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太夫人、寿王都给了定心丸，进宫路上，林氏迅速理智下来，一边思索如何应对宋二爷、胡氏，一边指点女儿见了皇上后要如何行事。
皇上召见，国公府的马车跑得飞快，两刻钟后，宋嘉宁、林氏被宫人领到了大殿上。刚爬完高高的几十层台阶，鲜少出门的娘俩脸蛋都浮上了淡淡的红晕，一出现在大殿门前，殿内的人便不约而同地转身，一起看了过来。
郭伯言头戴进贤冠，身穿紫色官服，腰系革带，佩有锦绶玉佩，神色平静不怒自威。瞧见匆匆赶来的妻女，视线扫过娘俩泛红的眼圈，郭伯言微微皱眉，旁若无人地往前迎了几步，问林氏：“家里可安顿好了？”
问的是家事，话里却透着夫妻间的亲昵。
林氏的心越发踏实了，柔声道：“母亲帮忙照看茂哥儿呢，国公爷别担心。”
郭伯言嗯了声，再伸手摸摸宋嘉宁脑顶，笑道：“安安别慌，为父自会替你做主。”
男人高大威武，四旬的年纪，脸上依然可见年轻时的俊美，却比双十年华的年轻公子多了山岳般的威严，恍似万事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉宁早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉宁真的体会到了有父亲维护的安稳感。
朝继父感激一笑，宋嘉宁慢慢看向大殿另一侧的二人。男人一身灰扑扑的细布衣裳，曾经白皙的脸庞晒黑了黄了，但宋家男人都生的风流俊朗，便是一身布衣，宋二爷依然是个俊秀的男子，只是少了风骨，显得懦弱无能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本来肤色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富贵气也变成了戾气。其实她只比林氏小两岁，但现在两人站在一块儿，说胡氏是林氏的婶母，都不会有人质疑。
宋嘉宁暗暗吃了一惊，没想到叔婶变化会这么大。
宋二爷眼珠子则长在了林氏身上，以前就觉得嫂子仙女似的貌美，四年不见，嫂子竟然越长越年轻了似的，与侄女站在一块儿，分明是对儿姐妹花。他看美人看得出神，胡氏则嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越强烈！
“呸！你还有脸来见我！拐走我们宋家的姑娘，你对得起大哥吗！”胡氏上前两步，涨红脸庞指着林氏就骂了起来：“大哥死的时候，是谁扑在大哥身上恨不得要一起死，原来都是装给街坊们看的，一转眼就攀高枝去别人床上……”
“来人！”郭伯言高声喝道，黑眸冰冷地盯着被吓愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐视皇威，拉出去打二十大板，教会规矩再带她进殿。”
皇上、王爷未到，郭伯言便是大殿中最大的官，立即有侍卫赶过来，不容分说捂住胡氏的嘴，拎母鸡似的给拖出去了。胡氏呜呜地挣扎，扭着脖子往后看，希望丈夫过来救她，宋二爷是想救，但他们敲登闻鼓前已经挨了一顿板子，这会儿能站着都是硬撑的。一边是媳妇自己挨板子，一边是夫妻俩一块儿挨板子，宋二爷本能地退缩了，耷拉着脑袋站在一旁，哪都不敢看，心里悔得不行。什么皇上会帮老百姓撑腰，看那位国公爷，威风凛凛的，都敢使唤皇上的侍卫……
正想着，前面突然传来太监尖细的通传，说是皇上、寿王到了。
宋二爷双腿一软，扑通就跪在了地上，哆哆嗦嗦不停。
郭伯言不屑地看了他一眼，领着妻女朝皇上行礼。
大殿上一片肃静，外面胡氏挨板子的闷响清晰地传了进来，宣德帝面无表情坐到龙椅上，看着几乎快趴在地上的灰衣百姓道：“你是何人？缘何状告卫国公？”
宋二爷连知县都怕，刚刚被郭伯言打量半晌已经丢了三魂，如今被皇上审问，他剩下的七魄也一缕烟似的飞了，吞吞吐吐地说不出一句完整的话：“我，我，草民，草民……”
结结巴巴的。
宣德帝皱眉，余光扫向孤零零站在左下首的儿子。儿子现在大了，寡言少语冷情内敛，但宣德帝还记得儿子七八岁的时候，老四顽劣故意学三哥那样结结巴巴地说话，被老三按在地上一顿狠揍，哭嚎着来他面前告状。
这姓宋的百姓是畏惧天威，但儿子听了，心里肯定不舒坦。
“伯言，你说。”宣德帝不悦道。
宋二爷连忙闭上嘴。
郭伯言走到大殿中间，微微弯腰，拱手陈述道：“回皇上，此人姓宋，名阔，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋阔一家四口驱车狂奔，撞死一老者，被当地官府判三年牢狱。彼时臣妻已在宋家守节六年，乡邻皆怜悯，劝她回京投奔娘家。臣妻孤儿寡母，又无小叔庇护，这才携女进京。未经宋家同意，臣擅自将嘉宁记在郭家族谱，确实不妥，但主因在于宋家远在千里，臣难以顾及，现宋阔进京，臣愿与其回府商议此事，若宋阔不肯割舍，臣必当归还嘉宁于宋家，绝不仗势欺人，有负皇上多年恩宠栽培。”
“理当如此。”宣德帝欣慰道，又问宋阔：“既然你去年便已出狱，为何现在才进京寻人？”
宋二爷依然紧张，但勉强能说句完整的话了，只是早忘了提前与妻子定好的说辞，脑袋里怎么想的就怎么说了：“草民，草民听说，听说嘉宁要当王妃了……”他的意思是，他之前老老实实过自己的日子，忘了侄女，听到侄女的消息，才记起来，然后进京寻的亲。
但宣德帝却理解成了另一层意思，怒斥道：“听闻侄女发迹，你们夫妻便来寻她，若她只是平民商家之女，你们便继续不闻不问？如此趋炎附势之徒，哪个当母亲的舍得将女儿留给你们？触犯律法在先，薄情寡义在后，刁民也敢来朕面前诉冤，来人，拖出去打三十大板，以儆效尤。”
天子发威，那边胡氏的长椅还没撤，侍卫就把宋二爷也拉出来了，毫不留情一顿板子。
处置了宋家夫妻，宣德帝又斥责郭伯言道：“宋家有错，你未征得宋家同意便将宋家女记在自己名下，同样该罚，暂扣半年俸禄，闭门三日深思己过，一旦宋家执意带走宋家女，郭家不得阻拦。若叫朕听闻此事有任何不公，朕必重罚。”
“臣领命。”郭伯言朗声领罚。
“寿王随朕来。”宣德帝离开龙椅，顺便带走了儿子。
赵恒目不斜视地走了。
郭伯言一家三口恭敬地低着头，待帝王身影彻底消失，郭伯言才领头，一家三口朝殿外走去。台阶之下，胡氏嘴里塞着帕子，被侍卫按在地上跪着，眼睁睁地看着宋二爷被打板子，宋二爷呢，双手紧紧扒着长凳，脸白如纸，腚上已经见血，疼得眼泪鼻涕一块儿往外流，口中发出一声比一声渗人的痛苦闷哼。
瞧见郭伯言三人，胡氏仰头，又怒又恨，眼珠子都要瞪出来了。
郭伯言只冷冷一笑，命人打完板子，将夫妻俩送去国公府。
第93章 093
前往崇政殿的路上， 宣德帝想了很多。
宋家来要人这事，他相信郭伯言能解决的很漂亮，闹不出多大水花，但百姓们茶余饭后一谈论， 那丫头的名望算是彻底毁了， 一个满身都是笑料谈资的女人， 他若继续让她当王妃，损的是儿子的威望。
“这门婚事，作罢吧， 朕再寻个有殊色的名门闺秀给你。”坐到龙椅上，宣德帝看着儿子道。
赵恒正色道：“儿臣，曾许诺。”
宣德帝面露不解。
赵恒看了一眼特意带进来的福公公。
福公公马上弯腰， 向宣德帝解释道：“皇上， 四月选秀，四姑娘脸上起了一次疹子，皇上赐婚后，王爷曾去国公府探望四姑娘。四姑娘伤了脸，名声又受损，忧心忡忡恐王爷嫌弃。为了让四姑娘能安心休养， 王爷曾亲口许诺，说大婚会如期举行。”
宣德帝知道儿子去过国公府，却不知竟然说过这番话，沉默片刻，皱眉道：“可这次……”
赵恒突然朝宣德帝行了一礼， 然后上前几步，从御桌上取来一张裁剪过的宣纸，再借宣德帝的墨笔，行云流水地写了两行字。宣德帝坐在对面，一个字一个字地看着，既惊艳儿子的这手清逸好字，又为字中决心而震撼。
“我不负黎民，亦不为黎民负她。”
我没做过对不起黎民百姓的事，那些百姓笑话我是他们喜欢议人是非，我不能因为这样的人，而辜负有婚约的女子。
宣德帝突然一个字都说不出来了。儿子此言，虽然是为儿女情长，却蕴含深意。身为帝王，一言一行都被臣子百姓盯着，还极其容易被人误解，明明自己没做什么，那些人便一顶大帽子扣了下来，指责他哪里做的不对。故虽为帝王，为顾忌悠悠之口，帝王也不能事事称心如意。倘若能做到儿子这般豁达，只求问心无愧……
看着那短短两行字，宣德帝半晌无言，然后长长地叹了口气。他这一生，怕是学不来儿子的豁达了，但这不妨碍宣德帝重新认识这个儿子。儿子年少时，曾经努力在他面前表现过，但那时他忙着堵住朝臣百姓之口忙着稳固帝位，无心管教家中幼子，特别是老三，有人说老三的口疾便是老天爷对他的天谴，所以每次看到老三，他都忍不住迁怒。
等帝位稳固了，等他有时间多分给孩子们了，宣德帝才遗憾地发现，他的老三再也不会用期待的眼神看他，老三的文课武课也都不再出彩。宣德帝试着鼓励儿子，儿子并不领情，宣德帝毕竟要操劳国事，久而久之，他开始默许儿子的选择，既然儿子无心朝堂，他也不强迫他。
但现在，亲眼目睹了儿子的才学，领教了儿子的心胸，宣德帝不想再埋没这个儿子。
“真的，非她不娶？”重新坐回龙椅，宣德帝有些揶揄地看着儿子问。
赵恒不解父皇为何而愉悦，但还是点点头。
宣德帝便道：“君子重诺，你想当君子，朕愿成全你，只是，朕现在缺个翰林院修撰，朕成全了你的爱美之心，你是不是也该为朕分忧？”
赵恒皱了下眉。
福公公却高兴不已，翰林院修撰虽然只是个从六品的小官，但其掌修国史实录、负责为帝王进讲经史，乃天子近臣，最有机会得到皇上的信任，一旦被皇上青睐，官职升迁还不容易？升了官，手中便有了权。
宣德帝知道儿子介意什么，指着福公公道：“朕看他就跟你肚子里的蛔虫似的，你想什么他都清楚，进了翰林院，以后需要说话的地方就让他替你说。”这么一想，宣德帝忽的记起了高祖皇帝用过的一位禁军将领。
当时大周初建，以武将身份夺得天下的高祖皇帝最忌武将，禁军将领用了一个，没过多久便因疑心换了新的。后来有个姓杨的接管禁军不久突染哑疾，自己说不了话，全靠身边一个忠仆替他解释，不也稳稳当当地管了十二年禁军？
他的儿子只是说不利索，做的只会比那个将领更好。
看出龙椅上的男人是认真的，赵恒便道：“儿臣，领命。”
他似乎不太情愿，宣德帝再次赏鉴儿子的字，脑海里突然冒出郭家那丫头。虽然名声不太好，但儿子竟然为了她两次求他这个父皇，还愿意走出心里那扇门入朝为官，如此看来，郭家丫头或许正是儿子命定的良配。
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卫国公府。
回了临云堂，郭伯言笑着对妻子女儿道：“皇上那话听着煞有介事，其实是说给百姓听的，要百姓知道是他个为民做主的好皇上，但只要我打发了宋阔夫妻，这事便过