按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
已经在死灵大军的攻击中倒下、并且成为死灵重新站起来。
阿其曼拐过一个弯，这里有一个向地下延伸的深坑；没有楼梯，大法师往自己身上施放了一个羽落术之后、便纵身往深坑里跳了下去。他和达勒家族主母沃娜达成了一笔交易，交易的前提条件就是大法师必须为蜘蛛女神罗尔丝做点什么，以报答蜘蛛女神之前对他的庇护；在弗厄城里的时候，罗尔丝女神的一道旨意救了大法师一命。“这样也好，欠了谁的人情都是一件麻烦事，尤其对方居然是一位神祗的时候。”大法师感觉到自己的双脚已经落在地面上，深坑里漆黑一片，看来除了奎文家族的卓尔精灵以外，甚至连他们家族的奴隶都没有到这个深坑里的资格。
于是大法师从口袋里掏出一片似乎是用黑耀石打磨而成的镜片；这是达勒家族主母沃娜的私人馈赠，只要透过他、大法师阿其曼就能够将黑暗中的事物看得一清二楚。这时候，阿其曼清楚地看到面前的一条长廊，他顺着长廊走了进去。
“按照这位蜘蛛女神的计划，接下来会发生些什么事呢？”阿其曼暗自思索着，他目前协助进行的、只不过是罗尔丝女神授意达勒家族的计划中的第一步。不过暂时不用考虑这些，大法师面前出现了一个巨大而空旷的房间。
房间里，一个身材苗条的卓尔精灵跪在一座罗尔丝女神像面前，这座女神像与当日达勒家族的大厅里、阿其曼见过的那座的姿势、衣着都一模一样；不同的是女神的眼睛，奎文家族中的这座神像的眼睛就跟卓尔精灵们完全相同，那是一种鲜艳得近乎刺眼的红色。
这里就是大法师阿其曼想要找的地方。跪在神像面前的那个卓尔精灵似乎听到了什么声息，突然间站起身来、面带惶恐地往房间门口张望。“没有用的，就算你能看穿我的隐形术，你信奉的罗尔丝女神也会捂住你的眼睛。”尽管这样想着，阿其曼还是小心地往侧面移动了一两步：“还不明白么？你、以及你的家族已经失去了罗尔丝女神的欢心。你们已经被放弃，不，罗尔丝女神甚至想要亲自将你和你的家族毁灭了。”阿其曼躲在一旁，默默地对那个重新又跪倒在女神像面前的女性卓尔说出无声的话语。
一阵急骤的马蹄声从门外的长廊里传来，外面的卓尔精灵与死灵生物战斗的声音已经开始逐渐稀疏；女性卓尔转过头来，恰好与大法师同一时间看见那个出现在门口的、骑在骷髅马上的身影。
“赞美罗尔丝，一切胜利都来自于她！”女性卓尔精灵高声喊着，举起了她的双手、似乎要施展什么法术。
“这是徒劳的行动。”大法师已经清楚地看见她眼中绝望的神情，并且在心里默默地说出了这句话。
罗尔丝女神没有给这个女性卓尔精灵任何的回应，她只得高举这双手、无奈地看着那个骑在骷髅马上的骑士手中的长枪没入自己的胸膛；骑士将手中的长枪一甩，女性卓尔的身体不由自主地摔向罗尔丝女神像。女神像应声而碎，其中一块尖利的石片直接切开了这个女性卓尔的喉咙；于是她立即就停止了呼吸。
“不知道这能不能算作是蜘蛛女神的仁慈？”阿其曼想着，瞪大了眼睛在地面和女性卓尔身上的、女神像的碎片中寻觅；两点红光分别在女性卓尔的双手中闪烁着，大法师满意地笑了，他毫不犹豫地抬步往红光的方向走去。
地下世界 十七
在被漫天的风雪遮盖的山路上，几点黑影在缓缓前行。现在已经是临近半夜的时分，黯精灵妮丝终于体会到找来这几只骡子载物和代步的一个最大缺陷：它们走得太慢了。不过没有它们的话，只怕会更难办，毕竟妮丝这一次到托尔城里采购食物的任务进行得相当之顺利，如果没有这些骡子，仅仅凭着妮丝自己的力量、无论如何都带不了这么多的粮食回来。妮丝向前眺望着：前面不远处、风雪掩盖的山坡上，那道黑漆漆的门口，就是妮丝即将回到的地下城。
妮丝高兴地计算着此行的收获：大量的小麦、大麦以及适合储存的肉干，这些将会帮助地下城以及半兽人村落里的居民安然度过这个冬天；其中一匹骡子背上驮着两个巨大的水袋，里面装着的、是妮丝在托尔城里所能买到的最好的酒，无论灰矮人还是半兽人都相当之喜爱这些杯中之物，就连地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和妮丝自己也决不反对偶尔喝上几杯；妮丝自己背上的包裹里，有一个小小的七弦琴，哥布林某一次听说妮丝擅长弹奏这种人们喜爱的乐器之后、就经常缠着妮丝，想要学一下弹琴的技巧；另外包裹里还有一套牧师们进行祭祀和布置祭坛的用品，“看来艾达这一时半会是不打算走了……”黯精灵自言自语着。最后就是几本书，包括“地下世界旅行指南”“卓尔语入门”“手把手教你驱散死灵”以及“精灵历史以及卓尔精灵的由来”，这些都是恶魔指名让妮丝到城里去找的；但是对于最后一本书、妮丝有着自己的意见，由她、或者地面上任何一个精灵来讲述的精灵种族历史，会与书里面写的截然不同，甚至卓尔精灵们也未必会认可书里面的内容。
不过无论如何，总算安全回来了；妮丝在心里感谢着莉娜女神和柯瑞隆？拉瑞斯安，后者是地面上每一个精灵种族都会崇拜的神祗，精灵尊称他为“生命护存者”。这时妮丝突然间拉住了骡子的缰绳，她似乎听到背后和侧前方似乎有什么声息；如果不是出于精灵种族特有的敏感和细心，她不会发现这些声息。妮丝开始尽可能放缓脚步、并且不时向两个有声音的地方张望；不久之后，她就看清了从背后的方向赶来的人。那是三个男人，其中两个身披华丽的全身铠甲、胸前的徽章昭示着他们神圣骑士团骑士的身份，另外一个男人则在他的长袍外面罩上厚重的一件毛裘，妮丝发现自己曾经见过他的脸。
那是在托尔城的一家店铺里，妮丝在这里买到了不少面粉；就在黯精灵心满意足地走出店门的那一刻，她看见现在跟在自己背后的这个男人带着几个人直接闯进店里面。“以萨尔王子的名义，现在向你征缴本月的十一税，交易税，过冬税，……”这个男人没有丝毫礼貌地对着店主说；之后还有好长一串名词、每一个名字都以税字来结尾。妮丝明白了，他是一个托尔城里的贵族人人喜爱、而平民们则谈之色变的税务官员，他的职责就是从普通平民百姓原本就不多的一点金钱里抽取一部分、也许接近全部，来供给贵族们的奢华生活以及其他的一些用途。
“税务官员？他跟我干什么？”妮丝暗暗觉得奇怪，她没有听说过这附近除了地下城的居民以外、还有别的人居住，她更加没有听说过会有人类试图向地下城的黑暗居民收取税金。“他一定是疯了。”妮丝暗地里下了结论，也再不管背后的三个人、自顾自地向前走着。
这时妮丝开始把注意力放到前面、接近地下城门口那边的声息上。一个黑影在风雪里跌跌撞撞地前行，“也许他的眼睛不是太好”根据对方的行为，妮丝猜测着，并且催促座下的骡子加快脚步走过去。“你好！今天可不是什么好天气、事实上最近没有好天气这种不存在的东西。你是谁，你在这里做什么呢？我有什么可以帮……卓尔！”妮丝突然惊叫起来，似乎连背后远远跟着她的三个男人也被惊动了，他们急急忙忙地赶到了黯精灵身边。
“愿黑暗吞噬你，精灵！”面前的卓尔停下脚步、开始四处寻觅黯精灵的踪迹；妮丝已经可以肯定对方看不见自己的身影，这可是一个好消息。妮丝轻轻跳下骡子、准备从腰间抽出长匕首潜行上去偷袭。
“站住！如果你们在托尔城的管辖范围内斗殴，就必须每人交纳两十个金币的斗殴罚款、以及三十个金币的决斗税！”税务官的声音穿越风雪、传到妮丝和那个卓尔精灵的耳中。税务官是个肥胖的中年男人、嘴边的酒渍只怕是来自于他手里的那个酒袋；税务官毫不犹豫地走到黯精灵和卓尔精灵中间，开始打量他们两个：“我从来没有见过你们两个，每人五金币入境税、三金币入户税还有十二金币管理税。”税务官看了看妮丝以及她身旁的几只骡子背上驮着的东西，又加上一句：“在城里大肆采购的就是你，我知道你花了将近一千个金币来买这些东西，但是你忘记了还需要另外缴纳五百个金币的交易税。”
“交易税？还要五百个金币？”对税务官的行为感觉哭笑不得的妮丝一时间忘记了面前的卓尔精灵，转而面对税务官：“你的胃口还真不小，难道我买什么东西、都还要另外多交一半的钱给你？”
“看起来你是一个聪明人，我想下一次你不会再要我跑这么远的山路来找你收税了。”税务官肯定地点点头，然后望向地下城的方向：“这里什么时候有人居住了？这不是墓园里丢失的那扇门吗？”税务官抬头望着天空、似乎在计算些什么：“莉娜女神啊！你们足足偷漏了多少的税金啊！建筑税、入境税、……”
税务官口中不停地冒出种种稀奇古怪的税金名称，名目之多使得黯精灵目瞪口呆；突然间妮丝冒出一个捉狭的念头：“我说税务官先生，也许你应该先向前面的这位女士收取税金。我们这里的税计算起来恐怕要花不少时间呢。”
“说得对！你，黑乎乎的家伙、也许我应该称呼你做黑女士？”税务官直接走到卓尔精灵面前：“除了刚才我所说的那二十个金币以外，恐怕你还得另外缴纳五十个金币的过冬税、三十个金币的砍伐税――如果你要砍柴来点火取暖的话，另外还有一百五十个金币的死亡税，这样的天气就算是神也不可能在野外熬得过一个冬天，请你在仍然活着的时候先把自己的死亡税交了吧！”
女性卓尔精灵的回答很简短：“滚开，否则你最好先准备一下自己的死亡税！”
“什么？你们两个听到了？她不但拒绝缴税、还试图恐吓我这个税务官员。”税务官开始招呼那两个穿着铠甲的骑士：“把她捉住、然后想办法通知她的家人来补缴税金。”
两个骑士跳下马来，动作僵硬地向卓尔精灵的方向走去；一看之下，妮丝几乎当场笑出声来：这两个骑士居然在他们的铠甲里穿上了厚厚的几层衣服，以致于或许农田里的稻草人的动作都比他们更灵活。
卓尔精灵似乎已经失去了耐心，只见她突然间嘴里念出一大段咒语、一股恐怖的飓风突然间将税务官以及他身边的那两个骑士包围。“你……杀人税……啊……”飓风又再瞬间消失了，只留下已经被完全冻结的三个人。于是卓尔精灵转过头来、尽可能面对着妮丝的方向：“现在轮到你了，精灵。”
“我想也是这样，卓尔。”妮丝回答了一句，随即离开了自己所处的位置；不出所料地、她才刚刚跳开、一个火球便在原地爆开。妮丝抽出长匕首向着卓尔精灵冲了上去。
地下世界 十八
地下城里，黯精灵和卓尔精灵都尽可能坐在离对方最远的位置。并不是听到了什么打斗的声音，恶魔只是不定时地到外面来看看有没有黯精灵的踪影、却恰好阻止了双方的相互攻击。似乎早已经预料到会有卓尔精灵前来一般，恶魔一上来就报出了自己的名字；对方这才相当之不情愿地暂时停止了攻击。
“我是茹法？达勒，达