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阴阳怪气，又玩世不恭的话听到吴峥耳朵里，不仅没有生气，反而咧嘴笑了起来。
旁边的云岚这时走过来，轻轻牵了牵吴峥的衣角，悄悄提醒一句说：
“哥哥试着正走一遍，再反走一遍试试。”
鉴于开始听从了云岚的建议竟然得到如此出人意料的效果，吴峥没有犹豫，抬脚再次踏着凌云步法在草地上习练起来。
先是按照自己记忆中的方向走完一百八十步，紧接着翻过来又走了一遍。
意想不到的事情再次发生了。
原本聚集在膻中穴的真炁突然逆行于任督二脉中，由膻中穴向上，越过百会穴，直奔大椎穴，继而一路向下经命门，过会阴穴转而到达了下丹田气海穴。
没有停下来，继续逆行，过阴交、神阙、水分、下脘、建里、中脘、上脘、巨阙、鸠尾，再次回到了膻中穴中。
终于，终于，终于吴峥完成了传说中的小周天运行。
压抑不住内心惊喜的吴峥，突然伸手抱住云岚娇小的身体，在草地上疯狂转起了圈子。只把怀里的云岚转的有些头晕目眩才放下她来。
“哥哥，是不是伤全好了？”
“不仅伤好了，哥哥的功力还大有长进。”
“嗤，还好意思说大有长进，不就是一个小周天吗，连猪都能做到。”
又是那个不合时宜的声音，不过吴峥还是恭恭敬敬向空中一礼，并再次连声道谢。
“少来，我老人家可不稀罕。今天已经是第二天，还有八十八天。若到时候不能找到出口，破掉颠倒乾坤阴阳八卦阵，就等着饿死在这里好了。”
之后，这个玩世不恭，又稍显苍老的声音许久都没有再出现过。
吴峥总觉得时间足够，所以，还是打算先把所有心思都用在恢复身体，以及增长体内真炁上。
稍事休息又投入到按照正反两个方向，反复习练凌云步法，或者说乾坤阴阳步上去了。他并没有注意到，一直静静守候在旁边，云岚脸上那丝胸有成竹淡淡的笑容。
正走一遍，反走一遍。反走一遍，再正走一遍。直到脚下纯熟，直到体内真炁已经可以毫无阻滞在任督二脉中缓缓运行，而依然无法突破至第一百八十一步时，吴峥才停了下来。
时间就在这样的反复练习中悄悄过去了十天，有饭有菜有水，有小木屋睡觉，吴峥差不多已经忘记三个月的约定。
当吴峥开始配合着凌云步法习练起凌霄九式的前三式：势如破竹、势如彍弩、渊岳惊雷时，那个消失了许多天的声音再次响了起来。
“唉——，暴殄天物啊，真是暴殄天物。”
一百一十九平安归来
并没有出乎花头陀行云大师所料，当吴峥站在卧云寺门前的石牌坊下，很快就看到远处背对朝阳，迤逦而来的三个娇小身影。
几乎是如飞奔了过去，一下就把走在小梅和小兰前面的铁凝抱进了怀里。
“都是我不好，又让姐姐遭罪了。”
“这怎么能怪你呢？”
铁凝也因为劫后重生的激动，而下意识搂紧了吴峥的脖颈。深情注视着眼前，朝阳下更显俊朗刚毅的面孔，柔声安慰着吴峥心中的内疚和自责。
“再说，我们这次虽说落入了吴淦手里，却并没受到什么委屈。”
吴峥这时才反应过来。
“吴淦去哪里了？他怎么会无缘无故放过你们呢？”
听到吴峥的问话，铁凝脸上明显露出一丝犹豫，不过还是开口说：
“吴淦昨天夜里挟持我们来到京城西郊后，就在荒野中停了下来。直到天亮之前，不知怎么了，突然扔下一句话就自顾自走了。”
“什么话？”
“吴峥在卧云寺。”
虽然这话听起来难免感觉有些离奇，可吴峥是不可能怀疑铁凝的。只是百思不得其解，吴淦究竟遇到了什么，或者是想到了什么，才突然放弃继续挟持铁凝三人呢？
不是没有注意到铁凝身后小梅和小兰脸上刹那间有些惊讶的神情，吴峥并没有多想。
“最初，吴淦没有告诉你们是要去哪里吗？”
“只说进京，并没说详细地址。”
显然，古庙前的马车上，那张字迹潦草的字条是吴淦背着铁凝三人贴上去的。
“累了吧，还是先到寺里歇息歇息。”
“不累，我不喜欢寺庙。”
不是吧，若果真如此，事发的那天晚上，夜宿荒庙之时，铁凝怎么一点都没有留露出来？不然也不至于会给吴淦留下机会。
吴峥可是知道，由京城到卧云寺可是有二十多里，铁凝三人肯定是在吴淦离开之后，就连夜向卧云寺而来。
不知是因为铁凝的平安归来太让吴峥兴奋，还是因为一夜来又是战天聋地哑，又是由西域花头陀行云大师口中得知了太多惊人消息的缘故，平时还算细心的吴峥此时却忽略了一个问题，那就是铁凝必须要事先知道来卧云寺怎么走，才能连夜赶路。
回京的路上，与其说是吴峥搀着铁凝，倒不如说是架着她在行进。
小梅和小兰也是走出了一身的汗，终于进城住进一家小客栈之后，三人不得不先休息了近两个时辰，这才有力气梳洗打扮。
本来预计要半个月进京，却因为吴淦的插手，反而提前了四五天。不用问也知道，吴淦挟持铁凝三人，一路上定然也是日夜兼程，不然是不可能只落后吴峥大半夜的时间就来到京城的。
好在受吴峥的影响，铁凝也习惯了把紧要的东西时刻让小梅带在身上，所以进京赶考用的一切必须物品，包括银两都没有遗失。只是可惜了刚刚买了十来天的马车，和那些遗落在古庙中的崭新铺盖，包括四人的换洗衣服。
自然，吴峥也会给铁凝讲述在卧云寺遇到西域花头陀行云大师，以及天聋地哑的一幕。
比如司南车，比如有关司南车的童谣，比如父母十八年前在卧云寺与行云大师的匆匆一面等等。
尤其是讲到“铁章崔云”四大武林世家时，吴峥特意问了铁凝一句：
“姐姐听说过这四大家族吗？”
“是由姐姐那里听说过。”
每当提起被柳史青凌辱至死的铁线娘，铁凝总免不了要伤心，所以吴峥反而不好再问下去了。倒是铁凝主动补充了一句，与行云大师所说相差无几的话。
“四大家族中，排名首位的铁家最为神秘，极少有弟子在江湖中走动。”
如此一说，反倒是把吴峥接下来想要问的话给堵在了嘴巴里。
当然，吴峥时刻都在暗自猜测吴淦何以会莫名其妙放弃继续挟持铁凝的原因。只是，怎么想都找不到一个说得通的理由。
假设吴淦提前与天聋地哑约好，在什么地点，什么时间会合，结果到了约定的时间天聋地哑没有出现在约定的地点，所以，明知道不是吴峥对手的吴淦才不得已放弃了继续挟持铁凝。这种推测虽然貌似合理，却也经不起推敲。
毕竟吴峥想要找到挟持铁凝的吴淦并不是件容易的事情，尤其是吴淦还精通追踪术，自然反追踪的能力也不是常人能及的。根本没必要如此匆匆就放弃了日夜兼程几百里，想要借以要挟吴峥的初衷。
再说，即便知道吴峥会提前赶到卧云寺，可是有天聋地哑撑腰的吴淦，怎么可能会不入寺一探，就突然放弃了呢？吴淦应该不会想到，即便是天聋地哑也不是吴峥的对手。
“今天是初二，还有半个月就要下场，弟弟要不要温习温习课业？”
“嗯，看看也好。”
其实对于吴峥来说是不需要温习的，只是发现铁凝似乎非常希望自己走上仕途，再加上铁凝和小梅小兰也需要留在客栈多休息，所以便顺口答应了。
由于殿试每三年才举行一次，所以京城之内差不多云集了天下所有的举子，即便是再偏僻的客栈，一进入二月也几乎是全部爆满。比如吴峥他们居住的这家福临门客栈，因在城西，相对比较偏僻，往常并没有多少住客，可如今也是早已客满为患。
别说铁凝和小梅小兰了，就是吴峥也是第一次见这么多形形色色的举子。与吴峥年龄相仿的有之，胡须花白者有之，最多的则是三四十岁的中年人。而且，听口音也是来自五湖四海，各种各样的语调可谓无所不有。
不过，住在这样简陋的小客栈，带着如花女眷的却唯独吴峥一人。
自然而然，吴峥与铁凝主仆三人便成了客栈内众举子关注和议论的焦点。
当然不乏因贪图多看一眼美丽异常的铁凝，而借故前来与吴峥搭讪之流。
“小姐，男人都这样吗？”
“当然不是，你没见客栈中住了这么多人，借故前来的不过寥寥几个吗？”
“哼，那些没来的说不定比来的还要龌龊。”
小兰气呼呼的一句话，反倒把铁凝逗笑了。
“他们看他们的，想他们的就是，与我们又有什么关碍呢？”
“可是，他们眼睛里流露出来的目光，总让我感觉不舒服。”
“如芒在背。”
“哟，小梅也会拽文了，来年也给你报个名，下场考秀才去。”
“小姐今天的心情怎么这么好？”
“有吗？”
“有。”
听到小梅和小兰两人异口同声，而且语气坚定的回答，铁凝脸上流露出的笑容反而更加灿烂了。
一百二十章探花郎
若是仔细观察，就会发现铁凝灿烂的笑容里，似乎还隐藏着一丝羞涩。无疑，铁凝的好心情自然也影响到了小梅和小兰。
“你们怎么了，今天怎么这么高兴，是不是有什么好事情瞒着我啊？”
温柔地看了一眼好奇的吴峥，铁凝俏脸微红说道：
“偏不告诉你。”
面对突然流露出小儿女娇态的铁凝，吴峥顿时痴了。
是啊，一直以来，由于既是铁线娘的妹妹，又比吴峥大上两岁，铁凝表现出来的多是姐姐，甚至还夹杂着一丝母爱的角色。这突然之间的真情流露，不能不让吴峥怦然心动。
看到吴峥一脸痴迷的神情，铁凝的脸不由更红了。
急忙低下头，再也不敢看吴峥的眼睛。
尽管心中充满了甜蜜，可是那样一个羞人的梦境，让铁凝却无论如何都难以启齿。
蓝天白云下，绿草如茵，青松似盖，微风轻抚，流水叮咚。铁凝梦见自己被吴峥拥在怀里，流连于宛如仙境的世界里，整个人都要被眼前的风景，心中的甜蜜给融化了。是笑着从梦中醒来的铁凝，心情怎能会不好呢？
二月十八一大早，亲自下厨做好早餐，服侍吴峥吃完，又亲手清点了一遍小梅和小兰整理的，下场用的笔墨纸砚等文房四宝，以及三日内的吃食。最后走上前，为即将出门的吴峥整理了一下身上崭新的月白色长衫，以及系在头上的白色锦带。
“姐姐等你回来。”
还是在博野城客栈中说过的那句话，不过如今的语气中已经没有了当时的担心，而是充满了柔情。
吴峥微笑着点点头，递给铁凝一个放心的眼神，提着手中的食盒，携着装有笔墨纸砚文房四宝的小包裹，转身抬脚走出房间，随在众多举子身后离开了客栈。
“小姐，少爷走远了。”
见吴峥的身影早已看不见，铁凝还站在房门口盯着客栈的出口处发愣，小梅上前轻轻扯了一下她的衣袖。
“小姐不会是担心少爷考不中吧？”
铁凝转身面向发话的小兰摇摇头。没有谁比铁凝心里更清楚，参加殿试考取进士，对于吴峥来说几乎可以用探囊取物来形容。
“小姐是在担心月底的……？”
没有让小兰说完，铁凝便抬手制止了她。
只是，整个人好像是被小兰未说完的半句话给掏走了魂魄，缓缓走到床边坐下来