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系。著名的《天方夜谭》就记述了著名航海家辛巴德 7 次从波斯湾边的巴土
拉出发航海的故事。其人物的原型很可能就是著名的航海家艾布·阿比达。
早期的帆船，除了用于进行贸易活动，也用作战舰。说是战舰，实际上
在早先并没装上火炮，只是用来运送兵马、粮草。
我们不难发现，最初航海业发达的都是一些靠海生活的民族。为了生存，
他们将帆船越造越好，以至有了发达的航海业。
航海业的兴起的前提是有能经得起风浪的帆船。早期人们对帆船的速度
要求并不高，重要的是船要经得起风浪。而这样的帆船一旦产生，人们便可
以越过大海去进行贸易、战争或探险。罗马人在他们杰出的统帅朱利叶斯·凯
撒和安东尼带领下征服克利奥帕特拉女王的埃及时，其庞大的舰队就是满载
兵马粮草的大型帆船队。这种帆船叫加利船，它的动力装置是一块巨大的方
形布帆和由 100 多个奴隶来划的分几层在两侧排列的桨。实际上，古罗马人
在公元前 400 年左右就造出了杰出的加利船特里雷米号。它长 42 米，有巨大
的方形帆，其桨分 3 层排列在船的两侧，要 100 多个奴隶米划。
相比之下，北欧的海盗们就没那么幸运了。他们面临的是北海及北大西
洋的惊涛骇浪。险恶的环境对他们的船提出了特别的要求。为适应风向变化，
他们将帆变成了活动的。顺风时，把帆横过来作为横帆。当无法顺风航行时，
便通过调整帆及船的行进方向使船获得前进的动力。如果进行合适的调整，
即使逆着风，船也能前进了。调整后与船行方向平行的帆通常称为纵帆。如
果将这两种帆结合起来使用，那么只要有风，船就可以很方便地向任何方向
航行了。这些海盗船造得又细又长，除了巨大的方帆，还用 40～50 名水手划
桨，所以这些船跑得特别快，而且可以躲到某些大船进不去的狭窄的水道。
这正好是海盗们所需要的。
我国古代的航海业也比较发达。早在秦汉时期，我国已能造出长 20 多
米、宽 5．6～8．4 米、载重 30 吨以上的船。
1974 年，在泉州发掘出来的宋代的一艘海船，长达 34．5 米，宽 4．4 米，
深 3．27 米，排水量达 374．4 吨，可载重 200 吨。
我国著名的航海家郑和又被称为三保太监，原名马和，是云南回族人。
1405 年，明成祖派遣他率船队出使西洋。他率领的船队有 300 多艘船，其中
有“宝船”60 多艘。所谓宝船，就是大些的船。最大的长 44 丈（137 米）、
宽 18 丈（56 米），分 4 层，约 1500 吨，可乘 400～1000 人，为当时世界之
最。船队除了 17000 多人，还满载金银、丝绸、瓷器。庞大的船队浩浩荡荡
从江苏太仓浏河启程，于 1407 年回国。以后又 6 下西洋，总共历时 28 年
（1405～1433 年），足迹遍布中南半岛、南洋群岛、孟加拉、印度、伊朗、
阿拉伯和非洲等地的 35 个国家和地区，最远到了东非的马达加斯加和索马
里。
但是，它对人类历史的影响恐怕还不能与哥伦布的 3 艘帆船发现美洲大
陆比。
信奉地圆学说的哥伦布决定与发现好望角的葡萄牙人迪亚士航行方向相
反而向西航行，去寻找印度和中国。他请求西班牙国王“赞助”，得到国王
的恩准。遂于 1492 年率领 3 艘全部用帆船装备起来的帆船队开始向西航行。
船队的旗船圣·玛丽亚号是长约 24 米、宽约 8 米，吃水约 2 米，重约 80 吨
的木船（这比郑和的船小多了），有 3 根柱桅杆，前两根挂方横帆、后一根
挂三角形纵帆。船头还斜挂一面小型纵帆。哥伦布就率领着这个由小型轻便
帆船组成的船队，用了 69 天横渡大西洋（平均时速约 4 海里，即 7．4 千米），
到达了今天的巴哈马群岛。哥伦布误以为已经到了印度，于是那里的土著人
便糊里糊涂地成了印第安人。
直到 1499 年，意大利人亚美利哥·维斯普济才证实：哥伦布并没有到印
度，他到的是一块“新大陆”。欧洲人于是把这块新大陆称为亚美利加洲，
即“美洲”。
自新航线开辟后，从 16 世纪到 19 世纪，蔚蓝色的大海上白帆点点，到
处航行着美丽的三桅帆船。
帆船的制造技术越来越高，到 19 世纪初达到了顶峰。帆船造得越来越
大。有的帆船的桅杆竟高达 50 米，仅中间主桅上的布帆就两吨多重。帆船的
速度也大大提高了，快速型的时速达到了 15 海里，最快的时速超过了 20 海
里。
为帆船时代结束划上句号的应当是德国人在 1902 年造出的名为“普鲁
士”号的巨大怪物。它长 133．5 米，宽 16．4 米，5 根桅杆上各挂 6 面帆，重
达 1150 吨，最大时速 19 海里，但是，这艘船实际上是为博物馆造的，因为
这时候，用螺旋桨推动的船都已经出现几十年了。
蒸汽机轮船
詹姆斯·瓦特 1765 年改进纽可曼的蒸汽机导致了工业革命的开始。而蒸
汽机作为那个时代最先进的动力装置，很自然地会有人想到将它用到船上。
明轮的出现，使以蒸汽机为动力的船进入实用阶段。说到明轮，有的人
可能不知道。但如果看过电影《尼罗河上的惨案》，就应该知道了。那上面
的游艇就是用明轮作推进装置的。直到 80 年代初，黑龙江水系的轮船还使用
明轮作推进器。实际上明轮的结构并不复杂，有点像我国古代的水车。在一
根圆柱形轴上装上蹼板，当整个装置在蒸汽机的带动下转动时，利用蹼板从
而使船前进。
首先发明以蒸汽机为动力的明轮式的船的是英国人赛明顿。他在 1802
年制造出了世界上第一艘蒸汽明轮船夏洛特·邓达斯号。其蒸汽机是瓦特式
的。这艘船在苏格兰运河上航行了 31．5 千米。航行虽然成功，但他不太走运。
因为明轮掀起的波浪损坏了河堤，这艘具有划时代意义的船被运河管理人扼
杀在摇篮中了。
相比之下，美国人罗伯特·富尔顿就幸运多了。他在 1803 年把锅炉、蒸
汽机和明轮装到了内河航行的船舶上。他的努力并不是一次成功的（实际上，
几乎没有什么发明是一次成功的）。经过多次失败，最后他的“克莱门特”
号取得了成功。这条船长 45．7 米，宽 4 米，吃水 0．6 米，明轮半径 0．9 米，
轮宽 0．25 米。不仅如此，这条船还装有两片 42．6 米的帆，蒸汽机只是作为
辅助动力，这也是早期这类船的一大特点。这艘船于 1807 年 8 月 17 日在哈
德逊河上试航，时速 8 千米。从那以后，富尔顿便以“轮船发明家”闻名于
世。当然，富尔顿并不是第一个制成轮船的人，但是他首先使轮船进入实用，
用来运输旅客和货物，并通过这种办法轻而易举地赚回了造船的成本。也正
因为这样，所以世界各国竞相开辟轮船的定期航线，井对轮船的制造技术进
行改进提高，从而推动了轮船制造业的发展。而“克莱门特”号获得成功后
并未隐退，它定期航行于纽约和奥尔巴尼之间的哈得逊河上。
1812 年，英国人终于接受了蒸汽明轮船。他们制造了蒸汽明轮的慧星号
轮船，可是距第一个英国人发明这种船已经 10 年了。在科学技术的发展史
上，那些刚刚诞生的“新生儿”往往会因为一些小小的毛病而被某些人扼杀
在摇篮中，在这种情况下，就特别需要发明或发现者有极大的勇气和坚韧不
拔的精神和坚定的信念。
虽然早期的蒸汽明轮船蒸汽机动力往往只起辅助作用，但它是现代轮船
的开始。现代轮船首次来到我国的是 1835 年来的英国的查甸轮。自那以后，
开辟到我国的的航运的外国轮船不断增加。直到 1866 年 3 月，由徐寿在安庆
建成的我国第一艘轮船“黄鹄”号才下水。这艘船长 50 余尺，航速为每小时
10 千米。同年，清政府建福州马尾船政局和江南造船所，以后又陆续建了一
些造船厂。但我们知道，到这个时候，两次鸦片战争已经过去了，外国轮船
公司垄断了我国的航运业，民族工业很难发展，所以这些造船厂虽然也造出
了一些船舰，但总而言之，没有什么建树。直到解放后，被政府扶持，造船
业才取得了较快的发展。
螺旋桨船
明轮的发明，虽然是造船技术上的巨大进步，但它自身有严重的缺陷。
一般只适合于内海、河流的渡船，不适合于远洋航行的船只。因为明轮的大
部分都暴露在水上，一旦船颠簸得厉害起来，明轮搅到的水就会很少，因而
推力很小。甚至风浪大到一定程度会使明轮根本搅不到水或被损坏，从而船
只只好被风浪任意摆布了。
用螺旋桨推进的船，最初是由瑞典工程师约·埃尔逊设计成功的。到 1838
年，英国人史密斯把螺旋桨装在“阿基米德”号船上。在功率为 80 马力的主
机带动下，桨叶把水向后排开推动这条 38 米长的船前进，航速达到 8 节（即
时速 8 海里）。
由于螺旋桨推进器经济性能好，结构简单、坚固耐用，使用它可以提高
航速并节省燃烧，而且即使在风浪之中也能继续发挥作用，所以一旦出现便
迅速得到了广泛的运用。到 19 世纪 40 年代，机动船舶普遍采用了螺旋桨作
为推进器。当然，螺旋桨本身的制造技术也在提高。1844 年美国人发明的手
工操纵调距螺旋桨使得曼利曼克号变得格外灵活机动，从而在 1861 年的南北
战争中取得了海战的胜利。
除了推进装置，动力源也在不断更新之中。首先是富尔顿所用的瓦特式
蒸汽机被淘汰了。那种单缸摇臂式往复蒸汽机经过不断改进，成了多级膨胀
式的。高压水管锅炉也逐渐取代了早期的圆筒式的苏格兰烟管锅炉。但这些
改进远不如蒸汽轮机的发明带来的进步巨大。
1896 年，英国人 C．帕森斯将他发明的反作用式蒸汽轮机成功地应用于船
上。同年，瑞典人 C．拉瓦尔发明了冲击式蒸汽轮机。这两种蒸汽轮机都用蒸
汽工作，但所用蒸汽的温度和压力都要比以前所用的高得多，它的工作原理
就如同风吹动风车使之转动一样。高温高压的蒸汽通过特殊设计的喷嘴，变
成强大的高速气流打在叶轮外缘的叶片的槽上使轮转动，从而带动螺旋桨转
动。这种动力装置体积小、重量轻、功率大、效率高。不易损坏。与蒸汽机
相比，它没有活塞、连杆等惯性很大的部件运动。因而运转平稳，无振动和
噪声，检修起来工作量小。正是由于这些优点，蒸汽轮机一出现便显示出强
大的优势，迅速取代蒸汽机而独领风骚。首先安装蒸汽轮机的和平号曾特别
参加了 1897 年英国海军的阅舰式。时速达 34．5 海里，使得在场的人惊得目
瞪口呆。自那以后，大型轮船基本上都用蒸汽轮机，已有的船舶也纷纷进行
改装。
除了动力装置，造船材料也在发生变化。早期的蒸汽机和明轮是装在木
帆船上的。1843 年，制造了第一艘铁壳船。1850 年以后，逐渐用铁作为造船
材料。从此以后，由于新的炼钢法的发明�