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已经清点好车马人员的季祁靠近禀报：“鹿先生，我们可以出发了。”
鹿笙点点头，瞧向沈桐儿：“长湖镇已经在异鬼的阴影中覆灭了几十年，越靠近那里，危险越匪夷所思，姑娘不妨还是惦记着自己的长处，想想怎么帮季祁铲除异鬼的好，其余生意之事也无需过多担心。”
“好，我们走。”沈桐儿哼道。
未想季祁却拱手像绿衣美女：“花姑娘，请上车。”
艳丽夺目的花病酒从鹿笙身后走出，转身告别：“鹿先生，多保重。”
鹿笙笑得清凉：“酒儿也保重。”
虽然沈桐儿不谙男女之事，并不懂得他们的关系，却依然意外，也不晓得这位娇滴滴的美女能帮到什么忙。
“桐儿妹妹、苏公子，这一路上就请你们多担待了。”花病酒屈膝施礼，在季祁的搀扶下登上挂着锦帘的奢华马车。
正在这时，始终凝望着他们的绿衣少年却向前一步喊道：“姐姐！”
沈桐儿总觉得这对双胞姐弟有些奇怪，眨着眼睛偷瞧。
花病酒从窗口伸出玉璧，抚摸向少年无暇的面庞：“一定要听鹿先生的话，等姐回来。”
少年恐怕是这送行的队伍里唯一不舍的人了，可惜他不敢太过逾越，只能垂下泛红的水眸用力点头。
亲人之间的羁绊就是如此无声却深沉吧？
见状沈桐儿不禁想起云娘，忽而摆手道：“哎呀，出发吧，我们早去早回！”
说着便揪住苏晟的衣袖登上马车，在花病酒对面落座，抱着被熄灭的走马灯深喘了口气。
身为领队的季祁前后招呼过，终于告别鹿笙宣布启程。
木车吱吱扭扭地朝着官道滚动起来，似是新一段故事的开始，回荡着未知的声音。
——
青山叠影，路远天遥。
两个时辰之后，车队便渐离了南陵原。
沈桐儿撩开窗帘眺望外面陌生密林，不禁皱眉咬唇。
她没享受过富裕的日子，不习惯这般赶路方式。
始终闭眸浅眠的苏晟很容易被她的情绪影响，轻声问：“怎么？坐累了吗？”
“知我者
35。出师不利
无论准备得多么充分； 在野外宿营总不算件愉快的经历。
幸好沈桐儿对自己潦草惯了； 被强行分配到车里，不禁瞧着认真洗漱梳妆的花病酒满脸困惑。
明堂的铜镜里映出她的花容月貌； 长及腰部的发丝被抹上透明油脂，立即散发出茉莉味的清香。
“只是睡个觉而已，为什么要这么麻烦？”沈桐儿捧着脸嘟囔：“这习惯好像我娘啊。”
“难道你不觉得； 让自己保持美貌是件身心愉快的事吗？”花病酒反问。
沈桐儿茫然摇头，她倒是很喜欢穿柔柔软软的新衣服，至于其它从来未有任何追求。
“也对，毕竟沈姑娘还小呢。”花病酒伸手扶过她的肩膀：“来； 让我帮你梳梳头发吧。”
沈桐儿瞬间想挣扎，谁晓得看似柔弱的美女那么大力气，竟将她按得纹丝不动。
花病酒解开小姑娘的发带，拿着苏晟插得那朵花沉思片刻； 问道：“你是几时发现自己有阴阳眼的？”
“自小便知，还不懂事的时候； 就在人多的地方见过那种东西； 三番五次、习以为常。”沈桐儿回答说：“我娘也是御鬼师，她教了我武艺； 告知我短寿的无奈； 我便明白这辈子要这样过了。”
“看不出你虽然稚嫩，为人却很淡定呢。”花病酒这才轻轻地梳理起桐儿柔软的长发； 叹息说：“也不知道我有没有机会等到姑娘长大的那天……”
御鬼师生命的急促永远属于不愉快的话题。
沈桐儿抬起大眼睛； 搞不清自己是否该主动问询她的年龄。
花病酒却并未陷入忧伤； 反而关心起她来说：“看那苏公子双眸如常，并非我们的同类，姑娘可曾担心日后自己不在了，他将何去何从呢？”
这个问题沈桐儿早就想过，皱眉小声道：“当然是去过属于自己的日子，人死即灰飞烟灭，还有什么办法？”
“那时苏公子定然伤心不止。”花病酒垂眸微笑：“他大概非常心悦姑娘，总是目不转睛、寸步不离。”
沈桐儿欲言又止，想解释苏晟不过是只会模仿人的鸟儿，并非她讲得那样多情。
然而想起这些日子的快乐相处，又难免心中微酸。
活到这个年纪仍旧不懂男女之意，却已隐约懂得了永别的苦涩。
此时再偷偷撩开窗帘，偷窥到暗淡的篝火边静坐的苏晟，有些不敢想象日后死别生离。
——
泼墨般的黑夜染透久无人至的丛林，甚至连蝉与蟋蟀的鸣叫都听不见半声。
娇小的沈桐儿缩在车椅上浅眠，隐约又梦见了伫立在云海中的奢华宫殿，映着碧空、伴着白鸟，回荡起编钟之清鸣。
在梦中她根本意识不到自己的身在何处，想要唤来小白到身边，却无论如何也发不出声音。
正皱着眉头泛冷汗，忽听见刺耳的笛音。
沈桐儿十分机警，瞬时间扶着脑袋坐起追问：“……怎么了？！”
不用同样苏醒的花病酒回答，车外近在咫尺的低吼与刺鼻的腐臭气味就说明一切。
沈桐儿也是本能反应，立刻扑出门去大叫：“小白！”
危险的状况完全容不得她多考虑，见到多达五六只极具压迫感的异鬼围攻到营地周围，将值夜的鹿家人驱赶至篝火边，立即飞身拉住一袭雪衣的苏晟，焦急喊道：“你没事吧？”
此时已有守卫遇害，飞溅了满地热乎乎的鲜血。
苏晟捡起被遗弃的长剑按兵不动，拉着她后退说：“小心！它们饿坏了！”
沈桐儿单打独斗尚有些本事，此刻场面如此混乱，害她生怕失手错伤，迟迟不敢发出削铁如泥地金缕丝。
幸而经验丰富的季祁异常英勇，边指挥边扑向最大只的长毛异鬼，朝他的血盆大口里投入剧毒暗器，命令道：“它麻痹了，快杀！”
守卫们支起长弓，瞬发无数燃火的羽箭。
异鬼直直站起，真比身后最古老的树木还要庞然，嘶吼的声音震得人耳膜几乎破裂，瞬间就把两名靠近自己的守卫疯狂撞开！
沈桐儿不顾苏晟阻拦，立刻甩出金缕丝捆住它的左肢，骂道：“怎么会这么凶，看来这东西很久没吃过人了！”
“异鬼饿极了甚至会丧失神智，蚕食同类！小心！”花病酒终于款款现身，竟从腰间摸出条极细的九尺长鞭，身轻如燕地朝另外几只正与守卫厮杀的异鬼袭去，面上带着冷笑，简直鞭鞭见血，毫无畏惧地飞攀到某个异鬼的头上，用长鞭缠住它的脖颈，紧接着左手飞出袖里剑，直插入异鬼的天灵盖，贱得白皙面部与柔软酥胸上满是血痕，凶残如修罗降世。
可怜的沈桐儿却没这般威风，被她缠住的异鬼力气奇大无比，周围又无可凭借，拖得小姑娘一下摔倒在地上，还未来得及梳起的长发瞬间被血泥弄得一团糟。
本坐山观虎斗的苏晟这才一把将她捞起，而后疾步踩着细如毫发的金缕丝直重向异鬼，仰身躲过它砍来的锋利前肢，身形飘渺与其说是轻功卓绝，倒不如说像能够飞翔般灵巧。
季祁擦着嘴角的血后退半步，正皱眉打量时，竟闻身后响起一声又一声的沉闷响动。
沈桐儿拉着金缕丝努力配合大家，因着草地颤动而不禁回首。
天啊！
她简直不敢相信自己看到了什么！
黑黝黝的树林上空竟然露出个巨大的头颅，眼洞赤红、尖牙雪亮，即便蒙着月光，却仍旧恐怖到让渺小的人类四肢发寒。
刚刚诛杀了只异鬼的花病酒翻身落地，唾道：“此处距南陵仅三十里地，怎么会有此少见的怪物！”
“大概是东边没有食物，引得它们南迁了！”季祁拾起被苏晟斩杀异鬼之魂尘，抬手喊道：“布阵！我们不决不能折羽在此，否则难向家主交代！”
沈桐儿气喘吁吁地冲到苏晟旁边，抹掉脸上的鲜血静候安排。
这个时候花病酒的绿萝裙几乎被全染成赤红，她抬手拉直湿漉漉的长鞭，决意道：“季大哥，你随我来对付他！这里他们应当守得住！”
“好！”季祁提剑迎上。
沈桐儿只盼着能完美达成使命换得赤离草，转身便去支援苦苦支撑的守卫们，生气地喊道：“这份魂尘一定归我了！”
仍在燃烧的柴火噼啪作响，映着这些在生死边缘挣扎的生灵剪影，透出了诡异而残酷的美感。
——
一场恶战之后，众人皆是精疲力尽。
大约早已习惯这份绝望的鹿家人沉默地清理着同伴的尸体，空气中很快便飘散出焚烧的腥甜。
若不是有这么多帮手，沈桐儿也不可能把剩下的三只异鬼解决干净，她狼狈地躲在被毁坏的车边，用水囊将刚抢到手的魂尘洗干净，递给苏晟说：“小白，你快吃了吧。”
苏晟默默接过。
沈桐儿又拿起沾了水的手帕，踮起脚尖抹了抹他面颊上的黑印，露出个开心的笑脸。
苏晟终而也笑，淡声说：“这果然是玩命的差事。”
“为了娘怎么都值，就是苦了你。”沈桐儿认真嘱咐道：“我应付的来，不到万不得已的时刻你还是避让吧，万一又刮起风雪，鹿家这群聪明人会多想的，万一他们觉得鲛人和你比不够稀奇怎么办？”
苏晟自来活在自己的世界里，闻言不以为然地挑眉，而后望向恢复寂静的密林道：“那两个人，莫非是死了？”
“糟糕！刚才情况太危急，只听那山一样的异鬼越走越远，忘了花姐姐和季大哥！”沈桐儿这才回神着急，拉住他的手说：“我们去找找看！”
——
原本不属于这个世界的灾难忽然袭来，所导致的祸患几乎是毁灭性的，尽管各地多多少少有些能看到异鬼的御鬼师，但无论其能力还是数量，对于越来越多的怪物来说不过是九牛一毛。
离家后走过万重山，沈桐儿已经清楚很多曾经繁荣的地方消失掉了，而未来可以活命的空间只会越来越少，越来越狭窄……
无奈她命如野草，又哪里管得了身后事？
在深更半夜与苏晟走在密林深处，当真半点有人活动过得痕迹都看不到，一脚深一脚浅地踩着腐叶与苔藓叹息：“看来东部所受的祸患比想象中更严重，或许要不了太久，这些异鬼就会走向南陵以西了。”
苏晟淡声回答：“命运如此，无可奈何。”
“小白活了那么久，一定见过很多悲欢离合吧？熟悉的人死去、喜欢的东西消失。”沈桐儿顺着异鬼巨大的脚印往前边追踪边闲聊：“你是不是都习惯了呢？”
苏晟瞧着她飞扬的发丝，半晌才说：“不习惯又怎样？我能改变什么？”
“习惯了就比较让我放心呀……花姐姐说小白很喜欢我！”沈桐儿停住脚步，回头目光复杂地看他：“有你陪着我很开心，但想到也许十年后你就要为我去世而难过了……心里很不好受。”
“我不会让你死的。”苏晟的语气非常肯定。
沈桐儿并不相信，正想多询问几句，却听到不远处有微弱的呼救声，赶忙摸黑跑过去问：“花姐姐！是�