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曾婉儿见到如梦，见她脸色苍白，眼睛都哭肿了，知道她是伤心过度，顾不得寒暄，赶紧安慰几句。如梦擦干眼泪，请婉儿坐下。佳怡在姐姐这里也随便，自己去坐到床上。闲聊了一会，婉儿起身说道：“我见不得伤心的场面，明日姨父出殡我就不来了。以后有机会，我再来看姐姐。姐姐，佳怡妹妹，你们都要保重啊。”如梦家里有丧事，不便留客，便说道：“那妹妹走好。”
任员外家资丰富，在当地人望又好，虽然亲属不多，但是丧礼仍然很热闹。管家用心张罗，安排得非常周到。考虑到任家没有男性子嗣，两位小姐又都尚未成婚，管家便和吴秋遇商量，让他暂时充当如梦未过门的女婿，在员外灵前尽孝。吴秋遇对这些世俗的规矩也不太懂，只当是给如梦小姐帮忙，便答应了。
员外的葬礼办得风风光光，左近的朋友乡邻都来祭奠，官府也派了人来致意。娄氏坐在车上，自顾发呆。两位小姐哭得一塌糊涂，丫鬟劝也劝不住。吴秋遇在人群中打着幡，也是真心落泪。纸钱撒了一路。沿途的乡亲无不叹息，还有的跟着落泪。
将员外风光下葬，客人散去，任府里一下子冷清下来。任如梦闷在房间里，继续伤心落泪。春香劝不住，又担心吴秋遇此时提出离开，便求他再多留几天，等小姐平复了再说。吴秋遇怜惜小姐的悲伤处境，点头答应。任如梦好几日水米不进，又伤心过度，终于病倒了。吴秋遇赶紧给她诊治调养，更走不了了。
过了几天，如梦渐渐恢复，吃了点东西，有了精神，对春香说道：“秋遇公子在此耽搁了不少时日，一定是急着走了。你去和管家说一声，让他重重酬写。秋遇公子要走的时候，务必告诉我，我去送他。”春香问：“小姐，您真的舍得叫他走？”如梦叹了一口气，说：“还能怎么样呢？人家留下只是帮忙，咱们不能老麻烦人家。”春香说：“小姐有没有想过，就让他一直留下来？”如梦说：“人家未必愿意，何必为难人家。”春香说：“我只问小姐，您是否愿意？”如梦望着春香，沉默了一会，说道：“顺其自然吧。你去他那里看看，如果他决定要走，不要阻拦，但是一定要告诉我一声，我要当面送他。”春香拿了件衣裳给小姐披上，又伺候她喝了水，慢慢退出房来，去找吴秋遇。
吴秋遇正在收拾东西，见春香进来，问道：“小姐今天怎么样？”春香说：“不好。”吴秋遇一愣，赶紧停下手里的事：“昨天不是已经好多了吗，怎么今天又有不好？”春香说：“原来的病是好多了，现在又添了新病。”吴秋遇忙说：“我去看看。”他走到门口，见春香并未跟上，心中纳闷，回头叫道：“春香，走啊。”春香没有理他，却走到桌边坐下来，说道：“秋遇公子，你先别忙着去看小姐。我有几句话想跟你说。”吴秋遇不知何事，转身回来：“哦，好，你说吧。”春香提起茶壶，自己倒了一杯水，拿到嘴边，似是漫不经心地说道：“我想知道，那天你在老爷床前所说的话，是不是真心的？”吴秋遇一时愣住，不知她所指何事。春香见他发愣，提示道：“你答应老爷，说要好好照顾我们小姐。”吴秋遇这才明白她在说啥，坐下来说道：“老爷病成那个样子，我不得不答应啊。”春香问：“你只是为了老爷？一点也没有想到我们小姐？”吴秋遇说：“小姐……小姐有你和管家大叔照顾，我想一定不会有事的。”春香直盯着吴秋遇。吴秋遇不敢看她，急忙转过脸去。
春香心中暗笑，不再纠缠那个话题，而是忽然问道：“秋遇公子，你要去哪啊？”听她说起这个，吴秋遇放松了不少，如实说道：“我要去找灵儿。”春香一惊：“灵儿？是你的心上人？”吴秋遇说：“心上人？你是说很好的朋友吗？那是的。”春香问：“你们认识多久了？”吴秋遇说：“好几个月了。我们天天在一起。”“才几个月？”春香似乎又看到了希望，“那你们谈婚论嫁了没有？”吴秋遇笑道：“谈婚论嫁？怎么会。我们是朋友啊。”春香眼前一亮，问道：“她怎么会天天跟你在一起？你们两家离得很近吗？”吴秋遇说：“我们都是孤儿，一起行走江湖的，正好作伴。”春香点了点头，又问：“那个灵儿，她多大了？”吴秋遇说：“跟二小姐差不多吧，也可能比二小姐大一些。”春香问：“她长得漂亮吗？”吴秋遇说：“我认识的姑娘不多，不知道怎么才算漂亮。”春香笑了：“跟我比，你觉得我们俩谁长得好看？”吴秋遇憨憨地笑了笑，不好意思回答。春香这才郑重地问道：“那要是跟我们小姐比呢？是灵儿漂亮，还是我们小姐漂亮？”吴秋遇见春香认真地看着自己，也只得认真回答道：“要说长相，当然还是大小姐漂亮。”
春香听了，又认真地看了看吴秋遇，见他不像是在敷衍，心里很高兴。她放下茶杯，站起来，在屋里走了几步，忽然转身停住，试探着问道：“如果我们大小姐……额……肯屈尊嫁给你，你愿不愿意？”吴秋遇“啊”了一声，连忙摆手道：“不行的，我还要去找灵儿呢。”春香说：“你跟灵儿也不是很熟嘛，不过才认识几个月，娶亲过日子可是一辈子的事。我们小姐人长得漂亮，脾气又好，家里要什么有什么，你留在这里，不比在外面流浪好得多？”吴秋遇说：“灵儿没有亲人了，我是她唯一的伴儿，我不能丢下她。”春香说：“我知道你心地善良，同情她。这也好办哪，你跟我们小姐成亲之后，把灵儿接来，做个亲戚、认个兄妹都行啊。这样她也有好日子过了。岂不是两全其美？”
吴秋遇彻底明白春香的来意了，慌忙站起来说道：“我已经答应灵儿了，我治好岳姐姐的眼睛就要去找她的。我已经耽搁好几天了，我……我该走了。”春香说：“你还答应了我家老爷呢。你忘了？是你亲口跟我家老爷说的，你一定好好照顾如梦小姐。当时我们小姐、我和管家都在，听得清清楚楚的。你怎么能说话不算话，一走了之？”“我……我……”吴秋遇一屁股坐下来，脑子里全乱了。
“小姐！”春香惊讶地看到如梦站在门来，急忙扶她进门坐下。吴秋遇关切地问道：“小姐，你怎么样？”如梦笑了一下，说：“我好多了，没事了。多谢公子关心。”春香小声问：“小姐，你什么时候来的？”如梦说：“我刚到，就听见你在大声说话。你怎么还跟公子吵嚷起来了？”吴秋遇赶紧替春香解围道：“没有没有，我们只是在说话。”如梦说：“秋遇公子，我知道，这些天在这委曲你了，耽误你不少时间。”吴秋遇赶紧摆手：“没有没有。”如梦又对春香说：“春香啊，你去找一下管家，叫他从账房取一百两银子，再准备一辆马车，今天就安排秋遇公子回去。”“啊，小姐——”春香当时就愣住。如梦推了推她，轻声说道：“快去吧。”春香又瞅了一眼吴秋遇，很不情愿地走了。
吴秋遇拱手道：“多谢小姐体谅。银子和马车就不用了，我自己走就行。”如梦说：“那怎么可以。你曾经治好了爹爹的病，又帮我们制服了歹人，是我们全家的恩人，如梦感激不尽。你要走了，我们怕是再难见到。你的恩德，我只有来生再报了。”说到这，不禁黯然。吴秋遇望着如梦小姐，一时不知该说什么，只有摇头叹气。
过了一会，吴秋遇说：“春香是个好人，更是真心为小姐好。有她和管家大叔照顾，小姐这里应该不会再有什么麻烦。我走了也放心了。”如梦沉默了一会，摇了摇头，哀伤地说道：“我也要走了。爹爹已然不在，这里也不再是我的家了。”吴秋遇一惊，愣愣地望着如梦：“这……小姐，你为何这么说？”如梦微微地笑了一下，也望着吴秋遇，说道：“我知道公子是好人，有什么话也不必忌讳。实不相瞒，我也不是员外的亲生女儿。”这个又出乎吴秋遇的意料了。如梦继续说道：“公子不必惊讶。我是大夫人生前收养的，蒙她和爹爹真心疼爱，当作亲生女儿一般。因此，很多人都不知道我非亲生。连娄氏也不知道，所以才处处为难，怕我这个嫡出的小姐占了家财。”吴秋遇点了点头，联想到大夫人去世之后，如梦在娄氏那里受到的种种委曲。
如梦说：“大夫人收养之恩，我是没机会报答了。爹爹把我养大成人，处处呵护，如今也不在了，我更是没有报恩的机会。我在这里看似风光，大户人家的小姐，其实，我在这里也一个亲人都没有了。我打算把这个家留给佳怡妹妹，好歹她还有个亲娘需要照顾。我离开这里，去找我自己的生父。也不知道，还有没有机会再见到他……”说到这里，如梦又潸然泪下。吴秋遇眼圈也红了，哽咽着安慰道：“小姐……不要……太伤心。啊……我知道你的苦处……我……”他自己也是个孤儿，亲生父母都没见过，是谁都不知道。最疼爱他的师祖爷爷、神医师父又都先后故去，如梦小姐的心境，他当然能够理解。很快，两个人哭作一团。
春香回来，见到两个人抱在一起痛哭，心里是又痛又喜，悄悄站在门外擦眼泪。
屋里两个人哭了一阵。如梦觉得自己有点失态，慌忙松了手，直起身坐好，擦了擦眼泪，羞得转过脸去。吴秋遇也觉得有些难为情，坐在那里闷声不语。
春香听屋里没了动静，探头偷看了一眼，见两个人各自坐好了，才假装刚刚回来，进门说道：“小姐，都安排好了。公子确定今天要走吗？”如梦站起来，对吴秋遇说道：“秋遇公子，多谢你这几日的照顾。如梦永生难忘。只可惜我还有事未了，不能与公子同路了。”吴秋遇也站起来，看了看春香，又看了看小姐，支吾道：“如果小姐也走，我可以……多留几天。”春香只听到他说多留几天，兴奋地跳起来：“太好了，小姐，公子今天不走了！”如梦望着吴秋遇，感激地说道：“多谢公子，你愿意与我同路？”吴秋遇用力点了点头。他已经想好了，可以带上如梦一起去找灵儿，然后去寻找她的生父。小灵子那么善良，相信她一定会同意。如梦激动地流出眼泪来。
春香傻了：“什么同路？难道小姐……你也要走？你上哪儿去？”如梦说：“春香，等我病好了，我要跟着公子离开，去找我的生父。”春香说：“那万一找不到呢？”吴秋遇说：“如果找不到，就和我们在一起。”春香问：“那灵儿怎么办？”吴秋遇说：“灵儿人也很好，她一定也很高兴的。”春香一跺脚：“嗨，你们两个呀！真是……”她是穷人家的孩子，知道的事情多，只不过有些话现在不便明说。如梦说：“春香，你再跑一趟，告诉管家，秋遇公子今天不走了。”
“好吧。”春香转身出来，没精打采地往前走。她心里嘀咕：“小姐呀小姐，你真是大家闺秀，不食民间烟火。你跟着公子去找灵儿，不是干找醋吃吗？要是我，我就想办法看住他，不让他再跟那个灵儿见面。就算秋遇公子人好，不会欺负小姐，可两个女人跟他在一起，总归不是事儿啊。不行，不能让小姐走。”她打定如意，要劝小姐回心转意。
又过了两日，如梦病好了，开始准备离开的事。春香见小姐已经在收拾东西了，看来马上要走了，赶紧劝道：“小姐，您真的想