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克里维也有心和这黑旗军的重将谈谈，也许能一解胸中疑问，便坦然答话：“我是昨天才入城的原属凯曼辛斯莱将军骑下的骑士团的成员。过去在凯曼军中只专注于战斗，种田生产一向被武人视为低贱耻辱的事。不过我看大伙儿好像并没有不满，一时有所感叹。黑旗军果然与众不同，战士们也很服从指挥啊！”
“这或许该叫做穷酸相吧！”汉瑞团长忍俊道，“来到这里什么都得靠自己，不动手生产的话就得饿死，再傲气的人也只有学着乖乖下田了。而且艾里，哦，也就是圣剑士，他并不认为生产劳动是低贱的事，只是分工不同而已。一开始他也是亲自下田，大家受他熏陶，渐渐地就放开以前那些无谓的傲气了。”
倒是很符合那个人的作风……克里维心中暗笑。
而他看汉瑞团长强悍而不失精明，着实是个厉害角色，可听他的口气，似是发自内心地对艾里万分信服，克里维心中更是嘀咕。艾里究竟有何特殊之处，能得到他的效忠呢？
看着不远处操练的挞阔战士，动作整齐有力，显得训练有素。他也不明白这支具有不俗战斗力的队伍，为何会效忠那见面不如闻名的圣剑士。只因为圣剑士的名声和当初蒙他救援的恩情？
而且，操练场上的战士全是挞阔族人，指挥统管的也全是挞阔族人。黑旗军似乎完全没有拆散吞并他们的打算，也没有派人介入。
“汉瑞团长，你们是去年十一月间就来这里的吧？”
“是啊。你们也听说过？”
“嗯……”克里维犹豫地问道，“从你们来这里到现在，挞阔族队伍一直是这样吗？”
黑旗军初露锋芒的第一战，便是夜袭洛桑，营救反叛巴兰的挞阔军队。克里维是听说过的。之后挞阔叛军便加入了黑旗军，算来是黑旗军最早吸纳的队伍了。既然连它都没有被黑旗军侵吞控制的迹象，可见黑旗军真是采用放任政策，给加入的势力相当高程度的主控权。
“艾里这样安排，难道就不怕底下的人各成派系，夺他的位子吗？”
克里维语义含糊，汉瑞一时没听明白，见他神色复杂才醒悟到他的意思，朗声笑道：“艾里头领他从没有直接号令过我的部下或设法削弱分化我们。有什么行动，他都是先征求我们的同意。不只是我带领的挞阔族人，黑旗军中其他队伍也是如此。”
“我不明白……”克里维实在无法理解圣剑士这么做是什么道理。
“小兄弟，你是在奇怪圣剑士为什么这么放心让军权分散在我们手中吗？”
见克里维点头，汉瑞终于明白这位新伙伴在迷惑什么。老实说，他也不是第一个对黑旗军暂时性适应不良的人。身为前辈，就当照顾后进者，为他答疑解惑吧！
他略为整理了想法，开口道：“我刚和圣剑士他们接触的时候，黑旗军还是一支比较正常的军队。因为圣剑士的个性比较诡异，才让黑旗军演变得越来越古怪。”
“他究竟是什么样的人？”想不到还可以同时打探圣剑士的情报，克里维已经在脑中准备好纸笔，准备巨细无遗地一一记下。
“第一，他是个很懒散的人。能交给别人管的事，他都会赶紧撒手。虽然是首领，权力欲却相当淡薄。”
“嗯，可以想像。”克里维点头赞同。昨日艾里的表现，可以充分证明汉瑞说的这一点。
“另外一点，他是个很散漫的人，不愿意勉强自己，也不想勉强别人。对待黑旗军中的伙伴也一样。谁掌管队伍，只看谁的能力更适合，他不会做强行削减别人职权的事。”
汉瑞歇了口气，继续道：“留在黑旗军中的人，都是有相近的想法，或是有着某种共同利益，愿意同舟共济而走到一起的。当然，这里也会有想争权夺势的人。不过大家都认为圣剑士做首领最合适，会压制住这种人的妄动。如果是太危险的家伙，就会将他们拒之门外。你应该知道，这里的结界足以阻挡任何我们不欢迎的人。”
……基本上吧。魔王罗炎算是惟一的例外。艾里明了如果凯曼王知道罗炎能破解结界的后果，所以他把这件事作为绝顶机密，控制在极少数知道内情的人之间严禁外传。知道基地曾受袭的人们，几乎都只以为是结界一时失常，并不知是罗炎的能力造成的。
克里维并没有想到那些细枝末节，汉瑞团长所描述的黑旗军内部的真正情形，已经令他惊讶莫名。大陆上几乎所有的国家，用来约束军队的，都是王者至高无上的地位，要求所有的将士对国王付出绝对的忠诚。而按汉瑞团长的说法，维系黑旗军的不是忠诚，而更像是一种类似于同盟的关系？
……但这可能吗？
对出于对凯曼王的忠诚，怀着必死的觉悟来执行任务的克里维来说，这简直是无法想像的事。
看克里维似乎无法理解，汉瑞团长决定用实例来说明，或许会比较容易懂些。于是他问了一个似乎无关的问题。
“你以为我们这些挞阔族人，为什么会加入黑旗军的？”
“当然是因为黑旗军救了你们，为了报恩？”克里维不大明白汉瑞用意，不过还是按着理所当然的认定回答。
“可是我们挞阔族人本是自由生活在山林间的民族。正是不想再为了那些不相干的国家纷争而让族人的性命白白牺牲，我们才反叛巴兰。如果离开了巴兰又加入黑旗军，同样是为了与我族无关的人卖命，二者有什么区别？”
“这么说……好像也对……”可克里维再想不出什么别的理由了。
“逃出洛桑城后，圣剑士便带我们躲进基地。为了避开还在外头搜寻的追兵，我们必须在这里躲藏一段时间。那时候族里许多人，包括我，对黑旗军会怎么对待我们都很忧虑。老实说，我们不想被他们借机要挟而加入，那等于是从狼坑跳入虎穴。当时被困在洛桑城，也是别无生路才答应配合艾里行动，还不晓得他们究竟是出于什么居心来帮我们。”
克里维亦被撩起好奇心，追问道：“那他们究竟是什么态度？”
汉瑞团长摇头而笑。“不理我们。确切地说，他们是放任我们在精灵领域中自行寻找一个地方生活，除了定时资助我们一些粮食药物之类的物品外，没有打扰我们，也不提出任何要求。”
“啊？”
克里维张大了口，发出无意义的单音节。
汉瑞继续道：“他们不逼迫我们加入，这固然是我们希望的，但这样的状况实在有点古怪，让人难以安心。过了一段时间，我忍耐不住，找到艾里问他们究竟是什么打算……”
此前，挞阔族人私下作了很多猜测，却没有一个猜对。艾里只是有些赧然地搔着头道：“老实说，我们现在没什么打算。”
没什么打算，会冒险与巴兰开战营救挞阔族人？汉瑞和同行的族人交换了视线，都不怎么相信他的说辞。这样的乱世，任谁都得为自己考虑。仅仅出于正义感而牺牲自己部下的生命，贸然进行一次对自己全无益处的行动，这样的傻子就算有，也很快会被其他强者吞没。
艾里看到他们的神色，猜得到他们的想法，解释道：“其实一开始，我们是想在解救你们后，让你们加入我军好壮大黑旗军的实力。不过后来才发现，这样做的话，我们和强掳你们的巴兰军岂不是一丘之貉？”
他叹口气，无奈道：“虽然不喜欢做白工，但事情既然已经做下，就这样算了。一来我们还不想堕落成和巴兰一路的货色；二来，我组建这基地，是想创造一个可以令我们随心所欲自在生活的地方。如果为了这个目的而组建的黑旗军中，本身便有人被牺牲，无法按着自己的心意生活，未免就本末倒置了。所以我们放弃了让你们加入黑旗军的企图。”
看得出艾里确是语出真诚，这一刻汉瑞团长发现自己被感动了。但他不能因为自己的情感而轻易地作出关系全族命运的决定，只压抑住起伏的情绪问道：“那你们的意思是？”
“你们自行决定去留。如果外头危险的话，你们可以在这里爱留多久就留多久；如果想回南部山地去，只消说一声，我们就会打开结界让你们走。”
听到圣剑士的承诺，挞阔族战士们爆发出惊喜的欢呼。而艾里所说的创立黑旗军的信念，也给汉瑞留下了深刻印象。从这个时候起，他不时地思索这件事。
不过这种状况并没有持续太久。留在精灵领域的挞阔族人自然希望能回到亲人所在的山林，然而他们发现很难突破混乱交战中的各国安然返回南部山林，贸然尝试的话，多半会重蹈覆辙，在半路上又被人强拉去当兵。
无法安然返乡，令挞阔族人十分沮丧和愤懑。性格强韧骁勇的挞阔族人本就不是甘心忍气吞声的民族。终于有一天，这股悲愤令他们决定不再龟缩在黑旗军荫蔽下无所作为。
他们想通了。令他们无法在故乡与世无争地生活的原因不仅仅是巴兰，归根结底在于这乱世。就算这次侥幸能回到南部，只要这战火一日不熄，族人们就一日还有被战火牵连的可能！他们愿意为了恢复南部一带的和平，让族人们过上真正安宁的生活而战斗！
如艾里所说的，这就是他们希望得到的生活。
“……于是我认为，就这一点来说我们和黑旗军的想法是一致的，便和族人商讨，大家都同意加入黑旗军，与他们并肩战斗。”
汉瑞说完当时的经过，终于把话题牵回到克里维先前的问题。
“所以，基地中各个队伍在为黑旗军战斗的同时，其实也是在为自己的目标而战。我们不需要靠所谓的忠义来维系各支队伍的关系，为了共同的利益和目标，大家都会竭尽全力，相互配合。我觉得像这样除了调动有才能的人外，各支队伍基本由最具有统御力的原首领指挥，反而能让黑旗军发挥更大的战斗力。艾里自然也不需要搞什么分权、融合这一套了。”
克里维从没有想过还可以有这样的军队。不是为了维护国王而战，是为了按自己的心意自由生活而战。
只为了自己。
而这样一支军队，却能发挥更强的战斗力！这样说来，为了自己而战，竟会比忠于主君更正确吗？
克里维十分难以接受。或许他需要好好思考一下。
汉瑞看克里维神色有些呆滞，探问道：“你明白了吗？”
这话让克里维回过神来。现在不是质疑过去信念的时候，他忙应道：“呃……我还要多想想……”
汉瑞笑道：“一时想不明白也没关系。在这里待久了，多观察一些艾里的想法，你大概就会开窍了！”听说凯曼是个重视骑士传统的国家，在那样的国家长大，脑袋上套了层僵硬的铁壳也不奇怪。大概要多花点时间才能敲开这铁壳。
听汉瑞提到艾里，克里维趁势问道：“那艾里先生现在会在哪里呢？”
汉瑞答道：“今天上午有一批物资会运送进来，艾里带了一些人到城北去接他们了。”
克里维恍然。精灵领域内毕竟只有精灵城一个城，很多东西比如武器、医药等，是不可能完全依靠自己生产的。而且在黑旗军扩充阶段，生产不可能立刻跟上人员增长的速度，果然是需要有资助者为他们提供物资援助的。他快步向城北方向赶去，走了不久便见艾里与圣女，还有另外二十多个黑旗军士兵在路上候着。
终于找到了艾里，克里维小心隐藏在附近，片刻不离地观察他的行动。监察�