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乡苦。
这话像故意说给他听似的。
温先生笑了，一时接不上话。
午间时分，福临门正热闹着。有户殷实人家娶媳妇，在这摆了酒，一楼少说百十来桌；刚上了五道菜，新人们正随亲人下桌去四处敬酒，所到之处，一片骚动。喜宴主人见着太婆，问她怎么请了李氏全家，独独太婆没有到场？
立刻邀她跟新人一道去喝酒。
她摆摆手，唔饮酒，饮红茶。
主人又道，今日饮“轩尼诗”。
太婆一拍大腿，好，好！立刻就跟了去了。
淮真便趁机问云霞，“今天怎么吃起福临门？一席少说十几美金，太贵了。”
云霞便看一旁的温埠少一眼，“不是听你电话里讲有客来么。爸爸说了，不论客从哪里来，都该以礼相待。”
温先生一笑，“客气了。”
一路淮真都不时留心着他的态度，淡然语态里还有点乐，好像装作不知道会在前面那番宴席上遭遇怎样的轮番盘诘，而打从心里打算去大吃一场似的。或者这老狐狸将唐人街小把戏一眼看破，根本不把即将遇到的事情放在眼里。
淮真又问，“爸爸妈妈都在吗？”
她道，“在呀，怎么不在，今天你回家，再多事也得推了。”
淮真心里正打鼓，弯子一绕，云霞冲一间临窗雅间放肆又亲热的叫：“爸，妈，妹妹回来了！”她也第一回跟着云霞叫爸爸妈妈，一出口发现却并不突兀，类似于跟着邻居姐姐去她家玩，遇见她慈祥和蔼的祖母，也跟她一同称呼“祖母”。她知道这在温孟冰听来或许幼稚，多少带着点表演的成分在里面。但她无所谓，即便表演过了头，她也得让他知道自己在唐人街是有倚傍的。
阿福没有特别意外，也许因为他正背对着窗户，与唐装年轻人讲着话，一听见两个女孩一惊一乍的声响，抬头慈霭笑笑，又接着聊天，倒真有一点商人的派头。
唐装自然是小六爷——淮真悬着的心定了下来。
倒是罗文，听见那一句“妈”，泪都要流下来，立刻起身，叫淮真过去挨着她坐下，想嘘寒问暖一番。
洪凉生闻声转过来，一手拍拍他身侧的椅子，说，“坐这。”
眼睛是盯着她身后的。
紧接着背后也不甘示弱，“梦卿住家真热闹。”
淮真背过身，同他一一介绍：这是爸爸，这是妈妈，这是——小六爷。
商人笑，“原来这就是大名鼎鼎的洪六爷。”
洪凉生也笑，“什么大名？”
他说，“‘奇士不可杀，杀之成天神。’报上都赞。”
洪凉生当然知道他暗讽自己，“奇士不奇士就算了，气死老爹算是头一号人物。这位是？”
她背对他翻了个白眼，道，“温先生，我家人都在这里了，您若是想，请自己介绍自己吧。”
他也不恼，“英德县，温孟冰。”
阿福便和和气气地笑，“金山客里，温先生才是头号人物，温先生请坐。”
他待淮真坐下，靠近她落座。
阿福道，“往年家里是拮据了些，来一趟福临门，小半月收入一会儿工夫就吃没了。如今姐姐自己赚钱上伯克利，妹妹也出息，我一个作家长的为着两个女儿，也厚着脸皮去跟意大利人做起生意，往后不愁学费，更不愁吃用。”
温少微笑着听完，暂且没讲话。
洪凉生便道，“想吃福临门，叫小六爷请客便是。”
罗文也搭讪着笑，“豌豆黄芥末墩爆肚盆糕的，也就偶尔吃个新鲜，哪能顿顿吃？”
罗文讲话时，温少便抬头看她。
阿福打断她，“内人为了家里生计想出一些歪主意，到处东奔西走，原也是我这做丈夫的不该。等生意做起来，到下半年妹妹夏天从学校回来，也有自己独立屋里一间卧室。”
商人温和不客气接话，“那便不必了。波士顿有公寓给她念书住，夏天？夏天得跟我回温哥华。”
席上一时沉默。
他接着问，“梦卿电话里没讲吗？”
她没好气，“没讲。”
云霞道，“温先生，住不住公寓，回不回温哥华，也得淮真答应不是？她不愿意，您也不能强迫她。”
温少道，“她与季家不沾亲不带故，怎好白吃白住。”
云霞急了，“与你又带什么故？”
瞧见罗文脸都青了，云霞还不知，淮真赶紧在桌下头狠狠掐她一下。
温少笑了，“这里豌豆黄不错，比温埠唐人街的好。”
洪凉生道，“那就再来两碟。”一手搭在椅背上，立刻招招手叫来堂倌上菜。
阿福道，“妹妹既然来了我们家，便是我们有缘。一年下来，家中事事顺利，姐妹两也学业有成……”
温少不疾不徐打断他，“你身为家长，放她同白人私奔却不管不问，你知不知那家人什么来头？若不是我一路叫人跟着，恐怕今日她未必能活着回来见你们。”
云霞道，“美国还是有法律与警察的！”
温少道，“大舞台戏子阿通与金斯顿十五岁的女儿私奔，两周后三藩市私人海滩上出现一具风华正茂年轻尸体，正是阿通。那混血胎儿的尸体两个月后被马车运了上百里路，和它死去的爹爹埋在同一个海滩，给九十里外的唐人街示威，小六爷，这事你不知？”
洪凉生笑了一下，“怕是有三十年了。那时我还没出生，得问我爹——上世纪末的美国，着实挺乱的。”
阿福也道，“那小子临走前同我发誓绝不会使她受到分毫伤害。”
温少哂笑，“他不使她受到分毫伤害？白人家庭净养出这类天真无知的年轻人！”
淮真也忍不住了，“你又知道什么？”
他转头，笑着说，“等二十年，你再问问他，知不知他母亲究竟为何偏偏父子离港一年就好巧不好死于肺结核？这种事有过一次，便不缺两次。”
淮真心里一惊，细细一想，又万幸没有中他的计。如今换届在即，为官从政自然更爱惜羽毛，这种丑闻怎么会让一个毫不相干的加拿大商人轻而易举就打听到？
小六爷道，“既有大埠亲友疼爱，又有温少关怀，既然大家都是一样想为着妹妹好，又何必争个面红耳赤？”
温少道，“她走失至今，我仍心有戚戚。如今寻到她已是万幸，前尘往事便一概不究，自然是要跟我回去的。明日夜里的飞机回温埠——在此谢过这一年各位对梦卿的照顾。”
一杯温酒下肚，语调仍温温柔柔的。
唐人街拐卖他妻子的把柄在手头，所以语气不容置喙。
小六爷同他道，”既然明天夜里乘飞机，那便不急。”一面又亲自替他斟酒。
她盯着酒杯想：小六爷到底是因为什么如此气定神闲？难不成在酒里下了毒？
但看到在座三个男人酒杯里的酒都是同一个壶里出来的，又觉得不像。
淮真松了口气，立刻又有点急。
小六爷说，“既然温少爷提前尘往事，那么也合该究一究。这世上，冤有头债有主，像我爹，到头也偿了他前尘往事的血债。唐人街着实曾有过一些对不住人的营生。我爹还在世时，许多产业法律也还没禁，一些营生着实害人不浅……前几年，见我二十好几了仍没娶妻，便叫他从前的老相好，做拐卖营生的小婆张罗着给我买个南国人家的闺女做老婆。正巧，前些年起了场火，好些人家都备了纸儿子，近几年也还有一些，季家与他小婆是邻居，自然便问道到季家人头上，叫季太太同她回香港走一遭。”
温少略略有些意外，却也留神听着，没打断。
小六爷接着说，“一开始他们没寻着人，先问到我从前回乡相亲时那位名角头上，后头临到汕头码头返航上船，才有遇上一个十五六岁、大字不识的小姑娘，正合了我爹的心意。我爹那小婆的人回来同我说：‘事就有那么巧。汕头港上活动着来往香港、金山的人牙，许多广东人家的父母亲都在码头的雨棚下头卖闺女，小的六七岁，大的十六七岁，近些年吃不饱饭，也只剩些面黄肌瘦的丫头，不好卖，一千块钱能买一打。我们到埠时见着是那些，回码头上也仍是那些。到码头上见着一仆妇领着一个白白净净的姑娘，穿着重绣的紫色袄子与一双绣花布鞋，原本好好的，没一会儿就走散了。人山人海的，去通济隆换票时，却见到那仆妇，逮着人牙就问‘听说金山下来买女仔，十五岁的闺女，本是去温埠结亲的，干净着，连温埠头等船票一道三千块。若是要买，去同她说我就在船上等她，你们领着她上金山的船去就是。’”
温少当个笑话听着，“若非穷到吃不起饭，哪有卖女儿的？”
六少也说，“也是，做那种生意惯了，嘴里也没一句真话，温少全当听个笑话。不过这笑话说来也是个传奇，后头才精彩。温少要不要听听看？”
温少道，“六少请讲。”
洪凉生道，“那仆妇道，她婆家已经将女仔相公寄来的信封地址给拆了，余下那封信纸在她身上，留着给人牙子佐证，验明女仔金山客未圆房的妻子身份；又道她不识字，即便识了，过海关也跑不了。我小妈便觉得稀奇，问那仆妇：‘媳妇也是半个闺女，家中既有金山佬，何至于要到卖闺女的份上？’那仆妇道，‘嫁个闺女，张口就要上千彩礼，娶回家里，柔柔弱弱，既不能在父母跟前尽孝道，如今又大张旗鼓要接去温哥华，光一趟头等船票便几百上千块，送过去又吃饭又念书的，不知多赔钱。在汕头码头买个闺女也不过几十块钱，还能替家里采茶做饭。港口人多嘴杂，不如就在港上将她走失，一了百了，剩的赔钱更多。’”
温少听闻，一笑，“不对。若是仆妇都道她体弱，人贩子怎么肯买？”
洪凉生道，“我也觉得奇怪。若真是卖个闺女，怎会由一个下人出面？但更奇怪的是，茶商富户，送不曾见过世面的儿媳从鱼龙混杂的港口乘远洋轮渡，怎会只派一名仆妇陪同。若是真心关切，该亲自来接才是。”
温少道，“说来说去，错在这家人了？”
洪凉生道，“到底不是自家女儿，不够疼爱罢了，也并不全错。人牙子之流自然不可信，伪造纸儿子身份的人家也不信，草率弄丢儿媳的人家真就可靠吗？无非是将女孩儿从一个臭水沟翻到阴沟里，又自己爬了出来，将命攥在自己手里头罢了，从此她是自由的，是死是活，没人能替她做主。她本就受了害遭了罪，公道该同做了缺德事的人去讨，为何要来向她讨？”
淮真听完都傻了：小六爷这是办的什么事？自以为英雄好汉，一人做事一人当，将她给搭救出来，却将自己与罗文往火坑里推？
温少笑了起来，“我本不想计较，没想洪六爷竟叫我寻根究底。”
洪凉生道，“对。”
温少道，“说起来，在场也有位知情人，恐怕也脱不了干系。”
小六爷道，“唐人街几十年来也不知向广东香港卖过几万名纸儿子，这万人统统应当认罪吗？”
云霞道，“若温少要追责，我母亲做错了事，自然也逃脱不了……但请不要以此来要挟淮真。”
阿福道，“云霞讲的不错。”
罗文有错，淮真不想、也不知该如何替她辩白，但听阿福与云霞这么讲，只觉得有点想哭。
温少无不讽刺，“这年头，犯罪倒犯出点义薄云天的味道了？”
洪凉生