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突然，他的眼睛一亮，发现灰烬里有几颗散落的玉质串珠。宋慈悄悄地拾起
玉珠，暗地里询问了仇善人的邻居，认定是仇善人常玩的玉串。至此，宋慈
心里有了底，但却什么话也没说。
仇善人见宋慈检查了半天，还不言声，以为他没看出什么破绽，便很得
意地对乡邻们说：“我仇善人的为人大家都知道，怎么会干这种伤天害理的
勾当呢！兰香的哥哥肯定是误会了。”
仇善人刚说完，宋慈接着说：“兰香是不小心失火烧死的，还是被人谋
害致死，我不先下结论，咱们不妨做个实验。”
宋慈的话音一落，观看的人群骚动了。“做实验？这怎么能做实验，难
道死一个还嫌少？”有的人吓得赶紧朝门口退去。见此情形，宋慈笑了，他
对众人说：大家不必紧张，我怎么会拿人做实验呢！”说完，便转过头来吩
咐衙役说：“买两头活猪抬到这里，我有用。”
“噢！原来是用猪做实验！”在场的邻居们松了一口气。可是，他们又
不明白：“这实验怎么个做法呢？”
猪抬来了。宋慈对衙役命令道：“把一头杀死，停放两个时辰；另一头
捆绑住四脚，放那儿待用。”
人们瞪大眼睛，不知宋慈在搞什么名堂。待猪杀死、绑好后，就听宋慈
又告诉衙役：“再去找些干柴来！”
一切准备妥当了，宋慈高声对众人说：“大家都看好了，用不了多久，
事情就会见分晓！”
接着，宋慈便命令衙役把柴堆点着，并将两口猪同时扔进火里。只见活
猪吱吱乱叫，拼命挣扎，而死猪无声无息，任凭火烧火燎。不多一会儿，活
猪被烧死了。宋慈让人熄了火，把两口猪抬了出来。
又稍待了一阵，宋慈对众人说：“现在让我们一起来看实验的结果。大
家瞧，这头活活被烧死的猪，口腔、鼻腔都有炭灰，而那头死猪却没有；另
外，两猪的腋部都有泡（疱），但活猪的泡为气泡，死猪的泡为水疱……”
有人不大相信，便走上前来查看，结果发现，宋大人说得一点不差。
宋慈接着说：“本官今日所做之事，绝非儿戏，实为区分活人烧死与死
后焚尸之法。现在本官敢断言：兰香是先被人害死而后纵火焚尸以图灭迹
的！”
宋慈的话像一颗炸弹，在众人中炸开了。人们议论纷纷：“是哪个禽兽
害死了兰香！”“这个狗东西，真该千刀万剐！”仇善人呢，他也在假惺惺
地说：“兰香是个老实孩子，有谁跟她过不去呢？我真不相信这是真的！”
“你不相信？”宋慈接过仇善人的话头，反问道。
听宋慈问他，仇善人心头一惊，忙点头哈腰地说：“哪里哪里！大人明
鉴，小人佩服至极。只是小人和贱内天天吃斋念佛，不相信竟有人会来害我
们！真是罪过啊，罪过！”
宋慈轻蔑地看了他一眼，冷笑道：“好一个仇善人，你可认得此物？”
宋慈说着，把玉珠拿了出来。
仇善人一见玉珠，顿时瘫在了地上，磕头告饶说：“小的该死！小的该
死！请大人饶命，小人再也不敢了！”
宋慈喝令衙役把仇善人捆绑起来，并对他说：“你真是个披着人皮的豺
狼，还不快从实招来。”
仇善人自知抵赖也没什么用处，便当着众人交待了他的罪行。
原来，仇善人早就垂涎兰香的美貌，只是没有机会下手。这一天晚上，
他见劳累了一天的兰香早早熄灯睡觉了，便闯进兰香的住室，想强暴兰香。
谁料，兰香发觉了他的阴谋，挣扎着想大喊，他便掐死了兰香。为了防人察
觉，他又放了一把火，企图焚尸灭迹。没想到，兰香反抗时抓散的念珠成了
他的罪证，更没想到宋慈竟能分辨出是生人活活被烧死，还是人死后被焚尸。
众人见宋慈不慌不忙地就破了这个疑案，佩服得不行，都说：“这宋大
人真神！”兰香的哥哥更是感激，他流着泪说：“虽然我的妹妹被仇善人这
个狗东西害死了，但有您给她伸冤，她在九泉之下也会瞑目了！”
事后，宋慈巧破焚尸案的消息，迅速地在广东地界传开了。消息传到王
家村少年王仁的耳中，王仁心里翻腾开了：祖父两年前不幸冤死，何不请宋
大人来给自己报仇雪恨。主意打定，他便直奔宋慈的府上，状告村里的王财
主害死了他的祖父。
王仁对宋慈哭诉道：“我父母早死，仅剩下我一人跟祖父相依为命。幸
运的是，家中还有祖传良田 10 多亩。靠着这些田地，我们祖孙俩的生活还算
过得下去。谁知，两年前的一天，灾祸却降临到了我们的头上。那一天，王
财主提着一瓶酒，拿着一只鸡，来到了我们家，说我祖父人缘好，要来跟我
祖父喝两杯。我祖父知道他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，就婉言谢绝说：
‘近来我头不大舒服，不能喝酒，你的好意我领了，等改日再说吧！’我祖
父的话刚说完，王财主就露出了凶相，他不阴不阳地说：‘我告诉你，老王
头，你别敬酒不吃吃罚酒。实话实说吧！我今儿个来，并不是想跟你套近乎，
我是想买你那十几亩地。’我祖父一听，忙回绝说：‘这怎么行？我们祖孙
俩就靠它生活呢！’
“王财主见我祖父不想卖地，就又威胁说：‘老王头，你想好啊！你要
是痛痛快快地卖，还能得点银子；你要是不卖，恐怕到头来是竹篮打水一场
空！’我祖父没理他的那一套，把王财主轰了出去。
“转眼间开始麦收了。我们家那十几亩地的麦子长得特别好。我祖父着
看那丰收在望的麦子，心里头甭提有多高兴了，夜里常常笑醒。哪知，还没
等我们去收割，那王财主就带着家丁到我们的麦地里割起了麦子。我祖父闻
讯赶去，王财主竟大言不惭地说他两个月前就买了我们的麦田。祖父据理反
驳，王财主便和家丁把我祖父打倒在地。可怜他老人家这一躺倒，就再也没
有爬起来。
“我见祖父惨死，便哭着跑到官府申冤。可是，当时的提刑李大人带着
件（wǔ）作（旧时官府中检验命案死尸的人）来验尸后却说，我祖父是天热
中暑而死。王财主得了理，便说我诬陷了他，就把我赶出了王家村，我只好
四处流浪！听说大人能为民昭冤，便斗胆跑来，请大人替我祖父报仇！”
宋慈听了王仁的申诉，拍案而起：“真是岂有此理！欺人太甚！如果真
有此事，我断饶不了那个王财主！”
随后，宋慈又安慰了王仁几句，对他说：“今日天色已晚，明天一早，
我就去王家村。你祖父果有冤仇，我定会替他报的！”
第二天，天刚亮不久，宋慈和仵作等人便来到了王家村。宋慈叫来几位
村中老人，询问王仁所说的情况是真是假，老人们说：“回大人的话，王仁
的话没错，他祖父死得冤呀！”
宋慈又将地保（村里管事的头儿）唤来，问他说：“王仁祖父的死，你
是否知情？”
“启禀大人，王仁祖父被打，不久便死去，小人是知道的。但后来李大
人带仵作来验尸，说是未见伤处，是中暑而亡。我不知谁真谁假！小人说的
是实话，不敢有半点隐瞒！”地保作揖说。
王仁在旁听了这话，跪在地上哭道：“我祖父右胸有很大一块青肿的伤
痕，怎么能说是没有伤？苍天作证，我祖父就是叫王财主他们给打死的。”
当王仁手指苍天，一抬头的功大，他看见了站在宋慈身后的仵作，便大
声喊道：“大人，那天就是他给我祖父验伤的。”
宋慈转头问仵作：“真是这样？”
“回大人的话，那天的确是小人跟着他大人来验尸的。不过，小人记得
很清楚，死者胸部的青紫印痕，是死者活着时候拔火罐留下的痕迹。当时李
大人也亲自察验过。小人不敢说谎。”仵作不慌不忙地说。
宋慈看了看仵作，没再问什么，便转头对捕快头目说：“跟地保去把那
王财主叫来！”
过了一会儿，王财主拄着根文明棍大摇大摆地来了。他一脸媚笑地说：
“不知宋大人驾到，有失远迎，请多包涵！”
宋慈没接他的茬，正色问道：“王仁状告你打死了他祖父，此事怎么讲？”
“冤枉啊，宋大人。小人哪里动过他祖父一手指头，分明是他中暑而死。”
王财主抵赖说，“当时李大人和仵作是验过尸的。”
宋慈环顾了一下在场的人，高声说道：“既然双方各执一词，我们只好
让事实来说话了。我准备下午开棺验尸！”
“开棺验尸！”听了这话，人们惊讶得张大了嘴巴：“人都死了两年了，
能验出什么结果？这不是开玩笑吗？”
仵作和王财主则暗地里发笑：“好你个宋慈，真是自找麻烦。这尸首早
就烂了，你还能验出个啥来！”
宋慈没理会这些人的神情，一一吩咐道：“张捕快，你去准备些凉开水，
还有 2 升酒、5 升醋！吴捕快，你到时找片竹席、草垫子，再弄点柴炭来！
地保，你给备几把镐锹，还有一把红油伞。”
在场的人听着宋慈的吩咐，感到莫名其妙，不知道除了镐头开棺外，其
他的东西跟验尸有什么关系。
听说下午验尸，吃过午饭，王家村的男男女女、老老少少都来到了王仁
祖父的墓地。王财主也来了。他心里想：我才不怕呢！都两年多了，你宋慈
就是神仙也没有用！
坟墓挖开了，棺材盖也掀了起来，一具骸骨呈现在人们的眼前。人们瞪
大了眼睛，瞅着宋慈，不知道他怎样验尸。
只见宋慈从容地命令一位捕快，用干净的凉开水把这具尸骨洗刷了一
遍，然后，拿细麻线按次序穿好，再放到竹席上。同时，又让另外几名捕快
用镐头、铁锹挖了一个长 5 尺、宽 3 尺、深 2 尺的地窖。地窖挖好后，便把
许多柴炭堆放在地窖里，引火点燃。烧了大概有半个时辰，地窖四壁的泥土
烧烤得发红了，宋慈便对身边的捕快命令道：“把炭火撤去，快将酒、醋泼
到地窖里。”
炭火撤了，酒和醋泼了进去，地窖里腾起了热浪。人们还没闹清是怎么
一回事，两个捕快已把尸骨包放到了地窖中，并用草垫子盖好了。
大约又过了一个时辰，地窖里的热气渐渐散去。宋慈让人掀开草垫子，
取出了尸骨。
打开竹席包，宋慈上前认真察看了一遍，然后把仵作和王财主叫到尸骨
前，高声说道：“大家听着，王仁说，他的祖父是右胸受重伤而死。假如真
的是这样，尸骨上一定能有所显现。”
宋慈说着，便从地保手中拿过一把新的红油伞，对着西斜的太阳撑开，
遮住尸骨细验起来。当他察看到右胸部位的肋骨时，把捕快头目叫到了跟前，
指着一块肋骨说：“你看看，发现了什么没有？”
捕快头目瞪着眼睛看了一会儿，吃惊地说：“哎呀！这条肋骨有裂缝，
血都渗进去了。这不，暗红色的瘀血斑都显出来了！”
“对！你说的不错。”宋慈接过捕快的话头说，“很显然，王仁没有说
谎，他祖父的右胸曾受过重伤，要不肋骨怎么会裂呢？”
宋慈说完，便对仵作厉声喝道：“还不从实招来，你收了王财主多少银
子，干出这种昧良心的勾当？”
仵作一听�