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傅高唐连声催：“快说后续。”
穆静微道：“旋即又是好一场厮杀。四妹说那刺客武功了得，虽然执的是剑，但剑法却很古怪，瞧不出任何师承门派。两人走了五六十招，竟难分胜负，四妹心中担忧，怕对方还有其他帮手，一咬牙，为尽快制胜，使出了暗器‘苔侵’。”
穆青露惊叫道：“‘苔侵’！那可是《落雁集》中‘折柳十二式’之一啊！”
傅高唐哼了一声，说：“那人能步步紧逼，令四妹使出‘苔侵’，想必武功极为毒辣，当时战况定然激烈无比。”
穆青露道：“四师叔是江湖上屈指可数的暗器名家，天台派‘折柳十二式’出手，能抵挡的人寥寥无几——四师叔既然使了‘苔侵’，又为什么会受伤？”
穆静微道：“‘苔侵’一出，暗绿色细针便如苍苔蔓延横生，漫天遍野袭向那人，眼看便要覆盖对方。孰料那人竟收了剑，一抖衣襟披风，身周也纷纷散落无数赤红色羽状暗器。那红色羽毛碰到‘苔侵’，竟绽出点点火焰，瞬间将四妹的细针烧了个精光。”
金桂子听得心惊，道：“这人竟然也是使暗器的名家！”
穆静微点头道：“四妹一怔之下，被几片火羽击中肩部。那绝非寻常火焰，烧灼在身，不但剧痛无比，而且竟似要往骨髓中钻去。四妹瞧见情况不妙，幸亏她机敏，及时想到火克苔，而水又克火！因此强忍疼痛，立即使出‘折柳十二式’中另一招‘染雪’，只求克制那人的火羽。”
傅高唐忙问：“奏效了么？”
穆静微道：“奏效了。那人暗器技巧虽高，种类却不多。‘染雪’一出，火羽纷纷熄灭，那人避闪不及，也受了不轻的伤。但四妹自觉肩伤灼痛，又怕还有旁人潜伏，所以不敢趁机追击，只乘那人被阻住，果断撤了回来。”
穆青露瞪圆了眼，道：“以一对一，竟然逼出天台派‘折柳’十二式中‘苔侵’与‘染雪’两大招！这刺客来头不小啊！”
傅高唐皱眉思索道：“武林中暗器名家，我可也听说过不少，却想不起有谁能从身上抖落片片火羽。”
穆静微道：“且听我说完。四妹脱身后，感觉肩伤不断转重，凭单人之力无法复原，眼看不宜继续北上。于是她当机立断，连夜撤回紫骝山庄疗伤，并立即传信给我。奇怪的是，回紫骝山庄的一路，虽提心吊胆，却反而很太平。”
金桂子沉吟道：“那刺客似乎不希望四师叔来洛阳……四师叔选择退回，乃明智之举。”
穆静微道：“我当时也已准备启程北上，听闻消息后便先赶去了南京，从四妹口中知道了这一切。”
傅高唐犹自苦思：“火羽暗器，会是谁？”
穆静微道：“火羽只是线索之一。我问过四妹，可曾看清对方形容，四妹说那人蒙了面，瞧不到长相。但观其身形姿态，应当是个女子。”
傅高唐一掌击在桌子上：“啥？女人？这岂非更加难猜！”
穆静微道：“那女子一身黑，但衣袖和斗篷上俱绣了火红色花纹，斗篷上的大型花纹形似一只山鸡，而袖口和周身的小花纹恰似散落的片片羽翼。”
傅高唐嘿了一声：“这女人有意思，好端端的不绣凤凰，却绣甚么山鸡？”
穆静微神色凝重地说：“那形似山鸡的花纹中，眼睛之处尤为特别，每只眼睛竟都有两个瞳仁，四妹说黑夜之中，那双重瞳仁竟像活物一般，缠斗之时犹灼灼逼视着她，纵然她一向沉着，心中也惊骇不已。”
穆青露以手支额，边想边道：“生有双瞳仁的山鸡，且又能抖落片片羽毛攻击人……听上去倒有些儿熟悉。”
金桂子道：“昔日《山海经》和《拾遗记》中仿佛都有过类似记载。”
穆静微道：“很好，继续说。”
段崎非思量一会，道：“我依稀记得这种鸟是神话中的异禽。生有重睛，形状像鸡，但叫声却像凤凰。传说中它能解落周身羽毛，甚至赤身而飞，威力奇强，可以搏逐猛兽虎狼和妖灾群怪。”
其余几人一起点头：“正是！我们也想起来了，这东西的名字，仿佛叫——重明鸟。”
穆静微缓缓地道：“没错。这女子想必就是‘重明’。”
火羽劫（二）
一众年轻人异口同声问：“重明？真有人会取这样的名字？”
穆静微没有回答，却转头问傅高唐：“二哥，还记不记得，二十多年前，江湖上曾有个神秘组织，叫‘讳天’？”
傅高唐面色一惊，答：“讳天？……记得！那里头的人，又傲慢，武功又强。”
穆静微道：“对。当年曾有江湖传闻，说皇帝被俘后又得以回京，这当中‘讳天’出了不少力。”
穆青露急急地问：“爹，二师伯，你们在说什么啊，我听不懂。”
傅高唐道：“那事发生的时候，你还小得很，不知前因后缘，当然听不懂。且莫急，让你爹慢慢说。”
穆青露点点头，乖乖挨了过去，依在穆静微身边道：“爹爹，我要听故事。”
穆静微摸摸她的头：“好。这次北上途中，原本我就打算告诉你们一些事情，如今且先说说这一桩。”
他缓缓握住桌上的茶杯，道：“前几日在南京听四妹描述后，司徒庄主也陪我们回忆了一番。依稀记得‘讳天’组织是正统二年成立的。当时组织规模不详，具体人数也是秘密，但组织中人却有一个共同特点，便是都以某种上古神话中异兽名字为代号。”
段崎非道：“莫非那杀手‘重明’，正是‘讳天’中的人？”
穆静微道：“极有可能。相传‘讳天’中的成员个个身世复杂，行踪也极为隐秘，行事更是飘忽诡异，正邪不定。武林中人曾千方百计想挖出‘讳天’的具体资料和首领身份，却终究难以达成。”
那脸蛋儿上生着圆圆酒涡的小弟子阿梨道：“三师叔，江湖中好奇心强的人那么多，大家齐心协力，就算打听不到具体细节，总不至于连首领都查不出吧？”
穆静微道：“一开始大伙儿也这么觉得。但逐渐发现，‘讳天’组织中人人都有奇异代号，人人神出鬼没，开始头几年，竟无论如何也查不出究竟哪个才是组织的首领。”
绰号“刺猬”的小弟子问：“后来呢？‘讳天’怎么样了？查出头儿是谁了吗？”
穆静微道：“‘讳天’中人个个武功高深莫测，成立才短短四五年，这组织便在江湖上声名远播。他们保过镖，也劫过镖；救过人，也杀过人。他们行事诡异极端，得罪过不少武林门派，但他们似乎毫不忌惮。更特别的是，一般武林中人往往不愿与官府和朝廷扯上关系，但‘讳天’却不然。相传，有人曾无意中在深夜窥见，有衣着打扮疑似‘讳天’中人在月影中护送朝廷命官秘密潜行，所以当时人无不怀疑，‘讳天’和朝廷中某些势力有往来。”
金桂子目中微微露出好奇之光，问：“这种怀疑后来得到证实了吗？”
穆静微点点头，说：“直到某次，‘讳天’中有个代号叫‘鸣蛇’的成员，在一场武林纷争中，被‘讳天’派去执行对其中一方的暗杀任务。但对方也非等闲之辈，早有准备，‘鸣蛇’一时失算，寡不敌众，被当场擒获。先经严刑拷问，又被重利收买，‘鸣蛇’终于承认‘讳天’与朝廷确实有很深的关联，并供出组织首领的具体情况——没想到这大名鼎鼎非正非邪的‘讳天’组织首领，竟然是个年仅二十岁的姑娘，代号‘凤皇’。”
傅高唐在旁恍然大悟地道：“难怪那杀手重明只能绣山鸡，原来是凤皇早被人用了去。”
段崎非扬眉奇道：“凤皇？她用这样的名字，朝廷不会怪罪么？而且，如此算来，凤皇建立‘讳天’时，岂不是只有十五六岁？”
穆静微道：“这正是她的可怕之处。关于她的身世，至今都无人知晓，也无从得知她究竟如何收拢麾下那么多武林高手——更不可能知道朝廷为何能容忍她‘凤皇’之名！并且，鸣蛇风波之后没多久，又发生了一件事，令凤皇及‘讳天’的名号益发如日中天。”
阿梨好奇地问：“甚么事呢？”
穆静微看了看他：“阿梨，你年纪小，可曾听说过当朝皇帝先前曾被蒙古人掳去之事？”
阿梨和众人纷纷点头：“听说过。”
穆静微道：“正统十四年，也就是距今十三年前，皇帝不顾朝中反对，率兵亲征蒙古瓦剌部，但却吃了个大败仗，土木堡兵败后，被蒙古人掳去长达一年之久。直到景泰帝登基后，第二年才得以回京师。”
阿梨笑道：“皇帝做到这份儿上，可真是面目无光。”
穆静微道：“本来新登基的景泰帝并不想迎他回来，不少人猜测他是因为忌惮皇位可能会被索回。但倘若放任皇兄流落异族，却又难免被人背后指摘。迫于形势，景泰帝不得不派使臣前去蒙古慰问太上皇帝，以期见机行事。当时前往蒙古的使臣是朝廷的一位大官，名叫杨善。那杨善为人极圆滑世故，竟在没有圣旨的情况下，强行迎回了太上皇帝。”
穆青露听得入神，问：“杨善如此行事，不怕被景泰帝砍头？”
穆静微道：“我们江湖中人，对朝廷事情并不感兴趣，所以很多细节无从知晓。但当时有传言甚嚣尘上，说杨震和太上皇帝能平安回京并保住性命，不光因为朝廷中那些元老臣子竭力劝谏景泰帝，更与武林中一些力量暗中施压有关——传说中‘讳天’主导了这些力量，在风云变幻之际，出手相助杨震和太上皇帝。”
段崎非竦然道：“如此听来，‘讳天’野心不小。”
傅高唐在旁道：“岂止野心不小，胆识也不小，竟然不帮当时在位的景泰帝朱祁钰，而去帮太上皇帝朱祁镇。”
穆静微道：“二哥这么多年来性子一点儿没改，皇帝的名字照样直呼。”
傅高唐嘿嘿笑道：“呼便呼了，他又能奈我何？人的名字不就是用来叫的么！”
穆静微悠然笑道：“也是。不然前朝皇帝当朝皇帝的，孩子们该听糊涂了。”
金桂子一直在听，此时方才开口：“但他们虽然护送了朱祁镇回京，之后朱祁镇却整整捱了七年才复辟成功。”
穆静微点头道：“毕竟两朝皇帝各拥势力，当朝的朱祁钰终究势力更大一些。他心中始终对朱祁镇有嫌隙，便将他囚在南宫，缺衣少食，很是冷落。”
穆青露愤然插嘴：“这就是朱祁钰的不对了。终究是他的亲哥哥，怎可以这般没度量。”
穆静微道：“宫廷中的是与非，我们江湖中人理不清，也懒得理。这七年里，朱祁镇想来也没闲着，暗中扩充了不少羽翼。七年后，朱祁镇乘朱祁钰病重之时，集合了自己的人马，冲出南宫，宣布废去景泰帝之位，自己重新登基，这便是‘夺门之变’。于是前朝皇帝终于又恢复成了当朝皇帝。”
火羽劫（三）
段崎非问：“当初皇帝平安回京，‘讳天’在暗中出力不小。那末后来的复辟成功，‘讳天’有没有继续在暗中插手呢？”
穆静微不及回答，傅高唐抢着接话：“当时帮助朱祁镇的人有三种。第一种为在朝党，主要是石亨、徐有贞和曹吉祥这几股势力；第二种便为一些躲在暗处掺合的武林帮派，传说‘讳天’出力最多，隐是龙头老大；第三种，则是一些虽然落单、无门无