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“打赌？”妮丝并不认为自己现在有着什么可以作为赌注的资本。
“是的，打赌。你可以在这里挑选任何你觉得称手的武器，然后再挑选一个人出来，让他从一开始数到一百。”兰斯？凯伦爵士脸上仍然维持着那种深不可测的微笑：“而我，将会在这一百下数完之前将你击倒，而绝对不会让你流出一滴血来。”
“哦？”妮丝开始衡量彼此的实力。传说中兰斯？凯伦爵士的剑术无人能及，但是说要在一百下之内、不刺伤她的情况下将她击倒，妮丝并不认为有人能够办得到。“那么，赌注是什么？”
“赌注就是：如果你赢了的话，你们两个可以大摇大摆地离开这里，假如你们愿意的话、我将会亲自驾车把你们送到任何你们指定的地方。”
“如果，如果我输……”
“别担心，女士，我不会伤害你们的。如果你一个不小心输了的话，我希望你能够成为我的情人，也许甚至是妻子，当然，是我在这个地区的妻子。而另外的那位女士或者可以留下来给你做个伴，要知道我最近很忙，也许没有太多的时间来陪伴你。”
听到对方的条件，妮丝却一时之间说不出话来；她是第一次遇见这位兰斯？凯伦爵士、并且身为对方的阶下囚，却完全没有想到对方竟然会这样直接地提出这样的条件来。但是这看上去似乎是个好机会，妮丝仔细将计划在心里重复一遍之后抬起头来：“也许，我们应该统一一下彼此的意见，怎样才算是击倒对方呢？
“这个的确是个问题，看来我的眼光不错，挑选到这样一位聪明的女士作为我的情人候补。这样吧，只要你的两个膝头同时着地，就算是被击倒如何？”
“成交。”妮丝站起身来，这才发现对方比自己要高出整整一个头；妮丝向兰斯？凯伦爵士伸出手来：“我要用我自己的长匕首，也许你不会介意把我自己的武器拿回来吧？”
“如你所愿，女士。”
杀戮本性 六
地下城里乱作一团。
倒不是说黯精灵妮丝和牧师艾达被捉走，会对地下城里的正常运作――假如说有什么正常运作的话会造成什么重大影响，更加重要的是其他问题。
例如那几个巨魔一早已经计划着要将妮丝和艾达放进他们的大锅里面烹煮，这是因为整座地下城里、以及地下城周围的地方，巨魔们最喜欢的食物就只有她们两个，如果妮丝和艾达没有被人捉走的话、也许某一天巨魔们会冒着自己失踪的危险而尝试去捕捉她们，但是现在这样的机会也许不会再有？
一群游荡归来的巨魔如此抱怨着。他们在地下城门外的平地上建立了自己的营地，营地中间的火堆上常年烹煮着各种各样的肉类，或者是兔子、或者是山羊，甚至是熊、或者人类都说不定。巨魔这个种族的贪婪食欲早已经众所周知，只要是肉类，不管新不新鲜、有没有经过烹煮，他们都会毫不犹豫地放进嘴巴里；巨魔们从来不知道畏惧是何物，只要感觉到饥饿，他们就会不断地攻击掠食。
大法师阿其曼正背着双手站在地下城门外，注视着巨魔们的营地的方向，勉强压抑着当场施展魔法将这些巨魔统统杀死的欲望；巨魔们并不知道大法师阿其曼完全听得懂他们所讲的巨人语，因此毫不忌惮地公开讨论着有关人肉的滋味，以及男人和女人肉之间口感的差别，话语之间更加直接将大法师阿其曼和妮丝她们做了个比较：
“法师男人，爽口，生吃好！”
“精灵女人，肉软，更好吃。”
“精灵女人不见了，你这个笨蛋。还是法师男人好吃。”
看着这群巨魔们有如橡胶一般、苔藓绿色的表皮，还有那异常丑陋的面孔，大法师感觉快要控制不住自己了，相比较起来还是那些骷髅更加可爱，最起码骷髅们跟这些巨魔比较起来要干净得多；一段魔法咒语悄悄地在大法师阿其曼心里浮现，只要摆出一个简单的手势、念出这段常人听来可能会觉得非常拗口的咒语，一个巨大的火球就会将这些巨魔们都变成大块的烤肉，不过恐怕没有太多的种族愿意把它们咬上哪怕一口。
但是大法师忍住了。尽管他对巨魔这种令人厌恶的怪物感觉到非常反感――谁都不愿意时常被人当作食物一样来看待，但是对于地下城而言，巨魔们却是一队难得的优秀士兵。巨魔们几乎完全不知道什么事恐惧和痛楚，他们根本不怕死，他们会毫不犹豫地投身到战斗之中、疯狂地攻击任何他们所看到的敌人；巨魔们如果失去了肢体或者身体的某一部分，在很短时间内就会重新长回来，而如果将他们的残肢放在残干上面，那么立即就可以把它们接续起来。尽管由于下垂的巨大肩膀，使得他们的上半身看起来有点驼，并且令他们的步伐十分不规则，但是其实他们的动作的敏捷程度，就连身手最好的盗贼看到了都要大吃一惊；虽然不时拖到地上，细瘦而虚弱的巨魔的手臂看起来异常笨拙，但是哪怕是最强壮的人类勇士的力量都远远不及巨魔们的一半。这一切使得巨魔们成为每一座地下城都乐于招揽的部队，不过一支巨魔部队往往会在他们将这座地下城的、除了巨魔以外任何可以吃的种族都吃得一干二净之后离开，然后等待着下一座敢于招揽他们的地下城的使者的出现。
听说魅魔莉莉丝花了不少心机，才将这群巨魔从远处的一个人类村落里找回来的，为此，莉莉丝甚至特许了巨魔们某种特权：听说最近时不时都会有哥布林赛特的同族无端端地失踪，而巨魔们的大锅里也时不时地会漂浮着一些绿色的肉块。不过地下城里的地精的数量从来都没有能够被数清楚过，自从赛特的同族来到地下城之后，平均每个星期会有八个地精诞生，在这样的生育率底下，偶尔失踪的几个人口也许算不了什么。不过大法师阿其曼倒是为此特地制作了一条魔法项链，并且让哥布林赛特无论任何时候都将这个魔法项链戴在脖子上；只要将这条魔法项链扯断、上面附带的魔法就会立即将哥布林赛特传送到大法师的房间里，而巨魔们从来都会先将他们的猎物身上的饰物和衣服清除干净，才送进他们散发着恶臭的嘴巴里。
也许现在不是时候，大法师隐隐觉得这些巨魔留在地下城里会是一个隐患，但是既然黯精灵妮丝和牧师艾达的失踪与他们无关的话，也许也没有现在将他们消灭的必要；大法师长长地吐出一口气，将巨魔们评点着他身上各个部位的肉质的话语置之脑后，转身回到地下城中、他自己的房间里。
这段时间，地下城里可以说是变了另外一副模样。大厅并没有什么大的变化，只是多处了好几道通向更深处的门口；那是在几个恶魔监督之下，大群地精连日开掘的成果。大法师阿其曼、黑暗骑士撒拉斯、魅魔莉莉丝都有了自己的房间，甚至还另外开掘了几条弯弯曲曲的地道。其中有如迷宫一般的那条地道尽头是牛头人的房间，这些全身覆盖着浓密的皮毛的、长着公牛的头的生物从来不会受到迷宫的影响；另外的几条地道里则栖息着大批的灰泥怪和胶质怪，莉莉丝似乎通过某种引诱的方式将这些怪物弄到了地下城的地道里，并且将任何胆敢冒犯她的怪物也一起扔进去。无论是灰泥怪还是胶质怪都会毫不犹豫地吞噬任何他们接触到的有机物，因此平日几乎没有任何怪物胆敢走近这些地道附近。
大法师阿其曼回到自己的房间门前，竖立在这里的这道做工精致的木门是泰伏林人的手笔；所谓泰伏林人，其实是恶魔或者魔鬼与人类之间的后裔，因此他们往往都继承了人类的巧手和思维。不过大多数泰伏林人都无法正常在人类为主的社会里生存，这也许是由于他们身上的炼狱生物的血缘的缘故；一批泰伏林人慕名前来加入地下城，并且在稍远处、半兽人村落附近建立起几座他们自己的房屋。与其他怪物比起来，泰伏林人更加喜欢与大法师阿其曼、或者黯精灵妮丝交往，一方面泰伏林人身上多少都会带着人类血统，因此与大法师也勉强能够搭上话来；另一方面这些泰伏林人似乎大多受过一些盗贼方面的训练，因此与身为盗贼的妮丝也有着不少的话题。
大法师轻轻地推开门，魅魔莉莉丝，黑暗骑士撒拉斯和灰矮人摩根正在房间里面等他，这其中的后面两个人、撒拉斯和摩根最近都在养伤，尤其是黑暗骑士更加不得不依靠大法师给他设计、灰矮人帮他制作的一架木制轮椅才能够离开他自己的房间。大法师通晓如何去修补一个骷髅的身体，一些生长在墓地里的草药、一份活人的骨头磨成的粉末，再加上一堆坟墓里、棺材底下的泥土，这就是所需要的全部材料，当然，另外还要加上一段不短的时间；因此最近黑暗骑士也只能呆在地下城里，默默练习着一些召唤死灵生物的仪式，在大法师的魔法物品的帮助下、不需要通晓魔法也能够将一些低级的死灵生物召唤出来，而黑暗骑士希望自己能够尽快掌握到其中的诀窍。
“我已经派人问过了，不是地下城里的任何一群怪物干的。”魅魔莉莉丝脸上的表情看起来十分担心：“我也已经自己到地道里看过了，那些灰泥怪和胶质怪的身体里没有任何精灵或者人类的骨骼，所以也可以确定她们并没有不小心走近那些地道里。”
“那么，她们到底发生了什么事情呢？”灰矮人摩根不停地用一块小小的磨刀石在一把匕首上摩擦着：“赛特已经走遍了山脚下的地方，她们绝对没有失足……事实上我也不相信她们会无端端迷路，妮丝可不是那种会迷路的笨蛋。”
大法师轻轻地挥了挥手：“这是当然的。――有外人来过地下城，准确来说、到过山顶的火山洞穴。我查看过，那里的保护魔法有曾经被人触动过的痕迹，而无论是赛特、妮丝还是艾达都不会笨到去碰我的魔法保护层的程度。我相信，妮丝和艾达的失踪一定与这些外人有关。”
“你肯定到火山洞穴里的是外来人？”摩根抬起头盯着大法师的眼睛：“我可是听说有不少怪物想要打里面的宝藏的主意，你说是吗、莉莉丝？”
“怪物可不全是笨蛋，而胆敢走近火山洞穴的怪物、也都早已经不见了，其中是怎么回事、相信也不用我说了。我可是很敬佩那条红龙的，因此也绝对不允许有任何怪物去碰红龙的东西。”魅魔接口道。
“没猜错的话，应该不是怪物、而是人类干的，我在路旁的草丛里找到了几个人类的脚印。”大法师若有所思地看着魅魔莉莉丝：“不是普通的脚印，我的意思是说，这些脚印曾经被动过手脚，我听说这是盗贼们的惯用伎俩。”
“这么说来，也许，我们应该到城里去走一趟？”灰矮人摩根听了大法师的话，猛地从椅子上跳了起来：“事不宜迟，或者我们这就动身？”
“托尔城里是要去一趟，不过我想，我自己一个人过去会比较方便。”大法师的眼光从房间里众人脸上扫过一圈：“毕竟我可以直接传送过去，来回都比较方便，再说地下城里的很多事情都离不开你们、而我也正好偷一下懒。”
杀戮本性 七
春天的托尔城里四处洋溢着与这个万物生长的季节所相称的生气。城里游逛着比冬天之前更多几倍的外来人，这一点就连并不是经常来到托尔城的大法师阿其曼也能够清楚看得到。行为粗鲁的佣