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所有事情交代完毕，客栈老板突然将淮真叫到一旁，递给她一张名牌房号，说，“三百一十二号房间的克劳馥先生特意点名，所有客房里的早餐、晚餐，以及第二天的解说都交由你来安排。”
对她这么放心？
淮真倒是一愣，只好点头答应。
当晚便向客栈老板要了一份菜单拿回家研究了一番，优先将左宗棠鸡，炒杂碎，扬州炒饭与西湖牛肉羹从菜单上划掉了。
然后将早餐统统更换成一盅两件的蒜蓉鸡脚，豉蒸排骨，油泡蹄子，奶黄包，糯米鸡与一壶菊普、香片、水仙、铁观音或者英德红茶，佐以一些干贝虾仁粥以供选择；晚餐则是广东茶楼最典型的冷盘、热鱼汤、二热荤与蒜蓉龙虾海参鲍鱼与虾酱通菜的搭配。
第二天将这份菜单带去给客栈老板，竟难得了老板一番夸赞。
尔后淮真又特意问他要来一份二十四名参赛的华埠小姐名单，回家向阿福、云霞与罗文搜集熟人好玩有趣，又无伤大雅的笑料。以便第二日有人问起来，除开点评女孩子外貌，她有一些别的玩笑话可讲以外，也不至于冷场。
某次问及黄文笙的姐姐黄文心，云霞突然想起，“有个叫陈贝蒂的女孩子，跟你一起在中华客栈做侍应，她来找过你没有？”
淮真摇头，“不认识。”
云霞有些担心，“她也算优秀漂亮，从小跟黄文心一块长大，事事都爱跟文心比。后来文心考上大学又交了男友，可把她嫉妒坏了。前几天她还来跟我打听你，问我你怎么跟安德烈·克劳馥先生熟识的。我怕她起什么歪心思，就没有理她，说你的事我不清楚。”
淮真摇头，“没来找过我。”
云霞这才说，“但愿是我多想。”
过年难得几天假期，阿福洗衣两个女孩子各自忙活自己的事，都没好好吃上几顿饭。时常从鼓乐队或者客栈回来，坐在二楼餐桌旁，对着一盘已经凉了两个小时的饺子，默不作声一通狼吞虎咽。等饿劲缓过来了，两人才回过神，看着彼此大笑起来。
经过这几天折腾，淮真不仅没成功健体增重，反倒和云霞一样，整个人又消瘦了一圈，叫阿福气的不行。
直至礼拜五前夜里，云霞与淮真一起在屋里，各自换上鼓乐队的大红马甲黑长靴，与餐馆侍应的浅绿旗袍，站在穿衣镜前先各自愁眉苦脸了一阵。
云霞说，“我第一次作鼓乐队领队，带着一群女孩子们穿过大半个旧金山呢……还邀请了早川君来唐人街。要是让他看见我像个大头虾一样游街示众一整天，我简直不要活了。”
淮真安慰她道，“没事，我还是葱呢。我俩一块，整个葱爆大头虾。”
尔后两相对视，又都笑得不行。
云霞又问，“那个与联邦警察很熟的白人会来么？”
淮真道，“谁？”
云霞拧她一下，“别装蒜。”
淮真回过神，这才想起西泽来。
说起来已经快两周没见着他了。
第34章 过街门楼
第二天天未亮，淮真摸黑起床，立在屋檐下揿亮悬在杨桃树上那盏白炽灯，借着昏暗灯光拎热水壶出来洗头发。云霞比她起的更早，热水烧上，剩了一半给她。还有一小块带着茶香的香皂，托去年回乡相亲的同学从广东带回来的，一周前刚拿，立刻分了宝贵的一半给淮真。洗完头发，冒着白烟，整个人像刚煎出锅的乌龙，拿毛巾裹着，茶香经久不散。
在厨房锅边端着碗草草吃碗元宵，临出门前头发也快干了，一边合拢门扉，一边衔着发绳，将头发挽上一个松松的发髻。天仍深暗无光，临街铺户屋檐下，楼宇之间悬着的灯笼却一早就亮了。
门轻轻扣上，便听得巷子里传来不合时宜的动情叹息。淮真看看天色，觉得不太对劲，偏一偏头，红艳艳暗沉沉的光底下，对面杂货铺墙边勾缠着两具身体。女人一身旗袍褪到腰际上头，两条盘曲，艰难承受着顶动；男人背脊英伟，撑在墙上的小臂生长着茂盛的毛发，看起来是个白人。
听见空旷街巷上鞋跟踏出的响动，白鬼回过头，瞪了淮真一眼，恶狠狠道：“走开！”
她这才回过神来，吓一大跳，赶紧加快步子，心想，好好的开个房不行？自己在大街上干这个还不准人看。
等穿过三个街区，见到尚未开门的铺户前躺着不知多少具烂醉如泥的躯体，淮真才后知后觉：华埠盛会对游客们最大的吸引，原是出自于这光棍之城入夜即成“红灯区”的盛名；初次之外，酒馆街与赌徒街大约也是一大亮点。
唯恐再惊扰到什么人的温柔乡，淮真一路小跑到了中华客栈。客人们下午才会陆续抵达，但餐厅已经完全收拾妥当，布局也和往常不同，侍应们需要重新适应一次。
几乎也快要到正午，才领到一只冰冷三明治作早餐时。饥肠辘辘三五口咽下去，有一对费城来的、未预定上中华客栈，只好退而求其次入住隔壁上海酒家的商人夫妇前来吃午餐。
淮真托着一只只托盘上菜时，终于不合时宜的想起为什么一家中餐馆要给侍应派三明治当工作餐：吃掉以后，直接扔掉包装纸袋就好，使用正餐，还要洗二十余套餐具及一张餐桌布，委实不够经济。
不知是对共享食物不感兴趣，或是并不喜欢淮真的介绍，这对夫妇看起来有些兴致缺缺，各自点了分盘食用的炒饭与八宝茶，淮真自知便及时退到一旁休息区坐着，也乐得清闲。
来的人尚还少，十二三名侍应都无事可做，坐在休息区聊起天来。不少人都去领取了华埠小姐投票的选票，选票上有对应佳丽的照片以及姓名，每人可以投三位。
淮真领了一小碗热汤，一边喝一边听几个年长一些的男孩点评佳丽们谁最美。
这个说，“我觉得夏威夷火奴鲁鲁的陈金媛最美，笑起来很好看。那边华埠果然不一样，人人都很自信。”
那个说，“纽约唐人街的朱莉儿气质取胜。”
有人提名，“我提奥克兰的黄文心，人美心善又大方体贴，还是咱自家姐姐。”
另一人反驳道，“奥克兰怎么也出了三藩，有三个人还是我们三藩市的，你怎么不提？”
“柳雪幡快一百三十磅，再是自己家出的姐姐，也不好意思投啊……”
几个少年私下里比较一番，一直觉得陈金媛的票最高，其次朱莉儿，再次黄文心。
又来问淮真：“大妹妹，是你，你选谁？”
淮真拿着照片比较一番，挑了一个她自以为气质最仙的曾芳容。
少年“嗤——”地一笑，看来是不将她的审美当回事。
过了会一致商量好，又过来问，“要一齐去黄龙记下注么？第一佳丽赔率已经到二十四了。”
淮真想想，摇摇头，继续喝自己的汤。
一来总票数恐怕还是白人占大头，两国人审美本就千差万别，更何况她的审美还是来自于八十年某一小小阶层……
她打主意明天再观察一下，小赌一把怡情一下。
街上行人渐渐多起来，肤色人种不一，携家带口的也有，意外的能见到比往日更多华人面孔，大抵是留美学生也来了许多。
但这几日华埠客栈价格水涨船高，今夜入住华埠所费不赀，旅客也多是白天过来看个热闹。
少年们出了中华客栈，涌入人潮，清冽的嬉笑声也像石入溪流，在喧闹中淹没。
淮真一晃神，低头喝完一碗汤，将碗放回厨房清洗。
忽而有人在背后戳戳她，淮真回头，看见一位能将这无比喜剧的绿旗袍穿成正剧女二号的妙人冲她一笑，问道，“你是负责三百一十二号客人的季淮真是不是？”
嗓音酥软，笑容甜美，淮真心都化在这美景里。
女孩子接着说，“不好意思，请问，我能和你交换吗？”
一句话再次将淮真急冻起来。
她语气平淡地反问，“你叫陈贝蒂？”
女孩也收敛笑容，“不行吗？”
第35章 过街门楼2
淮真压下笑容，语气平淡温和，“不行。”
领班在门旁招招手，淮真立刻转身过去。
身后一声不屑轻笑响起，“可真了不起。”
她付之一笑，没理会。
陆续有事先预定客房的客人到来，年轻侍应一一离开；客房客人还未抵达的，比如淮真，需要担负起接应午餐客人的服务。因为上月《圣路易斯邮报》大肆赞扬了中华客栈的栗子鸡与糖醋里脊，而慕名前来享用午餐的客人们无一例外的，都将菜品与饮品选择范围控制在这两样、及华埠著名凉茶“七喜”之间——这使得淮真事先准备的菜品介绍毫无用武之地。
大堂人流益发拥堵，手举托盘的淮真艰难穿行其间，胳膊酸到不受控制的打颤。她胆战心惊，小心护着餐点，唯恐就此摔了托盘。
幸而中途领班叫住淮真，请她携一名客人前往华埠小姐选票的购买处，这才得以脱身而出。
客人是个皮肤被晒得发红，略略秃顶，带着浓重德州口音，笑容可掬的中年男人。等到淮真走到他身旁，就笑着说，“举托盘很累吧。”
觉察客人是特意点名叫她过来的，淮真十分感激。又解释，“第一次送餐。从前看别人觉得轻松，没想到这么累。”
中年男人姓密特，说他从前也做过餐厅侍应，知道个中辛苦。现在在墨西哥做黑金生意，又指指二楼阳台躺椅晒太阳的大胖男人，“奥提斯请我与太太前来的。他去过中国，最近交了一名华人女友，一直在我们面前对华人女孩的温柔体贴大加赞美。”
淮真回头一看，觉得二层那富商稍稍有些面熟。仔细想想，笑着说，“他女友在华埠很有名，也很漂亮。”
富商道，“也参加华埠小姐大赛？”
淮真摇头，“她在北美洲最著名的华人‘大戏院’表演，师父与师兄在中国都非常著名。”
萨克拉门托街已被市政护栏封堵，在节日期间车辆均需绕行而过，以便行人漫步游览。
淮真远远望见对街屋檐下站立着胸口挂着佳丽画报的票童，立刻领着石油商挤过沿街行人到对面去。
那小孩眼光灵，一眼望见商人衣着不凡，阔绰气派，人还未到，便举着画报冲两人高喊：“全幅二十四套画报，大幅五十分，小幅三十分；选票一张二十五美分，先生小姐您要几张？”
淮真大致翻译了一遍。
商人背着手，仔细将佳丽面容研究过两遍，回头问淮真，“你选哪一个？”
淮真道，“我说不好。”一面心想，选美不是男权游戏吗，怎么都问起她的意见来了？
商人指着伍文芳与周怡平，“她两谁美？”
伍文芳与周怡平都是狭长单眼皮，面部扁平；但牙齿整洁，笑容灿烂。
定睛一看，两人面容气质都很相似，唯一区别在肤色上。
不及她回答，商人又问，“你怎么不参加选美？”
淮真道，“华埠小姐需要学历、气质、相貌都是上佳的。”
商人道，“论可爱，她们都不及你。可爱的小天使。”
紧接着，猝不及防的，那商人用粗砺的手捏了捏淮真的脸蛋。
身旁路过一对二十出头的年轻华人留学生，见状，“啧”了一声。
揩油倒还谈不上，淮真心里仍小小一惊，不由自主的防备后退，险些撞上行路人。道了一声歉，一回头，正对上华人留学生投来的鄙夷目光，大抵是见�