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“抱歉，刚才我有点失态。现在我们继续谈北方帝国的事情吧。”他咳了两声，正襟危坐。
王既晏突然有点想笑，笑这样仓皇掩饰的法伦，也笑自己自作多情。不过也好，她恍惚地想，既然戒玺第二层封印被打破，她总算是从临时工熬成正式工，不知道可不可以申请更好的福利待遇呢。
两个人就像什么事都没发生过一样，继续若无其事地谈着，一直谈到下午四五点。法伦再没有其他逾矩行为，一副“我是正直廉洁好领导”公事公办的德性，让既晏莫名想要抽他。
这回，既晏从皇宫里出来，就不是满面晦气，而是满脸大便了。
法伦静静地看着既晏走出皇宫，他又蹬蹬跑到二楼，从楼上起居室的窗子中向下望，看着既晏独自走在皇宫的花园里，雪里留下一行脚印。穿着红色大衣的身影映在白雪上，如同扎在木头里的钉子。她从口袋里拿出手机贴在耳边，好像是在打电话。
法伦摘下眼镜，神经兮兮地扯自己的领巾，忽然仰面倒在地毯上，双手捂着脸，疯子一般笑着，可那声音听起来分明又是在哭；他又爬起来冲到楼下，坐在钢琴前毫无章法地弹起拉普兰《猫和老鼠》。
德鲁伊和一个侍女下楼查看的时候，琴声已经变成了款款的小奏鸣曲。
“陛下，你怎么了？”德鲁伊见法伦低头弹琴，看都不看她一眼，语气带着点不满。
法伦抬了下眼皮，目光越过三角琴支起的琴盖望向德鲁伊，嘴角深深勾起，十分秒杀苍生的一个微笑。
“我今天，碰到一件非常有趣的事情呢。”法伦指尖下熟练地流淌一串琶音，“俄狄浦斯王一般的命运悲剧，每天都在上演。你说是不是，德鲁伊……”
德鲁伊灰色的眼睛迷茫地扑闪了一下，但也不以为意，她挥手遣退侍女，扭着纤细的腰肢走向法伦。
“陛下，我……”话未完，她双臂已经从后搂住法伦，玫瑰花瓣一样的双唇急不可耐地吻着对方，随即扬起形状优美的颈项，喉中溢出欲拒还迎的□□。
法伦的眼神黯了黯，马上恢复一贯优雅的微笑：“乖，德鲁伊，让我好好弹琴。”
“陛下，您已经……”德鲁伊委屈地咬了咬嘴唇，“我知道您是和北国联姻才娶的我，可我们无论如何也已经是夫妻了。”
法伦弹琴的速度慢了下来，语气却带了些不耐烦：“既然知道是联姻，你也应当明白你的处境。上楼吧。”
德鲁伊不敢再说话，灰眼睛中含着泪。她并没有上楼，而是蹬蹬蹬径直地沿着走廊朝皇宫的中殿跑过去。然后她被坐在中殿沙发上无声看书的人影吓了一大跳。
虞伯舜抬起头，看着梨花带雨的德鲁伊公主站在中殿门口犹豫地看着他，似乎因为虞伯舜坐在中殿里，有点不敢走进去。
“为什么要犹豫呢？公主。”虞伯舜站起身温柔地说，张开双臂迎向德鲁伊，“何必让自己痛苦？”
德鲁伊愣愣地看着虞伯舜，又低下头。眼泪滴在地板上。她啜泣着，提起裙子扑进了虞伯舜的怀里。
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幽冥长女戒玺的第二层封印被打破了。
既晏跌跌撞撞地走在内城的街道上，一直念叨着这一句。她扯下围巾，摘掉手套，随手从路边拢起积雪敷在自己的脸颊上。雪非常冷，简直要把手和脸皮一块都冻掉，她却浑然未觉。
从皇宫出来之后，既晏便开始察觉身体不对劲。随着情绪变动，体内好像有锅开水要沸腾了，她感到自己的血脉筋肉都慢慢凝结，非是僵硬，而是更为强韧。简而言之，她觉得一股新的不属于自己的力量源源不断窜入体内。而那力量的来源，正是不祥的戒玺。
幽冥长女的戒玺上的眼睛像快被打死的奥特曼一样拼命闪着红光，第二层封印解开之后，一如沉睡亿万年的凶兽被唤醒。她感觉到有种无法控制的气流和难以言说的情绪如狂潮涌进心房。血脉丹田间“气”四处乱窜，仿佛逼迫她接纳从戒指中流出的热，几乎要反噬她自身。她又攥起一把雪，稍一用力，雪全部化为水汽消失于掌心。她拼命默念于“本”世界所学得的神霄心法，调理呼吸，方觉得稍微平静了下来。心脏鼓动，眼前发黑，耳边有如钟磐嗡明。这一关总算是让她熬过去了。
她的国王法伦破除第二层封印，终于完全将幽冥长女之位完全赐予了她。既晏想着国王在她额头所印下的那个吻，无悲无喜，只觉得疲惫。
只是个吻而已，怕也就是个打破封印的仪式，没有别的含义。就像黑桃Q雅典娜，一张纸牌，谁还会把她当做真正的女神。
在她每一次呼吸吐纳之间，她听见冥冥之中有人在对她说话：“永远都不要爱上他……”
既晏知道那声音来自于先代的幽冥长女。
如警告，如谶语。
永远、永远都不要爱上他……
尽管未曾明说，既晏却清楚地知道，“他”指的是谁。
作者有话要说：
☆、第十章 暴风雪与伏特加
北方帝国首都温特城皇宫的地下监牢。
贝尔伦已经算不清楚这是□□的第几天了。起初，他会根据吃饭的次数而收集稻草来计算日期，但是后来他放弃了这种记数方式。
□□的日子没日没夜过着。哥哥理查德五世来看过他几次，有时候会同他谈起两人小时候的事情（大多数是他们曾经相互厮打得有多激烈），有时候甚至亲手为他包扎被拷打出的伤口——绝对不是出于关心或是别的什么兄弟间崇高的情感，他看着他哥哥充满恶意地按压或是抚摸那些还渗着血的伤，就知道理查德只是为了确认他现在被折磨得有多惨。
他现在并不像计较这些——计较了也没用。
“你没有杀埃里克吧。”他最想确认的是这个问题。
“你好像很关心那个大胡子强盗？”理查德直接把酒精浇到他绽裂的皮肤上，疼得贝尔伦倒抽了一口凉气。如果不是因为镣铐加身，他会一拳就冲着哥哥招呼过去。
“他不是强盗，他是将军，我的副官。”贝尔伦压抑着火气，开口时语气依然平静。
理查德挑高了眉毛，用一种挑衅的目光看着贝尔伦，见对方眼睛里都蹿起了火苗，随时可能冲上来暴揍自己时，才懒懒开口。
“如果强盗够聪明的话，也不会被吊死在绞刑架上。”他这话似乎别有所指，浅蓝色的眼珠里却看不出什么端倪，只余一片平淡，如同讨论今天天气有多么的好。
贝尔伦的瞳孔猛地缩小：“你绞死了埃里克？你骗我！”他咬紧牙，声音仿佛是受伤的野兽从喉管中低吼出来的，锁链被他扯得哗啦响了一声。
理查德冷哼着松开手，站起身后退了几步，顺便掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，仿佛贝尔伦是个什么脏兮兮的东西一样。
“总而言之，我知道你很坚强，我的弟弟。但我可以和你较量耐性，我手中的筹码可比你要多得多。”
贝尔伦扭过脸对着牢房里黑色的石壁，似乎再多看他哥哥一眼，就会由于极度的厌恶继而引发悲剧性事件。
理查德有些出神地望着他弟弟的后脑勺，对方浅金色的头发已经失去了光泽，显出一种不甚健康的颜色。小的时候，他们的父亲就总说贝尔伦比理查德长得好看，让理查德一下子记恨了十几年。如今，就算他不刻意去想，他也明白：英俊的相貌比起权力来，短暂且脆弱。回过神时，他竟然已经笑出声，顺手抹了抹因为太激动而又乱了的头发，带着猖狂的表情扬长而去。
理查德趾高气扬地走出地牢，马上换上一份郁闷的面孔。乌云在温特城上空迅速堆积，就像大军压城一样，风贴着地面卷过去，仿佛将一切都要卷到天上。暴风雪就要来了。
北方帝国的皇宫还是如同童话城堡一般。无论发生过多么残忍和血腥的事情，在音乐响起的前一秒，美丽的主人公便能在其中翩翩起舞。理查德命人将壁炉的火弄旺，正当他打算坐下来闭目养神的时候，有侍从进来说最高公爵巴尔德尔先生要见他。
“他来得正好，让他进来吧。”被打扰了休息，理查德没有表现出半分不悦。
“巴尔德尔见过陛下。”一个头戴水仙花冠，须发皆白的老者走进来对着他行礼。
巴尔德尔，在北欧神话中是光明之神的名字。他在北国威望很高。理查德的父亲在位时，巴尔德尔就尽心尽责地为北方帝国所操劳。即使上了年纪，腰板仍然挺得笔直。他总是惦记着国家所发生的种种事情，导致脸上过早布满了皱纹。
理查德并不太喜欢巴尔德尔仁慈宽厚的施政手段，他更偏向于雷厉风行，当断即断。然而作为北国元老级的人物，理查德还是非常尊重他的。
巴尔德尔和理查德寒暄了几句之后，假装不经意地问道：“陛下打算如何处置贝尔伦亲王？”
理查德说：“如您所见我们已经闹到这种地步，覆水难收。我的弟弟通敌、妄图造反，即使我的父亲在世，也不会宽恕他。我将他□□在皇宫监狱，没收他的封底，剥夺他的爵位，已经是最大的仁慈。”
“光明之神、守护十字在上，愿你们兄弟俩得以护佑。”巴尔德尔声音颤巍巍的，就像是个风烛残年的老人在教训不听话的小孩，“我看着你们俩长大，从小你们就天天打架闹别扭，没想到有一天会到手足相残的地步。我真有罪。”
如果不是对方是长辈，理查德一定会对他翻个白眼。他和贝尔伦兄弟俩的事情，轮得上巴尔德尔说“我有罪”吗？
“兄弟之情比不上北方帝国的利益和荣光。”理查德生硬地说，“第一公爵为什么就不相信我的决定呢？”
老人像是被理查德的话吓了一跳，连连鞠躬解释自己不是那个意思。理查德看着对方满头的白发，有些于心不忍，只好安慰了他几句，承诺不会把事情弄得太糟，然后便盘算怎么把他打发走。
“陛下，我虽然从不以智者自居，但我好歹也在康汀奈特大陆活了几十年。”巴尔德尔似是劝告又似是警示，“北国已经不复三个世纪前的强大，每一个国家都在对北国虎视眈眈。在我看来，您最需要提防的是南方的幽冥王国。”
“为什么？”理查德皱起了眉头。他才把德鲁伊公主嫁到幽冥国，举行婚礼的翌日他在报纸上看到了婚礼实况记录，其中有张发自幽冥国新闻社的照片，国王和公主的婚车开过幽冥国内城的干道，路两旁围了很多祝福的人群，但明眼人一看就知道人群是处理上去的……婚礼在严寒的一月份举办，街道旁的民众却都穿着短袖衬衣和短裙，简直侮辱读者智商。
这样一个可怜的国家，能给他折腾出什么？
“扮猪吃老虎，陛下。二百年前，花都就是这样从中华城中独立出去的，花都用了同样的伎俩。”
“如果只是这个问题的话，那不必担忧。”理查德断然道，“幽冥国人员匮乏，连二十岁出头的小女孩都能当什么幽冥长女，一旦发生战争，她就得上战场。您能想象到吗？”
“在‘本’世界中，法国的圣女贞德率兵打仗时也不到十八岁。”巴尔德尔忧郁地说。
“好啦，我明白了，我会多加留意幽冥国的动作。”理查德三言两语打发走了巴尔德尔，然后坐回�