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“十三殿下，久仰。”男子既知眼前的是皇子，却并不起身也不行礼，这让边上的小伍暗暗气愤。
殷祥自来欣赏如此秉性，久不结交江湖朋友他倒是莫名地兴奋异常：“在下听闻贵楼诸多轶事，却还未请教老板高姓大名？”
“十三皇子果然快人快语。”男人细细打量殷祥，眸中愈发流露出赞赏之色，“难怪她待你如此不同，难怪……”
“他？”殷祥暗忖，一时有些糊涂，莫非这位老板指的李麾？
正待详问之时，李麾从后堂走出来大嚎一声：“老项！你何以在此？”
殷祥乐呵呵地偏头看他那一脸难以置信，笑道：“你这小子还以为能满过我和三哥的法眼？”
最终，他暖如朝阳的笑容停在了李麾身后那片幽蓝倩影上。夕阳的余晖自她身后的院门洒进来，衬得她如明珠璀璨。
“还未答复你，十三殿下。”柜台边的男子放下手中的夜光杯，走到那女子身侧执手亲吻，“这才是酒楼的老板，想必她高姓大名你十分清楚。”
气度苏徐的女子抽回手，笑眉嗔怪了他一眼，随即向殷祥缓缓福身行礼：“民女见过十三殿下。”
温软如昔，却再无往日般唯唯诺诺。
那个春天放飞的桃花瓣似又飘然而至，带着重生的光彩，洗净了心中蒙尘的角落。
“何必多礼，苏二小姐。”
他还可以是项公子，她却再无法成为春桃。
作者有话要说： 有木有恍如隔世的感觉……
☆、第十九章 群贤毕至月满楼
雅室里，茗烟缭绕。右侧雕栏外京畿繁华一览入眼底，却更衬得此间幽暗分外清玄空寂。
纤纤素手敛袖泡茶：沸水流入紫砂壶，与茶叶适当接触方又迅速倒出。再冲入沸水入壶，壶嘴朝客方轻点三次，一招灵巧绝妙的“凤凰三点头”让殷祥会心一笑。随即，茶沫儿被壶盖拂去，沸水又将壶身浇琳了一遍。
“十三殿下，请。”苏枕月用茶夹将闻香杯和品茗杯放置在茶托上，熟稔地将茶水倒入其中。
殷祥轻嗅闻香杯中的余味，陶醉地闭上秀目：“苏二小姐煮茶的功夫愈发高明了。”
“殿下谬赞。”
殷祥品着熟悉的茶味，见对桌的女子低眉敛目，面色绯红，一时恍惚竟分不清这是现实抑或梦境。直到她起身唤人来撤走茶具，一派干练通达的风华，方让人醒悟过来，她再不是他身边那个小丫鬟了。
“你……是何时回京的？”
苏枕月平静地答道：“三个月之前。”
殷祥点点头，迟疑了片刻又问：“方才那位公子是？”
“他姓萧，单名一个嗣字。我随约翰神父途经法兰克国时与他结识，他乃百越富商之子，亦是追随传教士游历西国，于是我们就结伴而行。回来后，他知我想开酒楼重振家业，便慷慨解囊，大力支持，枕月对他十分感激。嗣少崇尚西礼，对十三殿下多有冒犯，枕月在这儿替他向您赔个不是。”说罢，起身深鞠一躬。
“你要一直这般与我客套下去么？”他弯眉在笑，苏枕月却只看到满目苍凉。
“殿下待我恩重如山，麾哥告诉我这些年您一直救助苏家，实在令枕月不敢不敬重。”
“苏二小姐言下之意是，你我之间只谈恩义，不谈其它？”少有的刻薄浮上他的脸。她这才看清，当年之事至今仍未令他释怀。
见这温润女子一时语塞，神色凄苦，连一度伪装的从容都顷刻化为茗烟，殷祥便再无法狠心激她。
“你刚刚言及李麾，如此说来，这些日子都是你为他从旁指点？”换了话题，当即令苏枕月脸色缓和。
“麾哥自称京城地头蛇，我若要在天子脚下开酒楼少不了要请他去各方打点打点。”她徐徐抬眼，迎上他注视的目光，“我一介小女子实难‘指点’什么，只是每每听他倾诉政途艰辛便多嘴劝慰几句。不料麾哥天资聪颖竟学了去，叫殿下见笑了。”
“李麾自来敬你若师傅，这番偷师卖弄却也歪打正着。”殷祥不会放过与她眼神交汇的时刻。那样温暖和煦，一如回到当年那间垂钓斋的烛光下。
她却先一刻移走视线，讪讪地絮语：“听麾哥说，十三皇妃怀有身孕却胎气不稳。嗣少认识不少医术高明的西国大夫，不妨请来为皇妃诊治一番？换个方式看看总是不错的……”
殷祥怔了怔，没有回答。
那年春日与她相遇，他未成家，还是喜笑颜开的三河少年。如今风雪经年，人世沧桑，他们中间已隔着太多人，再也无法找回彼时的相知相待。
霎时，雅室木门被推开，那个风流随性的萧嗣萧公子倚门而笑：“阿月，你一门心思招待你的项公子，可真不够意思，人家可是大老远从南粤来看你啊。”
“我说你这人怎地如此厚脸皮！我小师傅爱和老项待多久就多久，你一边儿凉快去吧！”李麾在他身后推搡着怒骂。
殷祥却起身作揖道：“那在下便不扰萧公子和苏二小姐叙旧了，告辞。”
苏枕月神色黯然，望着那如风如玉的背影，终是忍不住唤住他：“十三殿下！……五日后酒楼开张，小女子可有幸邀得您前来赏脸饮宴？”
李麾甚至比苏枕月还紧张地看向殷祥，连一旁的萧嗣亦有几分期待他的答复。
殷祥回望直身长立的她，比之从前更为坚韧勇敢，目光却仍旧温柔如水，惹人怜惜。他心中冰冻的湖海不知何时化作了一池春水，悠悠流入浑身每一寸肌肤。
“承蒙相邀，届时必定到贺。”还未说完便转身离去，他不愿让人瞧见自己眼中的留恋，却也没能瞧见那一瞬她眼中的痴狂。
倒是身后传来萧嗣那声亲昵的埋怨令他为之一震。
他从未想过有朝一日身边的小春桃会与某个人相恋，然后嫁做人妇。哪怕时至今日，自己已成家立室，她已劫后重生，仍不愿相信会有那样一个男人走进她的生命。想来这对她来说是何等不公，当年自己忽略了身边那份默默注视的目光，而今却再无理由牵绊住她。
*********
是日，苏枕月操办完酒楼杂物，便向国子坊的锦绣阁走去。
她一路心思沉重，这不同于见殷祥前的紧张胆怯，而是一种宁肯自欺欺人的无奈。回到京城的当天她就造访了宛姑。得知其已身患重病，时日不多，她淬炼了数年的矜持与从容顷刻便化作了伤心欲绝的苦泪。
这位年仅不惑的美妇，一生孑然，连个悉心照顾的至亲都没有。她是苏枕月在这世间真正的知己，是一种同是天涯沦落人的默契让他们结下了别人无法明白的交情。可即便是苏枕月，也不知宛姑的多年郁结到底为何。曾几何时她是怎样一个绝代佳人，有着怎样的旷世情缘，令所有人都百思不解。
锦绣阁以前的管事老王已在去年因故逝世，如今领着苏枕月前往内院的是一个青年小伙。当来到宛姑房间，看见病榻前面色苍白的妇人，苏枕月顿时锥心刺骨。不过八年左右的时光，竟已物是人非到此等地步，人世间的爱恨纠缠又经得起多少岁月的打磨。
“宛姑！”她几乎是扑到了病榻边，紧紧握住那冰冷的手，哽咽道，“看你这般辛苦，枕月亦不知该不该劝慰你坚持……”
“傻丫头，你……你总是面儿上明理，心、心头却犟着，不愿、不愿顺理做个通透人……既是生死有命，你我自当顺应天命，何苦强求……”
“宛姑，你要留下枕月一人何等残忍，这世间再无体己人可倾心诉说……”
“怎么会，枕月至少、至少还有……还有十三殿下不是？”宛姑回握住她，勉强挤出一丝笑意。
“他……”苏枕月双眸黯下一层光，“他，不过是枕月自己的一厢情愿罢了，我们各自的生活终究是殊途。”
“枕月……”宛姑咳了咳，敛去笑容说，“别忘了，你已浴火重生，再不是他身边那个小丫头，甚至……甚至从前你亦不曾亲自问过他的心意，这对十三殿下委实不公……”
“从前他身边有崔姑娘，现在他有十三皇妃和孩子们，从来就没有苏枕月的位置。”
“可你仍是一如既往选择陪伴相随。”宛姑知心会意地一语道破。
苏枕月痴然一笑，眼神放空：“是啊，最终我还是舍不得离开他……其实我也不敢痴心妄求，哪怕只是偶尔远远望一眼也就心满意足。”
“唉，无论选择怎样的生活，你能放宽心我也能瞑目了。”
“……”苏枕月见宛姑咳出的血越来越多，泪眼婆娑地颤抖，“宛姑可还有……还有未了的心愿？”
宛姑吃力地从枕下摸出一支钩成比翼鸟的点翠珠钗：“若将来有机会，你帮、帮我把这支钗还……还给原主……告诉他，‘将你待我心，付与他人可’……”
苏枕月郑重接过珠钗，看见钗头清晰地刻着“卢渲”二字，顿时五雷轰顶！
而就在此时，眼前人撒手人寰，竟连一滴眼泪都不曾流下，带着一生的空等与世长辞。
……
苏枕月在酒楼开张的前一日仍然坚持为宛姑操办丧事。宛姑的亲人早已去世，朋友也不多，她便只遣人去向别妩甄和殷祥发了讣告。
她尊重宛姑的遗愿，将尸首火化，不再留存于这孤苦的清冷世间，连唯一拥有的锦绣阁也早有安排，盘给了那个青年小伙打理。可谓走得清清净净亦干干净净，但愿下辈子也似这般无牵无挂地生存，仅仅是享受活着的乐趣，不必为那一人将心掐死。
握紧比翼珠钗，她久经风霜的灵魂再度披上一层坚不可摧的外甲。
*********
楼下地炮仗响起时，苏枕月刚好梳妆完毕。她穿了一件藏青色褙子和牙青罗绮裙，头发绾成燕尾髻，用一根点翠青竹钗固定。年仅花信却显得尤为老成，连萧嗣也常打趣地说，这个年纪的女子都喜花枝招展，只有她总是这么素朴，非得打扮得像个冷宫弃妇不可。苏枕月也不介意外界的眼光，若不是为了今日酒楼开张之喜，若不是为了那个人，她甚至连发上唯一的头饰都懒得戴。
倒是李麾今日穿得喜庆，一身大红长袍站在门口招呼客人。
“李大人是当自个儿大婚呢？”萧嗣翘着二郎腿坐在大堂的柜台边。
苏枕月恰好走下楼梯听到这句，忍不住捻绢掩唇一笑：“你这半个老板不帮忙张罗也罢，竟还打趣麾哥这热心人，好没良心。”
萧嗣偏头一瞧，起身执起她的手打量：“往日数落阿月装束沉闷，今日瞧来却异常温婉动人。人逢喜事精神爽果然有道理，此时此刻真想和阿月跳支华尔兹！”
“此处可不是维也纳的舞池。”苏枕月笑道，任凭男子高执其手亲吻，一时想起曾经共同经历的那些匪夷所思之境遇，都成了回忆里珍贵的财富。思之入神便忘记了四周频频投来咋舌的目光。
正在此时，李麾领着殷祥、殷镇走进酒楼来目睹了这一幕。
“混蛋！你又在对小师……对苏老板做什么！”李麾奔上前推了萧嗣一把。
萧嗣一脸狡黠地举起双手耸耸肩。
“麾哥，可别动手！”苏枕月万分后悔不曾叮嘱萧嗣和提点自己，一旦回归故国便再不能遵循半点洋礼，“嗣少一时大意，行起了西国礼仪，实无坏心……”
“哼！如此崇洋媚外还回来作甚？”李麾重重拂袖，不再理会萧嗣。
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