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思考的能力；这不是我们的选择；我知道。”
理查德忍不住有点哑然失笑；道：“帕帕斯；这么说来；你认为是谁代替你们作出了选择？”
“理查德；你来自富饶的平原；你的生活自小充满了情调；你不需要为了下一顿饭担忧；也不需要面对随时可能失去生命的恐惧。更不会象老鼠一样呆在暗无天日的洞穴里；日复一日。”帕帕斯的目光再次投向了远方；道：“尽管你在多瑙荒原生活了六年；但作为一个尊贵的客人；有些体会；你仍然是无法感觉得到的。”
“在多瑙荒原；地精残忍暴戾；穴居人麻木不仁；但这都不是我们自已的选择；是生存环境给我们做出了选择。”帕帕斯喃喃的道：“如果地精和穴居人活在富饶的平原；而兰蒂斯人活在多瑙荒原；变得残忍暴戾和麻木不仁的；说不定就是你们兰蒂斯人了。”
理查德唯有苦笑：“也许吧；可是帕帕斯；现实是无法假设的。”
“现实无法假设；但现实可以改变。”帕帕斯眯起了细长的眼睛；目光骤然变得无比的深邃。
理查德有点奇怪地看着帕帕斯；半晌才摇头道：“现实可以改变；这不过是一种用来安慰那些不得志的人的话罢了。帕帕斯；你该明白这个道理；宿命是无法摆脱的。”
“是吗？”帕帕斯默言不语；良久才一声叹息；道：“理查德；我曾经欠了你的情。作为一个亲密伙伴；一个共同生活了六年的朋友；你请求我帮忙；居然还要付出代价来收买；你会不会在心里面怪我？”
“不过是一点点黄金；这不算什么。”理查德道：“正是因为我们共同生活了六年；所以我了解你们的生活；作为一个大萨满；你需要对很多同族负责。和你们付出的代价相比；这一点点黄金；简直太微不足道了。”
帕帕斯默默地注视着营地之前数百米的地方。那儿；地面被鲜血染成了一片触目惊心的暗红色；折断的刀枪剑戟如一片破败的森林；一直延伸到视线的尽头。
“我没有见过如此强悍的人类；就算是曼切斯帝国的军队；也没有如此恐怖的战斗力。理查德；可否告诉我；他们到底是谁？”
“这不重要；帕帕斯。”理查德看了一眼若有所思的帕帕斯；淡然道：“无论他们是谁；他们的人数毕竟比我们少得多；所以他们无法击败我们。当然我们也不需要消灭他们；只要阻止他们前进的道路就可以了。这也是我们协议的内容；这才是最重要的；对吗？帕帕斯。”
“你说得对；只有我们的协议才是重要的。”帕帕斯苦笑；指着身边那个身材粗壮的穴居人；对理查德道：“理查德；你知道他是谁吗？”
理查德望向那个穴居人。后者表情木纳；漠然而冷淡；就象他身边的两个大铜锤一样；没有一丝的生气。
“他是阿里”帕帕斯的语气里带着深深的无奈。
“阿里？”理查德吃了一惊；道：“他是阿里？？”
帕帕斯点点头；道：“不错？
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“阿里是你在这里最好的朋友；可是；连你也认不出他；同样的；他也不再知道你是谁了。现在对于他来说；他活着的全部意义；只是服从；服从我。”帕帕斯看着有点发呆的理查德；叹息道：“以前的阿里；从某种意义上说已经死了。你看看；这就是我们穴居人的生活；永远无法选择。那怕是有不错的运气获得狂化；你也无法知道等待你的将会是什么”
“穴居人的生活必需改变。”帕帕斯的语气里透出无法抑制的激动：“我们不是一群毫无感觉的动物；我们也需要自已的生活。就象你们兰蒂斯人一样；有选择地生活；懂得喜怒哀乐；懂得悲伤与快乐。”
理查德忧伤的眼神定定地看着木然而立的阿里；默言不语；半晌才发出一声悠悠叹息。
“理查德；我的朋友”帕帕斯忽然转过头来凝视着理查德；缓缓地说道：“如果我说；我毕生最大的理想；是希望我的族人生活在兰蒂斯大陆；象兰蒂斯人一样地生活；你是否愿意帮助我达成这个理想？”
理查德身后的布兰卡等剑士吃惊地张大了嘴巴。让这些体质强悍而又生殖能力极端旺盛；而且缺乏起码的理性思维的恐怖种族进入人类的文明世界；只怕不用多久；整个人类社会的文明秩序就要被他们颠覆了。
理查德眉头轻轻一跳；布满忧伤的脸上露出一丝苦笑：“帕帕斯；我很想帮你达成这个愿望；可是很抱歉；我帮不了你。你们穴居人天生无法穿越高山；这是你们自已的问题；没有人可以替你们解决这个难题。”
“你可以的。”帕帕斯微笑地看着理查德：“尽管你只是一个杀手；但你可以轻易地将整车的黄金运来多瑙荒原；要在兰蒂斯大陆的其他地方建一座传送门；对于你来说应该不是一件难事。我没有去过你们的世界；但我知道以你们人类的魔法水平；建一座传送门需要的材料；一定不会比一整车的黄金昂贵多少；难道不是吗？我的朋友。”
“我甚至可以给你更丰厚的条件。”看到理查德沉默不语；帕帕斯接着道：“如果你同意；我们继续之前的协议；但你的黄金你可以带走；除此之外；我还可以送给你同样多的黄金。理查德；你该知道；黄金对于我们穴居人在多瑙荒原是多么的重要？这样的条件；足够显示我的诚意了。”
理查德默默地注视着高台之下忙碌着的穴居人；依旧沉默不语。
（。。 ）
第八章 协议（三）
布兰卡等人和帕帕斯的目光一起落在了理查德的身上。他们的心情和帕帕斯一样的紧张；因为理查德的决定；将会改变许多人的命运；这当中；当然也包括了他们的一生。
“我可以答应你。”沉默了良久；理查德转头看着帕帕斯；叹息道：“我不需要黄金；我只有一个条件；如果你能够做到；我可以给你建造一个传送门”
帕帕斯如负重释地吁了口气；微笑道：“什么条件？”
“彻掉消灭掉这支人类军队你做得到么？”理查德凝视着帕帕斯；缓缓地说道。
帕帕斯脸上的笑容倾刻消失；他的目光从台下忙碌着的穴居人身上一一掠过；最后落到了那片染血的战场之上。薄薄的晨雾正在氲氤而起；在暗红色的背景之下；仿佛是一张染血的轻纱；美丽、妖艳；但充满着死亡的气息。
塔克霍根的部队；起码有近千人倒在了这片土地上。而死亡的穴居人；最少也是这个数目的三倍以上。
帕帕斯默默地注视着；悲伤、无奈、痛苦与挣扎等表情在他脸上一一涌现；最后凝固成了一丝苦涩无比的笑容：“如你所愿我的朋友”
布兰卡等剑士呆呆地立在理查德的身后；直到帕帕斯说出这句话；布兰卡才如梦初醒；从极度震惊中醒觉。他激动地迈前一步；手按在腰间的剑柄上；大声道：“理查德阁下；我不允许您这样做”
“真是可笑。”理查德头也不回；淡然道：“布兰卡；你是不是忘记了自已的身份？你认为我作出决定的时候；需要你同意吗？”
布兰卡的脸一下子白了。刚才激动之下；他确实忘记了自已的身份；他这时才想起眼前是一个多么可怖的存在；对于象他这样的一个中级剑士来说；挑战这样的一个存在；那还不如自已抹脖子来得痛快。
布兰卡的失色只是片刻。很快；他的脸充满了悲壮的决绝；随着一声锵然的声响；布兰卡把腰间的剑拔了出来；从背后指向了理查德；缓缓道：“我的确无权改变您的决定；但我有权选择；捍卫、或者背弃。理查德阁下；如果您已经决定要这样做；请拔出您的剑；我；布兰卡…帕斯汀要向您挑战”
布兰卡身后的十来个剑士忽然不约而同地上前一步；每个人都把腰间的剑拔了出来；指向了理查德。
“大公夫人命令你们绝对服从我；却没有告诉过你们；我有可能会背弃整个人类的利益。所以你的确有权利这样选择；你们每个人都有权利这样选择。”理查德脸上浮起了一丝苦笑；喃喃道：“十六年前；你们的大公夫人同样作出了选择。有选择；必然会有取舍；又有谁在选择了之后；在意过被背弃者的感受？”
“没有这个世界上；有选择的人是幸福的；痛苦只属于被背弃的人。”理查德低沉的语调带着说不出的落寞；一股浓浓的忧伤忽然有如实质般；充塞着四周的空气。
理查德德话音刚落；一道暗黑色的剑光乍现即没；快得就象一道幻影。布兰卡和他身后的剑士；甚至来不及作出任何反应；在他们的眼里；这道剑光仿佛只是一种错觉。
布兰卡手中的剑呛然坠地；他骤然间发觉全身的力量似乎被抽空了。他的手下意识地捂着咽喉；喉头格格作响；却再也说不出一个字；大股大股的鲜血正沿着他的指篷；泉涌而出。
原来在眨眼之间；理查德已拔出了他的剑；回身一剑洞穿了布兰卡的咽喉；然后还剑入鞘。布兰卡身后的剑士们甚至看不清楚他的动作；就好象他根本没有动过似的。直到布兰卡轰然倒地；他身后的剑士才反应过来。
离布兰卡最近的两个剑士伸手扶住了倒下的布兰卡；其余的剑士蜂拥而上；十数柄利剑从背后指向了理查德；剑尖距离理查德的背心不过半尺之遥；看起来这些剑士只需再迈出一步；立即就可以把理查德乱剑分尸。
但没有人敢迈出这一步。
这些剑士都是黛莉丝夫人的贴身侍卫；有资格担任大公夫人的侍卫；无一不是身经百战；视死如归的死士。这些训练有素的剑士并不怕死；但不怕死不代表他们会选择毫无价值的死法。理查德惊才绝艳的一剑；已经彻底击溃了他们的自信。一个身形高大的剑士脸色铁青地紧盯着理查；向着
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其他的同伴打了个手势。两个剑士立即抬起布兰卡的尸首；其他的剑士背靠在一起；结成一个小小的剑阵；护卫着他们；缓缓向着高台之下退去。
理查德和帕帕斯都在默默地注视着前方；两人似乎达成了某种默契；就好象谁都没有发现这些剑士的举动。
眼看着十几个剑士就要退下高台；帕帕斯身后的昆达忽然动了起来。他的左手在膝弯处的剑鞘上轻轻一拍；身后的薄剑连剑带鞘；用一个奇怪的角度横了过来；随着一声悦耳的金属摩擦声；那柄对他来说更象一根长棍的薄剑；被他挥手间拔了出来。
剑一出鞘；昆达立即向着首当其冲的那个高大的剑士冲去。他的速度快得简直令人眩目；仿佛只是轻轻一掠；整个人已经出现在那个剑士的身前。他手中的剑光与他身后的残影连在一起；整个人看起来就好象一支离弦的利箭。
那个身形高大的剑士大喝一声；迎头一剑劈去。对方太快了；他既看不清对方的剑势；也来不及聚起斗气。他砍出这一剑；不过是一种本能的反应；根本不希望可以挡住这个穴居人的攻击。
“叮——”
一声细若蚊蝇的金铁交击的声刺耳无比；一柄仿佛凭空出现的薄剑忽然从斜刺里伸出；准确无比地穿刺在昆达的剑脊之上。昆达的剑势聚然停顿；他的脚尖在地下轻轻一点；灵活异常地倒飞回原地；身子轻轻一旋；长剑自然而然地横在了身前；摆出了一个防守的姿势。几个动作