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“什么？”里贝卡停住了身形，回头望着艾尔弗雷德。
“那年，在王城的平民区，第一次见面时，你是怎么跟我说的？”
“记得，我当然记得！”
“不会忘记吗？”
“不会。”
“能让我看到你理想实现的那一天吗？”
“我答应，一定会的。”
“没有高低贵贱，人人亲如兄弟？”
“是的。没有高低贵贱，人人亲如兄弟。到那时，奴隶也拥有权利，理发匠的儿子也能坐上高位。国王与乞丐也能把酒言欢，平等自由将成为王国的勋章。我答应你，这一切，一定都会实现的。一定会的！”
艾尔弗雷德脸上突然泛起微笑，低低地不知说了一句什么话。然后扭头转视向苏萨，眼中有不容动摇的决心：
“你们先走，这里我来。”
“苏萨，快！”艾夏也在祭坛那边呼唤。
苏萨犹豫了一下。
“还不快走？！”艾尔弗雷德冲他愤怒地叫道。
苏萨深深地注视着艾尔弗雷德一眼，然后，毅然和约瑟夫一起飞奔向祭坛。
“喀喀喀——”苏萨最后一个进入秘道时，听到身后传来大门被推开的声音。
艾尔弗雷德的怒吼声陡然响起，响彻整个大厅。苏萨却似乎从那怒吼中，听出了欣悦的欢笑。
※※※
跟在里贝卡后面，在阴暗的地下秘道里迅速地向前奔。喊杀声渐渐远去，直至不可闻见。
走在队伍最前列的里贝卡，好像不是第一次走这条秘道，脚下一点犹豫都没有，一声不吭地一个劲儿地往前走。甚至都没有回头看看苏萨等人有没有跟上。
然而，苏萨却从这沉默的逃亡当中，嗅出了异样的气息。
忠诚手下为了掩护自己逃离而献出了生命，这件事毕竟还是影响着里贝卡的情结。越是沉默，胸中蓄积的仇恨也就越深。一切，只是暴风雨来临的前奏而已。
四个人就这么沉默地通过秘道，逃出了追击。重新回到地面上时，强烈的阳光刺得苏萨的眼睛微微有些发疼。苏萨拿手拢在眼前，于是看到龙之墓园里一片寂静，连个鬼影也没有。
“现在我们该怎么办？”艾夏低声问苏萨。
苏萨看着里贝卡。王子侧对着他，脸就像雕塑一般，看不出任何表情。
“趁着现在王城还没有完全落入第一军团的掌控，还是快点出城吧？”约瑟夫提议道。
里贝卡略思索了一下，然后点了点头。
“要不要通知一下罗迪克他们？”苏萨想起罗迪克和鲍德温还在王城卫戍部队那边，于是提醒里贝卡。
“不必了。”里贝卡淡淡地说道，“他们肯定会得到消息，灵活应变的。倒是珂缇娜那儿，”说到这儿，里贝卡看了苏萨一眼，“还要请苏萨你去报个信，让她暂时就呆在卡森修道院。王城现在是风暴的中心，能不卷入就不要卷入。等局势安定下来，我会让动跟珂缇娜联系的。”
“殿下你要到哪里去？”苏萨听里贝卡的语气，似乎要与众人分开行事，于是忍不住问了一句。
里贝卡将视线投向遥远的东南方向。无须回答，他的视线便是最好的答案。王城东南方向，正是第二军团驻地卡里波里城所在地。
望着里贝卡深思的侧面，苏萨心头没来由地泛起不祥的预感。
坚毅果敢的王国第二王子，看来是打算动用他的第二军团，跟齐格勒元帅和他的第一军团，来一场攸关王国和王室命运的大博弈了。
王宫花园凉亭里，齐格勒拔出佩剑的那一刹那，命运的骰子便已经掷下。
※※※
圣历1343年10月16日，血色混乱之晨，“凉亭政变”爆发，元帅齐格勒借第三王子尤尼的名义夺取了王城的控制权，并大肆清洗异己。当日，近两千枚头颅被插在了城门边的枪尖上，其中主要是与第一军团对抗的宫廷侍卫和王城卫戍士兵。他们的尸体被抛在城郊荒野，任由乌鸦啄食。超过一半的朝臣永远失去了他们享用薪金的机会，几乎所有的要职，都被取代以齐格勒指定的人员。而这些人员，大半来自于第一军团或尤尼王子系。
包括第一王子亚雷克斯、财务大臣巴巴罗斯在内的一干王国重臣被无限期地囚禁在叹息塔。奇怪的是，老宰相吕宋和王后蝴蝶夫人，在被关入叹息塔的第二天，就被释放出来，恢复了自由。有人猜测这里面肯定有什么不为人所知的肮脏交易，但没人能拿出有力的证据证明宰相、王后和齐格勒之间达成了秘密协议。人们看到的，只是宰相被放出来之后，一直赋闲在家；而蝴蝶夫人，则深居王宫。两人均不再过问政事。
现在，王国的主人是第三王子尤尼，以及站在他旁边的新宰相兼军事大臣——元帅齐格勒。
而第二王子里贝卡，乔装改扮，多次逃脱了王国的追捕，终于回到了卡里波里城，聚集起第二军团、原特里耶的军民以及自王城来的逃亡贵族，举起了讨伐“王座篡夺者”尤尼王子和齐格勒元帅的大旗。
罗尼慕尔王国内战，正式爆发。
第一章 黑色鸦羽
罗尼慕尔王城北，沿着渐渐隆起的缓坡上去，便是诺伍德林区，王家苑囿所在地。由疏而浓的树林一直延展到环抱着王城的诺伍德山丘，仿佛披在王城身后的一条渐变色斗篷，随着金秋的风，轻轻拂动。
这是圣历1343年10月16日。此时的王城已经浸没在一片血色之中，然而诺伍德林区的天空依然是一色的湛蓝，宁静地令人心碎。
“扑楞楞……”一抹黑色的身影掠过湛蓝的天空。
那是一只乌鸦。翅膀借助气流，轻轻地自林樾飞过，往林区深处而去。
黑色的眼眸，黑色的翅膀，传递着黑色的消息。
景物飞快地向身后倒去。前方那一片黄绿之中，隐隐现出一簇塔尖，那便是卡森修道院了。乌鸦沐着十月的阳光，冲破无边的绿色，撞入修道院的上空。它稍一压翅，绕着钟楼在广阔的庭院里巡行了一周，然后，轻轻停落在水池边一个木架上。一个干瘦的小女孩奔了过来。
“王城来消息了！”小女孩取下了乌鸦脚上绑着的信，兴冲冲地跑向庭院柱廊。
廊下，一位全身被长长的黑色裙服罩着的女子，正坐在一张扶手摇椅里，晒着阳光，织着亚麻线的织物。小女孩挥舞着信跑到她面前时，她连眼都没有抬一下，淡淡地道：
“跟你说过多少遍了？不要奔跑，小心哮喘又犯。”
“知道了，嘻嘻……可是，王城来信了。要我给你读吗，索斯卡娅殿下？”小女孩似乎已经习惯了黑衣女子的责备，一脸嘻笑，丝毫没有害怕的意思。
“你读吧。”黑衣女子说，手里依然没有停下。
小女孩于是展开来信。信上只有两行字。
小女孩读道：
“雄狮挣脱牢笼。
王城风向已变。”
“什么意思？”小女孩读完，莫名其妙地问黑衣女子。
黑衣女子没有马上回答，而是放下织针，将手里的方形织物扯了扯，让经纬线更加地匀整。那是一张接近长方形的半成品织物，看不出来她究竟想织衣服还是想织其它什么。黑衣女子扯了几下后，拿起了织针，淡淡地说了句“把它烧了”，然后继续她的工作，没有再理会小女孩。
小女孩迷惑不解地看着她，半晌，还是遵照她的吩咐，拿着信向厨房走去了。
小女孩离开之后，黑衣女子又织了一会儿，突然停下了手里的活，抬起头来，望着庭院角上的钟楼塔尖，一阵失神。
“雄狮挣脱牢笼，王城风向改变。”
黑衣女子将那两句话在嘴里轻轻地念了一遍，脸上渐渐地泛起讥诮的冷笑。
“殿下。”
这次，是一个穿黑长袍兜着头的修士，站在廊下，低声唤着。
“什么事，乔？”黑衣女子头也不回地问。
“珂缇娜公主殿下求见。”通报的修士乔恭敬地说。
“哦。”
黑衣女子放下手中的针线活，从摇椅里站了起来：“让她在会客室等我。”
“殿下，您的腿……”修士乔有些迟疑地望着黑衣女子的右腿。
“我不是瘸子！到会客室那段路我还走得动。”黑衣女子突然声音一高，带着怒意呵斥道，“你还不快去？”
“遵命。”修士乔鞠躬行了一礼，匆匆地离去了。
黑衣女子余恨未已地冷哼了一声，拖着不太灵便的腿脚，向会客室走去。
来到会客室门外，便见到一个身影在里面不安地走来走去，一看到她了，便欣喜地迎了上来：
“索斯卡娅姐姐。”
“珂缇娜，”索斯卡娅应了一声，轻轻拨开她搀向自己的手，“你来了。”
“索斯卡娅姐姐，不好了——”珂缇娜急欲将来意说明。
“我知道了。先坐下来说吧。”索斯卡娅不紧不慢地走到窗前，将自己埋在一张沙发椅当中。珂缇娜傍着她坐下了，不安地看着她，欲言又止。
索斯卡娅瞥了珂缇娜一眼，淡淡地说：
“昨晚上没睡吗？好黑的眼圈。”
“哦。”珂缇娜闻言，下意识地摸了摸自己的眼圈，“嗯。——不过，这个不要紧。索斯卡娅姐姐，我跟你说——”
“是王城出事了吧？”
“……你已经知道啦？”珂缇娜有些意外。
“是亚雷克斯么？”
“是的。亚雷克斯哥哥他……你怎么会知道的？”珂缇娜拿奇怪的目光望着她。
索斯卡娅不动声色地说：“你以为我呆在修道院里，就变成聋子瞎子了吗？”
“不，我没这个意思。”珂缇娜忙道，生怕触动她的伤心事。
“亚雷克斯他怎么了？”索斯卡娅不愿与她在这个问题上纠缠，便打断了她的话，问。
珂缇娜也意识到了自己肩负的更重要的使命，忙将自己来这儿之前王城里发生的事情择要跟索斯卡娅说了一遍。末了，她以一句请托结束了自己的话：
“索斯卡娅，现在也只有你才能制住亚雷克斯哥哥疯狂的行为了。我们一起去阻止亚雷克斯哥哥吧？”
“你真的认为我的话就有用吗？”索斯卡娅苦涩地一笑，反问珂缇娜。
珂缇娜一愣。索斯卡娅与亚雷克斯是胞姐弟，如果连索斯卡娅的话亚雷克斯都不听的话，那么，珂缇娜想不出天底下还有谁能劝住亚雷克斯了。
“亚雷克斯真的连风玉权杖都解封了吗？”索斯卡娅问了一句。
“嗯。”珂缇娜重重地点了点头，“我亲眼看见他用风玉权杖召唤出风系魔兽的，在叹息塔上。风玉权杖在他手上，他一定会不顾一切，做出更可怕的事情的。索斯卡娅姐姐，现在，我们该怎么办？一定要阻止他啊，不然，整个王城就完了。”
“不会的。”索斯卡娅神色不变地摇了摇头，很肯定地说。
珂缇娜不解的目光注视着她。珂缇娜不明白，索斯卡娅的这种笃信是从哪里来的。谁都知道风玉权杖的巨大威力，谁都知道萨拉逊王室成员均拥有发挥风玉权杖魔力的天赋。风玉权杖在手，就等于拥有了一支强大的魔兽军团，天晓得头脑发昏的亚雷克斯会拿它做出什么可怕的破坏来。珂缇娜甚至都有些担心现在里贝卡和苏萨会不会出什么事了。看到索斯卡娅笃定的神态，她愈发不安了。
“放心吧，”索斯卡娅注意到了珂缇娜的不安，给她一个安慰的微笑，“我保证亚雷克斯不会做出什么来的。”
“包括暗杀父王吗？”珂缇娜被她轻描淡写的态度激怒了，突然言辞尖锐地反问。
“什么？！”索斯卡娅吃惊地瞪着她，“你，你说什么？”
“虽然没有确凿的证据，但是，里贝卡哥哥说，真正的�