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“不要下去。”大法师对恶魔耳语着：“我们用不着继续呆在这些人中间、他们也不会在意我们的失踪的，毕竟、他们此刻眼中恐怕只剩下我所描述的、那些巨龙的宝藏了。”
“可是……”恶魔回头望着大法师。
“没什么可是的，我已经把地图留在帐篷里、他们会找到的。”大法师看着星光闪闪的夜空：“笨蛋，难道你还猜不到明天会发生些什么事吗？”
“明天……会发生些什么事？”恶魔疑惑不解。
“明天，现在睡在帐篷里的这些白痴冒险者，将会毫不迟疑地闯进地下城守卫的警戒范围里。魅魔会有什么迎接他们的措施呢？可能是一小队的巨魔或者牛头人，也可能是魅魔那些亲信部下亲自出来主持，甚至会埋伏大批的半兽人弓箭手。然后……”大法师停顿了一下，脸上流露过一丝得意的表情：“然后这些发现自己中了埋伏的笨蛋冒险者们会先想方设法逃跑、当然，我相信他们绝对不可能成功逃脱；发现绝望之后的冒险者们应该会尽力一搏、我坚信这样一来就足以扰乱地下城的守卫们了。”
“可是……那些巨魔应该会将这里的人数、装备状况报告给莉莉丝听吧？”恶魔若有所思地看着大法师：“这样一来，莉莉丝应该不会动用到常规的守卫，而是另外派遣怪物来消灭这些冒险者吧？”
“这是当然，魅魔应该会预算到这些冒险者们的抵抗……当然，是在没有外力参与的前提下。”大法师放松了自己的身体、在大树的树枝上躺了下来：“明天他们出发之前，我会在他们身上施加一些帮助他们战斗的魔法，相信这已经足够打乱魅魔的预算了。”
“那么……”恶魔听明白了大法师的意思。
“我们无需要参与这样的战斗，就让这些贪图财富的冒险者去送死吧。”大法师闭上双眼：“我们只需要看准机会，然后……”
混乱 七
精灵，是诸神的宠儿。
为什么这样说呢？与人类比起来，精灵们的四肢显得相对纤巧许多、但是在力量上却毫不逊色；而跟矮人们比较起来的话，精灵们的灵敏度和柔韧性又强了许多了。精灵们拥有优雅细致的身躯，他们的美貌也时常令其他种族的生物们印象深刻。
精灵们以他们的诗歌和舞蹈而著称，他们崇尚自然单纯的美；但是如果精灵们的森林家园收到威胁的话，他们也会毫不犹豫地施展武器技巧和战略，显露出他们武艺精湛的一面。除此以外，精灵们还拥有一项特别的天赋能力，那就是他们的精灵魔法。
精灵魔法与奥术魔法有着相当之大的差异。所谓奥术魔法，是通过一定的手势、语言和材料来唤醒的、源自法师本身的法术能量；而精灵魔法则完全不同，要施展一个精灵魔法、完全不需要什么手势、语言和材料，精灵魔法的力量来自异界的妖精，传说那些妖精其实是精灵们的远亲。
每一个精灵身上，或多或少地都带有一定的精灵魔法潜力，其中潜力巨大的那些精灵就会在族中的长老训练下――甚至有些精灵完全无需要特殊的训练，成为所谓的精灵法师；这些精灵法师与其他种族的大法师们一样拥有足以让天地变色的恐怖力量，但是他们与其他种族的法师、以及法师公会完全无关。精灵们崇尚自由，而拥有巨大力量的精灵法师更加将这种信念发挥到了极致：精灵法师们不接受任何人的管辖或者命令，哪怕是本身精灵族的长老们要支使一位精灵法师去做些什么事，都必须采取询问、甚至请求的语气。而另外一方面，精灵法师们却赢得维斯塔大陆上绝大部分种族生物的尊重，这也许与他们温和、善良的天性有关；与法师公会管辖下的那些其他种族的法师不同，精灵法师们会更多地将自己的力量投入到为其他人造福的领域，而不是躲在自己的魔法塔里无休止地研究魔法技巧，却对维斯塔大陆上发生的事情置若罔闻。
托尔城里的最后归宿旅馆的老板、妮雅，就是这样的一位精灵法师。妮雅、还有她的妹妹妮丝，不知道出于什么原因而在人类社会里长大；妮雅从来没有接受过如何使用精灵魔法的训练，但是她能够轻易地召唤来自妖精界的力量，从这个角度来说、妮雅可以说是一个天才的精灵法师。然而妮雅却没有得到与她的力量相符的尊重，其他种族生物在知晓妮雅的真实身份之后、投向她的更多的是恐惧，甚至是鄙夷的目光，而在自己的同胞、其他的精灵们眼中，或者会再加上几分怜悯。
那是因为妮雅，还有她的妹妹妮丝，被人们称作黯精灵的缘故；所谓黯精灵，指的是那些远离家乡、在其他种族生物身边成长的精灵们。一方面，黯精灵们无法受到普通精灵们所接受的、精灵种族本身的教育，他们的思维方式、乃至许多观点都与精灵种族本身的观念所不相符；另一方面，由于生长环境的缘故，黯精灵们的性格通常会变得怪异、焦躁甚至凶暴，那是因为精灵们的寿命比大多数其他种族的生物要长得多，例如一个在人类家庭长大的精灵，当与他从小一起玩闹的伙伴已经白发苍苍的时候、精灵却还未成年，因此黯精灵们不得不从小到大面对着种种奇异、难以解释的目光。“黯精灵属于精灵种族的部分，就只有外表而已。”这句话充分说明了黯精灵们所处的难堪境地。
其实妮雅和妮丝两姐妹已经可以算是相当之幸运的了，抚养和教育他们的是一个半身人；尽管与精灵比较起来，半身人仍然是一个短寿的种族，但是还勉强足够抚养一对精灵姐妹直至她们成年。因此妮雅和妮丝两姐妹也无需要像其他黯精灵一样、从小便面对流离失所的境地；她们两个在一个盗贼公会里成长，妮雅凭借她天生的精灵魔法才能成为了一位精灵法师，而妮丝则获得了充分的训练，从而成为一个身手敏捷过人的盗贼。
而现在的妮雅和妮丝两姐妹，算是刚刚过了精灵们成年的年龄，她们也在种种事件促使下、离开了他们成长的盗贼公会，来到了远在苏梅兰德公国东南方的托尔城；托尔城附近的托尔火山上有一座地下城，妮雅和妮丝与托尔火山地下城的地下城主有着密切的联系、也许应该说是托尔火山地下城的前地下城主才对。这位托尔火山地下城的前地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的表妹，魅魔莉莉丝已经将托尔火山地下城占据了，为此，妮丝甚至差一点沦为地下城里的那些泥形怪物们的食物；每当想到当时的遭遇、妮丝就几乎禁不住全身发抖，也许那正是在生死之间徘徊过后的后遗症吧。
“姐姐……”妮丝最近一直躲在托尔城里，也许地下城的怪物们不会明目张胆地在托尔城里向她发动突袭，只不过对于这个猜测、就连妮丝自己也没什么把握；因此妮丝也特意更多地留意出现在她附近的每一个人，很可能其中的某一个就是魅魔莉莉丝的手下：“姐姐你看那个牛头人，他的动作很鬼祟呢。”
妮雅甚至没有抬头去看一看妮丝所指的方向：“好了，妮丝，这个牛头人是你今天发现的第几个可疑人物，第七个还是第八个？说真的，就算你看到的那些可疑人物全部都是魅魔的手下，我的盗贼公会也有足够能力将他们解决的。”
“我知道……可是……”可是如果那些可疑人物真的是魅魔的手下，发现了妮丝的踪迹之后回去向魅魔报告，然后魅魔派出更加多的怪物前来的话、那该怎么办？妮丝并没有把这些话说出来，她的姐姐妮雅看起来是这样信心十足，仿佛就算是整座地下城的怪物全部闯进托尔城、也不可能接近得了她们两姐妹一般。妮雅的信心其实并不是凭空而来的，随着维斯塔大陆上战争的蔓延，盛产金属矿藏、以及使用这些矿藏打造的武器装备的托尔城里出现了数之不尽的陌生面孔，为了维持托尔城里的治安、驻扎在托尔城里的神圣骑士团骑士在几个月里增加了将近两倍；而妮雅与这些神圣骑士团骑士，尤其是他们的领导者的关系相当之不错，几位神圣骑士团的长官每周都有定时收到妮雅以各种各样的名义送出的金钱。万一地下城里的怪物真的前来袭击她们两姐妹的话，相信神圣骑士团的骑士们应该不会袖手旁观才对，更何况妮雅自己的盗贼公会里还有不少训练有素的盗贼和杀手呢。
于是妮丝没有再伏在房间的窗沿上观察街道上走过的行人，因而她并没有看到几个急匆匆走过街头的泰伏林人；这些泰伏林人从外表装束上看来与那些到托尔城里来发战争财的泰伏林商人没什么区别，只是他们的眼睛都不约而同地盯着同一个地方：刚才妮丝出现的那个房间的窗口。
混乱 八
托尔火山地下城附近的地势，毫无疑问地可以算作是易守难攻的典范。
雪莓森林从地下城的西北面一直连绵到西南、乃至东南面，只有从火山上伸延下来的大路穿越这座茂密的森林；雪莓森林里除了在那条小河旁有着一座半兽人的村落以外、更多的是托尔火山地下城里的怪物们的狩猎场所，无论是巨魔、牛头人、豺狼人还是地精们，都喜欢到雪莓森林里捕猎野猪、野鹿，以及人类。
雪莓森林从托尔火山地下城的东南方向开始、越往东面便越显得稀疏，及至地下城的正东面和东北面基本上看不见一棵树木；放眼所及的就只有大片黄土和石块；从某种意义上来说、这其实是一种不正常的地理现象，因为再往东边不远处，就是托尔火山所处的、苏梅兰德公国的海岸线。但无论如何，在这样毫无遮掩的地形下，任何军队都不可能从这个方向向托尔火山地下城发动突袭。
托尔火山地下城的正北面是一大片阴冷潮湿的沼泽地，这片从植物到泥水都笼罩着一种诡异的暗红色的沼泽地深处，居住着一群可怕至极的夺心魔；任何试图穿越沼泽地前往托尔火山地下城的冒险者，恐怕都很难逃脱沦为那些夺心魔们的奴隶的下场。
换言之，无论从那个方向接近托尔火山地下城，冒险者们本身的踪迹都应该会被地下城里众多的怪物们发现；事实上，现在正小心翼翼地穿越雪莓森林、试图闯入托尔火山的巨龙洞穴里掠夺一番的这支冒险队伍，也一早就被地下城里外出巡逻的巨魔们发现了。
走在这支冒险队伍最前头的是一个高大健壮的年轻人，身披一套牢固、贴身的皮甲的这个年轻人手中拿着大法师阿其曼留给他们的、托尔火山附近的地形图，一边看着地图一边小心地探路。无论是神情、装备还是动作，都说明了这个年轻人与这支冒险队伍里的大多数人不同，他是一个拥有丰富经验的冒险者，而这支冒险队伍里其他的大多数人看上去都只不过是一些游手好闲的流浪汉，或者目中无人的佣兵罢了；看起来这个负责开路的年轻人已经发现了潜藏在森林里的危机，只是大法师阿其曼一点都不担心他会突然转身逃跑，一方面、冒险队伍里的其他人不可能允许他这样做，而另一方面、这个年轻人的眼睛里也闪耀着跟其他人相同的目光，对巨龙的财富的、热切的目光。
这支冒险队伍所处的位置已经接近围绕在托尔火山地下城西面和南面的雪莓森林的边沿，再向前走不远，他们就应该能够踏上一大片的空地、以及能够看到在空地那头，火山脚下的地下城大门了。如果以正常情况而言，现在这样的、烈日当空的时分，