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外面的院子。这个绰号叫马哥的蓝汀是俱乐部会长，今年才三十六岁，长得高高瘦瘦，但多年下来却累积了一个相当可观的啤酒肚。他将暗金色头发绑成马尾，身穿黑色牛仔裤、靴子和厚重的冬天夹克。他有五项前科，其中两项是毒品轻罪，一次收受赃物，一次偷车兼醉酒驾驶。第五项罪名最严重，让他入狱一年：那是几年前，他在斯德哥尔摩一家酒吧发狂而犯下重伤害罪。蓝汀和高大的来客握手后，一起慢慢走到院子的围篱边。
“几个月不见了。”蓝汀说道。
那人说：“有个交易。三千零六十克的甲基安非他命。”
“条件和上次一样吗？”
“五五分帐。”
蓝汀从胸前口袋里掏出一包烟。他喜欢和这个巨人做买卖。甲安的市价可以卖到每克一百六十至两百三十克朗之间，视供应量而定。那么三千零六十克差不多值六十万克朗。硫磺湖摩托车俱乐部会将三公斤分装成每包两百五十克装，销售给认识的毒贩。在这个阶段，每克价格会下跌到一百二十至一百三十克朗。
对硫磺湖摩托车俱乐部而言，这是非常吸引人的交易。不同於其他供应商的是，做这个买卖从来没有订金或定价之类的无聊玩意儿。金发巨人供货，要求拿百分之五十，收入的比例完全合理。他们多少都知道一公斤甲安能卖多少钱。至於确实的金额就要看蓝汀能成功地将毒品稀释到什么程度，总之可能有数千的差异，但成交之后巨人大约可以拿到十九万克朗。
这几年来他们已经买卖过无数次，总是用同样的方法。蓝汀知道巨人若是自己负责销售，获利可以加倍，他也知道这个人为何宁可选择较低的获利；因为这样他便可以隐藏於幕后，让硫磺湖摩托车俱乐部承担所有风险，收入虽然较少却也较有保障。另外还有一点与他打过交道的其他供应商不同，他与巨人之间的关系建立在稳固的商业原则、信用与善意之上。不动口角、不说废话，也不恫吓威胁。有一回，武器买卖的交货不如预期，巨人也吞下了将近十万克朗的损失。蓝汀知道在这一行里，没有人能承担这样的损失。当他不得不老实告诉巨人时，心里真是吓坏了。蓝汀详细解释交易失败的原因，以及犯罪防治中心某位警员如何前来讯问韦姆兰的一名亚利安兄弟会成员。不过巨人倒不显得特别惊讶，甚至还表达同情之意。什么屁事都可能发生。整个交货计划只得全部取消。
蓝汀并非没有头脑。他明白利润少一点、风险小一点才是好买卖。他并没有想过要欺骗巨人。那是大忌。只要诚实作帐，巨人和他的夥伴们便不在意少赚一点。假如他耍诈，这个金发巨人将会找上门来，蓝汀相信到时候自己肯定没命。
“什么时候可以交货？”
巨人将运动提袋丢在地上。
“已经带来了。”
蓝汀没有打开袋子确认，反而伸出手示意成交，接下来他会做他该做的。
“还有一件事。”巨人说。
“什么事？”
“我们想借助你做一件特别的事。”
“说来听听。”
他从夹克暗袋里掏出一个信封，递给蓝汀。蓝汀打开后，拿出一张护照相片和一张A4大小的纸，上头写了个人资料。他扬眉表示不解。
“这女孩名叫莉丝·莎兰德，住在斯德哥尔摩，索德马尔姆的伦达路上。”
“好。”
“她目前很可能不在国内，但迟早会出现。”
“知道。”
“我老板想和她好好谈谈，你得送活人过来。送到英根附近那个仓库。事后还要有人处理善后，必须让她消失得不留痕迹。”
“应该没问题。我们怎么知道她回家了？”
“我会告诉你。”
“代价呢？”
“完成整件事的话，一万如何？其实很简单。开车到斯德哥尔摩，找到她，把她带到我这里来。”
他们再次握手成交。
第二趟来到伦达路，莎兰德砰的跌坐到布满硬块的沙发上沉思。她必须作出一些决定，其中之一便是应不应该再留下这间公寓。她点了根烟，把烟吐向天花板，烟灰弹进一个空的可乐罐。实在没有理由喜爱这间公寓。四岁时和母亲、妹妹一起搬进来，母亲睡在客厅，她和卡米拉共用狭小的卧室。十二岁时，“天大恶行”发生，她被送进儿童精神病院，十五岁开始，被送到一连串寄养家庭里。她的受托人潘格兰将这间公寓租了出去，等她满十八岁，需要一个住的地方时，又负责将公寓归还给她。
她这一生中，这间公寓几乎像是一个定点。虽然现在已不需要，她却不想卖掉，否则就表示会有陌生人闯入她的空间。后勤方面的问题是她的邮件－－如果会收到邮件的话－－都会寄到伦达路来，若将公寓脱手，就得再找一个地址。莎兰德不想被正式记录在所有的资料库内，在这方面，她几近於偏执。她没有理由相信公家单位，或者应该说相信其他任何人。
她往外看看后院的防火墙，这辈子她都是这样看着那面墙。她忽然很庆幸自己决定离开这间公寓。在这里她从未感到安全。每当转进伦达路，接近楼下大门时，无论是否清醒，她总会敏锐地留意周遭环境，留意停放的车辆与路过的行人。她很确定在外头某个角落有人想伤害她，而且最可能趁她进出公寓时发动攻击。
一直没有人行动，但并不表示可以就此松懈。在所有公家记录与资料库中，都有伦达路的地址，而过去这么多年来，她始终无法改善自己的安全措施，只能提高警觉。如今情况变了，她不希望任何人知道摩塞巴克的新地址。直觉告诉她，要尽可能地保持低调。
但这样并不能解决处理旧公寓的问题。她思忖了好一会儿，拿出手机打给米莉安。
“喂，是我。”
“嗨，莉丝。这次才过一星期就联络了呀？”
“我在伦达路。”
“呢。”
“我在想，你愿不愿意接收这间公寓？”
“什么意思？”
“你住的地方像鸽子笼。”
“我喜欢我的鸽子笼。你要搬家吗？”
“这里现在没人住。”
米莉安似乎在电话另一头沉吟。
“莉丝，我负担不起。”
“这是住房协会公寓，而且全都付清了。房租一个月一千四百八十，肯定比你那个鸽子笼便宜。而且房租已经预付了一年。”
“可是你没想过把它卖了吗？肯定值不少钱的。”
“大概一百五十万，如果房产广告可以相信的话。”
“我付不起。”
“我不卖。你今晚就可以搬进来，想住多久就住多久，一年内不必付一毛钱。我不能把它租出去，但我可以把你当成室友列入合约，那么住房协会就不会找你麻烦。”
“可是莉丝－－你这是在向我求婚吗？”米莉安笑着说。
“我现在不用这间公寓，但也不想卖掉。”
“小姐，你是说我可以免费住在那里？你是说真的？”
“真的。”
“多久？”
“多久都可以。有没有兴趣？”
“当然有。可以免费住在索德区中心的公寓，这种好事可不是每天都有。”
“有一个条件。”
“我想也是。”
“你想住多久都行，但我在名义上还是房客，我的邮件会寄到那里去。你只要帮我收信，再告诉我有什么重要的事就行了。”
“莉丝，你真是超级怪物。那你要住哪里？”
“这个以后再说。”莎兰德回答。
她们说好当天下午晚一点碰面，让米莉安好好看一看公寓。莎兰德心情好多了。她走到霍恩斯路的瑞典商业银行，拿了号码牌在一旁等着。
她出示证件，解释说自己前一阵子出国，现在想知道帐户里的余额。金额是八万两千六百七十克朗。该帐户已经闲置一年多，去年秋天曾存入一笔九千三百一十二元的款项。那是母亲留给她的。莎兰德领出九千三百克朗，想将钱花在会让母亲高兴的地方。她走到罗森伦德街上的邮局，以匿名方式将钱捐给斯德哥尔摩某家妇女庇护中心。
※※※
爱莉卡关上电脑、伸伸懒腰，此时已是星期五晚上八点，她花了整整九个小时，为《千禧年》三月号做最后的润稿。由于玛琳全力投入达格的主题专刊，大部分的编辑工作只得由她亲自负责。柯特兹和罗塔也会帮忙，但他们擅长於撰文与查资料，对於编辑工作并不娴熟。她十分疲倦、腰酸背痛，但对於这一天和大致上的生活都很满意。会计图表显示营运稳定，外稿若不能准时交也不至於迟得离谱，员工们工作愉快。都已经一年多了，温纳斯壮事件仍旧让他们肾上腺素分泌旺盛，亢奋不已。
试着按摩一下脖子之后，爱莉卡觉得自己需要冲个澡，便想利用办公室的淋浴设备，却又懒得动，只是把脚跷到桌上。再过三个月就要满四十五岁了，曾一度令她如此向往的未来已经开始成为过去，眼角和嘴边已经出现许多小细纹，但她知道自己的外表还过得去。尽管每星期上两次健身房，但出海远航时，要爬上桅杆却愈来愈吃力，偏偏每次都得由她来爬－－因为丈夫有严重惧高症。
爱莉卡回想自己这四十五年的岁月，尽管起起伏伏，但大致堪称成功。她有钱、有地位、有一个让她十分快乐的家，还有一份自己喜欢的工作。她有个温柔、爱她的丈夫，结婚十五年了，她仍爱着他。另外还有一个懂得取悦人、彷佛精力源源不绝的情夫，也许无法满足她的灵魂，却能在她需要的时候满足她的肉体。
想到布隆维斯特她不禁微微一笑，不知道他何时才肯招认自己和海莉上床了。他们两人对彼此的关系一字未吐，但爱莉卡可不是三岁小孩。在某次八月份的董事会上，她便注意到他们之间交换的眼神。当晚她纯粹出於一份执拗，试着打了两人的手机，都关机。这当然不是无懈可击的证据，不过后来几次董事会议的当天晚上，总是联络不上布隆维斯特。每当看着海莉吃过晚餐后，总以同样藉口说要早点上床而提早离开，实在觉得好笑。爱莉卡没有去刺探，也没有嫉妒。但话说回来，若有适当时机，她一定会取笑他们。
她从未干涉过布隆维斯特与其他女人的情事，只是希望他和海莉的关系不会给董事会带来问题。不过她并不真的担心。布隆维斯特总有各种方法能跟人好聚好散，曾与他有过牵扯的女人多半都仍与他保持友好关系。
能成为布隆维斯特的朋友兼红粉知己，爱莉卡非常开心。有时候他很愚蠢，有时候却又洞察力敏锐，简直有如先知。不过他始终不明白她对丈夫的爱，始终不能理解她为何对葛雷格·贝克曼如此着迷。他热情、慷慨、能令人振奋，最重要的是她最痛恨的一些男人特质，他多半都没有。贝克曼是她想要一起终老的人。本来想替他生个小孩，但一直没机会，如今已经太迟。总之，在人生伴侣的选择上，她想像不出还有比他更好、更安定的人－－一个可以让她全心全意信赖，而且每当她需要的时候总能随时陪在身旁的人。
布隆维斯特则是截然不同。他这个人的特质极其多变，有时彷佛具有多重人格。在专业方面他很固执，对於手边工作的专注程度更是近乎病态。他抓到一个故事，就会勇往直前做到接近完美，然后再处理其余琐碎部分。处於巅峰状态的他光芒四射，但即使不是处於巅峰状态，他也总是比一般人杰出许多。他似乎有种与生俱来的直觉，能判断哪个故事有不可