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“然后就按照惯例，待在家里和数学超级难题格斗？”
“是啊。”石神边回答边想，此人是在确认我的不在场证明吗？如果真是这样，那就表示他对石神产生了某种怀疑。
“说到这里，我好像还没问过你的嗜好。除了数学你还喜欢什么？”
石神微微一笑。“没什么像样的嗜好，数学是我唯一的寄托。”
“你都不用别的事情调剂心情吗？比方说开车兜风。”汤川一手做出握方向盘的动作。
“想做也做不到，因为我没车。”
“不过你有驾照吧？”
“很意外吗？”
“那倒不会。就算再忙，应该还是抽得出时间去驾训班。”
“决定放弃留在大学做研究后，我立刻去考了驾照，因为我以为或许对找工作有帮助。可惜实际上，根本毫无关系。”说完，石神看着汤川的侧脸，“你是想确认我会不会开车吗？”
汤川一脸意外的眨着眼，“没有啊，为什么这么说？”
“因为我有这种感觉。”
“我没别的意思，只是猜想你起码应该会去兜兜风。况且，偶尔也想跟你聊聊数学以外的话题。”
“应该说，是数学和杀人命案以外的话题吧？”
他本想讽刺汤川，没想到汤川却哈哈大笑，“恩，你说对了。”
走到新大桥下，正好看到白发男人把锅子放在瓦斯炉上煮东西，男人身旁放着一升装的酒瓶，另外还有几个游民站在外头。
“那么我就在这告辞了，跟你说那些不愉快的事，还请见谅。”走上新大桥旁的阶梯后汤川这么说道。
“替我跟草薙刑警道个歉，说我很抱歉帮不上忙。”
“你用不着道歉，倒是我还可以再来找你吗？”
“那倒是无所谓……”
“改天再一边喝酒，一边聊数学吧。”
“不是数学和杀人命案吗？”
汤川耸耸肩，皱起鼻子。“也许会那样吧。对了，我想到一个新的数学问题，有空时你先想想看好吗？”
“是什么题目？”
“拟一个人无法解答的问题，和解答那个问题，何者比较困难，不过答案绝对存在。怎样，你不觉得很有意思吗？”
“的确是耐人寻味的题目。”石神凝视着汤川，“我会好好想想。”
汤川点个头，旋即转身，迈步走向马路。
第九章
吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
“要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
“我不用了。工藤先生，你再喝一点吧。”
“不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前当酒廊小姐时，靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你现在不太喝了？”
听她这么问，工藤想了一会儿才点头。“是啊，比以前喝得少了，大概是年纪大了。”
“这样也许比较好，你可要保重身体。”
“谢谢。”工藤笑了。
今晚这顿饭，是白天工藤打电话跟靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时候，她的自制心如此提醒自己。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，所以对女儿多少也有点内疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
然而，这种非常时期，不是更该保持正常举止吗？靖子想。她觉得如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是拒绝对方，反而显得不自然，倘若传到小代子他们耳中，还会让他们起疑心。
不过她自己当然也已察觉，这样的理由无非只是勉强找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由，就是她想见工藤——如此而已。
不过话说回来，她也不清楚自己是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全没有想起过他。虽有好感，但顶多也只有这样——这应该是她真正的想法。
但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，已经很接近与情人约会时的感受了，她甚至觉得连体温都有点升高。在这股兴冲冲的行动下，甚至拜托小代子让她翘班，提早回家换衣服。
说不定，这是因为她渴望逃出现在置身的这种窒息状态——纵使只有暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人当作女性看待的本能苏醒了。
总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。虽然脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
“今晚，你女儿怎么吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
“我在答录机留了话，叫她自己买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
“嗯……听起来好像怪可怜的，我们自己吃得这么丰盛。”
“不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。“也许吧，而且还得跟个不认识的欧吉桑一起吃，想必根本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。也许去吃个回转寿司之类的比较好。”
“谢谢，不过你真的不用这么客气。”
“这不是客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
他邀她吃饭时，就主动表示欢迎她女儿一起来。靖子感觉得到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。问题是，她不可能带美里一起来。美里不喜欢这种场合固然是事实，不过更重要的是，非属必要她不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色的那一面。
“工藤先生自己呢？不和家人一起用餐没关系吗？”
“你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上，“我就是想跟你谈这件事，所以今天才会找你出来吃饭。”
靖子侧首不解地凝视对方。
“老实说，我现在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁讶异，双眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰脏癌。虽然开了刀，还是为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。因为还年轻，所以扩散得也快，一转眼就恶化了。”
工藤语气很平淡，也许因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这样茫然的瞪着她。
“你说的是真的吗？”她费尽力气才挤出这句话。
“要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
“是没错，可是该怎么说……”她垂下脸，舔舔嘴唇才抬起脸，“那真是呃……请节哀顺变，你一定很辛苦吧？”
“一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。起先她只是嚷着腰痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像被放在自动传送带上一样。时间就这么迷迷糊糊地过去了，然后她就过世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起水杯喝了口水。
“她是什么时候发现生病的？”
工藤歪着头，“前年……年底吧？”
“那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你不是还来店里捧场？”
工藤苦笑着，晃晃肩膀。“很不像话吧？老婆性命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”
靖子浑身僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
“不过，如果容许我辩解的话，正因为发生了这种事让我身心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓头，皱起鼻子。
靖子依然说不出话。她回想起自己离职时的情景，在酒廊上班的最后一天，工藤还带了一束花来送她。
你要好好加油幸福生活噢——当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他自己明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
“话题好像被我越说越闷了。”工藤为了掩饰腼腆取出香烟，“简而言之，我想说的是经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”
“啊，可是令郎呢？不是快要考大学了吗？”
“我儿子现在住在我爸妈家。那里离他的高中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子好像挺乐的。”
“那么你现在其实是一个人生活？”
“说是生活，其实回家只是为了睡觉。”
“上次你怎么完全没提这件事？”
“我觉得没必要说，我是担心你才去见你的。不过像这样找你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，所以我想还是先说清楚比较好。”
“原来是这样……”靖子垂下眼。她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且说不定是想以结婚为前提而交往。他想见美里，似乎也是为了这个理由。
出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
“今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
“改天可以再约你吗？”
靖子沉默了一下，才微笑说好。
“那么晚安，代我向你女儿问好。”
“晚安。”靖子嘴上这么回答，心里却觉得今晚的事难以对美里启齿。因为她在答录机里，说要跟小代子他们去吃饭。
目送工藤坐的计程车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着披萨的空纸盒。
“你回来了。”美里仰脸看着靖子。
“我回来了，今天真对不起。”靖子怎么也无法正视女儿的脸。对于和男人出去吃饭一事，她感到有点心虚。
“电话打过来了吗？”美里问。
“电话？”
“我是说隔壁的……石神先生。”美里越说越小声，好像是指每天的按时联络。
“我把手机关掉了。”
“恩……”美里一脸闷闷不乐。
“出了什么事吗？”
“那倒没有，”美里瞥了一眼墙上时钟，“石神先生今晚从家里进进出出好几次。我从窗口看到他好像是往马路走，我猜应该是打电话给你吧。”
“喔……”也许吧，靖子想。其实和工藤吃饭的时候，她也一直记挂着石神。电话的事固然是原因之一，但更令她耿耿于怀的，是石神在“天亭”和工藤碰个正着。不过工藤似乎只把石神当成单纯的客人。
什么时候不好挑，石神今天怎么偏偏挑那个时间去店里。还跟据说是友人的人一起出现，这是从来没发生过的事情。
石神一定记得工藤。看到上次坐计程车送她回来的男人，现在又在“天亭”现身，他或许觉得别有含意。这么一想，石神待会肯定会打来的电话就令她格外忧愁。
正在这么边想边挂大衣之际，玄关的门铃响了。靖子吓了一跳，和美里面面相觑。霎时，她以为是石神来了，但他不可能做这种事。
“来了。”她朝着门回答。
“对不起，这么晚来打扰，可以跟您说句话吗？”是男人的声音。听起来很陌生。
靖子没卸下门链只将门打开了一条缝。外面站着一个男人，有点眼熟。他从外套取出警用手册。“我是警视厅的岸谷，之前，和草薙来打扰过。”
“喔……”靖子想起来了，今天那名叫草薙的刑警好像没来。
她先关上门，对美里使个眼色。美里钻出暖桌，默默走进屋里。靖子看到纸门拉上后，这才