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殷祥只是抱拳赔笑，并不作何解释。苏枕月见他这般，也不便贸然插话。只是为何自己会染红了双颊？在他心里，这也只不过是一个无伤大雅的玩笑罢了。
不一会儿，十几个大汉都丢下女伴，纷纷围了过来。
当初还未进闲者居时，苏枕月就听闻十三皇子侠肝义胆，最喜结交这些江湖人士。如今见了从容交谈于其中的殷祥，她竟愈发觉得他生错了人家。
一盏茶功夫后，虬须大汉率领众弟兄怂恿殷祥去会朋楼喝酒，大有不醉不归之势。
殷祥与故友重逢，心里也是高兴，便豪爽答应了。
“我也去！”苏枕月趁他还未离开连忙唤道。她也想学着结交这些新鲜朋友，更重要的是，她不愿在任何一个场合被殷祥抛下。她总是恐惧那短暂的分离会是永远。
殷祥在门口驻足，望了一眼那群闹哄哄的大男人，复又温柔地对这个小丫头笑语：“不行。”
苏枕月倍感失落。这是他第一次如此果断地回绝自己。
“我见你与宛姑甚为投缘，所幸留在此处与她说说体己话吧。午膳后我便回来接你。”说着他大步流星而去。
苏枕月怅然若失地立在原地，目送他远去的背影。
一只温暖的手覆上她的秀肩，她回过神侧头一望；方知是宛姑。
“项公子是为你着想。姑娘家不宜与那些大粗老爷们混一起，他怕他们笨嘴笨舌轻薄了你。”
“终究是我自己不够好。若是崔小姐在此，公子也不必顾虑那些劳什子了。”幽幽一语；她却浑然味觉泄露的爱意。
宛姑愣住，竟是小瞧了她的痴情。
*********
未时三刻，殷祥回到锦绣阁接走苏枕月。即便号称千杯不醉的项公子，被那十几个大汉灌了一两个时辰的二锅头，脸上也泛起了红晕。
“公子，您已小醉，我们回府吧。”
殷祥摆摆手：“不碍事。今儿爷兴致极好，晚上还要去庙会呢！”
“今日庙会不是在东大街的城隍庙举行么？公子如何往西大街来了？”苏枕月四处张望，甚为不解。
“我有一位朋友住在西大街，想跟他叙叙旧，顺道介绍与你认识。”殷祥憨厚一笑，“方才拂了春桃想结交江湖朋友的雅兴，实在对不住啦。”
苏枕月猝不及防落下一滴泪，幸而他走在前方开路不曾看见。
十五年来，她从未这般为一个人时笑时悲。
两人经过一家名为潇湘馆的青楼时，看见楼下围了好大一群人，嘈杂异常。凑近一瞧，原来是这里的头牌姑娘花玉出了道考题，何人若能做出一首令其动容的求爱诗，今日便陪他抚琴对饮。
一听作诗，殷祥和苏枕月都停下了脚步驻足围观。
一炷香时间过去，人群中不乏文人墨客，三三两两念了诗作都未能赢得美人芳心。人们皆道这花玉姑娘虽为伎女，却才高八斗，因而心高气傲，凡人不轻易入她之眼。
殷祥和苏枕月也在心里酝酿，却没有把握将一首求爱诗做到新颖别致。
正在此时，人群中有人大喊四句：“只瞧见情雨丝丝，俺的思念卿可知？无需问爱恋思思，真心倾慕愿卿知。”
众人回头一瞧，竟是一个歪带逍遥巾、满脸油嘴滑舌般坏笑的男子。别说书生才子对此等劣质诗句睥睨不齿，就连一般老百姓听来也觉恶心肉麻。只有二楼的绝代佳人面容一怔，瞧着那男子，眼里泛出些泪光。
而后那名形骸放浪的男子出人意料地拔得头筹，被花玉姑娘邀请入内。
“虽词句不堪琢磨，可字字情真意切，比那些矫揉造作的华丽辞藻更博人欢心。这作诗的人不一定高明，受用的一方定是慧根极具的。”苏枕月笑望殷祥，他的笑意却更深。
“那人不是李麾吗？肯定是他！”
“李麾？那个京城第一败家子？”
“听说他是徐州人士，近几年辗转来的京城吧。”
“是啊，成日游手好闲，无所事事，又对人狂纵傲慢，毫无正经！他老爹偌大一个商贾，竟都被他给败光了家产，逆子啊……”
“你们瞧他大字不识作的那破诗句！啧啧，我看那花玉婆娘也是想榨干他李家最后一点钱财才选中他的吧……一对狗男女……”
……
散货的人群有一句没一句地调侃着，殷祥却少有地浮出一丝冷笑。
“春桃，你刚才那句‘情真意切’说得极为精准。”
苏枕月瞧不明白这各种玄机，唯有蹙眉苦笑，满眼疑惑地盯着他。
殷祥负手转身离去，嘴里念道：“‘情雨丝丝……爱恋思思……’，你可知，这花玉姑娘的乳名正是‘丝思’二字。”
“公子怎知？”苏枕月略吃一惊。
殷祥不答，嘴角浮起意味深长的笑容，令人捉摸不透。
苏枕月忖道，早闻十三皇子红颜无数；只怕这花玉姑娘也是其中一位吧。不过他说得极是，还有怎样的深情能堪比去默默打听一个被人遗忘的乳名？
*********
说是会故友，原来竟是轩乌门前这圣母堂的传教士。
苏枕月不懂天主教，却也知这座教堂乃前朝大臣贝诺望神父所建。此处随人事变迁几经波折，一度被毁，后来当今天子卢帝拨放重金重建才有现在的规模。
只是她不懂，殷祥并不信教，怎会与这里的传教士关系甚密？
殷祥领着她穿门入户，见其望着梁上那块“浮世万空”的匾额发怔，遂笑道：“那是父皇御笔所赐。当年南仁神父自布鲁塞尔国远渡而来，父皇曾两度亲临探望。今日我要为你引荐的，便是南仁神父的弟子——约翰神父。”
苏枕月点点头，瞧着许多善男信女来来往往，皆在一座十字木架前虔诚祷告，其中不乏金发碧眼的西洋人，让她暗自惊喜。
二人来到长廊尽头的房间，殷祥推门而入，苏枕月被眼前的一番异景惊得张口结舌。
约翰神父这间屋子全是西洋化的布置。桌椅窗帘弥漫着浓郁的异国风情，角落里一方大木柜传来滴答滴答的声响，长方桌上用透明容器盛着赤水，这一切都让人翘首称奇。殷祥贴心解释，那木柜是洋人用来计算时日的“时钟”，他自己也随身携带了一块西洋珐琅嵌珠怀表，还有桌上的杯中之物乃是甘甜的红酒。
洋人的玩意儿竟是如此新鲜奇特，难怪一向贪玩的十三皇子会是此处常客。
殷祥一脸抗议地反驳说，这并非玩耍，而是长见识。每每到此，总能从约翰神父口中得知许多洋人的生活故事，脑中便能自行勾勒出那些神奇美妙的西方图景，让人神往不已。
苏枕月初以为他有所夸张，殊不知听约翰神父粗讲了半日，竟也无端开始幻想那些天马行空的世界。
她年幼时未能与父亲云游四海，一直引以为憾。若往后有机遇能去一次西方番邦，看一看更广阔的大千世界，那也不枉来红尘走了一遭。
……
出了圣母堂大门那一刻，苏枕月总算明白殷祥的胸襟到底能延展到何种程度。他既引她微为知音，她也必以全心全意相报。
“公子，天色已晚，咱们还去城隍庙么？”
“当然去！”殷祥一挥纸扇，笑问，“你是不是乏了？要不我打发人叫小伍来接你回府？”
苏枕月摇头：“哪有主子逛街奴婢回去歇息的道理。”
“你还是没明白，闲者居没有奴婢，更何况是你。”
“那也没有弃朋独归的理子。春桃不愿扫了公子雅兴，咱们走吧。”她被那句“更何况”温暖了心窝，也不管何规矩，匆忙地轻推他前行，好掩饰自己双颊泛起的红霞。
*********
城隍庙外的阛阓被无数花灯照得如同白昼。延绵街道两旁悬挂的灯笼犹如漫天繁星，凑在一块儿观望，宛如浩瀚苍穹那弯银河。
喧嚣的行人川流不息，各类摊贩沿街叫卖，一派盛世繁华之景。尤为惹人注目的是年轻姑娘公子们衣袂翩翩的风流潇洒，在火光灯影里迷蒙闪烁，“金风玉露一相逢”的灯谜一经入耳便叫人羞煞容颜。
“前面就是庙宇了，春桃你有何心愿要向神灵讨的么？”两人并肩而行，殷祥侧头笑问。
“自然是为亲朋祈福。”她手执纨扇，微微仰面看他。
“我每年亦是祈祷国泰民安、合家欢乐。不过今年嘛……”他又习惯性地用扇子拍打掌心，嘴角浮上一丝耐人寻味的笑，“望神灵庇佑在下能早日答出元问好那句‘情为何物’……”
苏枕月微微一颤，黛眉微蹙。未来，哪位女子将成为他的十三皇妃，又有哪位女子能与之相配？她并非第一次琢磨这些问题，只是今日从殷祥口中道出，有了一份真实的伤怀。
两人各自寻思着心事，不约而同地沉默起来。
前方霎时传来吵闹声，涌动的人群略有失控。
殷祥双臂虚环住苏枕月，不让人推搡到她。他踮脚望了望，扭头向一位逆流而过的壮士问道：“敢问前方发生何事？怎么如此热闹？”
“唉！还不是那败家子李麾，不知惹了哪家恶婆娘，两人快把这整条街都给掀了！”壮士一脸愤懑与无奈，还未抱怨完就被人群挤走了。
“李麾？”殷祥玩味着笑笑。
正当此时，人海里爆发出阵阵尖叫。大街中央的百姓纷纷狂逃躲避，商品货物被抛散得狼藉不堪。
迎面突然杀出一个跛脚小子，满脸惊慌失措，跌跌撞撞朝苏枕月奔来。临近时嫌其挡路，他便粗鲁地一把将她推开。苏枕月脚下一个不稳，险些跌倒在地。
殷祥蓦地浮出愠怒，正待追逐斥责，忽闻方才跛脚小子奔来的方向传来一声怒喝：“大胆毛贼！吃你姑奶奶一鞭，看你往何处逃！”
只见一条长鞭挥舞而来，所及之处正是苏枕月的位置！围观的群众已爆发出更大的叫喊声，苏枕月见避无可避倒是镇定了几分。
说时迟那时快，殷祥当即护在她跟前，一把抓住了强劲的红鞭！
在场之人皆是倒吸一口气。苏枕月惊恐万分地上前，握住他的手臂急问：“殷祥，你可伤着了？”情急之下，她早已忘却了彼此的身份。
殷祥笃定含笑，摇了摇头并不回望她。沿着手中拉扯的软鞭看去另一头，灯影逆光中，那袭如火的长裙将整个黑夜燃烧地更加通亮。
没有人会忘记那双锐利而含情的双目。
崔妩甄。
作者有话要说：
☆、第七章 江湖结义醉仙楼
对峙的双方似都已怔住，任周遭喧嚣亦不为所动。
凡尘古道，一根红绳，光阴自他们之间流过，仿若万世已过。
“你……怎会是你？”崔妩甄眉梢一扬，嘴角微翘，盛怒的娇颜上忽而晕出一片难抑的欣喜。
殷祥松手，见她伶俐收鞭，抱拳笑道：“人生何处不相逢，幸会。”
苏枕月侧望他眼中的情意，缓缓放下紧握他的手，低眉黯然，不愿再触及那两人的视线。
花灯灿若繁星，应是有情，奈何夜风微凉，却徒增感伤。
“喂，刁蛮女！你给俺站住！竟敢跟俺抢功劳，活得不耐烦了！”又一个冒冒失失的人一路奔来。待他来到殷祥等人跟前时已是气喘�