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瞬凝之美，和她从前所见这些男子都不同，他的美，跟朱理那种带着强大侵略性的完全不同，也和庞倍那种冷感疏离的完全不同。瞬凝的长相，其实是有点女性化的，可以想象他年少时一定美得雌雄莫辨，可他现在已经年近三十了，姿容依然昳丽，却不是那种在女王王宫中看到的美貌少年的婉娈之美，他眉宇间有股凛然不可侵的英气。他与人说话时很有亲和度，但同时又释放出一种微妙的距离感。
她能看得出他并非贵族出身，他也无意掩饰这一点，但是他的举止行动又是优雅的，面上带着淡淡若有若无笑意，进退有度。
在艾丽看来，瞬凝是一个她前所未见，充满矛盾，奇妙而迷人的男子。
和艾丽说了一会儿话后，瞬凝叫他的随从献上一只丝绒盒子，他打开盒盖，里面是一条海蓝宝石和白钻镶嵌的项链，宝石色泽美极了，像一颗颗凝在白缎子上的海水，钻石光华动人。
“您上次进宫时我刚巧不在，可是神子私下和我说过许多次对您的风采非常欣赏，今天有幸见到您，觉得神子所说，不足形容万一……”瞬凝双手将盒子奉到艾丽面前，“这条项链，是我和神子专门为您所选，请您一定收下。”
瞬凝说话时，一直在细心观察艾丽的表情，见她看到这种罕见的异宝，竟然神色不改，心中不由一震。他随即揣测，艾丽如果不是早就受到亲王宠爱已经见惯了这种王室级的珠宝，就是定力超人，眼界奇高。
能够见到这样的珠宝还丝毫不为所动的年轻女孩子，他还真是第一次遇到。就是谛澜，当初见到这条海蓝宝石项链时，也会吸一口气然后忍不住微笑呢。
他不由对艾丽重新估计。
朱理看到盒子中的项链，又对瞬凝的聪明程度有了更深的了解，这条项链由白钻和海蓝宝石组成的七个扇形构成，此外，盒中还有一条用一圈小点的白钻做成的卷轴形箍撐，不仅可以当作项链，加上箍撐之后就是一顶小钻冠。
什么人可以戴钻冠呢？
并且，这项链的主石是海蓝宝石，和艾丽眼睛的颜色极为相称。
瞬凝的确像希礼所说，是个聪明人。
朱理做主替艾丽收下这件首饰，他接过首饰盒，向瞬凝道谢，让女仆妥善收好。
瞬凝稍微安心，知道自己“投其所好”这招见效了，亲王殿下对自己的观感很不错。
随后，他又将一只乌木镶珍珠母的小盒子献给朱理，“殿下，这盒中装的，是我和神子一点心意，不是什么罕见宝石，却是一味难得的合香，名叫苏合。”
朱理微微一笑，“哦？倒不知道这香有什么特别之处？怎么用？”
瞬凝垂眸敛目，恭顺回答，“这味合香，是距今约两百年前的宫中一位御香师为安和神子所合，安和神子称此香有调和阴阳成就大道之效，此后苏合香就成为宫中秘宝，被历代神子珍视。不过，百年战争之后，合香所用的一味香料再无出产，苏合香也就无法合成了，宫中的珍藏也越来越少，这是神子与我珍藏的最后一丸苏合香，现在献给殿下，希望殿下不要嫌弃。”
朱理听了“调和阴阳”“成就大道”之语，脸上微微一红，他接过小盒子打开一看，著名的苏合香香丸，看起来毫不出奇，是一粒浅灰色小球，但盒盖一打开，幽雅香气立刻浮动在空气中。
他合上盒盖，“既然是这么神子和王夫珍藏的合香，又只剩下这一丸了，我岂能掠美，王夫和神子的心意我领了，这香还是请你带回去交还给神子吧。”
瞬凝正色说，“殿下，曲元的长久和平对我和神子来说才是重宝，殿下这次降临曲元，为我们带来和平与繁荣的希望，这是比任何东西都宝贵的，我和神子实在拿不出什么能够和殿下给予我们的这份礼物相称的回礼，苏合香是先王留下的一点纪念，神子和我盼望殿下能够接受我们的心意。还有……”他静如好女的脸上露出柔顺中略带羞涩的笑意，“我和神子想必很快就会有子嗣了……我们的孩子，和曲元的子民一样，也要仰仗殿下的支持和保护。”
瞬凝言外之意，当然不是说他和女王已经要有孩子了，瞬凝昨天才回宫，女王怎么可能第二天就确定自己怀孕？他这番说辞，拍马屁之余，是想要朱理知道，女王已经想明白了，再不敢有什么僭越的想法了，知道该和谁生孩子了。并且，她也明白了自己到底是谁罩的，该听谁的。
朱理要是明白了，自然不会退回这份示好的“礼物”。
见朱理没再让他收回苏合香，瞬凝又讲起这香的用法，“苏合香香气幽雅绵长，素有美名，可能殿下在帝都也曾见过，不过我听说帝国贵族用香时习惯焚烧，但其实苏合这味香的用法与其他合香稍有不同，它是水合香，只要将香丸磨下一点粉末，混在热水中，用香者细细嗅闻蒸腾之气，而后，再将等份的香末用油调和，不管是涂抹在肌肤上还是轻嗅，即可生效。合香所用的水和油脂不同，香味不同，各有妙处。”
瞬凝献苏合香确实是为了表示，女王再也不敢也没有暗算朱理的念头了，彻底归顺了，他讲述用香的方法是为了向朱理解释他昨夜是怎么被香气所惑的，朱理是聪明人，稍微一想就明白问题出在香茶中，女王随后又将香料混合油脂涂在自己肌肤上，再同他亲近，苏合香就开始发挥功效了。
但瞬凝也故意隐瞒了香的真正用法，如果朱理知道用香时必须先喝掺有朱角的水或酒，那女王就坐实了是预谋已久要暗算他。
如果苏合香的用法真的是瞬凝所说的用法，那么，朱理或者还会认为女王是看到瞬凝和帝国联合发动宫变后慌了，脑袋一拍急出了一个大昏招，现在瞬凝已经回宫，宫中情势已定，自然不必再为女王的昏招做什么了，况且她也再做不出什么了。
瞬凝现在唯一能指望的，就是朱理认定谛澜是一个有点小聪明、会点小手段但愚蠢的年轻女孩子。在他所经历的宫廷斗争中，看起来蠢和真的蠢的人，往往比看起来聪明的人活得长久。
朱理接下来的反应让瞬凝从今天早上就憋在胸口不上不下的那口气终于能够缓缓呼出了——那位手中不知握着多少人命运的年轻俊美亲王对他微笑一下，随手将装着苏合香香丸的小盒子递给他身旁的金发美女。
艾丽好奇地打开盒子看了看，还轻轻嗅了嗅这味著名的香丸，才把盒子交给身旁的女仆。
瞬凝心中这口气缓过来，赶紧说起两日后在宫中举行正式的新政颁布仪式的事，朱理问了几句，就随口吩咐，“这些事情，王夫多看顾一些吧。”
瞬凝说完仪式的事，就向朱理、艾丽告辞，他临别时也像昨天的希礼和庞倍那样向艾丽郑重行礼。
朱理暗想，如果瞬凝这个聪明人能够长久地做他在曲元的代理人，一定能给他省不少事。但是，就不知道瞬凝究竟会对女王做什么安排了。
而且，这样的聪明人如果不能为他所用，必然能给他添不少相当棘手的麻烦。
朱理看着瞬凝的背影，眉心微蹙。
这真不是一个能让他放心的人。
第168章 后知后觉
走出朱理的行馆，瞬凝坐进礼车，发了会儿呆，拉一拉硬茧绸的衣袍，里衣的背后早已被汗水浸湿。
他和谛澜，安全了。暂时。
亲王殿下很年轻，也许在爱情上他可能和同龄的年轻人没什么太大区别，但对于政治和权术，他的同龄人已经没有多少可以与他比拟了。他毫无疑问接受了整个帝国最为优秀的人进行的精英教育。
这位出身高贵的年轻人，并非是临危受命、或是凭着少年人的一腔热血主动请缨而得到了苏兰托执政官这个对于帝国今后的发展起着关键作用的职位的。极有可能……
瞬凝觉得车内的冷气有点凉，凉到他打了个寒颤。
极有可能，亲王早就对这个职位虎视眈眈，或者，视其为囊中之物。毕竟，龙骑机兵队出兵苏兰托在先，皇帝委任的下一任执政官奉命前往苏芳在后。龙骑机兵队在奇袭自由市之后又在苏兰托星域大范围剿灭流窜的海盗，之后，执政官在赴任途中被苏兰托抵抗军暗杀。
时机很巧妙。可是谁也没有证据。
瞬凝靠在车座背上，轻轻抚额。
年轻，精力旺盛，杀机勃勃，残酷。
这样的人如果不是有足够的决心和胜算，绝不能轻易与之为敌。
瞬凝望向车窗外，接近下午五点的世嘉天空是一种接近深海的蓝，远远的天际，一丝橙色的霞光初现，很快会把半边天空染成红色。
从他第一天踏足世嘉王都时，瞬凝就不喜欢世嘉傍晚的天色。他觉得，落日时分的天空颜色，像被血水浸染的海，就像他离家的那一天。
晚霞尽染时，希礼如往常一样来到行馆和朱理、艾丽一同晚餐，顺便向朱理汇报这一天的工作。他已经得知瞬凝来过，朱理命人将瞬凝亲手送来的那两件礼物拿来给希礼看。
希礼没多注意苏合香香丸，他早在加百利等人向他汇报时就猜到了朱理是闻了苏合香，作为一个合格的风流子，他在帝都已经见识过苏合香了，倒是将那串海蓝宝石的项链颇让他惊艳，他将项链从盒子中取出来欣赏了好一会儿，“真巧啊，我们离开苏芳之前，薇露就为艾丽准备了几件正式的礼服，其中一件刚好是浅蓝色，跟这项链很配。两天后的典礼上，就穿这套衣服吧！”
他说着笑眯眯看着艾丽，已经在心中想象她穿上那件浅蓝色素绉丝无肩带礼服长裙佩戴这条项链的样子了，啊……一定美得不得了！只有我的小天使艾丽这样有铂金色的头发还有冰蓝色眼睛的美人儿佩戴海蓝宝石才会又高贵又优雅，这海蓝宝石的颜色就和她眼睛的颜色一样啊……
希礼正美滋滋地幻想呢，艾丽一句话就破坏了他的美好幻想，她挑挑眉，“谁说我要穿礼服戴项链去典礼了？我打算穿龙骑机兵队的制服去参加典礼。”
“啊……？啊？”希礼愣了一下，看看朱理，见他也是一脸惊讶，赶紧游说，“艾丽，我的金发小天使，你要去的可是目前新任执政官除了就职仪式之外最隆重、最重大的典礼仪式，也是你第一次担任殿下的女伴出席这样的场合，你怎么能穿龙骑机兵队的制服去呢？”
希礼隐隐感到不可以常理度之的小天使这是在刁难他，在报复他，他有点急了，“我不是说龙骑机兵队的制服不好看，我的艾丽小天使穿什么都好看，可是——你起码得穿条裙子吧？”你怎么不干脆穿你在角斗场那套角斗士的衣服啊混蛋！我该庆幸你没提出要穿角斗士的衣服，对吧？嗯？不要因为你长得可爱得无论做什么事走能让人原谅就故意做这种事啊！
艾丽略带挑衅地看着希礼，“你从前都是骗我的，什么遇到正式场合我是唯一的女伴候选人所以必须得苦练穿高跟鞋走路，还有什么紧身胸衣，还有什么‘别看天鹅优雅地浮在水面上开始它的脚在水下可是在拼命地扑腾哟’——全是骗我的！昨天晚上你们怎么不带我赴宴啊？这次我就是不穿高跟鞋不穿紧身胸衣和礼服了，怎么样？朱理昨天不是带你去赴宴了么？呵呵，那大不了这次你再做一次他的‘女伴’嘛！”