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三人相顾无语。以中土之实力，以卫府军之强大，东征岂会失利？虽然李风云的才智已经赢得了他们的敬重和信任，但今日中土国力之强盛，可以说是空前的，雄霸万里大漠的突厥人都被中土人打得俯首称臣，更不要说远东高句丽那个弹丸小国了。东征肯定会胜利，没有一个中土人对此持怀疑态度，除了白发李风云。三人暗自鄙视，你狂妄自大过头了，若不正视即将到来的危机，未来不是黑暗，而是根本就没有未来。
“假若东征失败了。”李风云对三人鄙夷的目光视而不见，自顾自地继续说了下去，“那么东征大军就不会归来，相反，皇帝和中枢为了维护权威，为了争回中土的脸面，卫府军为了报仇雪恨，为了洗刷耻辱，必然要发动第二次东征，他们将征调更多的军队去远东战场，将把更多的物资从江左运到东北。当中土国力持续消耗之际，朝堂上的斗争也会日趋激烈，内部的矛盾也会持续激化，随着皇帝和中枢权威的急剧下降，中央对地方的控制必定迅速减弱，由此将引发一系列的危机，而最大的危机便是地方势力的重新崛起。地方势力一旦坐大，便会形成割据局面，中央将被架空，国祚将动摇，统一大业将面临崩溃之危。但地方势力的崛起需要时间，尤其需要在权力和财富上与中央进行激烈的博弈。为了赢得重新崛起的局面和时间，地方势力会想方设法混乱天下形势。也就是说，像我们这种举旗造反者，未来将此起彼伏，将遍布中土大地。天下大乱，群雄称霸，生灵涂炭，到了那一刻，中央不再是中央，地方也不再是地方。成王败寇，一切靠实力说话，谁有实力，谁就能称霸天下，甚至能再次统一中土，缔造一个空前绝后的大帝国。”
这话前面说得还正常，后面就荒诞不经了。为帅者，如此胡言乱语，未免就过了。三人权当没听到，左耳进右耳出，不予理睬。虽然理论上的确存在东征失败的可能，但实际上绝无可能发生。皇帝御驾亲征，据说还有一百多万军队，倾尽国力去打一个蛮夷小国，一方面是炫耀武力，一方面则有威慑北虏之意，如此兴师动众，如同杀鸡用牛刀，到哪去寻失败的征兆？
不过李风云利用孟让的计策还是可取的。徐州义军当务之急是休整，是练好内功，但四周强敌虎视眈眈，随时都有可能攻打蒙山，这时候利用孟让去攻打琅琊郡，吸引官军的注意力，延缓官军围剿蒙山的时间，的确有利于徐州义军的成长。至于孟让和长白山义军的生死，徐州义军根本不放在心上。借刀杀人也罢，欺骗利用也罢，都是建立在实力的基础上，你实力不够，那就只能任人宰割。
杜、辅二人见到李风云，把孟让的计策详细告之，归根结底一句话，你给我钱粮武器，我帮你去打琅琊郡，以吸引和牵制官军，待时机成熟，我走人，我要重返齐郡，而你则可以轻松拿下琅琊郡，然后彼此就互不相欠了。
李风云很满意，但他还是故意问道，“孟帅为何不就近掳掠鲁郡？还有，此去齐郡，不过隔着一座泰山，近在咫尺，孟帅假若要重返齐郡，取道泰山最为方便，为何要舍近求远？”言下之意，孟让是不是在骗我？等把钱粮武器骗到手了，然后就逃之夭夭？
杜、辅二人按照孟让的嘱咐，急忙做了解释。
此战孟让以身为饵，把张须陀的主力牵制在了阳关，从而帮助王薄和义军主力经泰山而重新杀回齐郡。张须陀势必衔尾追击，而王薄和义军主力遭此挫折后，士气低迷，实力减损，无力抵御，只能向北撤离。大河很快就要封冻，封冻后，天堑变通途，王薄和义军主力就能撤往河北，与河北豆子岗义军的刘霸道、格谦，平原义军的郝孝德、刘黑闼等豪帅会合，一边休养恢复实力，一边等待渡河南下时机。
这种情形下，孟让即便杀回了齐郡，最多也就是再做一次诱饵，帮助王薄和义军主力顺利撤往河北，而他自己的运气就不会有那么好了，必然会陷入张须陀的围杀，全军覆没。
至于为什么不就近掳掠鲁郡，孟让的解释就显得冠冕堂皇了。孟让说，官军马上就要围剿蒙山，鲁郡和彭城因为鹰扬府所，官军人数多，必定是围剿主力，而琅琊郡因为鹰扬府少，必定是辅助攻击。徐州义军独自应对三面敌人，顾此失彼，难以为继。孟让遂急徐州义军之所急，愿意仗义相助，但实力有限，只能去阻御琅琊郡官军。考虑到琅琊郡官军少，而徐州义军即将与强敌作战，无力长期援助长白山义军粮草和武器，所以孟让决定改消极防御为积极进攻，乘着官军尚没有向蒙山发动攻击之前，主动向琅琊郡发动攻击，运气好的话，不但能解决军队的吃喝，或许还能迫使齐鲁和徐州两地官军不得不暂缓围剿蒙山，全力支援琅琊郡。
李风云的脸色有些阴沉，眼里也露出几丝阴戾，“如果齐鲁和徐州官军纷纷杀进琅琊郡，孟帅打算如何应对？”
杜、辅二人不假思索地说道，“当然避敌锋芒，主动撤入山中。”
“孟帅避入山中，官军找不到他，就要来找某，要来打蒙山，到那时，官军三面围攻，三面都是强敌，某如何应对？”李风云冷笑道，“如果他不在琅琊郡烧杀掳掠，齐鲁和徐州官军就不会支援琅琊郡，某只要集中力量对付鲁郡和彭城两路官军即可，然而，他在琅琊郡这么一闹，某却要对付三路强敌，请问，孟帅这是什么意思？是不是想祸水东引，把鲁东地区的官军都吸引到琅琊郡，让他们来打某，而他却带着军队大摇大摆离开琅琊郡，杀进鲁东地区，在高密、北海一带逍遥快活？时机成熟，王帅在河北义军的支援下，渡河南下攻打张须陀，而孟帅在鲁东地区积极西进，主动配合，两人对张须陀实施南北夹击，然后便可重新杀回齐郡，是不是？”
杜、辅二人紧张起来，张口结舌，不知如何回答。
李风云笑了起来，“紧张甚？孟让那点龌龊心思哪能瞒得了某？某之所以不忿，是他一直利用你们来哄骗某，自己却躲在背后不敢出来，欺人太甚了。你们兄弟回去告诉他，某同意了，给他钱粮武器，允许他借道蒙山去打琅琊郡。不过，这是冲着你们兄弟的面子，某给人欺负就欺负了，某忍了，但你们兄弟一定要记住，若不想被人欺辱，不想被人利用，就要自己掌控自己的命运，就要去做陈胜吴广，去做项羽刘邦，切莫寄人篱下，仰人鼻息，俯仰由人，知道了吗？”
杜、辅二人躬身领教，心里已经把李风云当作了兄长，当作了亲兄弟。
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第一百零二章琅琊危机
琅琊郡太守窦璇最担心的、最不愿意看到的事，还是发生了。
蒙山贼下山了，向费城展开了攻击，临沂也因此陷入岌岌可危之中，而尤其严重的是，贯穿琅琊郡的运输通道有随时中断之危险。窦璇情急之下，十万火急向右候卫府和周法尚求援，并向东莱水师统帅、检校东莱太守来护儿求援，试图以琅琊局势已经严重危及到水师东征为由，说服来护儿和周法尚派兵支援琅琊。
窦璇又向徐州求援，急书彭城郡丞崔德本。最近鲁、彭城和琅琊三郡在联手围剿蒙山叛贼一事上已达成约定，但约定是一回事，如何定计，如何实施又是另外一回事，距离最终目标还是遥不可及。自贼人控制蒙山后，鲁郡和琅琊郡的联系通道随即中断，三郡之间讯息传递十分不便。现在鲁郡和琅琊郡若想互传讯息，都要经彭城中转。好在彭城郡丞崔德本出身高贵，不论是齐鲁段氏，还是关陇虏姓窦氏，在礼仪上都要给崔氏几分薄面，所以由崔德本居中协调，倒是最为合适。
崔德本有心剿贼立功，徐州军事官长梁德重也给予了他力所能及的支持，但把宗团乡团这种松散的地方武装整合到一起，组建为令行禁止的地方军，需要时间，更需要协调地方势力之间的利益关系，其耗费精力之大可想而知，尤其像彭城这种有实力的地方，利益纠葛极其复杂，如果崔德本的背后不是有山东第一豪门崔氏这个金字招牌，他根本就不敢架这个势。
崔德本于是急书鲁郡段文操，并转呈窦璇求援之信，恳请他从泗水方向攻击蒙山，彭城地方军则从兰陵县方向攻击蒙山，以两路夹击来迫使孟山贼人不得不放弃攻打临沂，撤回蒙山，继而达到救援琅琊郡之目的。
段文操同意了，但他实际上能做的很有限。他亦没有完成地方军的组建，齐郡的军队都被张须陀带走了，能够攻击蒙山的只有鹰扬府四个团一个旅，而自卞城战败之后，段文操也罢，鹰扬府也罢，对徐州贼都很忌惮，不敢轻易发动攻击，尤其在没有取得兵力上的绝对优势之前，鲁郡军队是不会再主动攻击蒙山了。
现在徐州贼去打琅琊郡，让段文操紧张的情绪得以舒缓。他现在就怕徐州贼在鲁郡烧杀掳掠。之前的事已经让他焦头烂额了，假如年前徐州贼再来一次，而张须陀又远在大河岸边剿贼，远水救不了近火，到那时他就不是焦头烂额，而是新帐老账一起算，要丢掉官帽子了。好了，现在轻松了，徐州贼去打琅琊郡了，焦头烂额的是窦璇，段文操可以集中精力加快地方军的建设，只待地方军组建完毕，他手上有兵，心里也就不慌了，之前的“欠账”也就可以去讨还了。
不过三郡已经约定联合剿贼，在共同利益的驱使下，段文操也不好出尔反尔，公开的“落井下石”，那太难看了，于是他也就虚应一番，派出鲁郡全部的鹰扬府军队，三个团一个旅，向防山要隘发动攻击，做做样子。
同时书告张须陀，把徐州贼攻打琅琊郡的事详细告之，督促他尽快剿杀王薄等齐州诸贼，然后调兵来鲁郡支援。东征的日期越来越近，而齐鲁局势不但没有好转的迹象，反而因为徐州贼攻打琅琊郡，连接东莱和江淮之间运输通道有中断的危险，使得齐鲁局势愈发严峻起来。假若东征因此而延误，皇帝和中枢震怒，蒙山四周诸郡的军政官员都会受到惩罚，所以段文操有足够的理由督促张须陀马上赶赴蒙山剿贼。
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孟让攻占了费城，横扫费县，但费县很穷，义军掳掠甚少。当地富豪闻知蒙山陷于贼手，早早便带着财产躲进了首府临沂，有的甚至远逃徐州，而当孟让下山攻击之时，官僚们又逃之夭夭，所以义军虽然轻松拿下了费城，但距离攻击目标却差之甚远。
孟让进退两难。退，那是绝无可能了。进，他只有两个攻击目标，一个是南下打几十里外的琅琊郡首府临沂，一个是北上打两百余里外的莒城。
不要看琅琊郡范围数百里，下辖七个县，但崇山峻岭占据了大半，其中五个县都在山里，只有临沂和莒城位于沿海一带的地势平坦之处，坐落于交通要道之上，所以也只有这两个地方人口较多，比较富裕。长白山义军若想度过这个漫长的冬天，就必须攻击这两座城池，沿着连接这两座城池的运输通道进行掳掠，否则就只能躲在山里过着饥寒交迫的苦日子。
那么，接下来，是南下打临沂，还是北上打莒城？
临沂是琅琊首府，驻有鹰扬府，虽然义军在攻打费城的过程中，乃至攻克之后，都没有看到几十里外的临沂派出军队进行反攻，据此可以推断出城内守军数量很有限，但正是因为城内守军数量有限，才必须据城坚守，凭