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侧那座小营房门前，门旁站立着两名荷枪持械的守卫。
潘大忠示意守卫让开，领头进入小营房，才五步长宽的营房内空无一物，只在地面正中央，赫然是一块四方的铸铁盖板。潘大忠来到盖板前，亮开嗓门喊了一声：“开门！”
铁盖板里传来闷声闷气的问话：“是谁？”“潘大忠！”“啊，是潘火长！”里面之人应和着，只听叽叽嘎嘎地声响，铁盖板从下面被缓缓顶起，一个兵卒从里面冒出脑袋来：“潘火长，您是……”“武校尉和李校尉要下狱察看。”“是！”
铁盖板下，竟是另一个天地！
在潘大忠的带领下，武逊和李元芳生平头一次进入到这样一个黑暗森严，简直与墓穴一般无二的地下监狱之中。沿着石阶下行并不深，前面是长长的巷道，估计就是从外部营房通入到木墙里头的道路。巷道狭窄逼仄，仅容二人并肩，每隔二十步的墙上置一盏油灯照亮，底下则是一名全副武装的守卫在站岗。
潘大忠头前领路，武逊居中，李元芳走在最后面。巷道里面空气稀少混浊，阵阵恶臭扑鼻而来，李元芳感到窒息，胸口憋得十分难受，他一边走一边默数着自己的脚步，在心中估算巷道的长短。从整个格局可以看出来，这巷道建在沙地之中，却是木柱架梁并砖石垒砌而成，当初一定是花了相当大的人工。李元芳猜测，巷道本身应该不会太长，尽头或许会是个比较大的地穴，牢房就聚集在那里。但是，他想错了。
第二卷：魅影危机 第十三章：初春 （8）
在李元芳默数了大概百来步的时候，巷道在前面拐了个弯，传来隐隐约约的人声。转过弯去，面前的巷道突然变宽，大约三十来步长短的巷道两侧，根根铁栅后面出现了一间连一间的牢房。光线十分暗淡，牢房中只见人影晃动，却看不清楚囚犯的面貌，巷道的两头各站着一名狱卒。
潘大忠停下脚步，轻声道：“这里就是天字号监区。”武逊问：“他们都是死囚吗？”潘大忠咧嘴一笑：“武校尉，伊柏泰里面其实没有死囚非死囚的区别，就看他们自己能不能够活得下来。”武逊阴沉着脸瞥了一眼李元芳，发现他的脸色在黝暗的光线之下愈加苍白，武逊道：“李校尉，你有什么要问的吗？”李元芳摇了摇头。
于是潘大忠领着他们继续前行，一路拐来拐去，每隔几段窄小的巷道，便出现一段两侧有监房的巷道。李元芳心中终于明了，原来这个地下监牢造得就如同迷宫一般，所有的巷道彼此相连交错，监房不规律地散布其间，这样的设计使得进入其中的人，假如没有带领指示，就根本无从辨别方向。同样，囚犯要想找到一条路径方便地逃走也几乎是不可能的。他们要么在巷道中迷失，要么被无处不在的守卫擒获，想到这里，李元芳不禁暗暗佩服这座监狱建造者的巧妙用心，但又觉得不可思议：伊柏泰既然已处在大漠的中央，囚犯本就很难逃脱，为什么还要把监狱建在地下，又设计得如此繁复，真的有这个必要吗？
不知不觉他们已经在地下转了很久。武逊也有点儿受不了那污浊的空气了，便问：“潘火长，如果没什么其他可看的，莫如你就带我们上去吧。”“且慢！”潘大忠还未答应就被李元芳拦阻了。武逊不耐烦地问：“李校尉还想看什么？”李元芳慢吞吞地问：“那五座堡垒怎么上去？”
潘大忠一拍脑门：“哎呀！你看我怎么把这茬忘记了。真是该死！”接着又忙解释道：“咳，其实那几座堡垒就是通风换气之用，没什么可看的。二位校尉跟我来吧。”他领着二人又是一通的七绕八拐，总算走到了一座石梯前面。石梯尽头投下来的光线亮堂很多，还有阵阵新风吹来，李元芳赶紧深吸了几口气，慢慢张开捏紧的拳头，右手扎紧的布条上面，血渍和汗水已经混成一片。
潘大忠倒是步履轻松，快步走上石梯，武逊和李元芳紧紧跟随，上到地面，果然身在一座圆形的砖石堡垒中间。堡垒中除了一大块石板之外，便什么都没有了，显然这石板就是台阶入口的盖板。徐徐清风从堡垒最上面的那排换气窗洞中吹入，武逊和李元芳都觉得头脑顿时清醒了许多，潘大忠看着二人的脸色，微笑道：“二位校尉有些受不了吧。呵呵，我们常年累月生活在伊柏泰，不习惯也得习惯，这里真是个能把人活活折磨死的地方啊。”
李元芳问：“我们是在最小的那个堡垒之中吗？”潘大忠点头：“李校尉好眼力，是的。这里就是离铁门最远的那座小堡垒。其余四座和这个一模一样，只不过格局略大些。”紧接着潘大忠又笑问：“二位校尉还要去看那其余四座堡垒吗？”武逊看了看李元芳，皱眉道：“嗯，一样的话就不必细看了，今天就到这里吧。”
再次下到地底下，又随着潘大忠转了数个弯，面前出现的巷道和来时最初的那段十分相仿，走到巷道尽头，果然是向上的石阶。石阶旁的守卫见三人过来，赶紧行礼，又殷勤地跑到石阶头上，翻起铸铁盖板，目送三人重上地面。出来一看，这里恰恰是吕嘉营房左侧的那个小营房，与入口的营房恰好一左一右。原来他们在地底下绕了个大大的圈子。
三人此时俱已头昏脑涨，都拼命呼吸着地面上的新鲜空气。等好不容易缓过神来。武逊便将另二人招到自己的营房坐下。
喝了口烧酒，武逊感慨万千地道：“真没想到伊柏泰里面是这个样子，今天本校尉算是开了眼界了。潘火长！”“在！”潘大忠毕恭毕敬地躬身行礼。武逊问：“伊柏泰下面的情形，编外队有多少人完全了解？”潘大忠道：“因为地下的活儿太苦，编外队的每个兵卒都要轮流下去当狱卒和守卫的。咳，其实他们大多本来也就是这里的囚犯，选拔上来充了编外队，才算有了一线生机。”“那么说大家都还熟悉下头的布局？”“也不尽然，伊柏泰下头的布局太奥妙，就算在里面呆上一年半载，还是会走错路。如果是外人入内，那就压根甭想出来了。”
李元芳突然插话：“潘火长，你可知道这座监狱是何时所建，何人设计？”潘大忠微微一笑：“这个我就不知道了。”李元芳接着又问：“下面的布局可有图纸？”“没有。大家都靠脑子记忆。不过……既然说到这里，我倒是可以画一张出来。此地也就是我大概清楚全部的情况了。”李元芳冲潘大忠一抱拳：“麻烦潘火长了。”“好说，好说。呵呵。”
正说着，卫兵来请三人用午饭。忙了整整一个上午，大家均饥肠辘辘，也都不客气，围坐桌前边吃饭边继续谈话。武逊掰下块馕，撒上碎牛肉津津有味地嚼了几口，突然问潘大忠：“大忠，我记得你是七年前到伊柏泰来的吧？”潘大忠嘴里塞满食物，含含糊糊地道：“是啊，咳，一晃这么多年过去了。这地方呆不住人，能走的都走了，现如今我就算这里资格最老的了，本来还有吕嘉，可现在……”
第二卷：魅影危机 第十三章：初春 （9）
武逊停下嘴，盯着潘大忠问：“老潘，我仿佛记得当初你是和你兄弟一起来的伊柏泰？你兄弟现在何处？也走了吗？”潘大忠的神色骤变，慢慢放下手中的筷子，垂下头好半天都不吭声。武逊和李元芳奇怪地互相看了一眼，武逊正要再发问，潘大忠忽然抬起头，却见他双眼通红，牙齿咬得咯咯直响，颤抖着嘴唇喃喃道：“我兄弟，他，早就死在这里了！”武逊大惊：“这是怎么回事？”
潘大忠握紧双拳，胸口起伏不定，好不容易才略微平复下来，抬头对另二人苦笑道：“李校尉，前日夜间我冒险去求你搭救武校尉，当时你对我十分提防，不予信任，我那时候就曾对你提起过，我潘大忠与吕嘉有不共戴天之仇。这仇，就是杀亲之仇！正是吕嘉，害死了我在这世上唯一的亲人，我的兄弟潘二孝！”
原来这潘大忠和他的兄弟潘二孝本来都是庭州刺史钱归南的家奴。他俩从小父母双亡，在钱家长大，干的是伺候人的营生。潘大忠为人谨慎，颇得钱归南的赏识，其弟二孝却不太争气，成天不务正业，还经常小偷小摸，十分不检点。偏偏潘大忠对这唯一的兄弟很是疼爱，钱归南几次欲将其赶出钱家，都因为潘大忠苦苦哀求才罢休。可恨潘二孝不知悔改，反而变本加厉越闹越不像话，后来还勾搭上了钱归南大夫人的婢女，终于彻底惹恼了钱归南。就在七年前，钱归南一气之下，将潘二孝判了罪，发往伊柏泰。潘大忠实在不放心这个兄弟，主动向钱归南恳求，陪着兄弟共来服刑。
潘大忠说到这里已经泪流满面，他抹了一把眼泪，咬牙切齿地道：“我们刚来时，吕嘉碍于钱刺史的威势，对我兄弟二人还算客气。因我本就是无罪之身，他还给了我一个火长的职位。我也是小心谨慎，拼命效忠于吕嘉，只求他能待我兄弟好一些。可谁知道！这吕嘉本性恶毒至极，居然趁着一次我回庭州办事的时候，将二孝骗出监牢，与另外两名囚犯斗殴，最后又将重伤的他放在野地，活活地让秃鹫啄咬至死！”他抬起头，泪眼模糊地看着李元芳：“李校尉，就是你们头一天来的时候看到的那一幕，所谓的‘野葬’！”
李元芳默默地点了点头。潘大忠继续道：“我本来打算找吕嘉拼命，哪怕同归于尽也要为我兄弟报仇！可吕嘉这厮又狠又刁，知道我必怀恨在心，就把我遣入地下监狱，打算让我熬不得苦楚死在里头。我想君子报仇十年不晚，一定要在伊柏泰活下去，就这样我在地下苦熬了五年，直到两年前吕嘉需要用人时才又把我提出来。当时他仍然对我十分有戒心，处处防范，我便更加表现得贪生怕死、胆小懦弱，终于慢慢地令他放松了警惕。这两年来我一直在等待着最后一击的时机，总算等到了你们！武校尉，李校尉，谢谢你们，使我终于能够为我的兄弟报仇雪恨！”
“原来是这样！”武逊感慨万千地长叹一声，举起手安抚地拍了拍潘大忠的肩膀。潘大忠勉强一笑，扭头对李元芳道：“李校尉，前日夜间实在无法对你将这些和盘托出，才使你一直不能信赖于我。否则，公主他们也不会遇到那样的险情了。”李元芳点头：“是的。当时我确实不能轻易相信你，所以才将你打昏，把蒙丹他们转移到另一间营房。坦白说，这也是万般无奈之下的选择，我一人难以兼顾两头，又必须去救武校尉，所以只能赌一把。”潘大忠理解地笑道：“李校尉当时若是相信我，我倒可以给公主他们找个更安全的所在。但我知道你不能冒这个险，万一我是吕嘉派来调虎离山的，那就惨了。”
潘大忠又道：“李校尉，有件事情我一直想问你，不知道现在是否可以赐教？”“什么？”“就是那晚我们离开营地前，你一直在看营地上空的一个闪光处，那究竟是……”“哦！”李元芳微笑了：“那还是你们昨日看到的斌儿的玩意儿。那东西可以把光投得很远，我让斌儿想法把烛光射出窗洞，在夜间老远都能看得很清楚，这样我便可以知道他们平安。”
谈到这里，三个人*得有点坦诚相见的味道，彼此的隔阂和猜疑渐消。武逊理了理络腮胡须，又想起来件事：“老潘啊，还有件事情！”“武校尉尽管吩咐！”“嗯，我来问你，编外队的兵械、甲胄和马匹，怎么都如此精良�