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圣女并未被冒犯，反而叹息般地道：“您不需要再提醒我，我有多疯狂了……”
芝诺的眼神便凝了凝。但与往常不同，他没有说些不着边际的话打圆场，只是不发一语地看着她。
“芝诺大人，我不知道死亡后的世界究竟会是天国还是地狱，又或者两者皆非。但我很清楚，人只能活一次。”西莉亚视线微垂，她静默片刻后突然展颜而笑，“既然仅此一次，我宁可疯狂且尽兴地活。”
西莉亚也不知道为什么她会对芝诺说这些。不过两年，她在另外世界的人生已经渐渐变得稀薄，留存下来的只有某些顽固不化的坚持。
依照神殿的教条判断，她方才的发言甚至可以被判为异端。但西莉亚不知怎么就觉得，这话对芝诺说出来是安全的，对方甚至有可能感同身受。他们虽然有所不同，却毕竟是同一类人。
比起虚无缥缈的身后事，他们都更愿意抓住现世手中摸得着的东西。
芝诺有些动摇，他牵起唇角，颇为冷淡地应道：“如果我是您，我会更珍惜自己。”
语毕，他便裹紧了披风往门边走去，直到行到门前才驻足回首，面上的神色平静：“我会在开春后离开。在那之前，橄榄山的事我还是会处理，请您放心。”
而锡安神殿在新年要处理的头一件事，便是介入十字军与萨汀大军的谈判。
经过反复协商，两方的会面地定在了拉丁与亚门势力交界处的希隆城。
这座小小的古城在帝国控制迦南的时代，便建起过一座华美的海莲娜教堂，据说其中还存放过救世主的圣物。然而随着帝国版图急剧收缩，皇帝在迦南的领地也销声匿迹，希隆便被卷入了不间断的纷争之中。
在锡安王国全盛时期，希隆属于拉丁人，此后又再三易主。
十字军与亚门人默认休战前，狮心军团刚刚重新征服了希隆，但他们获得的已然是一座空城。居民不是被屠戮殆尽，便是早已搬迁到远离战火的后方。
就在这样一座价值已然不高的小城之中，两方将决定圣地此后的命运。
一月十二日，纷纷扬扬的细雪里，两组轻装上阵的车队穿过焦黑的希隆城门。为表诚意，入城的只有双方的代表和少量卫兵。而希隆残缺的城墙之外，十字军与亚门大军占据了东西两侧的平原，各自严阵以待，若城中有变随时便可与敌方交锋。
“您真的不该来的……”玛丽将被风卷起的车帘按严实，头也不回地埋怨起来。
西莉亚只是一笑置之。自从发现了新任圣城检察长是哪位后，玛丽对圣女就颇为苛责，唯恐她再做出什么出格之举。
其实卢克里修斯上任以来，西莉亚与他没有任何私下的接触，但玛丽仍然不愿放松紧惕，巴不得西莉亚整日在东院与北塔之间过两点一线生活，好好等到和谈结束。
此番和谈，圣女未必要亲身出席，但西莉亚本就厌倦了橄榄山之上一成不变的生活，加之她有心探一探亚门军中那神秘神使的下落，便与理查等人同行而来。西莉亚原本想让芝诺留守圣城，后者却一口拒绝，声称他尚未卸任，随行是职责，西莉亚也只能由他去了。
至于十字军一行人的安全，自然是由圣殿骑士团和圣约翰骑士团共同负责。
车队终于慢悠悠地停下，西莉亚等仆从撩起门帘，才搭着玛丽的手下了马车。密仄的雪花扑面打来，视野中顿时蒙蒙地一片模糊。西莉亚眨眨眼，定睛打量四周：正前方是一座古旧的驿站，蒙着残冰和水汽的窗户中透出融融的火光。
除了这保存完好的三层石屋，老城四处都是残垣断壁，迎着风雪往北方看去，似乎隐约可以看到海莲娜教堂优美穹顶的轮廓。双方使节会面的场所便在那里。而旧教堂的另一侧，则是亚门人在希隆的本营。
希隆毕竟在十字军控制之中，萨汀出于谨慎没有贸然前来，而是命令他最宠爱的儿子梅里代表他出席。拉丁人将这态度理解为示弱，而雷蒙德麾下又有不少精于外交之道的大小贵族，此番十字军上下可谓信心满满。
不论在何处，每场和谈的主角都非双方的大人物。真正殚尽竭虑为己方争取利益并与对方达成一致的，往往是那些未必会留下名字的使节们。而双方的大人物们其实只需在最初的仪式上露个脸，之后只要坐镇本营传达意见便可。
玛丽往掌心呼了口气，在原地蹦了几下：“您快进驿站吧，万一着凉就麻烦了。”
“圣女大人，亚门人的使者已经到了。”
西莉亚一进门，一个面容英俊的中年人便迎上来，雍容而有风度地接过西莉亚身上的披风，含笑继续道：“今晚要劳烦您共赴晚宴了。”
这便是锡安新国王雷蒙德，无论是外表还是仪态，都无愧于他所享的盛名。
“主佑我等，”西莉亚矜持地颔首微笑，“也请您小心。”
也许是击败宿敌的喜悦尚未散去，雷蒙德对此只是微微一笑，似乎并没有将圣女的告诫放在心上。
西莉亚不由觉得雷蒙德游刃有余的态度十分滑稽。说实话，她一点都不相信亚门人。锡安城破当日的情形历历在目，布林死士阴魂不散，她对于今晚的夜宴绝不敢掉以轻心。
让她稍感安心的是，狮心王似乎也这么想：“圣女大人，今晚我会带着最好的骑士与您随行。”
理查对法兰西王的厌恶明显影响了他对新锡安国王的观感。他虽然公开认可过苏尔侯爵的刻苦善战，却对国王陛下近乎天真的乐观嗤之以鼻，并一如既往地不屑隐藏自己的情绪。语毕哼了一声便自顾自上楼。
雷蒙德有涵养地皱皱眉，转而和西莉亚又没营养地寒暄了片刻，两人各自离开稍作休整。
夜幕降临，希隆海莲娜教堂畔的老市政厅中灯火通明。
拉丁人姑且算是主人，当先入内落座。长方形大厅斑驳的吊顶之上，高悬的烛火轻轻摇曳，暖黄的光焰落在杯盏表面便微微变形，宛如闪闪发亮的流动油彩。
西莉亚坐在上首第二位，两指拈着酒杯转了转，不动声色地打量四周。她身后站着玛丽，左手边坐着雷蒙德，右手边则是芝诺。较为尴尬的是，芝诺身边坐着卢克里修斯。
她强自克制住往右手边一个劲看的冲动，默默无言地垂首凝视杯中的液体。酒杯在她手里转了又转，她却一口都没动。
芝诺若有所思地看了圣女一眼，唇边现出莫测的微笑。他面前的银酒杯也是分毫未动。
整齐的脚步声渐渐近了，原本交头接耳的拉丁贵族们一瞬间噤声。市政厅大门訇然中开，亚门人终于到了。
☆、第54章 月之天使
黑发青年的视线似乎朝西莉亚的方向定了定。但西莉亚心念电转之间，他已经步伐稳健地朝起身相迎的雷蒙德走去，唇边自信的笑容微微加深：“很高兴见到您，锡安之王。”
梅里并没有臣服地称雷蒙德为陛下，而是将自己摆在了同等的地位。
雷蒙德雍容的笑容微微一滞。他随即面色如常地应道：“梅里阁下，愿您的父亲安好。”
“父亲远在大马士革，受天气所阻实在无法亲临，还请您谅解。”梅里的话语比方才要客气许多，雷蒙德便愈加缓和了脸色，转而微微笑着为梅里引见在座其余众人。
“这位便是圣女大人。”
梅里顺势将目光调向西莉亚。他毫不惊讶，黑曜石般的眼睛闪了闪，意有所指地悠悠道：“没想到会在这里见到您，圣女大人，愿您别来无恙。”
他那腔调和城破之日西莉亚当众出丑时的“关怀”如出一辙。
西莉亚不动声色，只矜持地微微笑道：“看来您的伤并无大碍，我就放心了。”
她指的当然是卢克里修斯将梅里直接击飞出去的事。印象里黑发青年那时满口的鲜血，伤得显然不轻。
梅里的眼神瞬间锐利起来。他与西莉亚互不相让地对视一瞬，才转头向雷蒙德解释道：“我在圣城时偶尔见过圣女大人。”
锡安陷落前，摩洛教徒被明令禁止靠近圣城。梅里自然在暗示十字军的败绩和神殿的沦落；虽然众人未必清楚圣女出逃的细节，但圣城沦陷本来就是在座双方最为敏感的话题，梅里当先拿此事做起了文章，不少拉丁贵族都瞬时冷了脸色。
雷蒙德眼见着气氛剑拔弩张，不由微微皱眉，有些责怪地看了圣女一眼，自顾自含笑缓和气氛道：“既然如此，两位等会儿不妨好好叙旧。梅里阁下，这位便是英格兰王……”
趁着雷蒙德和梅里继续互相引见，西莉亚转过头默不作声地和卢克交换了一个眼神。
“圣女大人？”芝诺并不清楚内情，便低声询问。
西莉亚也不隐瞒：“若不是卢克爵士，我现在说不定还在这位梅里阁下手中。”
芝诺若有所思地沉默片刻，才轻声嘲道：“只希望对方不要和您一样记仇，不然这和约只怕等春天到来都谈不拢。”
西莉亚已然习惯了芝诺绵里藏针的说话方式，便一笑置之。卢克站在两人身侧听了全程，最后只隐忍地压了压眼睑。
说话间双方再次分别落座，侍者呈上美酒和佳肴，雷蒙德正式宣布开宴。
“我必须承认，您对酒的品味实在是超群。”梅里搁下杯子，半是恭维地向雷蒙德发问，“您是从哪里弄来这般美酒的？”
雷蒙德哈哈一笑，随口答道：“这是从法兰西带来的佳酿，您若是喜欢改日我赠您几桶。”
“那我就不客气了。”梅里笑容不改，冷不防说道，“要知道，我已经记不得上次喝酒是什么时候了。”
雷蒙德和理查面面相觑，后者抬抬眉毛：“据我所知，摩洛神并不禁止饮酒。”
“的确如此，但……”黑发青年语含机锋，夸张地叹了口气，“大马士革人害怕主神余怒未消，降下灾祸，已然戒绝饮酒多时。”
长桌上有片刻的寂静，梅里话中有话，谁都不敢贸然接口。
西莉亚此前一直任由雷蒙德和理查营造其乐融融的氛围，这时才蓦然开口：“幸而您现在还安然无恙，想来已然逃过天罚之苦，不如再多饮一杯。”她说着笑盈盈地举起酒杯，向梅里遥遥一敬。
“只要有一日我们被隔绝在圣城外、无法燃起圣火，主神便有可能责罚我等的无能。也因此……我更不敢贪杯。”梅里显然等的就是这个机会，侃侃而谈起来，“众位，今日我冒着严寒前来并非为了掀起又一场腥风血雨。来自西陆的众位信奉无名的神，而我等则祖祖辈辈蒙主神摩洛眷顾，才得以绵延血脉至今。我与在座众位一样，不过是会生老病死的凡人，又有什么资格谈论神明的真伪呢？认定自己的神明才是唯一的神、并以此为借口战斗杀戮，难道不是我等凡人的傲慢吗？而傲慢，不论在救世主口中、还是摩洛神使眼中，都是不可饶恕的罪恶。”
他说着起身，朗声道：“锡安固然是各位口中的圣城，于我们而言，锡安的神圣程度并不亚于众位。而我们所想要的不过是登上锡安山燃起圣火，向主神祭祀。开放圣城门户，这便是我此番前来唯一重要的请求，还望诸位好好考虑。”
梅里是个富有感染力的演说者。他天生便有吸引人注意力的天赋，加之一口通行语流利动听，抑扬顿挫的毫无生疏感。他铿锵有力的话语回荡在大厅中，连原本在斟酒的仆役都不由停了动