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这条400磅重的鱼不时将身体的重量集中在剑上，撞击水箱壁，但它的剑尖已被那个神秘的东西套住了。最后，它无可奈何，把注意力转到水箱中的食物——鲜鱼身上。
“陆地！”奥默从桅顶喊道。
艾克上尉盼望着，“没错儿，是陆地！”
罗杰和哈尔瞪圆了眼睛也未看到有像陆地样的地方。
他们的确看到了很新奇的东西。在他们正前方的地平线上方，有一片瑰丽的绿色彩云，或许，不该称它为云，它更像一束光，一束灿烂的光。
在日出或日落时，人们可以看到天上呈现出绿色，但谁能在上午的时候看见过绿色天空呢？
空中燃烧出一束波动着的光，像是由火焰或是气体或是水波浪组成的。它似乎要散开，飘逝，然而，一会儿却又聚到一起像最初看见时那么灿烂夺目。
“它到底是什么？”哈尔问奥默。奥默正在甲板上，他被哈尔的迷惑逗乐了。“是比基尼环状珊瑚岛，”奥默答道，“并不是我们看到了珊瑚岛，而是我们通过天空中映现出的光束得出判断的。”
“那束光是怎么形成的？”
“是环礁湖的反光。在一些地方，白沙洲和珊瑚组成的浅滩，使海水呈淡绿色，在天空形成了海市蜃楼，看到这种景象的半天之后才能看到那个岛屿。”午后，船渐渐靠近它，比基尼岛的棕榈树竖立在地平线上方，哈尔和罗杰欣赏着他们见到的第一个环状珊瑚岛的美景。
它像海面上的一串珍珠项链，一大圈珊瑚礁围成一个环礁湖，海浪凶猛地拍打着暗礁，溅出白色的浪花，但礁内却很平静，闪烁出蓝宝石样的光芒。上尉说，这片湖很大，有20英里宽。
微小的珊瑚虫勤奋地建起了这条长长的珊瑚礁，棕榈树和其它植物的种子飘过大洋，被浪打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上发芽、生长，结果，形成了小岛。这里，可爱的绿荫岛屿和其他光秃秃的珊瑚礁形成了鲜明的对照。
这里的岛屿中有的很小，只有“快乐女士”号那么长，有的却有一英里长，但它们都很窄，海岸和湖水岸之间不过几百码的距离。
由于环礁湖有三处断开，使帆船得以驶进湖中，“快乐女士”号取道东南方位。船在强风推动下驶得飞快，风浪不时抽打它的尾部，使它危险得左右摇晃。海水从断开处涌进环礁湖，像从漏斗中倾出的水流，急速冲打着船只，似乎要把它抛向锋利的珊瑚岩上。但艾克上尉了解他的船的脾气，带着它安全地驶入了平静的绿色的镜子般的湖中。小船在离长满棕榈树小岛的白色沙滩旁1锚链长的地方抛了锚。
哈尔研究着上尉的海图，图上标示出珊瑚礁上的20个小岛，手边的一个叫恩圩，其它岛的名字分别是比基尼、奥米昂、纳木、如可基、埃足瑞库，还有一个说起来很拗口——沃克格瑞尤卢。
环礁湖的东北角上有一个十字。
“划的这个十字是什么意思？”哈尔问。
“那是试验原子弹的地方。”
“你，怕辐射吗？”
“不！”上尉说，“那些爆炸试验是在1946年进行的。当然，爆炸使万物都受到了辐射，土壤，椰子树，甚至鱼类也难幸免。但现在，科学家们说这地方对人类没有危险，只要他们不常呆在这里。”
“那些在爆炸之前住这里的当地人怎么样了？”
“那时，有165人住在这里。他们和他们的国王犹大搬到从这里住东130英里的昂捷瑞克岛去了。”
“这不太粗暴了吗？我是指他们被赶出了家乡。
“是的！”艾克上尉赞同道，“他们不喜欢昂捷瑞克岛，那里没有鱼，能吃的植物也微乎其微，国王只有求救于美国海军，才使他们免于饥饿。后来，他们又搬了家，搬到了犹杰朗岛。”
“他们还在那儿吗？”
“还在。但并不快乐，他们以前的生活方式已荡然无存了。和这个岛比起来，那个岛很穷，他们不得不依靠美国海军提供食物，他们对生活已失去了兴趣。”
“真不幸，”哈尔很同情这些人，“但我想他们也做不了别的什么事情，原子弹爆炸试验是必须进行的，这里还要进行更多的试验吗？”
“很难说，但现在的主要基地是艾尼维托克岛，距这里以西大约200多英里，我们将经过那里。”
“我想那儿的土著人也被赶走了吧！”
“共147人，”上尉闪动机警的蓝眼睛，微笑着，“行了，”他说，“不要为这些卡那卡人伤感了，他们一向被赶来赶去的，我想他们今后的命运也不过如此。”
小船放了下去，所有的人都上了岸。脚下踩着坚实的土地真是太好了。这个岛很富绕，是个美丽的花园。如果说树木曾因原子弹爆炸受到过破坏，那么，现在几乎找不到受损害的痕迹。尽管人类可以进行这种毁灭性的试验，大自然终究得胜了。
环岛漫步一周只用了半小时。这里已无人居住，天黑了，他们围在篝火旁吃野餐。哈尔注意到，奥默正在沙滩上漫步，或许他在欣赏夜幕下平静的湖水吧！过去的几天里，哈尔奇怪地感到他的情感和奥默在靠近。哈尔欣赏奥默公平的立场，他的耐心、乐观，他驾船的技术，还有他内在的勇气。哈尔不知道奥默现在回到了他所热爱的岛屿会想些什么。
他跟大家说了一声，也走向了沙滩。他发现奥默正靠在一棵椰子树上，凝视着湖面。奥默似乎完全沉浸在对往事的回忆之中，哈尔走过去，但没有打扰他。
现在，平胁的湖水由绿色变成了黑色，看上去像一面黑色玻璃，湖面映出蓝白色的织女星、黄色的大角星、焰红色的天宿二星……成千个光点在它表面上闪烁；在几小时内，它还会映出南十字座，尽管比基尼岛在赤道以北12度，南十字座仍能看得很清楚。
万籁俱寂，只有海浪冲打珊瑚礁的声音，环礁湖周围其它的岛屿都消失在黑暗之中。
“很久以前我来过这里一次，”奥默开口了，“那时人们还住在这儿，这是一片乐上，现在它却充满了忧伤。”
“但必须这样，”哈尔答道，“我是说，原子弹爆炸试验必须进行，人们也应该承担由此而带来的一切后果。”
“我知道，我知道，我不责怪任何人。”
他们在伸向海滩的沙洲上坐下。
“奥默，”哈尔道，“为什么你的英语说得这么好？我觉得这里的人讲得都是洋烃浜英语，或者，你们称它什么来着、对，混杂着土话的英语。”
奥默咧开嘴露出白牙笑了，“我很高兴你喜欢我的英语，我是从一位美国女传教士那里学来的，她是个好人，她教了我们很多东西，有些来访者就没有那么善良。”
哈尔不需要问就知道他的话是什么意思。早期来到这片水域的欧洲人和美国人更感兴趣的是椰肉干和珍珠，友善不是他们的目的。这些人把疾病传染给当地人，纵客人们沉湎于嗜酒之中，还用武器杀害他们。然而，这种残酷的事情已经过去了吗，他想起那天螃蟹说的话：“让他沉下去，他只不过是个卡那卡人。”奥默听到这番话了吗？
“奥默，”哈尔说，“我想让你帮我办件事。”
奥默真诚地转向他，“没问题。”
“我听说你们有个交换名字的习俗，两个朋友交换名字意味着他们是拜把兄弟，随时准备为对方的利益献出自己的生命，你愿意跟我交换名字吗？奥默！”
奥默想回答他，但喉咙硬住了。借着星光，哈尔看到眼泪顺着这位褐色皮肤巨人的脸上滚了下来。接着，奥默那双有力的手握住了他。
“我愿意，”奥默说，“在我们两人的心底，你将是奥默，而我将是哈尔，我们为自己做的事情也是为对方做的事情。”
7、生与死的搏斗
罗杰似乎永远也改变不了这个想法，那就是这次航行是专门为他的兴趣而安排的一次游玩。
他生活中的一个主要目标是过好日子，他喜欢哥哥那样的严肃，但对自己来说，他更愿意欢乐。
因此，第二天早晨，他井没有沿着珊瑚礁寻找生物，而是脱掉短裤，潜入凉丝丝的水中。
这里是珊瑚礁靠近海洋的一边，那天早晨，除了缓缓的波浪，海面很平静。
哈尔看到他弟弟潜入水中，宽容地笑了笑。这孩子还小，不能坚持长时间的工作，让他玩去吧。
哈尔跟着奥默、螃蟹和上尉沿着珊瑚礁察看，他看见浅水湾里有小章鱼之后，又接连发现几只，每只都有盘子那么大。奥默捡起了几只，说要用它做午餐。在海岛上，章鱼的触手被认为是很好吃的东西。
和同龄人相比，罗杰的游泳技术是相当不错的，他对在水面上游和潜水都很在行。现在，他潜入水下几寻，睁开眼，欣赏着奇妙的珊瑚造型。
珊瑚壁上出现了一个洞，他游了进去。照在珊瑚架上的阳光被反射进岩洞，里面充满了温柔的蓝光。这美妙的地方真令人迷惑，珊瑚虫显示出他们建筑师般的技巧，底和壁由蓝色、白色、玫瑰色以及绿色构成的，真像是传说中的城堡和宫殿。
罗杰在水下的时间太长了，他不能总留在这里欣赏景色。仙刚要向上游出水面时，突然注意到海水井没有淹没岩洞的顶部。
他直起身，把头露出水面，在水面和岩洞顶部之间刚好能容下他的头的位置。他又策划了一出恶作剧，如果他在这里呆一会儿，让上面的人着急，该是多么好的玩笑。
他知道他们看见他潜入水中了，如果他不上去，他们会认为他已淹死了，他们就会潜入水中找他，但他们并不一定会发现这个岩洞。
或许他们想到他死了，会更珍惜他。
他脸朝上浮在水面，可以自由地呼吸，充足的空气从他上方多孔的珊瑚中飘进来。
他模模糊糊地听到上面有人叫他，又听到扑通扑涌跳入水中的声音。他静静地躺在那里，自鸣得意。
十分钟后，他吸了口气，向下游出了岩洞，他没有直接浮上水面，而是沿着环礁湖游了大约20码，他知道那里靠近岸边，长着许多棕榈树。
然后，他轻轻浮出水面，出水时没有一点儿声音，又藏在了一棵树的后面。
他先听到了哈尔痛苦的声音，“我不知道我该怎么向父亲解释，我应该看严他。”
然后是艾克上尉的声音，“可怜的孩子！他是个多么好的孩子，我伤心透了，真的。”他说到最后好像哽咽了。
就连冷酷的螃蟹也说了些好诺。奥默刚从水里上来，他采用了那位女传教士敦他的方式努力安慰哈尔，提醒他到了天堂就能见到他弟弟了。
罗杰忍不住笑出了声，然后，他从树后走出，大笑起来。
上尉、螃蟹和奥默突然把他按倒，哈尔搧了他一巴掌，他却仍然在笑。
“我得让你记住，你这个发了神经病的无赖。”哥哥气势汹汹地说。
当他那些生了气的同伴们继续寻找生物标本时，罗杰还躺在珊瑚礁上笑，他笑得直恶心。
“这样会教你别躲藏在树后面！”哈尔回头又说了一句。
罗杰站起来。“但你们都错了，”他嗤笑着说，“我没藏在树后，起码大部分时间没有，你们看，我证明给你们看看，你们盯着这棵树。”
他又潜入水中。
哈尔受骗已不只一次了，他为什么盯着那棵树呢？罗杰不会从同一棵树后面出来的，这次他会选择另一棵树。
哈尔绝没想到水下还有藏身之处，他跟着其他人一起走下海滩。
当罗杰游进岩洞时，他看到一个什么东西，像一条�