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然而尽管两人说了一遍又一遍，他们所能提示警方的也不过就是尸体发现的经过而已。关于被害人近期的活动以及她可能的被害时间，因为不可能存在记录，所以谁也说不上来。
刘队和艾莲自然而然都对一个细节很感兴趣：管理员一口咬定，如果进入楼门的人没有持有钥匙，那么即使再不小心，也总会留有一份登记！遗憾的是，在这一个月之内，没有任何访客曾进入过被害人的房间！唯一的解释是，来人一定拥有房门钥匙！
匪夷所思的局面，回顾已经发生了的三起命案，一个共同的特征是，凶手都是使用钥匙进入房间而后杀死被害人的。除非把他当作一个出色的“锁匠”，不然有些解释不通。凶手猎杀女性，可他又是如何搞到这些女人的家门钥匙？难道这家伙真是一个有着超凡魅力的人，使得所有的女性都无法拒绝，心甘情愿直到被他干掉？这解释也更加超乎想象。另外，现状也对艾莲和麦涛的观点提出了挑战，如果护士的死亡可以用几年前或许发生过的事件（他们还不敢断定真有此事）来解释，薛婷婷的被害能说是灭口，那么，第二起命案的理由是什么呢？现在第三个被害人女总编又是因为什么被人杀死在家里呢？你总不能说，上述所有这些人都参与了某个事件，对萧影进行过迫害吧？这背后的原因到底是什么呢？众人摸不着头脑。
然而敏锐的艾莲还是嗅到了一丝不寻常的味道。假如把半年前酒吧老板的太太也算在内，那么为什么直到半年前，凶手又开始以极高的频率开始杀人了呢？这半年里到底发生了什么变故？从新发现尸体的腐烂程度来看，由于最近一段时期阴雨连绵，气温较低，腐烂的环境以及蛆虫生长的环境都不太理想，因此不难得出，女总编被害的时间已经提前到梅雨季节来到之前，甚至可能更早一些，那时候艾莲都还没有回国。因此在时间顺序上，女总编的被害要更早，隔了几天才是第一个被发现的护士王敏文，再然后是宾馆不知名的女性。那么，凶手为什么要杀死主编呢？艾莲不是个一根筋非要走到思路的人，他不反对修正已有观点，只是新的理论没有成形，而且他隐约觉得这一定要以那张不断出现的离奇合影为突破点。
艾莲随手翻看了记录，得知女总编的名字叫谢晓虹，又用脑子记住其他一些琐碎的事物后突然意外地向刘队告辞。
艾莲对自己离开的解释是，他需要去看看麦涛，将目前的线索与之分享；事实却并非如此，他要去联系另一个老朋友，从中获取关于蝇类在中国生常环境的必要数据。
对于刘队邀请他参加夜晚进行会议的邀请，他当然没有拒绝。
麦涛靠在椅子上，有些迷迷糊糊地，差不多快要睡着了，却总隐隐感觉到来自于胃部的烧灼感。他想要站起来在冰箱里寻到一些可以食用的东西——比如几块发了干的面包或是一两盘头几天剩下的凉菜，可总还是懒得动。
悠然躺着的时候，敲门声响了起来……
第十四章 决裂
麦涛懒洋洋地把身子窝在转椅里，半睡半醒之间却募然听到短促有力的敲门声，自然吓了一跳。他思索良久仍猜不出谁会在这个节骨眼找上自己，犹豫的工夫里，一个不留神，鼻涕悄悄地滑了出来，他赶忙用力吸了两下，十分不情愿地从椅子上站了起来。
走到房门前，麦涛问了一声，又透过窥视孔查看半晌——来人显然有些出乎他的意料——他自然还是开了门。
“听说你病了，”陈芳一进门就这样说道，开门见山的说话特点，常常叫人们忘记她丰富的内心世界。
麦涛自然也不例外，从嗓子后部应了一声，又囊囊着鼻子回了一句，“你怎么有这个闲工夫来看我？”
“刘队叫我过来的。”毫无悬念的答案，让麦涛心里打了个结，不过他眼下无心顾及这些，便将陈芳让进客厅，随后一屁股坐在沙发上，又因为不愿在女性面前丢丑，猛地吸了几下鼻子。
他既没让座，也没有客气问她需要喝点儿什么，可陈芳并不把自己当成不速之客。她随手搬了把椅子也坐了下来，目光从麦涛恍恍惚惚的眼神掠过，又看向他杂乱的头发和变长了的胡茬。
这时候，因为突然起来的一阵寒意，麦涛打了个激灵。
房间里的两人，有一阵子都没有开口。陈芳端详着麦涛，而后者显然在与疾病做着抗争，时不时地捏捏额头、揉揉眼睛，可一开口总难免还带着呼呼的响声，“我没大事儿，你来看看就赶快走吧，免得传染了你，现在刘队身边缺不得人。”
陈芳很想告诉麦涛，他现在也需要个人照顾，可话到了嘴边，几番波折还是说不出口。至于自己得知麦涛生病的原因，她也没说实话。
还在这一天下午的时候，陈芳、刘队以及麦涛找到了第一被害人王小姐所在的医院，面对远方留下的大量医疗记录，陈芳在两人离开后继续和警员记录口供，随后将文件带回队里检查。刘队因为新发现的尸体赶往现场的时候，她才刚刚回到队里。安排好检验工作后，陈芳给艾莲打了个电话，但对方因为正和麦涛在酒吧谈案子没有接听。当然，这个细节她并不知道，在两个多小时后再次拨打了电话，恰逢艾莲刚刚从案发现场出来，便告知最新的尸体和麦涛生病的消息。
为此，陈芳又做了一阵思想斗争，到头来，对麦涛的关心胜过了工作热情，她决定来看看。她心里也有一番解释：既然刘队没有安排自己去现场勘察，她就有必要照看好自己这个“同事”，免得他病倒，耽误了案件的调查。
不论这结果如何大义凛然，也不论眼前的场面是否符合陈芳的预期——反正习惯了警察的工作方式之后，她总是能够将真实的感情藏得更深，以至于任何人从表面上来看，总觉得这年轻姑娘骨子里就含着男人气。
麦涛也许明白她此行的目的，也许确实被伤风冲混了脑袋，或者干脆就是他一贯的表现形式——对这番探望不冷不热的。
无奈之余，陈芳只好托了底：“我给你带了些药，”她随手从口袋里摸出两支小瓶，放在茶几上，“你想着吃。”
麦涛哼了一声，心知今天的“探视”到这里也就结束了，也没说什么，伸手抄起药瓶看了看，又放回到桌面上。
“谢谢。”他说。
谢谢……如果为了这么句话，她又何必到这儿来。可陈芳是个心内倔强的女孩子，尽管环视这阴冷的居室心里涌过一丝怅然，可脸上平静如常。她也知道该是自己告辞的时候了，可又总是说不出告别的话来。两人又僵持了一阵。
麦涛的肚子这时候不争气地叫了起来，这打断了他的思路，让他不好意思地抬起头看着陈芳，很快又把头低下了。
“你还没有吃晚饭？”她问。
“啊……”麦涛笑了，跟着一阵咳嗽，“晚上跟艾莲喝了点儿酒……”喉咙有些发哽，她没有听清他后面说了什么。
“要不要我……”她欲言又止。
“不用了……”他忽然觉得自己很虚伪。
到头来，小小的饥饿风波就这么被岔过去了，陈芳没有坚持，麦涛也猜不出对方下面的话。
他擤擤鼻子，忽然转身回到卧室，不一会儿再出来的时候，手里多了一支录音笔。他把那小玩意也放在茶几上——好像他们两个人都没有长手，“这东西，你交给艾莲。”
“我……”陈芳本能地意识到了什么，似乎想要辩驳。
“别误会，我没有别的意思，”麦涛反倒开朗地笑了，“有新的案子，晚上队里自然要开会的，你把这个带给艾莲，他知道要用来做什么……啊，走的时候提醒我，把包装盒也给你，省得万一他不会用。”
=奇=是么……仅仅这么简单？可既然他说的是在队里开会的时候，为什么又要说“别误会”？陈芳似乎突然明白了他今天对自己的这份冷淡，他应该已经知道了她私下约艾莲见面的要求，也许就是自己下午的那个电话穿了帮。可她此刻能说什么，又能解释什么？
=书=她默默地拾起录音笔，揣进口袋，宣布告辞。麦涛取来了包装盒，用一支精制的小纸袋包好——有那么一瞬间，她恍然觉得这是一件礼品，却不是送给自己的。
=网=麦涛把她送到门口，她回头流连忘返。最终，在他的咳嗽声中离开了这幢老旧的居民楼。
艾莲马不停蹄地奔向朋友家，然后不顾对方的诧异，提出要去研究室分析数据。在老朋友家，他不留神瞥见了镜子中的自己：尽管尚还显得精神奕奕，却掩饰不住一轮乌黑的眼圈；头发杂乱无章早就打了绺儿，脸部由于落腮胡子也发了青；虽然天气并不暖和可还是隐隐透出汗渍。
老友对艾莲的不期而至表现出了相当的宽容，甚至他还不知道这家伙是什么时候回了国。不过在他的记忆里，似乎艾莲每一次找到自己时都是这个德性——忙碌、疲惫还不由分说。他也没必要客客气气地让些茶水与点心，奇。сom书两个人直奔实验楼。
由于朋友就住在宿舍楼，两人没花多长时间便进入了化验室。艾莲的保护工作还算得当，从口袋里取出的蛆虫一息尚存。这时候，换朋友主持实验，他则打打下手。
好在研究昆虫学的朋友，每天都观察气温，他们不必再发费周折，很快取得了比较准确的数据。但问题随之产生，按照推测，尸体死亡之后，先是引来了苍蝇，而后又有食腐性甲虫前来，可楼房的密闭环境究竟是怎么引来甲虫的呢？演替的观点在这里断了链，艾莲解释说死者发现的居室里，窗子是半敞着的，可朋友仍然很纳闷。两人在这困境之下没能达成一致，为了缓解压力，老友随意地讲了几个笑话。时间似乎又被带回了他们刚刚毕业的年代，朋友被分去一家昆虫研究所，他的学科主攻方向是甲虫，每天必须辛苦地钓来甲虫以供研究。而最合适的诱饵就是腐肉，为此，这朋友常常遮不住身上带着的烂肉气息，谈了多少个女朋友都是“寿终正寝”。一晃七年，两人现都已近而立之年，谈起往事自然有些惆怅。
接下来的一个小时，两人停停干干，时而相视一笑，时而吵得不可开交。直到晚上十点，两人都啃起面包，各自吸着香烟，总算得出了一致结论。
这时候，刘队的电话不迟不早地响了起来，邀请艾莲出席半小时后准时开始的会议。艾莲便道了歉，起身告辞。朋友笑笑，什么话也没说，目送他离开，随即不无遗憾地摇了摇头……
麦涛精神恍惚却了无睡意，他很想打个电话告诉艾莲将今天晚上的会议也做个录音，最终还是忍住了，又回头去看那些学生作业。很快便觉得索然无味，有些恼火地狠命掐灭了一支香烟，走向书架。
按照惯例，每当烦恼的时候，他总要看看感兴趣的书籍来排解郁闷情绪。可这一次，他没有打开书架的玻璃门，而是蹲下来拉开下面的抽屉——那里面堆放着大量笔记和手稿，他随意地抽取出其中的一摞，随意地翻看着。忽然想起了什么，禁不住一阵寒战……
艾莲在会议开始的前一分钟，风风火火地赶到了。在众人各自不同的目光注视中，他十分平静地走向那把为他预留着的座椅——挨着刘队的那一把，坐了下来。他下意识地瞥了一眼陈芳，发现对方似乎有话要说，却也知道此时并非说话的场合，所以没加理会。
会议一上来，自然还�