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人，反而要来对付我们？”
瓦索涅上校对此嗤之以鼻的说道：“建立一个国家靠的不是施舍和交换。靠的还是铁和血，当我们武装踏上这片土地的时候，中立就已经被打破。康普顿中校，你真的以为我们来这里是为了帮助太平军消灭满清政府的吗？”
康普顿中校摇了摇头。瓦索涅上校有些好笑，难怪康普顿中校战功赫赫却还只是一名中校，原来是他的政治嗅觉太过迟钝。又或许他只是一个纯粹的军人。
“太平军在远东地区强势崛起，当她统一中国之后。在远东将出现一个强大的国家，这不符合英法两国在远东的利益。我们出兵讨伐满清也不是为了消灭满清，而是为了让满清能屈服于我们的意志，最后我们可以在北方扶持一个开明的满清政府来牵制太平天国，这样我们才能继续在远东地区攫取巨大的利益啊。”
听完瓦索涅上校的话后，康普顿中校总算明白了，他有些黯然的说道：“原来我们已经成为他们立国路上最大的障碍了啊。”顿了顿之后康普顿中校马上恢复了一个军人的本色：“上校，我们必须马上进行军事防御部署，我太了解太平军了，他们总会在你意想不到的时间和地点对你发起进攻。”
瓦索涅上校对太平军是不很了解：“今早才宣战，难道他们会马上突袭我们这里？”
康普顿中校摇摇头说道：“我不知道，但直觉告诉我，我们应该马上开始做准备了。”
瓦索涅虽然不喜欢英国人，但英国人的建议他还是接受了，当天下午开始，河西务镇的英法联军加强了四面的防御力量，两个连队的士兵封锁了镇上出入的通道，开始在四周埋设地雷，加强修建的防御工事，同时在运河内，瓦索涅将正在这里停靠的两艘海军巡逻蒸汽炮艇征用，用于河道巡防。但一直到太阳落山，河西务镇还是非常平静。
联军一直忙碌到午夜十二点以后，各部官兵才陆续回自己的营房休息，但夜间的巡逻队加强了一倍的人手，康普顿中校亲自带队巡逻到夜里两点才回去休息。
三点的时候，东南方的天津城那边传来闷雷般的响声，跟着便是火光冲天，哨兵叫醒了康普顿中校，当康普顿中校出来到营帐外面的时候，他被远方天际的红光惊呆了。
“上帝啊，他们在攻打天津城！”瓦索涅上校来到康普顿身边惊呼道，康普顿中校非常焦急，看天津城那边火光冲天的样子，萨顿将军的部队一定遭到了很大损失，他马上对瓦索涅上校说道：“上校，请允许我马上带领埃塞克斯营增援天津城。”
瓦索涅上校摇头道：“夜晚行军太危险了，中校！”康普顿心里很着急，那里驻守的都是英军部队，当下他毫不客气的说道：“上校，那里有两千多名英军士兵，还有百分之八十的军需物资，我觉得我们有必要冒险进行增援！”
两千多名英军对瓦索涅上校来说并不能引起太大的反应，但百分之八十的军需物资囤积在天津还是让瓦索涅非常在意，踌躇片刻之后，瓦索涅同意了康普顿的计划。很快康普顿集合起英军埃塞克斯营四百八十多名英军官兵，在四点十五分离开了河西务镇。
离开河西务三英里之后，在经过一处村庄的时候，康普顿的部队遭到了太平军伏兵的袭击。附近的高粱地里和村庄里，埋伏的太平军士兵向这支行军中的英军开火，康普顿中校马上命令士兵们就地掩护并开火还击。
本来英军不太擅长夜战的，但之前因为清军老是发动夜袭，逼着联军士兵开始学习夜战，所以这个时候的英军再向之前那样，一遇到夜间战争就手足无措了。
英军士兵趴在村庄道路边的田埂边上，蹲在村外的矮墙边上，对着高粱地和村庄冒出的火光进行还击，虽然是夜间，但惨叫声和鲜血依然四处飞扬。
“中校，他们在夹击我们，我们应该离开这里！”一名少尉大声喊道。
康普顿也看出了地形对自己不利，马上说道：“弗贝尔少尉，从村子里的敌人火力上看，敌人人数不会太多，带上你的连队从村庄左侧迂回过去，我们在这里吸引敌人火力，你们冲进去之后把村庄里的敌人赶出来，我们必须通过这个村子！”
弗贝尔少尉马上带领一个连的士兵朝左侧迂回过去，康普顿命令士兵加强还击，吸引来自村庄的火力。一刻钟之后，弗贝尔少尉的连队到达了村庄的左翼，康普顿中校松了口气，但还没等他露出微笑，几声巨响从弗贝尔少尉那边传来，只见几下剧烈的爆炸火光中，几名英军被抛上了天。
“该死的，他们的在左翼村口埋设了地雷！”康普顿的咒骂还没完，左翼响起了更加密集的枪声，弗贝尔少尉的连队顿时死伤惨重。
“该死的，左翼那边是个陷阱！列普康顿，把弗贝尔他们救回来！”康普顿大声喝命道，但列普康顿的连队根本无法转移过去，太平军的火力比之前更加密集起来，看样子他们是得到了增援。
“该死的，我中弹了！”“中校，我们应该撤退！敌人太多了！”“右翼顶不住了，列普康顿少尉中弹了！”惨叫声起此彼伏，康普顿中校只得命令其他人撤退，自己带领三十命来复枪手殿后。
很快嘹亮的太平军冲锋号响了起来，村庄里、高粱地里冒出无数的太平军士兵黑影，雪亮的刺刀在月光下闪闪发着寒光，三十名来复枪手不断击倒冲过来的敌人，但终究人数太少，很快他们就被敌人的刺刀和手榴弹淹没。
一枚手榴弹在康普顿中校身边爆炸，气浪将他掀翻在地，摔了个七晕八素，当他翻过身来的时候，发现胸前已经有三把明晃晃的刺刀抵住，“放下武器，投降不杀！”蹩脚的英语和法语各说了一遍，康普顿中校放弃了抵抗。
几名太平军士兵将他拉了起来，收去了他的军刀和腰间的短枪，几名士兵用中文嘀咕道：“是个中校，是个大官啊。”“把他压到后面去，上面有命令，不得伤害任何一名俘虏，他们都是我们将来谈判的筹码。”
康普顿久居中国听得懂中文，苦笑一下之后用中文询问道：“你们的指挥官是谁？李秀成还是陈阿林？”
“这洋鬼子还认识李将军和陈将军？”“二愣子，他们很多军官原来还和我们并肩作战过的……”从宣战第二天凌晨开始，原来并肩作战过的英法联军和太平军在北方开始了殊死的搏杀，在集体民族利益面前，一切昔日的交情和好感都显得那么的脆弱和不堪一击……
第六百三十五章码头激战
康普顿中校率领英军离开后半个小时，瓦索涅上校就开始后悔不已了，黑夜行军、敌情不明、冒然出动，这些都是透着浓浓的失败气息的因素，他觉得自己应该更加坚决一点，让康普顿中校留下的。天津城固然重要，但河西务镇一样的重要，天亮之后从通州赶来的米启尔少将、柯利诺将军的部队将会往这边赶来增援，而假如失去了河西务镇，联军将会失去在运河上的最好一个攻击支点，最后不得不在野外和太平军进行野战。
联军害怕和太平军进行野战吗？瓦索涅上校略一思索之后，开始嘲笑自己的胆小和谨慎，但至少他认为自己不应该让康普顿去冒险的。
还在思索的时候，河西务镇外不远处的运河码头密集的枪炮声忽然传来，瓦索涅心头一惊，只听镇内木塔上的瞭望兵向下大声喊道：“敌袭！敌人在偷袭码头！”
瓦索涅急忙大声问道：“有多少人？”“太黑、太远看不清楚，但枪炮的火光很多！敌人的目标好像是在码头停靠警戒的炮艇！”
瓦索涅闻言不由得大为焦急，和天津城一样，在这里联军没有留下专门的炮兵部队，只有二十多门从天津运过来的清军火炮，和天津萨顿将军遇到的麻烦一样，法军士兵很不情愿使用这种危险系数很高的火炮，所以河西务镇最强大的炮火支援只能是运河上的炮艇。
联军在运河上一共有十二艘蒸汽浅水炮艇，其中英军十艘，法军两艘。平时这些炮艇主要是为往返于运河上的联军运输船提供护航，虽然联军控制了从塘沽到通州运河的大部分重要据点。但沿途有太多的高粱地和树林可以为敌人提供掩护，联军担心运输船队遭到袭击。所以必要的护航还是需要的，而且这些炮艇也可以为发生在运河边的战斗提供火力。
而此刻在河西务镇停靠警戒的是英国海军的蚊子号和苍蝇号潜水蒸汽炮艇，两艘炮艇是姐妹舰，型号都是一样的，吨位仅有320吨，配置了三门六磅火炮，船上共有船员47人，也只比联军舰队中最小的295吨史吉文号稍大一点。本来两艘炮艇今天晚上是要回到天津城的，但因为宣战的原因。瓦索涅让它们留下来为河西务镇提供保护，所以两艘炮艇就留了下来。而其他十艘炮艇有六艘留在通州，另外四艘还在塘沽地区的白河上巡航。
“贝尔纳中尉！你马上带领你的连队增援码头！救援英国人！”瓦索涅可不想战后听到英国人的指责，两艘英国炮艇是必须去救援的。
贝尔纳中尉带领一个连队的法国海军陆战营士兵出发了，他们动作非常迅速，显得经验丰富。说起法国海军陆战营来，它可以称得上是近代军队中所有海军陆战队的鼻祖，就连以海军称霸全球的英国海军在成立自己的海军陆战队之时，都是借鉴法国海军陆战连的经验。
早在1622年。法国红衣大主教黎塞留下令组建了法兰西海军连。拿破仑时期，皇家近卫军中建立了海军陆战营。1804年12月远征大不列颠时，拿破仑亲自将一面旗帜授予海军陆战营。旗的正面写着：“法兰西皇帝亲授近卫军海军陆战营”，背面是营徽。营徽两旁是陆战营的座右铭：“英勇，守纪”。正是这支部队，在1815年反拿破仑联军攻入巴黎时进行了最后的抵抗。
和其他法国部队不同。法国海军陆战营是一支经验丰富的部队，他们常年活跃在法国海外的殖民地。每年都要参加几次法国在海外殖民地的战争，长期的战争让这支部队得以千锤百炼。
贝尔纳中尉带领他的连队赶到码头附近。几名法军士官就带领士兵占据了附近的几处制高点，码头货仓顶部、码头出口的小山丘等等，贝尔纳则亲自率领五十多名士兵继续悄悄的前进。
在码头对岸的高粱地里，上百个火枪光点不时的闪耀着，敌人应该是在向英军炮艇开火。从敌人火力和火枪的精锐程度看，应该是远东最强的黄种人部队，太平军！
法军悄悄进入自己认为的最佳射击点之后，没有一个士兵急于开火，当贝尔纳中尉也进入码头，士兵们都准备好之后，贝尔纳中尉打响了第一枪，随后法军海军陆战营士兵们纷纷开火，各自朝自己瞄准的目标扣动扳机。
高粱地那边传来一阵惨叫声，法军的突然开火齐射收到了奇效，差不多一半的火光亮点消失了，但不清楚黑暗里打死了多少敌人。法军士兵不等士官命令，各自接着上弹开火，压制对岸的敌人火力。
一百多名法军的火力压制果然让对岸的敌人阵脚大乱，只见高粱地里隐隐约约的不断有高粱伏倒，显然敌人在转移阵地，以脱离弹雨的袭击。
贝尔纳中尉趁着这个机会，带着几名士兵迅速跑上码头的木制桥板，靠近炮艇之后，对着炮艇大喊道：“英国小子们，快点起来反击，有没有伤员？让他们先离开！该死的，你们为什么不用炮火还击？”