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“谁说的！”苏萨被她这么一刺，面子上过不去，便嘴硬地反驳。
“那你倒说说看，该怎么办？”艾夏冷笑道，“现在各个出入口都已经封锁了，各个公共场所都张贴满珂缇娜的画像，全城的人都知道小公主失踪了，都知道只要能报告有用线索，就能得到丰厚的赏金。别说出城，就连出这个客栈的门，都有点危险。”
听艾夏这一分析，众人都渐渐意识到事态的严重性，一个个神色凝重起来。包括苏萨在内——虽然他是一个乐天主义者。
“那你说该怎么办？”苏萨不禁反过来问计于艾夏。
艾夏事不关己地冷冷道：“我是没什么办法。”
“艾夏姐，你就帮着一块儿想想嘛！”玛莎对小公主珂缇娜很有好感，于是央求艾夏道。
“办法？”艾夏瞥了瞥关切地注视着她的苏萨和珂缇娜，顿了顿，淡淡地道，“我现在也没想到。饿着肚子，又累了一天，谁还想得出什么法子啊？我看还是先吃饱喝足，睡它一觉。明天再说吧。”
“嘁！”苏萨还以为她会说出什么绝妙的点子来，却没想到是这种无聊的提议，不禁失望坐回座位。
“你懂什么！”艾夏以教训的口吻冲苏萨道，“身体是一切的本钱，休息是为了更好地行动。这个道理都不懂，还想帮人家脱逃？嘁！”艾夏又把那声“嘁”奉还给了苏萨。
苏萨发现艾夏已经把打击的矛头从珂缇娜那里转到自己身上了，于是很识相闭上了嘴，作出一付欣然受教的样子，连连点头，态度极好。
“那么，今晚的客房，怎么安排的啊？”艾夏看到苏萨主动缴械投诚，再欺负下去也没什么意思，于是转而问旁边的汉斯。
“只剩一间房了，就在苏萨他们的隔壁。今晚你们三个只能挤一挤了。”汉斯道。
“哦。”艾夏有些勉强地点了点头。
玛莎倒是很高兴的样子，一把揽住珂缇娜的臂弯：“咦？今晚就可以跟公主一块儿睡了啊！好幸运！”
“别说得这么暧昧好不好！”苏萨笑道。
“我看你才笑得暧昧呢！”艾夏白了他一眼。
“我哪有！”苏萨叫屈道。
“我看也有。”玛莎冲他皱鼻子扮了个鬼脸，十分可爱，“一会儿可不准你来打扰我们。”
“谁会那么无聊啊！”苏萨窘道。
“这也说不定。知人知面不知心，得小心提防。”艾夏在一边阴阴地道，拿防狼一般的警惕目光故意上下瞄着苏萨，弄得苏萨好不尴尬。
那边，珂缇娜被三人之间有趣的调笑逗乐了：“艾夏姐，原来苏萨竟是这么危险的一个人啊？”
“是啊，”艾夏一本正经地道，“别看他平时表现得好像很老实的样子，其实啊……”说到这儿，她故意不把话说下去，只是拿目光轻轻地扫了苏萨一下，言下之意，下面的话也就不用多说了，大家目光如炬，都看得出来。
“呀！珂缇娜，看来我们还真得派个人守夜才行了。”玛莎夸张的护着珂缇娜，好像苏萨马上就会狂性大发侵犯她们似的。
苏萨气得鼻子都快歪了，他发觉三个女人已经不知不觉合起伙来针对自己了。看看旁边的男同胞，汉斯是嘿嘿笑着，一付抱定看好戏的态度；雅克则是个标准的老实人，口笨舌拙不会替自己说话。苏萨情知再这么说下去，自己只会成为众矢之的，所以很识相地赶紧用伸懒腰打哈欠来强行结束不利于自己的对话：
“累了一天，该回房睡觉了。大家早点睡吧，明天还要想法子出城呢。”
“咦？这么快就要睡觉啦？”珂缇娜才融入这个亲切的团体当中，有些意犹未尽地看着苏萨。
“好女孩都是一入夜就乖乖睡觉的。到了深夜还不睡，那可是会长雀斑的！”苏萨用很严肃的表情冲着珂缇娜道。
“啊？有这样的事？”珂缇娜摸着自己的脸，一付惊讶与害怕的神情，仿佛她脸上真的马上就会长出雀斑来似的。
众人看到她这付单纯天真的表情，都不禁被逗笑了，连艾夏都忍不住微笑道：
“别听他的，他骗你呢！”
第二十八章 暗潮涌动
罗慕洛王国酒神节后发生了一连串非同寻常的事件，使得王城的街谈巷议甚至都来不及反应，来不及传播了。
首先是酒神节上数名少女失踪，之后更是几乎每天都会有新的受害者产生。一时间闹得人心惶惶，人人自危。不少有闺女的人家，甚至发出了禁足的命令，不让自家的女儿出门，以免成为下一个受害者。而那些受害者的家属，在苦艾酒馆老板约瑟夫和护林人儿子雅克的组织下，天天到王城治安所门口去闹事，强烈要求治安官柯斯莫希给出个说法，尽早缉拿元凶，找回失踪的少女，还王城以安全。
就在王城治安所被少女连环失踪案搞得焦头烂额的时候，小公主珂缇娜失踪的传闻又不胫而走，传遍了王城的大街小巷。有好事者将前后两桩事情联系了起来，大胆地断言小公主一定是王城少女失踪案的最新受害者，并且捕风捉影地声称：王城里新近成立了一个黑暗的地下邪教组织，这个组织有一种神秘而血腥的宗教仪式，需要用到纯洁处女的鲜血来浇灌祭坛。甚至有市民信誓旦旦地说他曾经在某个夜晚亲眼看到这个组织的成员披着黑色的斗篷在大街上四处游荡，寻觅着他们的少女猎物。
就在那个声称见到邪教成员作案的愚蠢市民成为王国警察制度的受害者，被冠以“散布不实谣言，扰乱人心”的罪名投进监狱的时候，一连四条国王敕令发布了，更是如巨石投水，在王城激起了巨大的反响。
第一条敕令，是关于建立包税人制度的决定；
第二条敕令，是关于削减重组王国军团的命令；
第三条敕令，国王正式确认第一王子亚雷克斯王储的地位；
最后一条敕令，是关于一系列令人眼花缭乱的人事变动的命令：元帅齐格勒的国防大臣一职由第二王子里贝卡担任；前两年已经卸任的老元帅华伦斯坦重新被起用，成为第三军团的军团长并即日赴任；第二军团副官艾尔弗雷德接替沃尔特成为王城卫戍部队司令官；宫廷侍卫长杜瓦耶·达斯汀成为大公主索斯卡娅的誓言骑士；宫廷女官长阿罗森侯爵夫人被指定为小公主珂缇娜的生活导师……
这么多影响重大的决定，在同一天向全国发布，实在有些不寻常。善于从简单的政令中嗅出政治动向的政客们，仿佛是敏感的野鸭，已经捕捉到空气中异样的气息：
“实在有些不对劲啊，空气实在阴沉得叫人发疯。王国不久就会掀起一场巨大的风暴吧。”
作出这样预言的政客，想必几周以后会为自己可怕的预见性而沾沾自喜。然而在暴风雨来临之前的现在，他们只是惴惴不安地等待着，谨慎地审度着风向的变化，小心地选择好自己的立场。
在这样风云动荡的时节，也许做一个普通的罗尼慕尔市民反而是一种幸福，起码他可以安安稳稳循着自己日常的轨迹波澜不惊地继续生活下去而不必担惊受怕，患得患失。
——点灯人“老油灯”便是这么一个普通而幸福的市民。
他像以往十年一样做着熟悉的工作，在清晨将南城区的街灯一一取下，熄灭之后又挂回到灯柱上去。他的手脚还很灵活，他的心情也不错。秋天爽冽的晨风清着他的肺，让他的头脑格外地清醒，精神格外地矍铄。像这样的日子，他“老油灯”宁愿再活个十几二十年。——如果上天答应的话。
老油灯这么乐观地想着，取下了最后一盏街灯，正打算将它熄灭。这个时候，他看到一大队卫戍士兵持着武器自街角走过来，为首的是一位穿着上尉军服的军官，中等个子，神情严肃。隔着老远，老油灯仿佛都能感觉到他的目光遥遥地射过来，不自觉地心头一凛，忙掉过头去不看他们，自顾自将街灯熄灭了，用长竿送回到灯柱顶上。
但是，就在他做好工作打算匆匆离开时，那队已经从他身前经过的士兵突然停了下来。为首的那个上尉折了回来，看着老油灯，以沉着而威严的声音唤道：“哎，你！”
“我？”老油灯不知所措地望着那个目光如炬盯着自己的上尉。
“对，就是你。你是这里的点灯人吧？”那个上尉在老油灯面前停了下来，询问道。
“是，是的。大人。”老油灯老老实实点着头。
“那么，我问你，”那名上尉以平淡的语气问老油灯，“这几天你工作的时候，有没有注意到什么奇怪的陌生人出现？”
“我想想……”老油灯很认真地想了又想，摇摇头，说，“好像没有，都是这条街上熟悉的人物。”
“哦。”上尉看上去神情有些失望。
老油灯突然想到什么似的，张嘴欲说，但话到嘴边，又迟疑了一下。多一事不如少一事，那一刻老油灯的心里这样想道。
然而，精明的上尉捕捉到了他脸上表情的细微变化，立刻道：“怎么？想起什么来了？”
“啊，没，没有。”老油灯慌张地道。
上尉没有被他敷衍过去，脸色一肃，以低沉而充满威慑力的声音对老实巴交的老油灯道，“想到什么就说出来。要是故意隐藏什么情况不报告的话，哼！”
老油灯忙道：“想起来了，想起来了，昨天晚上……”
“昨天晚上？”上尉目光死死地盯着他，“昨天晚上怎么了？”
“昨天晚上这条街上的熟人艾夏和她的助手玛莎，倒是带了一个有些奇怪的人路过这里。”
“什么样的奇怪的人？”上尉追问。
“唔……怎么说呢……他全身套在一件斗篷里，所以我也没怎么看清楚脸，不过，感觉应该是个小孩，或者也许是个女的也说不定。啊，这只是我乱猜猜的，大人千万不要说是我说的。如果让艾夏听到了，总是不太好。”老油灯有些惶恐地对上尉道。
上尉根本没把他的后半截话放在心上，继续追问：“你说的那个艾夏，是什么身份啊？”
“是老橡树街地下角斗场的老板娘，一个很要强的女人。附近居民几乎都认得她。”
“地下角斗场？夜之迷宫？”上尉看着老油灯。
“是，是的。”老油灯点点头。
上尉脸上现出兴奋的神色，喃喃地道：“夜之迷宫啊……这就对了，这就对了！”
老油灯不敢问他什么对了，又不敢就这么走了，只好干等在原地，拿迷惑的目光看着他。
上尉醒悟到了自己的喃喃自语，哦了一声，回过神来，又问老油灯：“他们一共几个人？往哪个方向去了？”
“一共四个人，还有一个是最近才在这条街上出现的青年角斗士，听说刚在酒神节的角斗表演中被释放，角斗很厉害。他们都往所多玛大街街尾去了。”老油灯指了指方向，以此作为自己话的结束。
“哦，很好，你提供的消息很有用。”上尉赞许地点点头，示意他可以离开了。老油灯一得到暗示，迫不及待地挟着他的工具离开了。是非之地不可久留，这是老油灯几十年来永远不变的做人原则。
目送老油灯远去，那个上尉转身命令自己的部下：“听好了：分成两队，从两头把所多玛大街封锁。然后一间一间房子搜过去，一个人一个人盘问过去。遇上夜之迷宫老板娘艾夏以及她的助手，就捉起来。至于还有一个青年角斗士，要注意他可能会反抗，必要的时候可以动用武器。但如果碰到一个穿斗篷的，一定不要怠慢，有可能是公主殿下。听见了没有？”
“明白！”士兵