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伯爵处理事务的时候，苏瑾就安静的站在一旁，等到只剩下他们两个人的时候，才出声和威廉·斯特林道谢。
“威廉，谢谢你，让你为了我的事情，从帝都风尘仆仆地赶来，刚刚又帮我收尾善后。这份珍贵的情谊，我会一直铭记在心，并且努力回报的。”
“不要和我说感谢，梅格！”伯爵灰色的眼睛直视苏瑾，那里面有明明灭灭的光，有汹涌起伏的潮汐，有让苏瑾心生紧张的情绪。
“永远不要和我说感谢，梅格。”他又重复了一遍。
男人的声线里突然涌出一丝低哑缠绵，眼角眉梢之间退去了惊慌和担忧，斯特林伯爵露出一个志在必得的微笑。
“我需要的从来不是这些，梅格！如果单单是友谊，是无法让威廉·斯特林亲自奔波的，斯特林的情谊，你要仔细斟酌！”
苏瑾扬眉惊诧，随即便是心生恍然。
她仔细盯着这人的脸庞，想从中找到一丝玩笑的成分，但是她失败了。沉默片刻，苏瑾舔了舔突然有些干涩的唇，少见地犹豫着，不知该如何拒绝。
“不要急着拒绝我，梅格。你刚刚才说要报答我的情意！你说的，是很珍贵的情意！”
“威廉！不要偷换概念……”刚刚还把木棒挥舞得虎虎生威的年轻姑娘，此时的声音里透着虚弱，还有一丝啼笑皆非。
“我对你从来没有超出友谊的想法，威廉。我们中间隔着太多的东西，这让我望而却步。如果此刻，我因为心软而没有给出明确的答案，这对你其实是一种不公平。”
苏瑾的拒绝在斯特林的意料之中，他抬手缕了缕苏瑾的头发，看似无所谓的笑了笑。
“没有任何尝试就拒绝我，把我的情意送上绞刑架，才是最大的不公平，亲爱的梅格！至于我们中间隔着的，嗯，所谓的太多东西，我会证明给你看，你的胆怯和担忧都是多余的。”
苏瑾无奈的看着伯爵，知道这人霸道肆意惯了，她今晚是无法轻易说服他的，只好沉默以对。
苏瑾相信，时间会证明一切。
当威廉·斯特林对她的新鲜感和好奇心淡去之后，当他发现，她从来没有打算，恰似藤缠树那样依附另一半的时候，一向充满掌控欲的斯特林伯爵，就会偃旗息鼓。今晚这场谈话也会被两人默契的忘掉，让他们重新退回到朋友这个适宜的位置。
斯特林伯爵也知道有些事情不能操之过急，特别是苏瑾才刚刚经历了一场失恋，估计现在是没有心情思考这些事情。
看到苏瑾沉默，伯爵想，时间会证明一切。
等到她发现，身边的所有男人里，只有自己懂得欣赏她的才智，纵容她的成长，并且有能力有手段为她摆平前行道路上的各种障碍，苏瑾就会从她那层厚厚的壳中，探出脑袋来，接受他的情意，从朋友发展成伴侣。
不远处传来嘈杂的人群声，男爵夫人训斥贝拉的声音似乎也在其中。
苏瑾和斯特林伯爵默契地终止了这场谈话，两人彼此对视了一眼，都在对方眼中看到了坚持和自信。
“嗯，看来我母亲不太相信门坏了这个事实，要领着大家过来验看。威廉，你要和我一起离开吗？”
“我们绕小路，来的时候我观察过，后面可以绕行。”
苏瑾点了点头，跟着斯特林伯爵走进夜色之中，身后，是空无一人的温泉池，等待男爵夫人的检查。
“母亲现在有些魔怔了。”
“当初她和詹姆斯·埃里克能够走到一起，也是因为埃里克能够带给她高回报率的投资项目。她想要更多的金马克，又不愿意稳扎稳打的经营自己的产业，自然就会走进埃里克的陷阱。如果当初，男爵夫人没有那么贪婪，也就没有今天的举步维艰，负债累累。”
“如果再还不上钱的话，母亲名下的住宅和商铺都得抵押售卖了，到时候，她就真的再也无法反抗父亲了。”苏瑾淡淡的聊起男爵夫人的未来。
斯特林伯爵看了一眼苏瑾，不知想到了什么有趣的事情，突然笑出了声。
苏瑾疑惑的转头，伯爵更是笑得开怀。
“怎么了，威廉？这个话题很好笑吗？”
“不，不，梅格，我只是，哈哈，只是想到，你永远都不必担心重蹈男爵夫人的下场，你永远都不会被你的丈夫逼得走投无路的！”
“你这么高看我，威廉？但是这又有什么好笑的？”
“因为，因为梅格你可以踢碎花盆，挥大棒揍歹徒呀，哈哈，即便你没了钱，找机会揍你将来的丈夫一顿，就什么麻烦都解决了。他如果不替你还债，你就干脆成为某某的未亡人得啦！”
斯特林的笑声断断续续，他边说边笑，苏瑾气得咬牙切齿，她再次捏紧了手中的木棒，语带威胁的冲着威廉·斯特林质问：
“这就是尊贵的伯爵开怀大笑的原因？能娱乐到阁下，我是不是要倍感荣幸呀！威廉，停下，哎呀，斯特林，请别笑了！难道你忘了，刚刚是谁和我表白了吗？你想亲身尝试尝试吗，嗯？”
苏瑾的话音刚落，斯特林伯爵就止住了笑声，他眼中藏着得意，凝视着身边气急败坏的小姑娘，认真的许诺道：
“你瞧，我连婚后会挨揍都设想到了，还有什么事情能够成为你我之间的障碍呢？如果你能接受我的情意，让我亲身尝试什么都可以。当然，我和林恩男爵不同，我不会背弃有关婚姻的神圣誓言，我也不会为了利益算计家人。”
“哎，你这个人，真是……”苏瑾被伯爵眼中的认真吓了一跳，只能笑叹着摇了摇头。
见缝插针地表白了一番心意，斯特林伯爵懂得见好就收，他接着之前的话题和苏瑾继续聊天。
两人谈了林恩男爵夫妇这些年的纠葛，谈了林恩男爵的老谋深算，谈了亨利大公的岌岌可危，到最后，斯特林伯爵摆出一副特别不经意的样子，简单地提起，在某次两人偶遇的赛马会上，他已经和伊芙琳正式分手了。
一段路总会走到尽头，望着不远处灯火通明的别墅，苏瑾抿了抿嘴角，不太自在的和斯特林伯爵告了别，转身离开。
别墅内的客厅里空无一人，男爵夫人一行人和莫兰母女都还没有回来，苏瑾径直回到房间休息。今晚发生了太多的事情，她不想再和男爵夫人你来我往的演戏了，她需要一个人整理一下思绪。
斯特林伯爵回到住处，就看到伊恩·卡文迪许和他派给苏瑾的两个手下等在客厅里。
“处理的怎么样了？”
伯爵松了松衣领，连日赶路的疲劳此时突然涌现出来，让这个一向精力旺盛的男人，也露出了几许倦怠。
“阁下，乔治·费滋后脑勺被打破，后脖颈红肿，这些是他昏迷的主要原因。两处脚踝的骨头都已经碎裂，基本上没有痊愈的希望了。拿回来的那些红茶和点心里，都有迷药。”
“那个杂碎醒过来了吗？”
“醒过来一次，应该是疼醒的。他交代了不少事情，我们都记录下来了，请您过目。”
斯特林伯爵接过乔治·费滋的供词，直接翻到今晚的行动计划上。那上面记录的内容果然如同苏瑾猜测的那样：
男爵夫人负责把人引开，只留给苏瑾两个陌生的女仆，其中一个是被收买好的。等到苏瑾需要沐浴的时候，不论她选择在哪里沐浴，他们都能安排乔治·费滋偷偷潜入，毁了苏瑾的清白，又因为苏瑾昏迷，所以可以制造成你情我愿的通奸现场。
之后，男爵夫人需要带着众多人证出现在事发地点，迫使这桩不名誉的事件闹得人尽皆知，让林恩男爵甚至林恩家族颜面大失，声誉受损。
至于被毁了清白和名誉的林恩小姐结局如何，就没有人在乎了。
也许还是有人在乎的，男爵夫人就曾要求乔治·费滋，要在事成之后迎娶林恩小姐，她的原话是：“你要对我女儿负责，给我女儿一个体面的身份。”
看到这段记录时，斯特林伯爵冷笑出声：“当一个流氓和赌鬼的妻子，真是一个体面的身份！”
同样旁听了这段审讯的尹恩·卡文迪许也感到愤慨，他如何也想象不到，这样卑鄙龌龊的事情，竟然就发生在他的身边！
今晚之前，他还和乔治费滋友好往来，把他归到了朋友的行列，然而，就是这位看着人模人样的青年，一直在处心积虑地算计着一位教养良好的淑女，还不止一次的使用肮脏的手段。
卡文迪许家的大公子不禁感到庆幸，被算计的淑女是一位能够抡起木棒的女武士，当危险袭来之时，她不仅使自己免遭厄运，还成功的惩罚了卑劣之人。
若是换一位普通的小姐遭遇到这样层出不穷的算计……根本逃不开的！想到这里，尹恩卡文迪许眼前浮现出夏洛蒂·布兰德利小姐的笑脸，不禁胆颤心惊。
等到卡文迪许先生从可怕的幻想中挣脱出来之后，就听到斯特林伯爵吩咐属下：“去弄些引蛇粉，分别给费滋先生和男爵夫人下点，下多点！他们不是已经放蛇进林了吗，不把蛇引出来，多浪费他们的一番布置，呵！”
两人领命而去，几天后，穿着新裙子被恭维得心花怒放的男爵夫人，在林间散步的时候，遭到了蛇类的攻击。
当冰凉的蛇身缠上男爵夫人的小腿，当鲜红的蛇信吐向男爵夫人的脸颊，男爵夫人惨声惊叫，她感受到了此生从未感受过的恐怖。
万幸，缠住男爵夫人的蛇是没有毒的，昏倒过去的男爵夫人因此保住了性命。
事后，苏瑾有些遗憾，她藏在手里的那件被下过引蛇药的裙子，还没有派上用场呢，斯特林伯爵就已经先下手为强了。
作者有话要说： 一定要在光棍节前让伯爵脱单，加油！
小天使们，收藏啦，评论啦，灌溉营养液啦，多多益善，哒哒哒~
早上起来发现收藏终于过100啦，高兴，加更一章，晚上五点左右正常更新，谢谢大家的鼓励~
第26章
“玛格丽特； 你们听说了吗？”简·莫兰八卦兮兮的探头询问，眼中闪着你知我知大家知的亮光。
“听说什么？”苏瑾一边往面包上抹黄油； 一边疑惑的回头询问。
早餐桌上，四个女孩子围坐在一起； 红茶的香气让新的一天充满了轻松和安逸。刻苦修炼了一早上的苏瑾正在认真的补充营养； 她的面包片上的黄油被涂抹得又厚又均匀，看得一旁的夏洛蒂咂舌。
“简； 你不应该问玛格丽特的； 我觉得任何食物都比八卦更加吸引她的注意力！看看这抹黄油的速度和技术； 天啊； 玛格丽特； 你都不怕胖吗？”夏洛蒂端来一碟煎蛋，小心翼翼的推到苏瑾面前。
艾米丽低声轻笑，她挪开煎蛋，顺便瞪了夏洛蒂一眼，推给苏瑾一小碗蔬菜。
“别捉弄玛格丽特，夏洛蒂。如果你也和她一样爱运动，就不会因为多吃一点食物而担心增加体重了。”
一旁的简也笑眯眯的点头，她有些好奇的询问苏瑾：“玛格丽特； 你现在还是坚持每天早起锻炼形体吗？就是那个，嗯，你从东方人那里学来的慢腾腾拉伸运动。”
“当然啦，不然我早上也不会有这样的好胃口。顺便说一句，谢谢你的煎蛋； 夏洛蒂，不过我想我还是更喜欢艾米丽的蔬菜，毕竟我已经吃掉了不少黄油和果酱了。”
提起拉伸运动，一向开朗的夏洛蒂苦着一张脸，戳了戳盘子里的培根。
“哎呀，我们