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萝伦和艾丽当然不可能把辛苦赚来的钱拿去赌，所以又一个执政官被刺杀这种事和远在帝都的皇帝换人了一样对她们没有影响，艾丽也只是稍微想到不知这次暗杀是不是雷安策划的，就立刻告诉自己他的事再和自己没有任何关系，不再想了。
很快，事实会告诉她们，她们是多么的缺乏政治远见。
其实，缺乏政治远见的不仅是萝伦和艾丽这些挣扎生活在自由市底层的平民，甚至包括那几位掌握自由市命脉的大自由商人，谁都没有想到，执政官被刺这件事会带给他们多大的震动。
大地震般的震动。
大难来临的这一天和平时并无什么不同，艾丽和萝伦分别忙碌了一夜，凌晨时分回到易购行楼上补眠，然后去巷口买早餐，吃过早餐一起坐在柜台边上一边聊天一边化妆，然后各自摸鱼，艾丽画她的球藻城市改造图纸，萝伦写她的玛丽苏小说。用萝伦的话说，她们俩的活动都是意～淫，艾丽意～淫的是建大城种球藻，她萝伦意～淫的是各种身世的美男，嘿嘿，她的小说已经写到非常浓稠厚重的章节了！肯定会在下流电子杂志上热卖！
店长佩特直到中午十二点多才来，不知为什么他今天好像心情特别好，还给她们俩买了烧肉饭。
萝伦问了几句他才得意洋洋说昨天夜里在珍宝赌场赢了钱，于是今天请客。
直到他问起，一直专心摸鱼的萝伦和艾丽才发觉今天一上午都没有来送货或取货的客人。而且好像旁边的几家店铺生意也挺冷清。事实上，今天整条街的店铺生意都没什么生意。
佩特觉得有点奇怪，“没有来么？经理前天告诉我有位客人今天会从海拉来取一批能源块啊？”
“也许下午就来了吧？”萝伦打个哈欠，“店长今天的烧肉饭真好吃，明天还有么？”
佩特刚想说什么，大家忽然感到脚下晃动了一下，货架上有一个放在边缘的纸盒落了下来摔在地上。
震动只持续了很短暂的几秒钟，三人面面相觑。
萝伦扶着柜台，“地震了？”她说完没等艾丽开口就鄙视自己，“不对啊，这里是自由市，是……”
她话没说完，又是一阵晃动，这次的震动持续了十几秒钟。货架上许多盒子纷纷落了下来，墙壁门窗上的灰尘也纷纷扬扬落下，室内的照明系统忽闪了几下灭掉，应急照明亮起。
三个人脸色都变了。
“我们出去！”萝伦喊了一声抓住还有点发懵的艾丽往外跑，佩特跟在后面，“我的无人驾驶机就在门口！”
他们跑出门口，街上已经乱了，人造日光已经全面瘫痪，自由市一瞬间由白昼变成了黑夜，不，比自由市平时的夜间模式还要黑暗，因为只有寥寥可数的应急路灯还亮着，有几盏还在嗞嗞响着忽闪个不停。
商业街上的人们都想要赶快乘着无人驾驶机离开，平时容纳两台无人机并排悬浮飞行尚有余地的街道顿时挤得不可开交，许多无人机因为靠得太近而相互碰撞，或是摔在地上或是嗡嗡响着在距离地面两米多高的地方打着转。
艾丽冷静下来，“萝伦我们乘我那台机器。”
萝伦和她一起跑回店里，佩特站在店门口喊，“那我先走了，我们在海关汇合吧！”说完就开动他的无人驾驶机升空了。
艾丽无心看他究竟能不能离开拥挤成一片的街道，她和萝伦打开后门，跳上她自己做的那架简易飞行器。
为了晚上去多去几个地方修理艾丽用易购行提供给她的废料做了台简易的飞行器藏在店铺后门边上。它的速度和稳定性都不如无人驾驶机，还需要自己导航，但是能给她们省下一大笔无人驾驶机的租金。
艾丽递给身后的萝伦一个头盔，“系上安全带！”
“放心吧，又不是第一次乘了！”萝伦刚把连在艾丽身后的带子捆在自己腰上，就惊叫一声抱紧艾丽。
“我靠——你这机器今天怎么能飞这么高？”萝伦大喊着从飞行器上远望，不仅是中央商业区陷入了混乱，黑暗正从中央区快速向四周蔓延，随着黑暗降临的是恐慌。
艾丽“嗯”了一声，“平时飞得太高会惹人注意就和其他无人驾驶机一样悬浮了。”
萝伦这时没心思再追问为什么艾丽的飞行器能一下子升到十几米的空中了，她抽了口气，“自由市一定是有什么大变故了，我们赶快先把钱取出来吧。”
在曲元这种充满变故的地方长大的萝伦对“变故”有着本能的敏锐直觉，这是艾丽所缺乏的。
在艾丽看来，刚才的震动，以及现在的停电，很可能不过是德梅尔战舰老旧的重力系统和动力系统出现了什么故障引起的。有那几位大商人老爷和他们手下的雇佣兵在呢，这点故障很快就能修复吧？
但当她看到佩特萝伦，还有这条街上其它的居民一致的行动时，她也开始有点不安了。
难道真的要有什么大变故？
可是，这里是自由市啊？
既不是联邦的领地，也不归帝国管，就连苏兰托的叛军也不骚扰这里。
这会出什么事？
艾丽按照萝伦的指示向存储行的方向飞去。她的飞行器可以自由调节高度和速度，不像自由市的无人驾驶机只能悬浮在两米五的高度以固定速度沿着电脑预设的路线行走，她们很快越过乱哄哄的人群和一堆在半空打转碰撞的无人驾驶机飞向目的地。
可是还没到那里她们就看到存储行的门已经被锁得死死的了，比她们更早到达的人们正愤怒的捶打大门，还有人试图把铁窗撬开反而被防盗系统放出的高压电电倒在地上抽搐着。
她们悬浮在存储行上空，一筹莫展。
“怎么办？”艾丽回头问萝伦。
萝伦咬咬牙，“你的镭光鎗带了吗？能把门打开么？”没等艾丽回答她又改变了主意，“算了，打开门，系统关闭了照样没用，存储行下面的金库用炮轰也得轰一会儿才会破。我们先去c区的船行。对了，你的镭光武器带了么？”她又问了一遍。
在这个时候，萝伦觉得武器比艾丽这台在半空忽悠忽悠打转的飞行器更可靠。
艾丽把萝伦的手放在自己腰上，“每天都带。”
萝伦沉吟一下，“先去c区，不行就抢艘船。大事不妙了，自由市要出大乱子了。”
艾丽仍没发现有哪里不对，“为什么这么说？”
萝伦叹口气，“刚才为了让你专心驾驶我没敢叫你，你抬头看看！”
艾丽扭头顺着萝伦所指的方向看去，想起了雷安曾经说过的话，帝国舰队来的那一天，遮天蔽日。
自由市的人造天空，也就是德梅尔战舰的防护罩，此时就被一群全身黝黑的小战舰遮蔽着。这些战舰拥有比起常见的小型战舰更加纤细修长的体态，呈优美的流线型，可外壳上布满鳞状的巨大甲片，甲片不时竖起再合拢，看起来有点像某种冷血爬行动物颈背上正在不断翕动的棘刺，战舰头部闪烁着两处暗红色的灯光，是这黑色巨兽的嗜血眼睛。
近十艘这样的战舰呈环形盘踞在自由市正上方的外太空，还不断有更多的战舰从星空中加入，把环形圈逐渐扩大。那些新加入战圈的战舰身上的竖麟闪烁不断，鳞片明灭不定，像是从星空中破空而出，又像是从星辰中汲取了什么神秘的力量，转化成她们眼前这种黑色的人造怪兽。
这一刻，在艾丽看来，黑色巨兽一只接一只从虚空中出现在自由市外太空的这一过程仿佛某种邪恶而强大的巫术。
她的心怦怦跳着，小声喃喃，“龙翼隐形战舰？龙骑机兵队？”
那些战舰身上的鳞片具有高级的反光反侦测性能，制作工艺和过程都极为复杂，这样的战舰一艘价值就相当于一艘容纳三万人的大型战舰，所以自从隐形战舰的技术在二十年前在帝都研发成功，从来都只在帝都附近星域进行护卫工作，从未被帝国投入远距离战役。由于一直负责帝都的保卫，反应神速而战舰的形态又和维元帝国的皇室纹章上的黑翼龙相似，所以这支舰队被称为龙骑机兵队。
现在，这样的战舰编成了一支十三艘舰支的舰队，包围着自由市。
灭顶之灾。
艾丽仰望着那些悬浮在自由市外太空披着一层黑色鳞甲仿若远古凶兽的战舰，心里反复想的只有这个词。
灭顶之灾。
恐怕从今天早上开始——不，没准更早些的时候它们就包围了自由市，只是没有现身？说不定海拉现在也被控制了，所以那位本来要来取货的客人才没来……
现在它们突然一起现身是因为已经万无一失了么？它们接下来要干什么？
想到隐形龙翼战舰的杀伤力，艾丽不禁微微发抖。
紧抓住她的腰的萝伦身体也在轻轻发抖，她粗重呼吸几下，“我们……”她吞咽一下看着艾丽，“我们怎么办？”
艾丽看过赛弗搜集的资料，这种隐形战舰担负保卫帝都的职责，所配备的武器火炮都是帝国军武器系统中最优良的，火力大射程远瞄准精确。
她也不自觉吞咽一下，“我看，我们还是先找个地方躲起来吧，恐怕就算夺了船也逃不走。”
萝伦并不认同，“夺船逃走的话还有一线生机，留在这里就得任他们宰割了。你看，已经有人逃了。”
海关方向，还有位于船尾的富人区私人停机坪，不断有飞船升空，飞向太空。
艾丽和萝伦并不知道的是，自由市的空中管制频道在第一艘隐形战舰现身之前的几分钟就已经被入侵，它不断重复着一个优雅而冷漠的男声：“神圣维元帝国第一军第一师直属军团第一战队奉吾皇亚历山大三世皇帝陛下命令前来收回帝国远征军第三师团旗下特来安德隆号战舰，所有非法居留者从现在起留在原地等候查处，擅离者将会受到一切可能的惩罚。”
起初拥有飞船并且及时躲进了飞船的人们听到这个男声还有点犹疑不定，可看到越来越多的飞船不断飞走，而空中管制频道中的那个男声只是段不断重复的录音，而围伺的战舰只是保持着环形队形，对它们不闻不问，似乎毫不在意，很快，犹疑的人们受到了这些逃出自由市范围的飞船鼓励，一边骂着自己还是太甜了，一边麻利的将飞船升空冲向了自由市的外太空。
短短十分钟之内，上百艘飞船相继脱离自由市的重力场，向太空飞去。它们像是寄居在德梅尔残骸中的某种甲虫，在大难临头时毫无犹豫的丢弃了宿主。
由二十艘小型战舰组成的舰队仍然保持着严整的阵型，环伺上空。
而更多飞船不断升空，想要趁这宝贵的机会赶快离开危机四伏的自由市。
在穹顶之下，感受到灭顶之灾的自由市居民们纷纷使出各种手段，越来越多的地方响起爆炸声，火警警报声和惨叫声。
接连不断的小爆炸引起的火光反而让自由市的夜空比之前明亮了一些。
悬浮在半空中，萝伦看到许多人涌向海关，还有人冲向c区和e区。
“我们也赶快去夺一艘船飞走吧。”萝伦焦急催促艾丽。
艾丽抓紧飞行器控制手柄，仰头盯着那些无声无息的黑色战舰，心跳如雷。
不对，这情形很不对劲。
虽然我看得书不多，但是也知道摆出这个阵型，明明是合围全歼之势，为什么会放走那些飞船？
难道说……？
就在这时，一艘黑色战舰从舰