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人听到动静，也转过脸来，果然是马铁腿。崔柏见他们遇到了熟人，便把马车停下。
吴秋遇跳下马车，走到马铁腿身边，开口问道：“马大哥，你不是跟铁师叔去山西了么？怎么会在这里？”马铁腿说：“我是刚从山西回来。我陪着铁大侠去了五台县，找到清水河畔的小树林，发现尸骨。当年那事让我一直惴惴不安，因此记得很清楚。铁大侠从衣物认出是纪姑娘，我们收了纪姑娘的尸骨就回来了。”吴秋遇问：“你怎么一个人在这？我师叔呢？”马铁腿说：“铁大侠已经运送纪姑娘的尸骨回扬州老家了。我难得出门一趟，想着给娘子买些布料脂粉什么的，所以绕道来洛阳转转。哎，你怎么也到这了？小灵子姑娘呢？在车上？”吴秋遇说：“车上是如梦。我下山去找如梦的时候，小灵子从菜园出走了。我们正要去找她。如梦原来在洛阳待过，我们也是绕道来看看。”马铁腿问：“你们还回嵩山吗？”吴秋遇说：“暂时不回了。我们去找小灵子，可能要坐船去扬州。”马铁腿说：“那咱们不能同路了。”吴秋遇说：“如果小灵子回到菜园，你告诉她，一定要在那里等我。我们找不到，还会到嵩山去看看。”马铁腿点头应下。吴秋遇也没再跟马铁腿多聊，道了别，便走回马车。马铁腿看着他们的马车走远，继续转身挑东西。
到了洛阳码头，崔柏问明情况，给吴秋遇和柳如梦指明了去扬州的路线，并送他们上了船。大船开动，吴秋遇和柳如梦辞别崔柏，乘船离开了洛阳。
大船沿着洛水，经过偃师、巩义，驶入黄河。柳如梦忽然想起上次在黄河遇险的经历，小声问道：“一心哥哥，又到黄河了。你说咱们这次还会撞见黄河帮的人吗？”吴秋遇心中也有些不安，毕竟跟黄河帮打过几次交道，每次都结下很深的梁子，但是他不想叫柳如梦担心，于是四下看了看，见一时没什么危险，便安慰道：“青天白日的，又是这样一艘大船，黄河帮应该不敢胡来吧。”
旁边有个商人打扮的人听到他们的对话，凑过来说道：“一看你们就很少坐船吧？放心吧，没事的。黄河帮虽然霸道，但还是有些规矩的。只要把钱给到了，他们也不是见船就劫。要是黄河上都没有船敢走了，他们以后还劫谁去？你们说是不是？这个船既然敢出来，说明事先已经打点好了。你们就放心吧，我每个月都在黄河上走一遭，从来没有出过事。”吴秋遇点了点头。柳如梦心里也踏实多了。
商人问吴秋遇：“你们这是要去哪里？”吴秋遇说：“我们要去扬州。”商人说：“去扬州啊，一直坐船倒是也能去，不过这条船到不了。到了东平地界，这条船会沿着黄河继续往前走。到那里你们可以换一条船，沿着大运河往南去，就能到达杭州，只不过路程稍稍远了一些。”吴秋遇问：“那还有什么别的走法？”商人说：“要想少走两天的话，过了开封，黄河快要往北拐弯的时候，见到码头你们就上岸，过商丘、淮北，往洪泽湖方向去。过了洪泽湖，再往扬州打听就好找了。如果你们还想坐船，就从洪泽湖往东去淮安，仍是走大运河。”柳如梦问：“那样真的可以省时间吗？”商人信心满满地说：“当然了。我以前也去过扬州，就是那样走的。”
柳如梦把吴秋遇拉到一边，小声说道：“一心哥哥，咱们走近路吧。那样也许能早点找到小灵子。”吴秋遇说：“那样你可能要辛苦一些。”柳如梦微笑道：“我没事。我既然跟定你，早晚要适应这种生活。”吴秋遇点了点头，没有说话。柳如梦对那商人说：“多谢你了。我们该下船的时候，麻烦你提醒一声。”商人很高兴：“没问题。你们出门少，没有经验，有什么问题只管问我。”柳如梦笑着摇头道：“谢谢你，暂时没有了。”“跟我不用客气。我姓胡，有事记得找我。”胡姓商人高高兴兴地又去跟别人搭讪了。
船过开封，继续往东，没过多久就到了商人所说的往北拐弯的地方。商人一拍脑门：“按说到这你们就该下船了。这以前有个小码头，不过现在已经废了。是我疏忽了。”附近没有码头，吴秋遇和柳如梦不能上岸，也只能继续跟船往前走。
大船刚拐过弯，没走多远，就看见另一艘船迎面驶来。有人认出对面船上的标志，惊呼道：“黄河帮！那是黄河帮的船！”众人闻声全都慌乱起来。船家赶紧大声安抚：“大伙不要怕！我们已经使过钱了，他们不会过来打劫的！”众人稍稍安定下来，但是看得出，仍然都有些担心。
吴秋遇和柳如梦往对面的船上望去，一眼看到站在对面船头的何大海和他身后的吕云，不由得各自一惊，赶紧转身躲到人群后面。吕云是黄河帮水上门的，曾经冒充好人接近吴秋遇和柳如梦，引诱他们上了他事先安排好的贼船，偷袭吴秋遇不成，便回去搬来何大海等人。何大海是黄河帮水上门的门主，施放龙门烟以为可以制住吴秋遇，命人把吴秋遇抬上大船。吴秋遇将吕云打翻落水，又一掌将何大海打成重伤。黄河帮的人见吴秋遇厉害，各自跳水逃了。黄河帮帮主海通天之子海小球当时也在船上，冒充被拐骗来的孩子，讨得吴秋遇和柳如梦的信任，后来下毒谋害不成，便带着何大海一起跳水逃脱了。
对面的大船渐渐靠近，不像是路过，倒像是直奔这艘客船而来的。众人又开始惊慌起来。船家也有些吃惊，赶紧冲着对面船上大声喊道：“何门主！我们是洛阳佟记船行的，这个月已经给过例钱了！”何大海高声喊道：“少废话！把船停下！”船家不敢违抗，赶紧叫人停船。对面的船也很快靠了过来。柳如梦心中紧张。吴秋遇赶紧护着她躲到别人不易发现的角落。
黄河帮有人抛出挠钩缆绳，将两条船固定在一起，并在两船之间搭上了木板。吕云带了几个人走上客船。船家迎上去作揖说道：“吕大爷，我们真的交过例钱了。如果何门主不满意，我们还可以再加。”吕云冷笑道：“我们黄河帮还能在乎你们那点例钱？老子看你船上人不少，也像是有几个有钱的，今天连钱带货都要了。”船家惊慌道：“吕大爷，我们一向守规矩，黄河帮的吩咐从来都是一定去办的。你不能……”吕云瞪眼道：“现在老子只要钱和货，你要再敢罗嗦，老子先赏你一刀，船上的人一个不留。”他身后马上就窜出一个人来。那个人很瘦，上前一把揪住船家的衣领，将手里的刀在船家面前一晃。船家马上吓得浑身发抖。瘦子得意地冷笑了一声，将手一松。船家无力地软倒在地。众人吓得目瞪口呆。
吕云对众人喝道：“都把银子和身上值钱的东西拿出来！谁要敢私藏，被老子发现了，把你们都丢进黄河里喂鱼！”众人战战兢兢，开始各自解脱包袱钱袋。给吴秋遇指路的那个胡姓商人悄悄躲到桅杆后面，试图把钱袋藏起来。一个黄河帮的人看到了，过去把他揪出来，往众人面前一推，便开始拳打脚踢。其他人看到胡姓商人被打的惨状，更加害怕，一个个再也不敢迟疑，纷纷把自己的银子和身上值钱的物件交了出来。
有个妇人手上抱着一个三岁的孩子。孩子脖子上挂着一个长命锁，也被黄河帮的人一把拽了去。孩子不知是被弄疼还是被吓到了，大声哭了出来。黄河帮的人喝道：“吵什么吵！信不信老子一刀砍了你！”那孩子哭得更厉害了。妇人赶紧把孩子的嘴捂住。吴秋遇本要跳出去制止，但见柳如梦紧张地抱着他的胳膊，冲他微微摇头，也就暂时忍住。由于吴秋遇和柳如梦事先就藏好了，黄河帮的人上船以后，看到众人都没敢乱动，也就没仔细搜查，因此并没有发现他们。
黄河帮的人收集了财物，看看收获不少，便分批运回自己的船上。客船上的人只能眼睁睁地看着，心里着急，却谁也不敢说出来。吕云高声问道；“门主，这些人怎么办？属下怕他们回去报官。”何大海抬起手正要吩咐，好像忽然听到了什么动静，只见他匆忙转身，躬身施礼。两个人从船舱里走出来，正是黄河帮的帮主海通天和他的儿子海小球。
海小球在何大海耳边说了几句什么。何大海冲着吕云吩咐道：“你把那条船上的会水的都带过来。”吕云领命，转身去揪起船家：“把你船上摇船划水的都召集起来，到那个船上去。”船家不敢不从，赶紧去叫了自己船上的所有水手船工，站到吕云的面前。吕云吩咐道：“你带着他们到那条船上去。”众水手面面相觑，心中恐慌。吕云踢了船家一脚，大声骂道：“你找死是不是？还不快去！”船家哆哆嗦嗦地作揖点头，然后无奈地转身看了看身后的水手船工，恳求道：“麻烦大伙跟我过去一下吧。”那些人也都不敢得罪黄河帮，见船家都这样说了，也只得排好了，跟着他一个个走过搭板，到了黄河帮的大船上。
海小球对刚刚过来的几个人说：“你们去把那几个包袱打开，每人去领十两银子。”那些不明白怎么回事，谁也不敢妄动。何大海喝道：“让你们去你们就去！少帮主的吩咐你们也敢不听？”那些船工水手无奈，只得战战兢兢地走过去，打开包袱，各拿了一锭银子。其中一个没找到十两一锭的银子，有些发愁。海小球说：“算你运气好，那个二十两的就归你了。”那个人见其他人拿了十两银子也都没事，便高高兴兴地把二十两银子拿在手里。
海小球冲着客船上的人喊道：“你们当中有谁会水的，也都过来，跟他们一样，到小爷这里来领十两银子。小爷身在黄河帮，最喜欢会水的汉子。”客船上还真有几个人站出来，踩着两船之间的木板上了黄河帮的船，去那里拿银子。海小球问：“还有吗？那边船上还有会水的吗？机会只有一次，错过了可不要后悔。”两个人看到刚才过去拿银子的人都平安无事，小声嘀咕了几句，也从人群里走出来，上了黄河帮的船。海小球又问了一遍，见已经没有人再过来，便对吕云说道：“吕云，你带几个人下去，把船凿了。何门主，这边刚才拿了银子的，都是会水的，不愿意加入黄河帮的，一个也不能让他们走脱。”何大海当即命人把刚才过来的十几个人团团围住。众人这才明白，原来黄河帮是要杀人灭口，不禁慌作一团。
吕云开口问道：“少帮主，要想灭口，刚才直接动手就好了，何必这么费事？”海小球笑道：“你懂什么。这么多人都杀了，那是多大的案子，惊动了官府，咱们黄河帮怕是要永无宁日。现在咱们拣几个会水的带回去，再弄一个沉船事故，官府就算知道了，也没什么把柄，说不定还会把罪名安在他们头上。那样才是真的省心。”吕云拱手赞道：“少帮主果然英明。”何大海也对海通天说：“帮主，少帮主虽然年岁不大，这用起计来，可是高人一等啊。少帮主，何大海从心里佩服你呀。”海小球听完他们的吹捧，得意地大笑起来。海通天心里自然也非常高兴。
柳如梦小声说道：“一心哥哥，不能让他们凿船。”吴秋遇当然明白，他武功虽高，可唯独不会水，一旦船沉了，便再也没有机会保护柳如梦脱离险地。眼看吕云就要带人下去凿船，吴秋遇站出来，快步冲过去，迅速点了那几个人身上的穴道。吕云等人还没明白怎么回事，身子就一动