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脚步，突然一脚踩空，从城垛上跌了下来。这时候，达尔文的神智非常清醒，
头脑还在思考。他回忆说：“在这场突如其来的、跌下来的一刹那间，在我
头脑中闪过念头的数目却是惊人的多。这一切，好像和生理学家们所提出的
每个念头需要可观时间的说法，是不相符的。”这场虚惊竟成了他一次难得
的实验了。
有一次，他在一棵大树的树皮上发现两只罕见的甲虫，连忙用两只手各
抓了一只。正在这时，从旁边的树皮里又钻出了一只更奇异的甲虫。他急中
生智，连忙把右手里的一只甲虫放进嘴里，想腾出手来抓住那只甲虫。结果
他突然大叫一声，他没有料到，在嘴巴里乱蹦乱跳的甲虫分泌出一种又辣又
苦的毒汁，把他的舌头刺得钻心似的疼痛。尽管如此，他却仍紧抿着嘴唇。
自学成材的赫胥黎
赫胥黎（1825～1895），英国博物学家，曾任英国科学促进协会主席，
伦敦大学校长。终身从事自然科学研究，积极宣传和捍卫达尔文的进化论学
说，是第一个提出人类起源问题的学者。
赫胥黎生于英国伦敦西部的伊林，8 岁时开始上学读书。由于家境贫寒，
赫胥黎只读了两年书就停学了。但是他爱好学习，每天坚持自学，在他自己
制订的教育课程表上，只留下了一个项目：阅读。赫胥黎读书非常刻苦，每
天天不亮就起床读书。因为家里穷，没钱买书桌，赫胥黎就点起一支蜡烛，
将毛毯披在肩上，然后坐在床上读书。赫胥黎学习兴趣相当广泛，对什么都
感兴趣。开始时想学土木工程，又想搞桥梁建筑；后来又转到了医学方面，
跟父亲的一个朋友专门学医。由于他聪明好学，很快就掌握了一些医学知识。
但是当他想进外科学院进修深造时，因为年龄小，未能如愿。赫胥黎求知欲
非常旺盛，学习上永不满足，他在工作之余，又自学了法、德、意、拉丁和
希腊等语言，成为一个自学成才的伟大学者。
在赫胥黎 1 岁时，他以海军军医的身份作了他一生中最有意义的第一次
冒险远航，根据远航的见闻和研究成果，他发表了论文——《关于水母的解
剖学》，受到了科学界的高度赞扬，并获得了皇家奖章，被选为皇家学会会
员。从此以后，赫胥黎迈开了更大的步伐。接着发表了一系列专著和论文，
很快成为当时英国的一个最年轻、最有希望的科学家。
在达尔文发表《物种起源》一书后，他竭力支持和宣传进化学说。为了
保卫达尔文的学说，赫胥黎在以后的 30 年间，改变了自己的学术研究方向，
转而研究脊椎动物化石。
在伦敦南部肯辛顿博物馆的达尔文雕像旁，无愧地屹立着赫胥黎的大理
石像。
炸药发明家诺贝尔
诺贝尔（1833～1896），是瑞典大化学家，被誉为“炸药大王”。他出
生在瑞典首都斯德哥尔摩。他父亲热爱科学，一心想用自己的智慧创造出世
界上没有的东西。有一年，诺贝尔家失了火，弄得家中一贫如洗，只得漂洋
过海到俄国谋生。父亲开了一家日用五金商店，还设了一个装满机械和各种
化学药品的小实验室，在经商之余从事科学实验。
小诺贝尔经常看到工人为了开凿铁路在荒山野岭手拿铁镐砸石头，既费
劲又费时。父亲发明了一种炸药，不费劲地把大山劈开了。他对这种神奇的
炸药着了迷，喜欢陪父亲汔在实验室里。他记熟了各种化学物品的名称，常
向父亲提出各种不懂的问题，父亲总是耐心地给他讲解，还指导他做小实验。
诺贝尔 17 岁的时候，父亲决定让他去周游世界，开开眼界。他兴奋地问
父亲：“我这次旅行的任务是什么？”父亲严肃地说：“你只身离家，远渡
重洋，是为了学习各国新的科学和技术。明白吗？”诺贝尔点点头。
诺贝尔遵照父亲的旨意，先后到了德国、意大利和法国，又去英国参加
了世界博览会，最后横渡大西洋，到美国的机械工厂当了一名学徒工。
诺贝尔这次旅行整整用了两年。他除了尽情观赏了世界各地的奇异风光
外，还学习了许多新的科学技术和一些科学实验，拜访了著名科学家、教授
和学者，大大地开阔了眼界，增长了见识。
诺贝尔回到祖国，继承父亲研制炸药的事业，有一次在实验室里做实验，
突然炸药爆炸，他差点儿被炸死，实验室也炸毁了。但他不灰心，又进行了
上百次的实验，终于成功了，炸药的专利使他积聚了大量的财富，他临终前
留下遗嘱：将全部财产捐献出来，设立学术奖金，鼓励全世界一切献身于科
学事业的人。
元素周期表的缔造者——门捷列夫
门捷列夫（1834～1907），俄国著名的化学家。降生在西伯利亚一个边
远城镇的多子女家庭里。他是兄弟姐妹中最小的一个，家里人都亲切地叫他
米佳。西伯利亚荒凉而且寒冷，是沙皇流放犯人的地方。门捷列夫一家原来
住在彼得堡，由于父母同情十二月党人，才被当局调到这边远的小城镇来，
当一名中学的校长。
门捷列夫的妈妈聪明能干，照料着十几个孩子，忙得顾不上休息，她以
自己的勤劳支撑着这个多灾多难的家庭。父亲不幸患眼病，双目失明，不得
不去莫斯科做手术，可回来时，校长的职位却丢了。家中的积蓄花光后，生
活的来源被掐断了。全家搬到另一个村子，妈妈经营起玻璃工厂。
门捷列夫从小生活在玻璃厂里。工厂里奇异的生产活动满足了他童年时
的好奇心。他经常目不转睛地观看玻璃工人熔炼玻璃，把它化成透明的液体，
吹成漂亮的玻璃器皿。他常常看得手发痒，真想自己动手吹一个大玻璃球。
这样，在他幼小的心灵里，滋生了热爱劳动、热爱化学的种子。
1814 年，7 岁的门捷列夫进了八年制学校。他努力学习、成绩优异，妈
妈非常高兴，节衣缩食，坚持让他读完中学。他 13 岁那年，父亲去世了。不
久玻璃工厂在一场火灾中被烧毁了。妈妈为了让心爱的儿子受到高等教育，
毅然变卖了仅有的一点财产，带着一儿一女离开西伯利亚，千里迢迢来到莫
斯科。因求学无路，不得已来到彼得堡。费了九牛二虎之力，门捷列夫总算
考进了彼得堡中央师范学院数理系插班学习。妈妈长期奔波劳碌，心力交瘁，
病倒了。临终前，她嘱咐门捷列夫：“不要欺骗自己，要辛勤地劳动，而不
是花言巧语，要耐心地寻求真正的科学真理。”
悲痛的心情，贫困的生活，紧张的学习，使门捷列夫的健康受到损害。
他食欲不振，干咳不止，住进校医院，一面治病，一面学习。后来，他以全
院第一的成绩毕业，学院授予他一枚金质奖章，并授予“一级中学教师”的
光荣称号。
门捷列夫在世时，人类已发现了 60 多种化学元素。他决心把这些元素按
一定的顺序排列，经过反复比较，多年研究，他按元素的原子量和化合价排
列化学元素，终于在 1869 年诞生了世界上第一张化学元素周期表，取得了具
有划时代意义的成就。
发明大王爱迪生
爱迪生（1847～1931），是美国科学家，著名的世界发明大王。他一生
共有 2000 多项发明，对人类作出了重要贡献。
爱迪生小时并不聪明，但善于观察，勤于思考，喜欢追根问底。有一次，
父亲见他一动不动地趴在草堆里，非常奇怪地问：“你这是干什么？”小爱
迪生不慌不忙地回答：“我在孵小鸡呀！”原来，他看到母鸡会孵小鸡，想
自己也试试。父亲又好气又好笑，告诉他，人是孵不出小鸡的。回家的路上，
他还一个劲地盯着父亲问：“为什么母鸡能孵小鸡，我就不能呢？”从此，
大家都说爱迪生是个“呆子”。有一次，为了想知道火的奥秘，他竟在邻居
谷仓里燃起一堆火，引起了一场火灾。事后，他挨了父亲一顿毒打。
爱迪生 7 岁时上学，当时学校课程设置十分呆板，还搞体罚。幼小的爱
迪生对此十分不满意。老师讲得枯燥无味，引不起他的兴趣。他功课学得不
好，可脑子里却装着很多稀奇古怪的问题。同学们都说他笨，老师也说他是
个低能儿。在学校学习不到 3 个月，他就被迫退学。这是他一生所受到的唯
一的正规教育。
爱迪生的母亲亲自教孩子读书写字，不厌其烦地解答他所提出的各式各
样的问题。有一次，母亲给他买了本《自然读本》，他立即被书上介绍的小
实验迷住了。他在家里搞起了小实验室，把零花钱都用在购买实验用品上，
一有空就做实验。
爱迪生 11 岁时，到火车上当了报童。在得到列车长允许以后，他在行李
车的一个角落里，布置了一个简单的小实验室。一次，火车的震动把一瓶黄
磷震翻在地，着起了火。火舌向行李堆舔去。爱迪生急忙脱下衣服扑打，拼
命地喊：“救火啊！”大家闻声赶来，把火及时扑灭了。列车长勃然大怒，
狠狠地打了爱迪生一记耳光，并把他的实验用品统统扔出车外，爱迪生的右
耳被打聋了。
后来，爱迪生当了一名夜班报务员。一天清晨三四点钟，他下班扛起白
天从旧书店买来的几十本书回住处。巡逻的警察远远看见他，疑心是小偷，
就大声喊他站住。可惜他耳朵聋，听不见，仍然急急忙忙地赶路，警察以为
他要逃跑，忙举枪射击。当呼啸的子弹擦着耳边飞过，爱迪生才站住了。警
察追上来，一问才知道是个聋子，扛的全是旧书，不觉抽了一口凉气，说：
“算你有运气，要是我的枪法准，那你白送了一条命！”
由于爱迪生对人类作出了巨大的贡献，他受到了全世界的尊重。1922
年，他被评选为美国当代 12 大伟人中的第一名。
电话发明家贝尔
贝尔（1847～1922），美籍英国电话发明家。22 岁时，任美国波士顿大
学的语音学教授。
贝尔少年时代天资平平。上小学时，学习成绩在班里倒数一二名。他不
但学习不好，而且淘气、贪玩。书包里常常装着老鼠、麻雀这类小动物。有
一次，老师还在台上讲课，贝尔书包里的老鼠钻了出来，在教室里乱窜乱叫
引得同学们哄堂大笑，乱成一团，老师狠狠地训斥了他。
后来，父亲把贝尔送到伦敦祖父那里，由严厉的祖父直接管教。祖父是
位严格而又倔强的老头。但他知识渊博，教育耐心。很快，小贝尔喜欢起他
的祖父，对学习有了兴趣，道理明白了不少。
他变了，不仅学习成绩好，有发明创造的热情，而且品德优良，经常助
人为乐。有一次，他看到一位孤独老人用笨重的水磨在磨面，小贝尔很同情
他，约了一群少年伙伴来帮忙。后来，小伙伴们嫌推磨太苦，纷纷不干了，
只有小贝尔一人坚持下来。
回到家里，小贝尔想，怎样才能使水磨省劲呢？为了设计新水磨，他翻
阅了大量资料，设计图画了一张又一张。经过 1 个月的反复琢磨，草图终于
设计出来了。几个工匠看了很称赞。在工匠师傅的努力下，省力的水磨制成
了，乡亲们十分感激他，小贝尔也成了大家心目中的英雄。
小贝尔年少时，爱好演讲。他父亲是一位演讲家，贝尔少年时代，就组
织“少年技术协会”，每周演讲一次。他很有演讲才能，22 �