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对于联盟之事，吃过魔核光炮大苦头的奥瓦鲁人果然不敢再从中作梗。奥瓦鲁的地理位置很关键，如果它不参加，同盟便难以成事。现在它既然同意参加，虽然还有拉夏等少数国家反对，同盟之事也不会有大碍。因而使者们的联络进行得很顺利，各国很快便协商定下了联盟会谈的时间和地点。
会谈定在二十天后。至于地点，因为参与会谈的都是南方各国的重要人物，如果有什么闪失便非同寻常，最后确定在亚布尔城举行。
亚布尔是个商业自由都市，位于南方诸国中心地带，从交通上来说就相当适宜。另外，亚布尔历任总督都是从当地的商人中推选出来的，没有什么野心，立场一直相当中立，选择在这里会谈无疑对大局十分有利。
黑旗军自然不可能置身事外。得到使者回报后，便决定由黑旗军中最重要的精神领袖，圣剑士和圣女两人，双双代表黑旗军出席亚布尔的联盟会谈。
他国知道这个消息时，都觉得有些意外。将代表各国前往亚布尔的，大多是王族重臣，极少由君主本人出席。身为黑旗军最高领导的圣剑士和圣女，何必亲自前来？
而个中原因说来也简单得很。
艾里和萝纱可以算是黑旗军中本领最高的两人了，如果真有什么状况发生，他们至少能自保。此外，派他们两个出面，还可以充分显示黑旗军的诚意。
此外，也是因为这两人是黑旗军中惟有的不事生产的人。从工作效益的角度来讲，会谈期间少了这两个人，对黑旗军的损失是最小的……
“首领看起来好悠闲呢……”
几个捧着大包走在街上的黑旗军战士发出羡慕的感叹。一上午都忙着为会谈做后勤准备的他们，正巧看到艾里在前头悠闲地晃来晃去。这副景象实在是让人心理不平衡。
参加联盟会谈到底不可能只是艾里萝纱两人的事。作为黑旗军的代表与各国使节会面，当然不能太寒酸丢脸，总要有些行头，因而同行侍卫的选择、路线行程的确定、应该携带的物品，在艾里萝纱动身之前够其他人忙活上几天了。在这期间，身为当事人的艾里萝纱两人反倒是没什么可做的，愈发地清闲了。
“是啊！他这一阵子看起来还过得愈发开心了。”
“会吗？”
萝纱神色不似平日的轻快，微蹙起了眉若有所思地接道。先前她看到这几人在忙碌，自告奋勇地过来帮忙，便和他们走到了一起。
“怎么不会？这些天我们看到他都是一副很乐的样子！”
“可是……”
萝纱喃喃自语。
“可是我总觉得他的样子不大对劲……虽然他老挂着笑容，那种笑却像是定做出来的模子，有些生硬。不管遇上什么情况，他都用那副好像很开朗的样子来回应人。好像并不是出自内心，倒像是一种行为模式罢了……感觉怪怪的……”
“什么意思？首领不是一向都这个样子的吗？”
一旁众人越听越迷糊。过去黑旗军几次遇上危难，他还不都是这副模样？怎么就没看出有什么不同？
萝纱摇摇头。他们与艾里相处不深，看不出异样不足为奇。而她跟在艾里身边这么久，他情绪上的任何波动都瞒不过她的眼睛。
再者，他们很快就要动身前往阿布尔了。联盟会谈的成败，对实力尚弱的黑旗军来说至关重要。而且这也是黑旗军首次在正式的政治场合亮相。每次想到该如何在会谈上表现得更好，就不免也有些紧张。在这样的时刻，艾里的表现没有任何异常，才是最大的异常。
“你们不相信？”她转头问身旁的战士们。
众人互看几眼，虽顾及萝纱圣女的身份没有直接否定，不过摆明了就是不认同她的看法。萝纱也不着恼，点点头笑笑。
“好，我证明给你们看。”
言罢，她抛下众人大步赶上前去，拍拍艾里的肩膀。他一回头，果然又是那张笑脸面具。
以前看他那张笑脸，还觉得挺亲切顺眼的，现在却不知为何让她有一拳打掉的冲动。不过她还是按捺下来，佯作自然地说道：“刚才纪贝姆先生托我转告你，请你把准备在会谈上说的话先整理好，做一份备忘录。”
这自然是萝纱瞎掰的。黑旗军的决策方向还是完全由艾里决定的，所以该在会谈上说什么，完全由艾里自己决定便可。他怎么想就怎么说，要什么备忘录？
“这样啊？”艾里却毫无所觉地笑着应道，“我知道了。没问题。”
不远处观望的战士们，下巴险些应声落地。“首领他……确实不对劲！”
一向擅长把事情推给别人去做，实在推不掉的就会寻找各种理由以证明这事没有去做的必要的艾里，现在竟然毫不推诿地接下工作？！除了首领已经换了个人的解释外，便只能说是他如萝纱所说的，笑得太快，应答得太习惯，导致还没来得及反应过来就答应下了。
“骗你的啦！”测试出预想中的结果，萝纱又丢给艾里这么一句。没去理会艾里的一脸错愕，她垂着头闷闷地往回走。
她所知道的艾里，一直是相当率性而行的。如今他却变得仿佛戴上假面具的傀儡一般，她看在眼里，心中滋味决不好受。他突然变成这样，其中定有原因……算起来，他的变化是从击退奥瓦鲁人后不久才开始的。
想到这，她猛地醒悟过来。
定是因为那件事的关系了。
对付奥瓦鲁追兵时，她见到第一次发射后奥瓦鲁军的情景后，曾试图阻止艾里再次发射魔核光炮。
她心性淡漠，奥瓦鲁军当时的凄惨景况虽令她颇受冲击，却还不足以令她动摇。之所以这么做，正是因为知道艾里不是个滥杀之人，隐隐预感到艾里今后若是知道了魔核光炮的残酷，很可能会对自己作下的决定后悔不已。由于时势所迫，她终于还是无法阻止事情的发生……
由此想来，恐怕是艾里终于知道了光炮造成的伤害，开始觉得当黑旗军的首领不是什么好事了。只是责任已经揽上了身，不得不继续保持着平日那副轻松的模样撑下去，他的言行并非出自本心，才会让自己觉得怪异……
心口好像有些痛痛的，沉甸甸的。她用手轻轻按住胸口。
“萝纱你怎么了？”与她同行的战士留意到她神色动作的异常而惊讶地探问。
“我没事。”她回以粲然一笑，不让心中因为艾里的消沉而生出的阴霾在脸上泄漏出半分。
在这一刻，她决心让自己也有所改变。既然当黑旗军首领对艾里来说，已经开始变成沉重的负担，那么自己也该试着多承担起“圣女”的责任，这样应该能为他减少些许压力吧！
……呃，虽然凭自己帮倒忙的不俗功力，别的事或许还没办法帮得上忙，那么至少可以先从培养“圣女”的威仪，帮圣剑士凝聚军心做起吧！
萝纱很有自知之明地想着。
※※※
萝纱她知道了么？
突然被萝纱没头没脑地摆了一道，艾里暗自纳闷着她平日不会说这么冷的笑话啊？略一思忖，他便意识到这一点。
想到自己烦恼了许久的事，被人家小姑娘三下两下就搞明白了，这让他不知道该是哭自己头脑太过简单，还是该高兴有人如此了解自己？
回想起来，这一阵青叶亦有几次投来关切的目光，问自己是否有什么心事。他不想让周围的人多担心，始终推说无事，她便不再多问，只是以比往日更温柔的态度陪着他，谈一些开心的事。现在想来，她其实也看出了几分他掩饰在表象下的真实心情。
这些天来习惯性地挂在面上，几乎有些发僵的笑容中，终于透出真正愉悦的笑意。虽然事情并没有任何改变，不过知道还是有人能了解自己真正的心情，还是让艾里感到轻松了些。
第三十四章 踌躇
因为与奥瓦鲁军的战斗而陷入迷惑的人，不仅艾里一人。与他立场相对的阵营中，也有人对自己的信念产生了置疑。
“克里维，你在想什么？”
有些不悦的声音唤回了正在走神的克里维的注意。他猛然醒起自己竟在和队长的谈话中走神了，有些慌忙地应道：“对不起，我……昨晚没睡好。”
哈尔曼皱着眉看他一眼，没在这件事上多作纠缠，继续原先的话题。待到谈话结束，克里维转身离开时，他才阴沉地紧盯着克里维的背影。
“克里维最近未免他走神得太过频繁了……”
不只是克里维，队中不少人的表现也越来越异常。
他最初所带领的那支队伍，是一支冷峻精悍的队伍。每个成员都已经做好了为任务而牺牲的准备。平日和黑旗军在一起时还没什么，当没有外人在场时，队里就会显出一股压抑阴冷的气氛。
而近来不知是不是和黑旗军的疯子们混得太久了，还是长时间没有行动而有些麻痹了，抑或是两个都是原因，他发现有不少队员和克里维一样都有点变了。神色变得轻快，言行变得活跃，阴冷气息渐渐消失，时不时地走神发怔……这些都是令人不安的征兆。
哈尔曼神色沉郁，若有所思。
克里维也知道自己身负重任，不该有任何动摇，但是心态变了就是变了，不是单凭意志就能改变的。
在黑旗军与奥瓦鲁之战后，他的想法便脱轨了。
混入精灵领域之后，一开始所见到的事实血淋淋地戳破了他对“圣剑士”的幻想。邋遢，懒散，没有责任感，见识过圣剑士这真实的一面后，他的认知便扭转向相反方向——所谓圣剑士不过是黑旗军为了自身的壮大，刻意塑造出来的招牌而已！
所以，像艾里那样软弱无能的男人，只是因为他的某些经历能够被黑旗军利用来造势，才会被选中塑造成“圣剑士”，拱上黑旗军首领的宝座吧！
他确信，只有这样，艾里这样完全背离一般的英雄人物定义的人，才会得到今天的地位。这只是侥幸而已，绝对不是实力的证明。
然而在与奥瓦鲁人的战斗中，他看到的艾里，简直像是完全不同的另一个人。
虽然艾里的部下平素时常数落调侃他，在战时却没有任何人对艾里下达的命令有半分轻慢。突然显出的巨大威严，几乎令克里维怀疑是不是黑旗军部将都把对首领的尊敬积攒起来，直到关键时刻才全部用上。
在战场上与敌军兵刃相交时，艾里身上有着克里维前所未见的强悍威势。
凭借无人能敌的战斗力，他毫无畏惧地孤身冲入敌阵之中，所向披靡。骁勇的行动洋溢出一股常人无法比拟的气势。因为有首领的鼓舞，黑旗军将士亦上下一心，焕发出远胜一般军队的战斗力。
明知他是自己对立面的人，更是自己受命要刺杀的对手，在看到这场面时克里维仍感到热血上涌，不由自主地涌出钦慕之感。他无法否认，这样的艾里完全够格担当起“圣剑士”这个名号，更足以统领黑旗军！
就是那个平日懒散随性，对什么都随随便便，毫无威严可言的家伙！那个一开始就被自己认定是弱者，不会有什么出息的男人！！
事实就摆在眼前，克里维不得不重新审视自己。既然以艾里这种治法，也能成就如此的强者……这么说来，自己过去认定的规则、自我牺牲和服从，岂不就没有遵行的必要？
甚至连黑旗军里的生活，也越来越吸引克里维。无论是在精灵领域，还是现在的洛茨城，黑旗军所在的地方总显得生机勃勃，被一股欢快、无拘无束（或者说无法无天）的气氛包围着。与这里的生活相比，过去在凯曼军中沉闷单调的�