问道，露出一丝怪异笑容。
“单本的话，要三万钱，若是三位公子都要，一本二万七千钱就可。”青衣人大喜，轻声说道，还真有无分童叟无欺的意味。
“价钱倒也是合理，不过不知是否能用得上。”楚质微笑说道，闲着也是闲着，打听些趣闻也好。
“自然能用得上，不是在下自夸，这本集子是由……。”青衣人用细微的声音卖力推销起来，末了拍胸保证道：“若是公子到时用不上，尽管来我这里退货，银钱原封不动奉还给公子，而且还有赔偿。”
“容我考虑一番。”楚质露出几分意动，似乎还有几分担心：“若是让人发现了，该怎么办？”
“只要公子小心谨慎一些，谁人能发现。”青衣人察颜观色，极力打消林业的疑虑，口若悬河道：“应试的学子大部分都已经有了这集子，若是三位公子没有，那就吃亏了。”
“这样啊。”楚质显得有些迟疑不定，仔细观察附近的情况，还真发现一些端倪来，一些落单学子，身前都在个与青衣人一般显得有些鬼祟的人悄悄地在指手画脚比划什么。
就在这时，铛、铛、铛，三声锣响之后，考场大门被人拉开了，几个衙役大声么喝起来，让门前的学子出示牌子有序进入考场内。
“三位公子可考虑清楚了？”青衣人有些着急问道。
三人相视一笑，楚质悄声说道：“我们确实是有意要买此物，可惜囊中羞涩，不如这样，请兄台先赊款可否，待我等得中秀才，定不会忘记兄台今日之恩。”
青衣人一听，脸色顿时有些不自然，劈手夺回集子，瞄了三人一眼，一语不发转身离去了，心里暗暗诅咒，虽然只是个伙计，可是青衣人还是有几分眼力的，瞧三人的模样，分明是大户人家的公子，身上岂会缺少钱银，赊款之言不过是在寻自己开心罢了。
“兄台，其实我们很有诚意的，不妨再考虑一下。”高士林故意扬声叫道，引得附近不少学子莫明其妙的注视目光。
“莫要玩笑了，时辰也差不多，我们也该进去了。”楚质笑着说道，寻了个乐子，心情果然得到调节，更加轻松许多，高士林与楚珏自然没有异议，取出了牌子，三人在衙役的检察下，慢慢进入考场之内。
与明清时期的严格检察制度不同，在宋朝的时候，相对而言却显得简易许多，守门的衙役只是随意翻动了下学子们手中的竹篮，看看里面是否有作弊之物，根本没有搜查身体便放行让其入内。
征用为考场的白水书院，几间学堂房舍已经被重新摆设过了，分成几个区域，书桌案席排列有序整齐，进入考场的学子，根本不能自由行动，而是在衙役官吏的引领下，慢慢到来自己的书案坐下等候。
“才卿、文玉，待会再见。”步入考场，相互鼓励对方几句，楚质轻轻笑道，与两人挥手作别，在一个衙役的带领下，与几个学子向右边房屋走去，为了防止作弊的事情发生，官府在安排坐位时，自然要把同一书院、同一地方、同一籍户的人打乱编排。
来到自己的书案坐下后，楚质提起竹篮，把里面的笔墨纸砚取了出来放在案上，然后与其他学子一样，沉默不语的在等待考官的到来。
过了片刻，从屋外来了一个官吏模样的人，开口训诫了屋内学子要认真作答，不要舞弊之类的话，随后与学子们向屋内墙壁悬挂的孔子画像恭敬鞠躬，听到屋外传来几声锣鼓响声之后，才小心翼翼开启手中密封的童子试题。
接过考卷，楚质认真浏览一遍，片刻之后露出些许轻松之意，定了下心神，也没有着急作答，而是把已经研磨好的墨汁滴入手抄砚台之中，一股沁人墨香立时扑入鼻间，不愧是名满意天下的潘谷墨，楚质心中暗赞，提起书案上的赵文秀笔，轻轻沾墨，呼吸放缓，挥洒自如的在洁白的宣纸上细细填写自己的资料，姓名籍贯是必不可少的，连祖宗三代都要明确写出来。
等一切资料填写完毕，才开始正式作答，经文墨义，赋诗临贴，这对于楚质来说，显得非常简单，没费多少时间，考卷已经答完，楚质仔细复查几次，修正某些错误，确认再无遗漏，心中彻底松弛下来，看了下考官案上的沙漏，发现才过了三个小时而已。
时辰虽早，不过楚质也没有心情再待下去，回目四盼，发现屋内已经少了几个学子，既然有了先例，楚质不再犹豫，上前交了卷子，在衙役的引领下，慢慢走出三步一卫，五步一岗的考场。
第一章第一百一十六章 案首
如春二月，考场外的树木开始抽出嫩绿色的叶芽，微风吹拂，春天的气息浓郁，温暖的阳光照耀大地，一片生机盎然的景象。
“估算时辰，你们也应该出来了。”在白水书院门外等了片刻，楚珏与高士林，还有几个学子慢慢走了出来，楚质满面春风的迎了上去。
与楚珏、高士林聊了几句，发现他们两从言语中充满自信，楚质也放下心来，知道只要是正常发挥，以两人的才学，通过童子试应该非常容易。
“且莫要松懈，过几日还要考府试呢。”楚质微笑提醒道，显然是对今日的这次县考信心十足。
“景纯放心，区区府试，不在话下。”高士林故作不屑状，挥了下手，以高傲的语气说道：“过几日你们两个就要改口称呼在下为高案首了。”
秀才第一，是为案首，高士林这话立刻引来附近学子的注视，目光隐藏的情绪十分复杂，有敌视、轻蔑、敬佩、不以为然……
“才卿，那我们就拭目以待了。”楚质笑道，扯着两人