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曾泰字斟句酌地回答：“武重规现任鄯州刺史，而鄯州离陇右道上的战场最近，让他担任钦差主要是出干路途近便的考虑吧。”“这只是表面上的原因。”“这……”见曾泰满脸疑惑的样干，狄仁杰这才将李元芳发来军报，以及昨天夜间发生在观风殿上的事情原原本本地对他说了一遍。曾泰只听得出了一身冷汗，此刻才算明白了狄仁杰莫大忧虑的真正原因。
狄仁杰继续道：“武重规是圣上的亲侄子，过去在河北道战事时曾与老夫有过嫌隙，由他来担任这次陇右道钦差之职，彻查元芳所发军报中举报的案情，一来可以让圣上完全放心：二来也可以封住所有对我不利的口舌，姚崇可谓是用心良苦啊。”曾泰迟疑着道：“唔，但学生听说高平郡王为人相当残暴，恐旧……”狄仁杰神色一凛：“你说的没错。曾泰啊，姚崇出此一策，其实就是所谓的丢卒保帅。哼！”他的声调突然变得无比凄怆：“姚崇安保的帅当然是本阁，而那个被丢弃的卒子，就是李元芳！”
曾泰浑身一颤，大气都不敢出。狄仁杰脸色苍白，声色俱厉地道：“伊州和庭州的事实真相为何，目前我们谁都不知道。但无论怎样，李元芳劫夺朝廷飞驿，越级传递军情，私告朝廷四品大员，都已犯了我朝大忌。即使最后能够证明他所报的军情属实，也很难完全赦免他的罪过。而此刻假如有人利用我和李元芳的关系大做文章，再把朋党斗争也夹缠在里面，那不仅伊州和庭州的真相难以查清，就连我也会被牵扯进去，受到擎肘，对战局的发展极为不利。”曾泰倒吸口凉气，喃喃道：“我明白了。所以姚尚书举荐与您不和的武重规当钦差，这样不论查出的结果是什么，旁人都无话可说。”
狄仁杰颌首：“最重要的是，圣上那里也能交代得过去。但是你想，以武重规和我的关系，到时候他会善待元芳吗？！”曾泰低下了头，狄仁杰的声音嘶哑地愈发厉害了：“姚尚书可以为了大局不顾李元芳的死活，可是我不能……曾泰啊，我、我于心难安，我的心痛啊！所以曾泰，你必须要帮我这个忙。”狄仁杰说着，颤抖地一把抓住曾泰的手，艰难地道：“崔兴是前军大总管，负责收复失地、驰援沙州。沙州与伊州临近，崔兴只要解了沙州之围，就有机会见到借道吐番、迂回伊州的武重规。曾泰，你务必要传我的口信给崔兴，让他一旦晤面武重规，就想方设法阻止武重规对李元芳草率定罪，一切待林将军和我到达陇右道以后再做定夺。”
“这……”曾泰迟疑着：“恩师，学生传信过去是没问题，可武重规此人刚愎自用，又残暴无状，崔兴说话不一定有用啊……”狄仁杰连连摇头，几平吼起来：“有用的，一定有用的。无论如何也要试试看，拖一天是一天，你懂吗？！”“是，是，学生立刻就去办！”
曾泰几平是跑着离开了。狄仁杰一动不动地站在池塘边，夜寒侵骨而入，他感到从未有过的孤独。水中明月的倒影悠悠摆动，曾经有过的心痛、那分外熟悉的心痛再度袭来，令他呼吸艰涩。狄仁杰下意识地抬手捋须，才发现在外面站了大半夜，满把胡须都沾染了露水，湿漉漉凉岑岑的。
“大人。”耳边响起一声熟悉的呼唤，狄仁杰微笑应答：“啊，元芳……”猛地，他清醒过来，看一眼站在面前丝毫不动声色的沈槐，狄仁杰在心中深深地叹了口气，自去年十一月起，自己都在努力避免犯这个错误，没想到终于还是在今夜发生了，也罢，叫错了就叫错了吧，或许早该如此。
狄仁杰背过双手，注视着池塘中轻轻摆动的月影道：“沈槐啊，刚才我和曾泰的谈话，你都听见了吧？”“是，大人。”狄仁杰仍然背对着他：“对这件事情，你有什么看法？”“沈槐相信，大人所有的决断都是正确的。”说这话时，沈槐的脸躲在树阴之下，黑乎乎的，表情模糊。
狄仁杰似乎微微一愣，半晌，才语气平淡地道：“沈槐啊，有些时候连我都听不出来，你说的究竟是不是真心话。”沈槐对答如流：“大人，沈槐不敢虚言。”狄仁杰的脸上不觉浮起一丝笑意，接着又问：“哦？那么你倒说说，老夫让曾泰给崔大人带口信的办法，能奏效吗？”
沈槐微躬抱拳：“大人对下属的拳拳之心令沈槐感动。当然了，大人这么做只安能求得心安，就是值得的。”狄仁杰猛然转身，紧盯着沈槐的眼睛：“说得好啊，沈槐！”沈槐略低下头，又说了一遍：“大人，沈槐不敢虚言。”
狄仁杰目不转睛地看着沈槐，对方始终低头，避免与他的视线接触。终于，狄仁杰长吁口气，沉声道：“沈槐啊，我知道你心里一定认为我冷酷无情，为了大局，也为求自保，而置他人于罔顾，你有些兔死狐悲的感伤，本阁完全可以理解。沈槐啊，今天我还可以很坦白地说，这也并不是我第一次牺牲李元芳……不过，有一点我可以保证，世上只有一个李元芳，我再不会像对待他一样对待任何人，所以你也不用担心自己会遭到和他相仿的命运！”
沈槐仍然低着头，一声不吭，但牙关却因为咬得太紧而酸痛不已，今夜是个转折吧？就算竭力伪装、拼命维持又能如何？那不过是个幻影罢了，多么可伯的虚伪……
微微的清风拂面，狄仁杰稍稍冷静下来，他叹息着拍了拍沈槐的胳膊：“老夫今天心情很差，沈槐啊，你不要计较。三天后就要出发，还有很多准备要做，你就乘着今夜回去关照一下，和你那堂妹道个别。”“是，大人。”
沈槐刚安离开，狄仁杰又叫住他：“哦，还有一件事。因为陇右道战事正酣，老夫又充任了安抚使，本次制科考试只好延迟，待得陇右大捷之后再定考期。你去告诉杨霖一声，让他安心在府中温习功课，静待开考便是。”沈槐点点头，犹豫着问：“大人，您不见他了？”狄仁杰又叹了口气：“老夫这些天心绪太乱，只怕杨霖见了老夫反而忐忑，倒影响了他迎考的心情，还是不见了罢。”
从沈珺居住的小院里，可以很清楚地听到僻静小巷中传来的敲更声，“梆、梆、梆……”那声音单调而无奈，将不眠的夜晚点缀地愈加凄惶。
“三更了。”沈珺抬眸轻叹，她的面色比之前在金城关时要白皙很多，大约是成天深居简出又不需辛苦劳作的缘故，脸庞也稍稍丰腴了些。在炎炎红烛的映照之下，这个当初素朴耐劳的乡下女子，如今已展露出些许温柔端庄的大家闺秀凤韵。只见她一头乌发挽了个家常的发譬，松散的发辫随意垂下，正掩在藕荷色的披纱上，披纱下银白团花的抹胸，随着她的呼吸轻柔起伏。
此刻，沈珺侧坐在床边，微微弯腰伏在一件水白丝绸的男子里衣上，刚刚收拢最后一个针脚，在唇边咬断丝线，她抬起头，微笑着道：“总算赶完了，你过来试试。”
沈槐自桌边站起，默默走到床前，这屋里有些闷热，沈槐也是一身的家常打扮，只穿着黑色的里衣里裤，外袍早就脱下挂在床边的架子上。看到他走过来，沈君先拥下新衣，伸手过来帮沈槐解开束衣的绸带，熟练地往下一褪，沈槐强健端正的身躯就在她的眼前，沈珺的脸不由自主地微红了一下，俯身去拿白色绸衫，刚回过头来，便被沈槐一把搂入怀中。
“先试新衣啊……”沈珺勉强说着，声音几不可闻，她的脸靠在男子的栗色肌肤上，急促的呼吸惹得沈槐一阵发痒，于是他轻轻将沈珺推开，有点儿好笑地看着她面红耳赤的样子，轻声道：“你不会吧，居然还害羞。”“我……”沈珺显得更加局促了，沈槐用宠溺的目光自上而下爱抚着她，随后接过新衣，自己套上。
沈珺朝后退了一步，仔仔细细地打量了一番，又上前给他系牢绸带，再看了一遍，才松了口气道：“看去还合适。哥，你觉得呢？”沈槐无所谓地回答：”好啊，很好。反正我所有的里衣都是你做的，这么多年早穿惯了。”沈珺抿了抿嘴唇，嘟嚷道：“怎么能一样呢，这回我是去南市的绸布庄买的最好的绸料，裁剪的新方法也是何大娘教给我的，还有刺绣，虽然不多，可都是向何大娘学的绝活，与以往的那些绣活是不一样的……”
沈槐不觉又笑了，忙道：“好，好，确实很不错，我的阿君越来越能干了。”说着，他一把拖过沈珺，顺势坐在床边，让沈珺依偎在自己的怀中，在她的耳边轻声道：“三天以后我就要出发了，出发前都会很忙，估计没时间再来看你，你要自己保重，等我回来，知道吗？”
沈珺不说话，只微微点了点头，更紧地靠在沈槐的胸前。沈槐捏了捏她的手，叹息道：“你看看，这半年来不做粗活，手就细润了许多，还是这样好，以后就绣绣花裁裁衣吧。”“其实我还是喜欢做活的……”“嗯。”沈槐又想起什么，微皱起眉头道：“那个何大娘怎么还打算在咱们家长住下去了？”
沈珺轻声道：“哥，何大娘没找到儿子是不会死心的，怪可怜的，就让她住着吧，也没什么麻烦。她平日里料理杂活，教我些女工，你不在时给我做个伴，挺好的。”沈槐脸上阴云稍散，点头道：“也罢，我这一走起码安一个多月，你一个人住我也不放心，就权且留下她，等我回来以后再说。”沈珺以手抚过他的前胸，轻叹着问：“哥，我来了洛阳之后，你总是忙忙碌碌的，每天也和我说不上几句话，这回又安走那么长时间……哥，你是要随狄大人去很远很远的地方吗？”
沈槐的下颌绷紧了，正色道：“嗯，这回是要去陇右道，咱大周最西最北的地界了。”沈珺直起身，眨着眼睛看沈槐：“西北？比兰州、凉州还安西北吗？”“比兰州、凉州还要西还安北，是西域边境了，肯定要去肃州和沙州，说不定还会去伊州、庭州……”沈珺点点头，慨叹道：“那么远？狄大人这么大年纪的人，真是太辛苦了。”
“哼，辛苦？他心里巴不得要去，又怎么会觉得辛苦！”沈槐语调中的讥讽和怨气让沈珺很感意外，不觉困惑地看了他一眼，又喃喃道：“哥，你这次跟着狄大人去那么远的地方，不会有危险吧？我有点几担心……”沈槐不在意地回答：“能有什么危险，朝廷三品大员替天巡狩、安抚百姓，辛苦是会的，危险绝谈不上，就算是去打仗，也轮不到我们出事。”
第三卷：碧血黄沙 第二十一章：初捷（3）
“噢，这样我就放心了。”沈珺略松了口气，嘴里兀自呐呐着：“西北、庭州……哦！”她突然眼睛一亮，忙问：“哥，我记得狄大人的三公子和那位李先生，他们就是去的西北、庭州，对吗？”沈槐脸色阴沉地点了点头，沈珺没有注意到他的神情，更加喜悦地道：“对了，还有梅先生，好像也是去那里，哥，这回你都能见到他们吗？”
沈槐哼了一声，沈珺这才发现他神色不对，纳闷道：“哥，你怎么了？你不想看见他们吗？狄先生和李先生，他们不都是你的好朋友吗？”沈槐沉默不语，沈珺想了想，站起身去打开柜子，从里面找出一叠衣服来，放在床上，看着沈槐小心翼翼地道：“哥，上次李先生和狄先生到我们家时，我看他们衣服太单薄，就盘算着给他们每人做件坎肩。哦，给小斌几也做一件，可他们走得太急，我没来得及做好。来洛阳以后