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穆静微逼进一步，面对她而立，伸手阖上窗扇，凝声问：
“息桐呢？她在哪？她生下霖儿后，被你们藏到哪里了？”
杜息兰浑身簌簌发起抖来。突然，她已似崩溃，爆出一阵呜咽，当地扔掉匕首，腾地跪倒在地，哀哀痛哭：
“姐夫！我，没有藏她啊！……姐姐她……你永远也不能再见到她了……”
灯火将穆静微颀长的影子投射在墙上，影子猛地颤抖了一下：“息桐怎么了？快告诉我啊！”
杜息兰双手掩面，哭得全身颤动，偏又不敢大声：“姐夫，姐姐死了！六个多月前就死了！是我，我怕你和天台派其他人得知消息后发狂，所以一路牢牢封锁消息，不敢传出去！”
她泪流满面，抬头道：“去年十一月底，掌……师父过世，十二月初一，云离取了《流光集》，要我立刻同他下山。我那时即将临盆，不得已但也只好奋力跟随。谁知半路却偏遇到姐姐。”
穆静微嘶哑着嗓子道：“所以你们就劫持了她？”
杜息兰道：“没有。我跪求她放我们一马，说愿意劝云离留下《流光集》，带我和肚里孩子离开天台，保证从此绝不再回来。可是……姐姐说她可以原谅我，却万万不能再饶过云离。她当场便欲示警召集众人，要以门规处罚云离。”
穆静微缓缓蹲下，对住她的眼睛，道：“说下去！”
杜息兰不敢与他对视，想低头，但穆静微已捏住了她小巧的下巴，硬生生逼她抬起脸来。她颤着声音说：
“我知道天台派对内盗处罚极重，云离此番第二回犯禁，只怕性命难保，我便拼命哀求，但姐姐不听。我急了，云离也很急，只好先出手想阻止姐姐示警。姐姐便和他对招，我……”
穆静微道：“息桐性情柔静，不爱习武，何况那时她也已有八个月身孕，如何打得过你的好丈夫？至于你——你也没袖手旁观吧？”
杜息兰道：“……我一心只想暂时制住姐姐，好让云离保全性命离山。所以不得不在旁出手，点了姐姐穴道。但巡山弟子恰好到了附近，我们怕过早暴露行踪，所以不敢独留姐姐，仓促间只得把她一同带下了山。”
穆静微脸色越来越沉重，道：“你们劫持了息桐，又隐藏得很深，我一时半刻找不到你们，因要料理师父后事，又怕你们伤她，也不敢大肆搜寻……息兰啊息兰，你从前不是这样的，你几时变成了这般狠辣心肠？”
杜息兰流泪道：“姐夫，不是的，我不狠辣，我做这些全为了他。你请相信我，我也爱姐姐，带她走时绝未想过要伤她性命。”
穆静微低喝道：“那她为什么会死？！”
杜息兰道：“那时我和她都即将临盆，天气又越来越冷，不宜远行，只好躲起来待产。十二月十六，我生下了渊儿。又过了十多天，姐姐肚子也开始痛了，但她痛了三天三夜也没能生下孩子。我们那时躲在浙北一座破庙中，原本就荒僻，况且县城里人都在过新年，一时三刻根本无法请到医生……”
她眼泪一滴滴落在穆静微手背上，又接着说：“在这紧要关头，我痛哭着向姐姐说对不起。姐姐那时讲话已很困难，但她仍说和我同胞姐妹一场，愿意原谅我，但要我想方法帮她把孩子平安生下来，却不必管她性命。”
她痛苦地合上双眼，续道：“姐姐那时已奄奄一息。眼见一大一小两条性命朝不保夕，我万般无奈，没了主意。这时云离说他曾在医书上翻到过一张催产药方，虽用料平凡，据记载却多次奏效，只是药力颇为凶险。姐姐便求他到附近山坡上采了药煎服。直到正月初五夜半，药力发作，姐姐终于也生下一个男孩。只是她身体太虚弱，终究没能挺过去……”
穆静微一言不发，脸色苍白如纸。
杜息兰小心翼翼瞧了他两眼，战战兢兢地说：“姐夫，姐姐说，她和你的第一个孩子名字中有个露字，而第二个孩子的名字，她也早就和你约定好了，打算唤作——穆青霖，寓意原野青青、天降甘霖……姐夫，我一直按照姐姐的遗愿，将霖儿照顾得好好的……”
穆静微双眼茫然，似全未在听，只反反复复地道：“胡说，胡说。她不会死，不会。”
杜息兰不及答话，突然，床帏内的朱云离淡淡接道：
“不是胡说。正月初六，杜息桐被我亲手埋葬在浙北一个名叫灵史的小村庄外，当地犹有无字墓碑为证。”
话音甫落，穆静微已纵身跃起，闪电般飞掠至床前。一手扯下帷幔，另一只手掌中金丝晃动，悄无声息直指帐内！
杜息兰连滚带爬惊扑过来，用力攀住穆静微衣角，苦苦哀求：“姐夫！姐夫！”
朱云离一动不动，冷冷地道：“穆静微，你确定要向我出手吗？”
穆静微喝道：“十三弦出手，不见血不收！朱云离，你一再触犯门规，终于惹出惨剧，今日我必定取你头颅，以祭拜亡妻！”
朱云离不惊不慌，冷笑几声：“穆静微啊穆静微，别忘记你虽然死了妻子，但还有儿子呢。你难道不想瞧瞧他吗？”
一闻此言，杜息兰顿时止住哭求。她不发一言，起身端住琉璃灯，来到床前，举灯向床中照去。
穆静微心中一震，定睛望去，只见朱云离正靠墙坐在床中央，在烛光中向自己微微颔首。他虽逃亡多日，衣衫粗陋，足上还缠着绷带，但眼神却犹自犀利，恍若两支钢钉直欲戳穿人心。他素来脸面齐整，此时却已长出胡茬，令昔日英俊的脸庞又平添几分沧桑。
而穆静微的眼神，转瞬被朱云离怀中的一对婴儿吸引。只见两个婴儿各呆一边，小手兀自抓扯大人胸前衣裳。虽然已被惊醒，但也不哭，四只乌溜溜的眼珠好奇地、一眨不眨地盯着眼前的陌生客人。
穆静微如遭雷击般后退半步，嗖地一收，丝丝金弦骤然消失不见。
朱云离淡淡一笑：“当年那人赐你十三金弦时，明白说过十三弦‘出必见血，不然不祥’，但如今看来，就算它鸣金空回，好像也没甚么严重后果嘛？”
穆静微却如同没听见一般。他痴痴盯住两个小婴儿，从左边到右边，再从右边到左边。半晌，他艰难地转头向杜息兰道：
“息兰……告诉我，哪一个……才是息桐和我的霖儿？”
并生莲（三）
杜息兰把灯移得更近，让他看得更清，却转开头去不作回答。
穆静微还想再问，那不知被收于何处的金弦却突然发出嗡嗡嗡的声音，声音愈来愈响、愈来愈响，震得他的衣衫和被扯抛在地的大幅床帏都开始抖动不息。
朱云离哼了一声，说道：“那人晚年时，将天台派分为四脉，其中的第三脉融音律和武学为一体。现在那人死了，新任掌门统共四位，第三脉便由你执掌。今夜看来，当初他赐给你的十三金弦果然名不虚传啊。”
他话锋一转，眼神锐利如刀：“纤指十三弦，细将幽恨传。穆静微，金弦既为灵性之物，岂能白白收回？你还不快赶紧安抚它们？当初那人剥夺我的继任权，并赐弦给你时，可也曾明明白白说过——当今世上，你是唯一能镇住它们的人哪。”
穆静微一言不发，伸手一抽，刹那间十三弦凭空而出，嗖的缠绕在他臂上。金弦一触及肌体，立刻渐渐紧绷，穆静微素缁色的衣袖上开始渗出一条条血痕。
血痕越来越宽，越来越嫣红，素衣迅速染满朱砂。
弦声渐低，终于缓缓止歇。朱云离在一旁淡淡笑道：“那人若晓得十三弦今日竟然反噬主人鲜血，不知在地府深处又会作何感想呢？”
穆静微收回金弦，不顾手臂伤口，向杜息兰道：
“息兰，我和息桐之间感情有多深，你一直都很明白。如今她人已故去，留给我的只有一双儿女。息兰，请你把霖儿指还给我吧！我明白，过去那么多事端，始作俑者并不是你。所以，我愿意保证——只要你交出霖儿和《流光集》，就必定可以平安离开。”
杜息兰终于转身，烛光映着她红菱般的嘴角，看上去和息桐愈发相像。穆静微热切地看住她，眼角眉梢全是深深的祈盼和忧愁。
杜息兰艰难地开口：“静微，如果我听从，你能也留他一命吗？”
穆静微眉间青气一闪，决然道：“不能！他屡次触犯门派禁令，已经无法再获宽恕了！”
杜息兰一咬下唇，倔犟之色漫进眼眸，再不开口。
穆静微急道：“朱云离身为堂堂男儿，却罔顾师父多年养育之恩，反而重利轻义、数次戕害同门，又怎能不因此付出代价？息兰，他虽是你夫君，但你已满二十二岁，且身为人母，更应明辨是非——息兰啊，听姐夫的话，悬崖勒马吧！”
朱云离脸色一沉，骤然夺过话头：
“息兰！到边上去！”
穆静微怒道：“你！”
杜息兰却低下头，轻轻退了几步，退到圆桌边，垂着头，似主意已定般，一个字都不肯再说。
朱云离将眼光一转，剜向穆静微：“想讨价还价，不如直接找我！”
穆静微强自抑住忿怒，道：“你今夜难逃裁决，还有甚么话，一并直说无妨！”
朱云离道：“难逃裁决？呵呵！”
他轻轻扬眉，冷冷一笑，又道：
“姓朱的还有三个月才满二十四岁，年纪轻轻，大事未成，岂会轻易交出性命？笑活！——穆静微啊穆静微，论现下武功，我打不过你。但信不信，若敢动手杀我，你的儿子和我的儿子都得陪同赴九泉！”
一席话说完，朱云离迎住穆静微视线，从容将两个婴儿一抱一举。他居然气定神闲，紧紧揽住婴儿，左右蹭蹭小脸，逗弄起他们来，婴儿格格乱笑。
穆静微怔住，呆立当场！
静默良久，他深深长叹一声：
“息兰，你的孩子，你真舍得吗……”
杜息兰仰起头，漆黑瞳仁中泪光闪动：
“云离若死了，我和渊儿绝不苟活！静微，你知道云离从不开玩笑的……从不！”
穆静微凝视着她，又凝视着那一双浑然不知世事的婴儿，眼中含着极深的无奈和悲哀。半晌，才叹道：
“朱云离，论心狠手辣，天台派上下无人比得过你……罢了！你将霖儿和《流光集》留下，带息兰走吧。只要你们不重蹈覆辙，过去的事我保证不再追究。”
杜息兰面有喜色：“云离，你听！”
“且慢！”朱云离道。
“怎么，你不信我？”穆静微语声沉重。
朱云离道：“天台穆静微重诺重信，世人皆知。我自然也相信你。只是……”
“只是什么？”
“只是我的话还没说完。我不但想活命，《流光集》我也要定了！”
“你！”穆静微猛然抬头，周身气场一阵爆颤，屋中空气乍然旋动。两个小婴儿感觉极为灵敏，受了惊吓，哇哇地哭起来。杜息兰赶紧把灯放回桌上，坐到丈夫身边，帮着抚慰两个小婴儿。只是她极谨慎，两边一视同仁，拍打安抚竟毫无偏袒。
穆静微见孩子哭了，心中大恸，不敢再动怒，收了真气，一时恨极，说不出话来。
朱云离很平静：“穆静微，今日你显然已无法出手，僵持下去谁也讨不了好。多年来我对《流光集》倾心已久，现下我虽想活命，但也不愿把它和霖儿一同交还，否则一路的辛苦和奔波岂非前功尽弃？——不如我替你想个两全其美的办法