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罢晚饭，许多旅客聚集在餐厅中闲聊。这时一位年轻人走到餐厅中间，从提
兜里拿出了一块马蹄形的铁块放在餐桌上，铁块上绕着许多铜线。旅客们都
好奇地围过来观看，那位年轻人把铜线两端接到电池上，铁块产生了一股神
奇的力量，将周围的铁钉、铁片一下子都吸在了铁块上，而当年轻人切断电
源后，铁钉、铁片又都掉了下来。
这个年轻人叫杰尔斯·杰克逊，是美国波士顿的青年医师，但他却热衷
于对电学的研究。当时法拉弟刚刚发现电磁感应定律没多久，人们对电和磁
还非常陌生。杰克逊见旅客们对他的演示非常感兴趣，就开始滔滔不绝地向
人们介绍起电磁学来：“女士们，先生们，这叫做电磁铁，缠在铁块上的导
线有电流通过时，铁块就会产生磁性，而且缠绕的线圈越多，电流流过导线
时电磁铁的磁性就越强。还有一点值得注意，无论导线有多长，电流都会在
瞬间通过。请记住，人类就要启用一种无穷的力量，不久科学将创造电的奇
迹，我们的生活也将为之改观。”
这些听众中间有一位著名的画家，叫塞缪尔·莫尔斯，杰克逊医生的一
席话深深打动了他，一个新奇的想法在他的大脑中产生：如果让电流沿导线
传递信号，岂不是在瞬息之间就将可以消息传到了千里之外？这一想法的出
现使他再也不能平静。在强烈的发明创造欲望的激励下，莫尔斯毅然放弃了
绘画事业，投身于电通信的研究之中。他在写生薄上端端正正地写下了“电
报”两个字，立志完成用电流传递信息的伟大使命。
这时的莫尔斯已经 40 岁了，在绘画领域也取得了很大的成就，曾经为美
国总统阿伯拉罕，林肯画过像，但他对电磁学却一无所知。人们常说“人过
三十不学艺”，莫尔斯 40 岁了还要改行，岂不是太冒险了？许多人都认为他
疯了，但莫尔斯自己却不为所动。他开始从头学习电磁学知识，经过半年多
的努力终于初步掌握了电磁学理论。于是他将自己的画室改成了实验室，开
始夜以继日地进行电报机的实验。但实验进行得并不顺利，三年时间过去了，
莫尔斯面对的仍然是一次又一次的失败。他的积蓄用光了，生活陷入了困境，
只好又重新回到纽约大学艺术系任教，靠绘画来解决生计问题。尽管如此他
仍然毫不动摇地从事电报机的研制，他几乎把绘画挣来的每一分钱都用在购
买电学工具和材料上了。
功夫不负有心人，在度过了无数个不眠之夜后，一个全新的思想终于酝
酿成熟，一条新路终于闯了出来。莫尔斯在日记中写道：“只要能让他不停
地跑十英里，我就能让他跑遍全世界。骤然切断电流，就能够产生电火花。
电火花就是一种符号；没有电火花则是另一种符号；没有电火花的时间长短
又是一种符号。这样，就有三种符号可以组合起来，代表数字与字母。它们
的适当组合，就可以代表全部字母。这样，文字就能够由电线传送出去。其
结果是我们就一定能够创造出可以在相隔遥远的两地迅速地互通信息的、可
以记录的新机器！”
莫尔斯的上述思想体现在他自己编制的莫尔斯电码中。电码由“点”和
“划”构成，所有英文字母都可以用“点”和“划”的组合表示出来。莫尔
斯对“点”和“划”做了严格规定：以“点”的长度为基本单位，一个“划”
占据三个“点”的长度，“点”与“划”之间间隔一个“点”的长度，字母
与字母之间的间隔为三个点的长度。为了使编码尽量做到科学合理，他对报
刊上的常用字作了大量统计，还向印刷工人请教，把最简单的电码组合分配
给日常生活中使用频率最高的英文字母。如字母“e”用“。”表示，字母“t”
用“一”表示，字母“a”用“。…”表示，而那些使用率较低的字母则用较
复杂的组合表示。
尽管莫尔斯有了一个非常好的设想，但在具体设计中，仍有许多棘手的
技术难题需要解决。这时候一位精通机械技术的青年技术技师艾尔雷德。维
尔向莫尔斯伸出了缓助之手。 在维尔的帮助下，莫尔斯终于实现了他的梦
想，1837 年第一台莫尔斯电报机研制成功，1838 年莫尔斯在美国进行了专利
注册。
为了使电报机投入实用，莫尔斯带着他的发明到了华盛顿，向国会提出
申请，建议提供资金，架设实验电报线路。但是这项提案被目光短浅的议员
们否定了。莫尔斯失望地高开了华盛顿，回到纽约时他的口袋中只有 1 元钱
了，莫尔斯的生活又一次坠入了贫困的深渊。但他并没有放弃自己的追求，
他一边靠卖画勉强糊口，一边又在不停地为自己的发明奔走呼吁。是金子终
究会闪光的。1842 年美国国会在科学界舆论的强大压力下，终于重新通过了
莫尔斯的申请，为他提供 3 万美元，在华盛顿与巴尔的摩之间，架设四十英
里长的实验性电报线路。这时的莫尔斯已经穷得连去华盛顿的火车票都买不
起了，只好向他的学生借了 50 美元，买了套新衣服，就匆匆赶往华盛顿去架
设世界上第一条实用电报线路去了。
经过一年多的努力，电报线路竣工了。1844 年 5 月 24 日，这是一个具
有历史意义的日子。在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里，莫尔斯对应
邀前来观看的科学家、政府官员和新闻界人士介绍了电报机的原理。然后，
他亲自操作电报机向四十英里以外的巴尔的摩发出了第一份电报。在巴尔的
摩的助手维尔立刻就收到了电码，将电码译成电文只有一句话：“上帝创造
了何等的奇迹！”
尽管在莫尔斯之前人们也研制出了多种电报装置，但都缺乏足够的实用
性，真正得到推广普及的还是莫尔斯电报机，所以说莫尔斯是电报发明史上
的第一人。莫尔斯的发明揭开了人类通信史崭新的一页，通信从此进入了电
子时代。莫尔斯也因为他的卓越贡献和百折不挠的奋斗精神得到了世界人民
的尊重和敬仰。1858 年欧洲许多国家为表彰莫尔斯的功绩联合给了莫尔斯一
笔 40 万法郎的巨额奖金，莫尔斯的家乡纽约市的人民也在市中央公园内为他
树立了一座雕像。
电信的巨大作用在实践中不断地得到了证实，因此电报事业以突飞猛进
的速度向前发展。以美国为例，到 1866 年，电报公司已经拥有 2250 个分局，
电报线路总长也达到了 312 万公里。欧洲也是如此，1845 年法国建成了第一
条电报线路，1846 年奥地利、匈牙利和比利时也先后架设了电报线路。以后，
欧洲各国相继发展了各自的电报事业，电报网逐渐贯穿了整个欧洲大陆。早
期的电报业务以铁路的用量最大，但很快其它部门也认识到了电报可以给他
们带来巨大的效益。商业用户可以通过电报很快地了解到外地交易市场的贸
易情况；政府机构可以通过电报了解到其它国家和地区的政治、经济情报；
普通民众可以通过电报了解到自己亲属朋友的状况。电报还有一个大的用户
就是报社。英国路透通讯社的创始人朱利叶斯。路透就是一位对电报这种新
型通信工具非常热心的使用者。他利用电报线路发送了大量政治、经济、科
技等方面的新闻，他的通讯社也因为快速、准确的报道而享有盛誉。
传真机的历史
电报机只能对文字进行传递，当我们要传递语言无法写清的图纸相片或
传递亲笔手迹时，电报机就无能为力了。这时候另一种通信设备就可以大显
身手了，它就是传真机。
平时我们常在报纸上看到诸如“新华社传真照片”之类的文字，这表明
照片是新华社驻外国或外地的记者在照好后，利用传真机发回来的。如果没
有传真机只靠邮政运输的话，快则三五天，慢则半个月，那时候再刊载在报
纸上新闻就成了“旧闻”。
传真机的历史并不晚于电报机。早在 1843 年，也就是莫尔斯的第一条电
报线路还没有架好的年代，苏格兰电气工程师亚历山大。贝恩就发明了第一
部传真机。贝恩的传真机是利用电磁激励摆锤进行扫描，摆锤顶端装有电刷，
通过摆锤往返摆动，扫描出用金属写在发报台上的文字。接收时则使金属电
刷在浸有淀粉溶液的纸上扫描，通过化学反应产生有色的记录。1848 年贝克
韦尔进一步发展了贝恩的传真技术，他最突出的贡献就是发明了滚桶扫描技
术，这一技术直到今天仍在应用。1857 年法国人凯斯利在巴黎至里昂、巴黎
至马赛之间进行了传真通信实验，实验的内容是相片的传送。
这以后的半个多世纪的时间里，传真技术一直没有什么大的进展。原因
是一些关键器件，比如光电转换器件、信号放大器件尚未具备或很不完善。
直到三极管、光电管、辉光管等被研制出来以后，传真机才真正走出了实验
室，进入了实用阶段。1925 年，美国电报电话公司的贝尔实验室采用真空管
技术和光电管技术研制出了实用型的传真机，并且在第二年开办了横跨美洲
大陆的有线相片传真业务。
贝尔实验室的传真机原理是这样的：发送端将发送的图像卷在传真机的
滚筒上，滚简一面旋转一面横向移动，光点在图像上逐行来回扫描，并覆盖
整个画面，这样图像就被分解成了若干个连续的小点。光点照射在图像深浅
不同的部位反射出强弱不同的光，反射光被光电管接收并转换成强弱不同的
电信号，再经调制和放大发送到传输线路上。接收端则起着合成图像的作用。
输入的信号经放大、解调后，加在辉光管上，再转换成强弱不同的光点。接
收机上也有一个滚筒，滚筒的旋转与移动与发送端同步。该筒上装有感光记
录纸，辉光管转换的光点照射在感光纸上。由于滚桶做同步的旋转和移动，
所以记录纸被逐点逐行感光，并形成一个与发送图像相似的传真图像。
传真机的作用在第二次世界大战中充分显示出来。新闻报社争相采用传
真技术传递新闻照片，后方人民因此能够及时看到前方将士战斗的情况。所
以，二次大战之后传真技术进入了一个迅猛发展的时代。
传真机通俗地说就是“远程复印”。目前传真机的发展趋势是：传递速
度越来越快，传递的图像越来越清晰，操作方式越来越简单，设备越来越小
巧。
传真机可以分成下面几类：
真迹传真机
真迹传真机多用于传送文件、资料、图表和真迹电报等。它只有黑白两
种颜色，一般办公用传真机都属于这一类。真迹传真机有单路和多路之分，
单路真迹传真机只占用一个电话话路，它的缺点是传输速度较慢。多路传真
机虽然传送速度得到了提高，但信号占用频带又较宽。如 12 路真迹传真机要
占用 12 个电话话路，60 路真迹传真机则要占用 60 个话别。总之它们各有优
缺点，具体使用哪种应当根据实际需要决定。
相片传真机
相片传真机是目前国内、国际通信中广泛使用的一种静止图像通信手
段。例如报纸上的“